Сначала эта встреча казалась Алексею Петровичу совершенно случайной. Потом он стал думать по-другому, здесь явно ощущалась рука провидения. Посудите сами. Они жили в разных странах, а встретились - в третьей. Он должен был приехать в этот город зимой, но не захотел и не поехал. Она появилась в городе в конце зимы и поступила работать именно в ту компанию, с которой Алексей Петрович только начал сотрудничать и получил приглашение приехать для ознакомления с их продукцией. Как уже было сказано выше, зимой Алексей не поехал и уже стал постепенно забывать о приглашении. А вот весной, как будто током ударило, и он лихорадочно засобирался в путь. Напомнил фирме о давнем приглашении, которое вновь было с готовностью подтверждено. Внезапно, менеджер компании, с которым он контактировал, перешел работать в другое место. Но как человек порядочный, сообщил об этом заранее и просил не переживать, так как передаст гостя под опеку другому специалисту, некой симпатичной девушке.

 

И вот они встретились. Она везет его на своей машине, они непринужденно разговаривают ни о чем. Алексей Петрович украдкой рассматривает собеседницу, хотя еще и не понимает всей грандиозности события, просто смотрит, просто изучает. Она что-то увлеченно рассказывает, смеется серебристым смехом, будто маленький колокольчик звенит. «Профиль твой - триумф гармоний!», у нее правильный точеный носик, верхняя губка вздернута и по-детски пухлая, завораживает и будто магнитом притягивает внимание. А маленькая родинка на правой щеке у губ окончательно делает портрет неотразимым. Девушка зябко кутается в черный шарф с красной отделкой. Звонит мобильный телефон, она что-то отвечает, спрашивает, смеется. Включает навигатор, ссылаясь, что недавно в городе и еще плохо его знает, мило иронизирует по поводу ошибок электронного поводыря. Все ее движения необыкновенно элегантны и красивы. Грациозность гипнотизирует, она сродни грациозности пантеры. Девушка закуривает, он вдыхает сладкий, пьянящий дым и любуется спутницей. Алексей Петрович не верит своим глазам, ну неужели это возможно, ну неужели такие женщины бывают в реальной жизни! Несомненно, она пришелица из космоса, инопланетянка, по крайней мере, чужестранка и полностью оправдывает значение своего самого красивого женского имени… Ксения!

 

Они были совершенно разными, как будто с разных планет и из разных эпох. Их разделяли тысячи километров. Но, не смотря, ни на что, вопреки всему – они однажды встретились. Первая их встреча продолжалась какое-то мгновение - пять дней. Они говорили и не могли наговориться, как близкие друзья после долгой разлуки. Не могли насмотреться и надышаться друг другом, словно хотели сделать это впрок. Такого раньше ни с ней, ни с ним никогда не случалось. Это была как вспышка молнии, как удар электрическим током, так волнительно, восхитительно, трепетно… И все-то вроде бы складывалось как нельзя лучше, можно было только жить и радоваться, бесконечно наслаждаясь друг другом, великим счастьем любить и быть вместе… Но их разделяло одно, единственное, но непреодолимое обстоятельство… По крайней мере, так считал Алексей Петрович. Их разделяло Его Величество Время. Он был старше Ксении более чем на двадцать лет, хотя выглядел очень моложаво, был спортивным и подтянутым, и никто не давал ему его лет. Она тоже не обращала ни малейшего внимания на это досадное недоразумение. Но Алексей Петрович любил по-настоящему и поэтому никоим образом не хотел причинить ей хоть какого-то вреда, и тем более – загубить молодую цветущую жизнь. Об этом и сказал при расставании. Ксения плакала и говорила, ну и что, сколько людей живет вполне счастливо и с такой и с гораздо большей разницей в возрасте. Но он был непреклонен, на том и распрощались.

 

Алексей Петрович думал, что скоро забудет Ксению, как раньше забывал других. Однако неделя шла за неделей, месяц за месяцем, но ничего не забывалось. Напротив, не было дня, наверное, даже часа, чтобы не вспоминал о ней. Чувства его только крепли, захватывали целиком, заполняли каждую клеточку организма, подчиняли все мысли и волю…

 

Он был уже вполне состоявшимся ученым, доктором медицинских наук, профессором, занимался серьезными исследованиями, в том числе связанными и с вопросами долголетия, читай, омоложения. И выход из создавшейся ситуации видел только один – попытаться вернуть молодые годы и тем самым убрать единственный барьер между ним и Ксенией. В лаборатории, руководимой Алексей Петровичем, уже были получены весьма обнадеживающие результаты по омоложению, но пока только в эксперименте на животных. Суть проекта заключалась в разработке методов управления теломерами – участками хромосом в клетках человека, отвечающих за продолжительность жизни. Но чтобы повернуть свое время вспять у него оставалось очень мало времени, нужно было резко форсировать исследования и отчаянно рисковать. Он полностью переключился на достижение этой безумной цели. И успех не заставил себя долго ждать. Уже через полтора года появились реальные результаты, почти полностью разгладились морщины на лице, возобновился рост волос на голове, седина стремительно исчезала, замещаясь естественным черным цветом, но самым ошеломляющим оказался рост новых зубов на месте удаленных. Внешние изменения были столь разительны, что ему приходилось их как-то скрывать от окружающих, используя специальный театральный грим и другие уловки. Омоложение шло так стремительно, что он стал опасаться, как бы ему не оказаться в итоге моложе Ксении. Алексей Петрович решил приостановить процесс при достижении биологического возраста равного приблизительно сорока лет, что позволяло ему быть только лет на десять старше Ксении, что он считал оптимальным. Теперь можно было и встретиться. Он не писал и не звонил Ксении, хотел приехать неожиданно, и потом, он не знал, как она сейчас живет, а может быть уже и замуж вышла…

 

Последние дни перед поездкой Алексей Петрович жил в затворничестве на даче. Предвкушая долгожданную встречу, волновался как юноша и не находил себе места, представляя возможные реакции любимой на его метаморфозы. Вечером, накануне отъезда, раздался неожиданный звонок. Распахнув калитку, Алексей потерял дар речи. Женщина, стоявшая на пороге, поразительно напоминала Ксению, но выглядела явно старше, у нее была другая прическа, она была несколько полнее, на лице - морщинки. Но при этом была такой же статной и неотразимой. Конечно же, он сразу узнал ее, но непроизвольно спросил:

- Ксения?!

- Алексей?!

- Но что с тобой случилось?

- Ничего, тебя ведь раньше так пугала моя молодость. А наша славная пластическая хирургия может творить чудеса, не только омолаживая, но и, как видишь, старя…

- Но зачем же ты это сделала?

- Глупый, хоть и доктор наук, я же люблю тебя и хочу быть с тобой. Но и ты изменился и так помолодел, что я и не сразу тебя узнала.

- Я тоже тебя люблю, и люблю безумно. И тоже хочу быть с тобой, и чтобы хоть немного тебе соответствовать вот постарался чуть-чуть помолодеть…

 

Они бросились в объятия друг друга и уже больше не расставались. Теперь им уже ничто не могло помешать, ведь они победили даже время!