Жил на свете осёл - он был большой любитель моркови. Этой самой морковью его каждое утро потчевал хозяин, который души не чаял в животном. Ухаживал за ним - всегда сытно кормил, купал, расчёсывал гребешком холку и даже пел ему весёлые песенки. А тот в свою очередь помогал по хозяйству - перевозил на повозке разные грузы, а иногда и самого хозяина. Но однажды хозяин заболел и не смог принести ослу на завтрак морковь. А хозяйка дала ему лишь пучок травы и даже воды в корыто забыла налить. Обиделся осёл, пошёл на двор, где хозяйка бельё сушила и сжевал её любимую юбку с оборочками и кружевами, которая висела на бельевой верёвке.

- Ах ты, негодный! - закричала хозяйка, собирая лохмотья, которые остались от юбки. - Вот я тебе покажу!

Хозяйка схватила хлыст и больно ударила им осла по спине. Осла ещё никто не бил, поэтому он решил, что он больше никому не нужен и убежал в лес. В лесу он сел под раскидистую грушу и решил, что, пожалуй, тут и останется жить.

 

Два дня и две ночи скоротал под грушевым деревом осёл, а на третий день пришёл к дереву за грушами медведь, увидел осла и зарычал:

- Ай да обед! Пожалуй, груши подождут!

Понял осёл, что медведь его задрать хочет и бросился наутёк. Бежал, бежал добежал до опушки, а там волк голодный. Увидел осла и тоже на него зубы оскалил.

Понял осёл, что теперь ему и от медведя, и от волка убегать придётся, и побежал ещё быстрее. Добежал до реки и силы у него все вышли. И, возможно, что съели бы его голодные хищники, если бы не охотники. Те по уткам стреляли, а тут медведя и волка увидели. Погнались охотники за ними, а осёл спрятался за огромный камень у реки, и сидит ни живой ни мёртвый.

- Слава тебе, ослик! - услышал он вдруг крякающий голосок. - Если бы не ты, охотники всю нашу стаю перестреляли бы, а ты нас, получается, спас. Чем мы можем отблагодарить тебя?

Только теперь осёл увидел, что перед ним стоял селезень в окружении уток и маленьких утят.

- Эх, - грустно вздохнул ослик, - я никчёмный осёл. Чем вы мне можете помочь? Хозяин забыл про меня, а хозяйка ударила хлыстом по спине, и я ушёл от них. Придётся, видимо, мне здесь умереть.

- Что ты такое говоришь?! - сказал селезень. - Тебе нужно обязательно вернуться домой! Я уверен, что хозяин и хозяйка давно тебя ищут! Тут совсем рядом, за первым поворотом реки, есть мост, за мостом твоя деревня. Иди скорей!

 

Пришёл осёл в деревню, нашёл свой дом, подошёл к забору и заглянул осторожно во двор. Смотрит, а хозяин во дворе хозяйку бранит:

- Что же ты наделала, глупая баба? Кто мне теперь в хозяйстве помогать будет? Ты коровкам нашим теперь сено на себе возить будешь?

- Не я, - плачет баба, - не я...

- А кто? - спрашивает её хозяин.

- Иа! - отозвался осёл, - что на его языке означало: я!

Как же обрадовались возвращению осла хозяева. Хозяйка, конечно, поняла, что нельзя обижать тех, кто от души помогает в делах, даже если это животное. А осёл понял, что надёжнее дома нет места на свете, даже если в нём случаются разногласия. А уж морковь - дело второе.