— Владимир Андреевич, расскажите, пожалуйста, почему вы занялись изучением истории Серого парка?

Они сидели на веранде пиццерии, на площади Ленина. Журналист посмотрел через плечо собеседника на огромный памятник лысоватому мужчине с козьей бородой. Он стоял на высоком постаменте и показывал рукой чётко в сторону пивзавода, который с его высоты, скорее всего, был хорошо виден. Кем был этот самый мужчина, никто в городе не задумывался. Если спросить прохожих на улице, то одни назвали бы его каким-то прежним мэром, другие купцом, третьи основателем того самого пивзавода.

Собеседник обернулся, проследив за взглядом журналиста.

— Об этом товарище я вам как-нибудь отдельно расскажу. Пора бы уже написать в вашей «Красной заре», что это за Ленин стоит на центральной площади города. А пока ответ на ваш вопрос: на самом деле, парк изначально назывался не Серым, а Серовским. Много лет назад он принадлежал купцам, которые носили эту фамилию.

Стас не смог скрыть своего удивления.

– Так значит?

— Да. Серовы — это мои предки. Отсюда у меня есть и старые фотографии парка и некоторая информация.

— Удивительно! Большинство из нас даже не знает, как зовут прабабушку и прадедушку, а вы копнули так глубоко.

— Это интересно. Так вот, о Серовском парке. Его создал мой далёкий предок ландшафтный дизайнер – Александр Серов. Он специально ездил в лес и привёз оттуда редкие породы деревьев, кустарников, необычные цветы. Он сделал пруды, дорожки, мостики, беседки. Серовы вообще были удивительными людьми. У каждого из них было своё увлечение. Один занимался фотографией, другой спонсировал строительство храмов, третий был знаменитым спортсменом, а четвёртый обустраивал этот самый парк.

— Вы любите туда ходить сейчас? – Стас отметил, что Серов говорит, как по написанному, а ему хотелось услышать от него что-то более человеческое.

— И да, и нет. Очень грустно смотреть, на ту помойку, в которую парк превратился, особенно если видел старые снимки.

Серов достал чёрную кожаную папку.

— Взгляните, вот так там было при прежних хозяевах.

Стас стал просматривать фотографии. Парк действительно было невозможно узнать. Мостики, беседки и множество роз. Таких огромных, что было удивительно, как тонкий стебель может удержать тяжелый цветок. Но что неожиданнее всего – в парке росли пальмы. Такие можно было увидеть только на картинках в книгах, о фантастических странах, которые, по легенде, существовали за лесом. Помимо этих фото в папке лежал распечатанный текст научной статьи.

— Неужели такие растения существуют?

Серов улыбнулся:

— За лесом есть жизнь, есть другие города, другие реки, другие люди. А насчёт фотографий – это копии. Можете забрать их себе для публикации. Дарю вам на память. Текст тоже можете использовать.

Они говорили долго. Перескакивая с одной исторической темы на другую. Стасу только и оставалось удивляться тому, как он раньше не задумывался о простых вещах, о которых с таким увлечением рассказывал Серов.

— А что потом стало с парком? Почему он сейчас в таком состоянии? – Стас, наконец, решил вернуться к изначальной теме.

— Потом в парк пустили людей. Наш тогдашний мэр посчитал, что нехорошо иметь частную собственность, что всю эту красоту должны видеть жители города. Парк стал принадлежать уже не нашей семье, а администрации. Но никто за ним ухаживать не стал. Вот и пришли мы к тому, что имеем.

— Вы хотели бы восстановить все, как было?

— У меня на это нет средств. Да, собственно, и сил этим заниматься – тоже нет.

— Я думаю, что нашлись бы энтузиасты, если поискать…

— Ищите.

Такой ответ слегка смутил Стаса. Мысли сразу сбились, и он полез в вопросник, пытаясь не потерять нить беседы.

— Оставьте свои бумажки. И не теряйтесь, – Серов продолжал смотреть на него так, будто оценивал, как удобнее использовать этого человека и где бы ему найти применение.

Стас закрыл блокнот и откинулся на спинку стула, не сводя глаз с собеседника. Подсознание сигналило: «Не забывай, что ты говоришь с Волком». Но смотреть на него иначе, как с вызовом не получалось.

– Вы никого не пускаете к себе в дом, потому что боитесь людей?

Волк рассмеялся:

– А я уже решил, что вы порядочный журналист и обойдётесь без каверзных вопросов.

На самом деле Стас сам не ожидал, что решится спрашивать о чём-то личном. Будь на его месте Борис, он бы не постеснялся заикнуться даже про связи с криминалом. Только вот сам Волк вряд ли бы стал отвечать.

– Значит, я непорядочный журналист.

– Тем лучше, порядочность вашего брата обычно до добра не доводит, впрочем, и непорядочность иногда тоже, – Волк, улыбаясь чему-то своему, стал разглядывать чашку из-под кофе. Не как гадалка, замечающая тайные знаки в узорах гущи, а как художник, ищущий в этих узорах что-то, что могло бы стать элементом будущей картины. – Нет – это ответ на ваш вопрос.

Стас ждал какого-то продолжения, но собеседник молчал.

– Тогда почему?

Волк отвлекся от чашки и тяжело вздохнул:

– Я отвечу вам, но не под запись. Не потому что я скрываю своё мнение, а потому что у нас сейчас публикация на другую тему. Дело в том, что лишняя осторожность никогда не помешает. Вы же следите за статистикой, отражающей количество заражённых? Так вот, я знаю, что их, на самом деле, в разы больше. Каждая десятая семья точно. Если мы будем пускать в свои дома людей, пусть и даже тысячу раз проверенных, мы рискуем. Я не боюсь людей. Я просто никому не доверяю. После одного из таких визитов с моим домом будет так же, как с Серовским парком, я этого допустить не хочу.

– Значит, всё дело в банальном страхе перед вирусом?

– Если я вас приглашу ко мне в гости, вы пойдёте?

Стас хитро прищурился:

– Неприлично отказываться от приглашения.

– Ли-и-ис… – проговорил Волк в растяжечку и опёрся подбородком на руку.

– Кхм-кхм… – только внутренняя тактичность заставила Стаса сдержать эмоции.

– Значит, в точку. Вообще не понимаю, почему люди скрывают свою природу. Лис – значит – лис. Не дикая свинья же? Я никогда не скрывал – в этом нет ничего дурного. А вот в вашем ответе на моё предложение – есть. Либо вы слишком доверчивы и считаете, что я не приглашу гостей в заражённый дом. Либо вам нечего терять, и при этом вы ещё крайне безответственны. Или мстительны? Вы готовы заразить случайного человека? – Волк выдержал короткую паузу и продолжил. – Впрочем, я думаю, что это просто юношеское бахвальство. Дошло бы до дела, вы вряд ли бы сознательно переступили порог. Так что, пока не буду спешить и разочаровываться в вас.

– Разочаровываться во мне? – Стас поднял одну бровь.

– Не удивляйтесь, но я хочу встретиться с вами ещё раз. Во-первых, мне очень нравится ваш интерес к истории, а я могу рассказать вам ещё много удивительного. А, во-вторых… скажите, ведь журналистам не слишком много платят?

– К чему этот вопрос?

– Я мог бы подсказать, как вы можете хорошо заработать.

Стас сложил руки на груди.

– Криминал.

– Спорт.

– Каким таким спортом сейчас можно заработать?

– Это тема отдельного большого разговора, да и вообще, проще показать, чем пускаться в долгие беседы. Поэтому предлагаю встретиться. В воскресенье в одиннадцать вечера около заброшенного цеха на Аргамаче. Вы пять минут назад говорили, что готовы войти в мой дом. Думаю, что вечерний Аргамач не на много страшнее. К тому же, журналистское любопытство…