Я сижу на траве, прислонившись спиной к берёзе.

- Катенька, ты помнишь дорогу к тёте Лиде, у которой мы покупаем молоко?

- Помню.

- Если я сейчас вдруг засну – беги сразу к ней и приведи сюда. Скажи, что мама уснула под деревом...

Не могу придумать ничего лучше. Опасный вариант, учитывая, что Кате два года, но будет гораздо хуже, если она испугается, оставшись здесь одна, если я потеряю сознание. Еле слышу Катин голос, как будто из под воды.

- Мам, ты уснула?

- Нет.

Во всех отношениях опасный вариант, нельзя её отправлять. Люди здесь отзывчивые, а про собак этого не скажешь. И пруд опасный, мало ли что может ребёнку в голову прийти.

Катя без конца спрашивает:

- Мам, ты уснула?

- Ещё нет.

Думает, что это новая игра. Я бы отправила её за помощью, будь она постарше. Мне не становится хуже, и это немного успокаивает. Может ещё оклемаюсь? Эта мысль придаёт силы.

Как тут люди живут?

Для них змея, обитающая в огороде или под домом – обычное дело. Как к этому можно привыкнуть? ...

Пытаюсь отвлечься от сильной боли в руке. Вспоминаю, как пятнадцать минут назад, стоя в очереди, невольно подслушала забавный разговор местных старушек:

- С чегой то вдруг твой Васька с утряца забор сеткой обил?

- Чтоб нявестка с правнучкой в город не укатила. Не слыхала вчерася, какой ор то стоял у меня?

- Нет.

- Нявестка взялася огород поливать, да надела шлёпки. В сапогах, вишь, ей жарко! А пышны формы то под ноги глядеть не дають. Увидала змею в гряде и прыганула не хужа Лимпийского спарсмена. Визг подняла, вёдра кинула в разны стороны, да назад босяком. А в ей сто двадцать кило весу! Змея то, видать, сразу её заслышала, удирала от ей по огурцам.

- А, вон оно чаво! От змей, значить, сетка то! А мои внуки молоко переводють зря, архаровцы! Кажный день наливають полну миску, под дом ставють , заклинателями, вишь, хотят стать. Да коты его раньше выпивають....

Купив продукты, мы вышли из магазина и направились к дому. Вдоль дороги пересохшая канава, скошенная трава торчит твёрдыми стеблями, похожими на тоненькие пеньки, а на дне нежно голубеет небольшая куртинка незабудок.

- Мам, это незабудки?

Глазёнки счастливые, голос восторженный, накануне Катя разглядывала открытку с незабудками, а сегодня углядела их в канаве. Помня о змеях, которые водятся здесь с избытком, все равно храбро лезу за цветком. Я же в сапогах и пышных форм у меня нет, чего пужаться? Но резиновые подошвы предательски скользят на крутом склоне, и я еду вниз. Резкая боль в ладони пронзила руку до самого локтя. Хочется кричать, но рядом Катя, поэтому крик накрепко застрял прямо в горле. Боковым зрением мне удалось заметить, как резво улепётывает от меня в кусты небольшая, черная гадючка. Неужели укусила? Хорошо, что Катя её не видела. Под указательным пальцем - две маленькие ранки, кожа вокруг покраснела. Только бы не умереть от ужаса, пытаюсь дышать и казаться спокойной. Надо постараться выдавить из ранок побольше крови...

- Мам, ты уснула?

- Ещё нет.

Лидия Васильевна – поселковый фельдшер. Люди рассказывают, что она универсальный доктор: терапевт, акушерка, опытный хирург. Три года назад в посёлке было происшествие, которое могло закончиться очень плохо, случись оно в другом месте. Шабашник, напившись самогонки, упал с крыши сарая прямо на вилы, забытые в стогу. Никто тогда не верил, что мужчина выживет, но Лидия Васильевна его спасла. Значит и меня спасёт.

Дочке не терпится выполнить интересное поручение.

- Мам, ты уснула?

- Нет.

- А когда ты уснёшь?

Я не знаю, меня раньше гадюки не кусали. Боль в руке не прошла, но в глазах понемногу проясняется и дышать вроде полегче. Может змея не успела меня укусить?

- Подожди, я ещё чуть-чуть посижу, и мы вместе пойдём к тёте Лиде.

- А незабудку возьмём с собой?

- Она завянет. Цветы не любят, когда их срывают.