1

Рыжее солнышко сверкающим шариком катится по голубому небу, задевая своими горячими лучиками вершины мохнатых сосен и кедров. На полянке среди деревьев поселилось маленькое семейство амурских тигров. Тигрица-мама, сынок Шустрик и дочка Кнопочка.

Теплое солнышко такое же яркое и ласковое, как мама. К вечеру оно закатывается за далекие синие сопки и наступает темнота. В это время мама-тигрица уходит на охоту. Для маленьких тигрят начинается опасное время суток, ведь мамы нет дома.

Вчера в сумерках, когда тени окружающих деревьев начали сливаться между собой, пряча все дневные звуки в паутине уютных ветвей, ухая и прихохатывая, местный филин на берегу горной речушки поведал всем зевакам очередную страшилку, как бешенный медведь-гризли напал на маленьких детёнышей голубоглазой тигрицы, обнаружив их одних без матери.

А вы видели какие страшные челюсти у свирепой росомахи? Наверняка, кто видел уже не сможет рассказать об этом. Она даже способна напугать человека, а не то что маленького тигра. В тайге говорят, что росомахи созданы из кошмаров.

Да и взрослый старый тигр может жёстко наказать своих же детёнышей, если они подвернутся ему на охотничьей тропе ночью.

- Сидите тихо, - говорит мама, уходя на охоту. – У таких маленьких в тайге очень много врагов, никто не должен слышат вас, а тем более видеть. И Шустрик с Кнопочкой сидят тихо-тихо, тесно прижавшись друг к другу, пока мама находится от них в пределах видимости. В темноте глаза тигра видят очень далеко, в пять раз лучше, чем глаза человека. Но как долго тихо может просидеть крошечный тигрёнок по имени Шустрик? Кнопочка - девочка, а девочки всегда послушнее, чем такие отчаянные мальчишки как Шустрик.

- Ты поспи немножко, - просит Шустрик, - а я схожу на разведку.

– Мама заругает, - пугается Кнопочка.

- Мама ничего не узнает, я быстренько, - настаивает братишка.

Шустрик уже не первый раз ходит в разведку, старательно запоминая всё что видит и слышит в тайге.

Кто здесь самый главный и непобедимый. Конечно тигр. Это Шустрик узнал несколько дней назад. Как-то местные сороки устроили гвалт на опушке. Они рассказывали, как бурый медведь захотел отобрать добычу амурского тигра. А после многие в тайге видели этого медведя с ободранным боком. А ведь он один из самых сильных зверей, нападает даже на людей. И только тигр не уступает ему ни в чём. А Шустрик - тигр, это всегда говорит мама.

Чтобы стать настоящим тигром надо многому учиться! И Шустрик учится. Он уже понимает язык птиц и животных, он даже слышит, о чем шепчут цветы и травы, о чем скрипят старые деревья и трещат молоденькие кустики орешника, где в кедровнике прячется корень-человек, корень жизни – женьшень. Тигрёнок научился ходить так тихо, что может стать совсем незаметным для жителей тайги. Вот и сейчас он бесшумно ступает по мху, принюхиваясь к какому-то совсем незнакомому запаху.

Пахло чем-то коричневым сладким и терпким. Шустрик потянулся за запахом и оказался на берегу небольшого водоёма. Освещённый светом далёкой луны на поверхности воды недалеко от берега плавно покачивался огромный белоснежный цветок.

Тигрёнок ещё никогда не видел таких больших цветов, но от перелётных уточек-мандаринок, которые имеют необыкновенно праздничный красочный наряд, он слышал, что на земле есть прекрасные огромные цветы, которые привлекают всех своим запахом и своим чудесным видом, а потом, поймав жёсткими лепестками, съедают свою зачарованную жертву.

-Ты кто? – спросил маленький тигрёнок водяное растение.

- Я Лотос, - ответил цветок.

- А ты меня не съешь? – на всякий случай подстраховался Шустрик.

- Я не ем глупых маленьких тигрят, - важно ответил Лотос.

- Почему это я глупый? – обиделся Шустрик. – Я очень даже умный. И вообще некогда мне, пойду я. Будут ещё всякие водяные цветки мне настроение портить,- уже про себя подумал тигрёнок.

- Ну заходи, если что! – крикнул ему вслед важный цветок.

- Вот и весь нюх пропал, только этим цветком везде пахнет. Но вдруг новый запах резко перебил предыдущий аромат. Видимо какой-то странный зверь перебегал тропу и много наследил в кустах. Шерсть на загривке тигрёнка мгновенно поднялась колючей щетинкой. Кто же это такой? Запах был совершенно незнакомый. Он таил в себе неизвестную Шустрику опасностью. Может это человек?

– Самый страшный враг для тигра – это человек, - сообщила как-то тётушка сова, когда мама опять была на охоте. Сова - старая, мудрая птица много видела и много знает.

2

Когда человек подходит к заповедным тигриным лесам, то за ним неотвратимо следуют рев металлических существ и запах свежеспиленных деревьев. Почти все копытные покидают обжитые кедрачи и подаются куда-то на север, в снега, подальше от людей. Сезон охоты катится по тайге. Сезон охоты разрешает стрелять, убивать, вырубать всё, что попадается на глаза. С человеком приходит в тайгу большая беда, боль и первобытный страх.

- Мама, а что это за зверь - человек? - спросил как-то Шустрик маму, вернувшуюся после очередной своей охоты.

- Не слушай лесные сплетни, человека здесь нет, он живёт очень далеко отсюда, в каменных ульях, среди шума и грохота странных неживых существ… Человек – очень необычный зверь, он ходит на двух лапах и от него постоянно неприятно пахнет, особенно часто гарью погибающих в кострах лесов. У человека две лапы внизу и три сверху. Из третьей лапы часто раздаётся грохот и вылетают огненные жалящие пчёлы. Эти пчёлы могут убить. Но человека здесь давно не было и поэтому бояться его не стоит, видимо, он сам боится дремучей тайги и её обитателей. Тигрёнок делает прыжок вперёд и гордо выпрямляет спинку.

– Я – тигр-р-р! – издаёт он грозный рык.

- Кар-кар! Ой, не могу! Кто это там пищит? Посмотрите на этого дранного котёнка. Давно подзатыльников от матери не получал? Шастает здесь ночью без присмотра!

Самая скандальная и крикливая птица в тайге – местная ворона уже слетела с высокой ели и пребольно цепляет острым клювом тигрёнка за хвост.

–Кар-кар! Сейчас оторву твою полосатую красоту и останешься самым маленьким бесхвостым кошаком.

И не дожидаясь удара когтистой лапы ворона стремительно вновь поднимается на ближайшее дерево. Тигрёнок хоть ещё очень маленький и неуклюжий, но, если подвернёшься, врежет так, что перьев не соберёшь.

Всё, сегодня разведки не получится. Эта противная птица точно уж не отвяжется и будет сверху вещать всем обитателям тайги о продвижениях маленького хищника, пока не разбудит всю округу. С большой неохотой Шустрик возвращается назад к спящей Кнопочке.