Нашествие. Часть1.
Осень подкралась незаметно и вот уже она полноправная хозяйка в городе. Свое присутствие навязчиво обозначила опавшими листьями и почти ежедневно подтверждает нудными дождями. Вот и сегодня, как зарядил с утра, так и не унимается весь день…
Артем возвращался с работы на своем Вольво. Ехал не спеша, внимательно всматриваясь в дорогу, уж очень она сейчас коварная. Вдруг увидел на обочине женскую фигурку, подумал, - мокрая курица - не птица. Он обычно старался никого не подвозить, напачкают, да еще и глупыми разговорами отвлекают. Но тут что-то торкнуло и Артем помимо воли тормознул:
- Леди, карета подана!
- Вы мне?
Девушка от неожиданности растерялась.
- Конечно, залезайте быстрее, а то совсем вымокнете!
Кое-как совладав с зонтиком, устроилась на заднем сиденье.
- Извините, я тут вам намочила.
- Ничего, до свадьбы высохнет!
- Не поняла, до чьей свадьбы, вашей?
- Не важно, шутка… И куда едем?
Она назвала противоположный конец города.
- Так это же в обратную сторону!
- А вы что поворачивать не умеете?
- Умею, но это же далеко, надо заехать на заправку, потом появятся пробки…
- Так вы отказываетесь ехать, мне выйти?
- На ходу? Нет, вы меня не так поняли, не отказываюсь, я за вас беспокоюсь. Вы совсем промокли, пока доберетесь до дома, продрогните, еще не дай бог, простудитесь. Это я как доктор почти, говорю. Я здесь рядом живу, предлагаю заехать и обсушиться. Чаем с травами напою, а потом и домой отвезу…
- За кого меня принимаете? Как вот так я пойду домой к незнакомому мужчине?
- Да, извините, не подумал, сейчас исправим, я – Артем, а вы?
- Лиза!
- Вот и познакомились! Теперь, надеюсь, нет оснований для отказа от предложения?
Артем - молодой человек, высокий, худощавый шатен, в модных роговых очках, перспективный научный сотрудник. Жил один в двухкомнатной квартире, доставшейся от родителей, которые давно уже развелись и создали новые семьи. Сибарит, любил комфорт и безоблачную, безмятежную жизнь. Убежденный мизантроп, ну а как по-другому относиться к людям: «рожденные ползать – летать не могут!» Другое дело – птицы, рожденные летать и летают! За женщинами не бегал, они за ним бегали. Периодически у него обитала то одна, то другая прелестница. Но как только отношения приятные во всех смыслах и без обязательств начинали обременяться нудными разговорами о детях и браке, он их тут же быстро и по возможности бесконфликтно завершал.
Артем тяготел к птицам с раннего возраста. Другие дети заглядывались на собачек и кошечек, а он обращал внимание только на птичек:
- А вон птичичка, а вот еще, и вон…
С детства знал все виды птиц. В школе занимался в кружке юннатов. Куда идти после школы, вопроса не было, только - биофак! Еще со студенческой скамьи участвовал в научных исследованиях, сначала в университете, а после окончания - в институте орнитологии. Тему диссертации выбрал интересную и перспективную: «Территориальная экспансия и роль коммуникационных способностей майны обыкновенной».
Как объяснял свой выбор, майны — прекрасные пересмешники и самые говорящие в мире птицы. Способны запомнить и воспроизвести огромное количество звуков и слов. Все шире расселяются и уже проникли на юг России. А недавно появились и в их городе и сейчас это уже самый распространенный здесь вид…
Артем весьма основательно продвинулся в своих исследованиях. Его статьи публиковали ведущие специализированные научные журналы. Даже общепризнанный гуру в изучении майн профессор Питер Робинсон прислал восторженный отзыв и пригласил на стажировку в свою лабораторию под Лондоном, настоящую Мекку для специалистов. Артем загорелся, но потом у Робинсона в лаборатории произошла какая-то реорганизация и поездку пришлось отложить.
Лиза с опаской прошла в любезно открытую Артемом дверь.
- Проходите, располагайтесь как дома. Идите в ванную, вот вам чистое полотенце и чистая моя пижама, банный халат, женского белья, извините, не держу.
- О, как у вас здесь все запущено…
- Ну, идите, погрейтесь, а я пока грог приготовлю.
- Вы и это умеете?
- Я многое чего умею. Очень скоро вы в этом убедитесь…
Но последних слов Лиза не слышала, скрывшись за дверью ванной. Артем пошел на кухню и стал варить грог. Сам себе удивлялся, - неужели это он подобрал на улице попутчицу, совершенно незнакомую женщину, привел домой, а вдруг она мошенница, клофелинщица, или еще что похуже. Это же все абсолютно против его принципов!
- Артем, вы где?
- На кухне, жду вас!
Артем увидел девушку и помимо воли расхохотался, действительно, это надо было видеть, настоящий Гаврош в пижаме на вырост. Лиза смутилась.
- Извините, не хотел, а пижама вам идет, вы в ней такая уютная. Садитесь, вот ваш грог. Очень рекомендую, лучшее средство от простуды!
- Напоить хотите бедную девушку? Чего еще замыслили?
Артем растерянно развел руками:
- Видит бог, ничего дурного!
- Шучу, расслабьтесь, я уже давно поняла, что вы за человек.
- И что я за человек?
- Добрый, отзывчивый…
- А то!
- Какой вкусный грог! Ничего вкуснее в жизни не пила! Чувствую, как приятное тепло растекается по всему телу!
- Закусывай, не стесняйся, чем богаты, тем и рады… Вот колбаса, сыр. Хочешь, яичницу приготовлю, сосиски сварю?
- Типичный джентльменский набор холостяка.
- Я холостяк и есть.
- Спасибо, Артем, за заботу, все было вкусно и замечательно! Благодарю за гостеприимство, но надо и честь знать. Мне пора…
- Ты что вот так в пижаме поедешь?
- Ой, совсем забыла! Утюг есть? Сейчас проглажу вещи, они и высохнут.
- Без проблем, сейчас организую. А ты пока в зале отдохни.
- Не помню, когда мы на «ты» переходили?
- Разве не переходили, так давай перейдем, сейчас выпьем на брудершафт, как раз немного грога осталось, сейчас принесу!
Когда Артем вернулся, Лиза лежала на диване, свернувшись калачиком и сладко спала. Он заботливо накрыл ее пледом, выключил свет и ушел в свою комнату.
Утром Артем проснулся от какого-то шума на кухне. Пошел на разведку. На кухне вовсю хлопотала Лиза.
- Доброе утро!
- Доброе утро! Завтрак готов, прошу к столу!
- Ой, как все вкусно! Какая ты замечательная хозяйка!
- Так что, мы вчера все-таки выпили на брудершафт?
- А в чем проблема, сейчас выпьем!
- Тебе же, наверное, на работу надо?
- Я сегодня дома работаю.
- Хорошо тебе, а мне в институт на лекцию!
- Не волнуйся, отвезу.
- А как же, брудершафт?
- Ничего страшного, перенесем на вечер, ты не против?
- Отнюдь…
- Лиза!
Артем позвал девушку, вышедшую из здания иняза.
- Артем? Ты что здесь?
- Как что? За тобой, мы же договорились сегодня выпить на брудершафт!
- Я думала, это шутка…
- Но как известно, всякая шутка — это не только шутка…
- Я в курсе. Поехали!
- Она сказала: «Поехали!» и махнула рукой!
- Смешно, поехали уже!
Дома Артем раскупорил бутылку хорошего красного сухого вина, разлил по бокалам, один подал Лизе:
- Давай, Голубка!
- Почему, Голубка?
Я же орнитолог, если не знаешь, изучаю птиц. У меня каждый человек ассоциируется с какой-нибудь птицей, а ты - с голубкой!
- А это хорошо?
- Еще как, голубка символ мира и любви!
- Ну тогда ладно!
Выпили, Лиза чуть пригубила.
- Нет, дорогая, так не пойдет, надо выпить до дна, что подтверждает искренность твоих действий и намерений.
- У меня нет пока никаких ни действий, ни намерений…
- Но когда-нибудь будут. Вот это другое дело, молодец! А теперь поцелуемся!
- А это обязательно?
- Лиза, ты меня удивляешь, ты же согласилась на брудершафт, а он предусматривает определенные правила, которые не я придумал, нельзя быть немножко беременной…
- А это к чему?
- Извини, глупая шутка. С тобой разговаривать – это как идти по минному полю, все время опасаешься, как бы чего не ляпнуть…
- А ты не ляпай!
- Стараюсь. Ну так что, целоваться будем?
- Тебе и на это разрешение надо? Какой же ты нерешительный, а казался таким мачо!
Лиза не успела договорить последнюю фразу, как Артем сжал девушку в объятиях, и запечатал ее уста долгим, страстным поцелуем. Она кое-как вырвалась, и несколько секунд не могла отдышаться:
- Ну вот, можешь ведь!
Они хором рассмеялись и Лизе естественно не оставалось уже ничего другого, как задержаться у Артема…
Артем проснулся от резкого птичьего щебета. Прошло несколько минут, но шум не прекращался, а только разрастался, словно птицы устроили разбор полетов прямо перед его окнами. Надо посмотреть, что там творится. Осторожно вылез из-под одеяла, стараясь не беспокоить подругу. Лиза беззаботно спала, посапывая как ребенок.
Артем выглянул в окно. Тополь напротив был усеян яростно кричащими птицами. Черно-серые с клювами, отороченные желтой каемкой. Они очень напоминали афганских скворцов – майн, но были крупнее. Этот вариант он видел впервые.
- Артем, что случилось? Что за крики?
Лиза тоже проснулась и подбежала к нему.
- Не знаю, птицы какие-то странные, орут как резанные…
- Надо их чем-нибудь шугануть…
- Чем? Рогатку давно не держу… Поорут и перестанут. Пошли еще поспим, не забыла, сегодня воскресенье!
Он обнял девушку и увлек на спальное ложе…
Действительно, минут через двадцать душераздирающий концерт прекратился и наступила тишина, Артему почему-то подумалось – зловещая…
С этого дня птичья какофония начала повторятся с неприятной регулярностью: по утрам и вечерам. Однажды Лиза не выдержала и в сердцах запустила в ближайшую к окну птицу первым, что попало под руку – любимой мягкой игрушкой – ёжиком, подаренным Артемом.
Тогда девушка еще удивилась, а почему ёжик, а не птица?
- А что, ёжик, птица гордая, пока не кинешь – не полетит!
Вот и полетела!
И, как ни странно, Лиза попала: «снаряд» угодил в птичий хвост. Но и этого хватило, чтобы начался грандиозный скандал. Децибелльность птичьего базара возросла по крайней мере вдвое. На фоне обычного птичьего крика слышались дополнительные гортанные выкрики, в них ощущалось что-то угрожающее. Лиза испуганно прижалась к Артему:
- Я их боюсь! Сделай что-нибудь!
- Подожди немного, скоро это кончится…
- А завтра опять все начнется? Надо как-то радикальнее решать проблему!
- Да, ты права, я думал об этом. Но ничего пока путного не придумал… Есть, конечно, варианты…
- Типа?
- Ну, например, потравить их, пострелять из мелкашки… Наконец, срубить это злосчастное дерево!
- Но это все так канительно…
- Скажу больше, это еще и на грани конфликта с законом, да и зоозащитники могут шум поднять. Можно еще просто улучшить звукоизоляцию.
- А что, это мысль.
- Ладно, узнаю, что здесь можно сделать.
Молодые люди думали, что инцидент с ёжиком исчерпан, но птицы были совсем другого мнения. Утром, когда Лиза спешила в метро, неожиданно несколько уже знакомых птиц набросились на нее. Стали клевать в голову, в лицо, норовя попасть в глаза. Девушка от ужаса закричала, стала хаотично махать руками, но на пернатых это не произвело особого впечатления. Хорошо по пути попался магазин, где девушке удалось укрыться от разбойниц. Она стояла за стеклянной дверью и дрожала от страха, потом догадалась позвонить Артему. Он тут же примчался и проводил до метро. Лиза всю дорогу причитала:
- Эти гадские птицы мне мстят! Теперь всегда меня будут преследовать?
- Не паникуй, скорее это так, случайность, - сказал он не очень уверенно.
Лиза оказалась права, зловредные птицы не прекратили преследование. На какие только девушка не шла ухищрения: одевала парик, темные очки, меняла одежду – птицы моментально вычисляли жертву и нападали. Теперь Лиза передвигалась только перебежками: от одного магазина до другого, прикрываясь зонтом. Но и он плохо защищал. Уже несколько зонтов пернатые разорвали в клочья. Лиза была на грани отчаяния:
- Артем, я уже больше так не могу! Они меня доконают! Давай переедем в другой район!
- Может еще обойдется? Привыкли здесь, удобно – все под рукой! А вот интересно, как они тебя узнают? По запаху, что ли? Может сменить парфюм?
- Ну вот еще, может в скафандре прикажешь ходить?
- А если попробовать газ из баллончика?
- Да пробовала, чихать они хотели на этот баллончик! Короче, если не хочешь переезжать, я перееду к маме!
- Ну, милая! Зачем так резко?
- Я не хочу в один прекрасный день остаться без глаз! Все, завтра переезжаю!
- А может это действительно выход, поживешь у мамы, а эти злодейки про тебя и забудут. Кстати, проблема с этими птицами в городе обостряется. Они уже и в других районах хулиганят. Даже к нам в институт поступило задание подготовить предложения по сокращению их популяции. Так что, скоро мы их, пожалуй, и приструним!
- Ну дай бог, дай бог! Видно я тебе уже надоела, нашел подходящий случай, чтобы от меня избавиться…
- Лизонька, да как ты можешь такое говорить? Я же тебя люблю и переживаю за тебя…
- А почему не можешь переехать со мной?
- Я? А в каком статусе? В статусе твоего бойфренда? Нет, на это я не могу пойти. Это унизительно!
- Ну давай тогда квартиру снимем?
- Милая, это же столько хлопот, переезд, это все равно что наводнение или пожар. А у меня сейчас на работе завал, из-за твоих, кстати, пернатых «друзей»!
- Ну, давай, я поищу квартиру?
- Ни в коем случае! Тебе надо как можно меньше бывать на улице. Они же могут напасть или проследить за тобой! Так что это абсолютно исключено! Ничего страшного, поживем отдельно, заодно проверим чувства…
- Ах, вот в чем дело! Теперь все понятно! Нашел себе другую?
- Лиза, да ты не в себе! Какая еще другая! Ты же знаешь, как я сейчас занят, света белого не вижу, кандидатская на носу, птицы эти дурацкие…
- Это все отговорки. Ладно, пока, проверяй свои чувства, а мне это без надобности!
Девушка заплакала, выбежала из комнаты и стала лихорадочно собирать вещи…
