"Юнлинги мне поведали, что обычай странный на планете одной есть. Года нового наступление праздновать. Подарки друг другу дарить, деревья игрушками украшать. Духа зазывать праздничного. У нас чтобы было так же, хотят.

 

Условие непременное есть одно. С бородой обязательно дух быть должен.

 

Квай-Гон справиться мог бы легко. Только с нами нет его уже.

 

Оби-Ван юный миссию опасную на себя взял и вернётся не скоро ещё.

 

Самому за задачу сложную такую браться придётся мне."

 

Магистр ордена джедаев имел представление о странном празднике, отмечаемом в далёкой галактике, лишь с чужих слов, но привык полагаться на свою интуицию и решил руководствоваться именно ей. До конца года ещё далеко, но так много всего нужно узнать и сделать!

 

Первым делом Йода расспросил юнлингов, откуда к ним поступили сведения, и нашёл наставника-джедая, который добыл эту информацию. Он единственный летал так далеко и знал расположение планеты. На совете было принято решение освоболить рыцаря от всех обязанностей и снарядить его в дальний поход. Сложность заключалась в том, что ближайшая точка гиперперехода находилась в нескольких световых годах от планеты. Когда одноместный корабль, оснащённый мощным гипердвигателем и набором самых совершенных дроидов на все случаи жизни, отбыл, оставалось набраться терпения и ждать, положившись на Силу.

 

Перечитав записанное со слов джедая описание обычаев и ритуалов, которыми сопровождалась встреча нового года, он временно сложил с себя полномочия главы совета, назначив заместителем магистра Винду, а сам удалился в уединённую систему в соседней галактике, чтобы медитировать и совершать все необходимые приготовления. Гуляя часами по заповедному лесу, где исполинские стволы тянулись к вечно хмурому небу, затянутому облаками, Йода размышлял, каким образом можно вырастить перед храмом дерево нужной величины в столь краткие сроки. Мысль о том, что дерево можно просто срубить и доставить к храму, ему даже не приходила в голову, настолько она было противоестественной. Положим, эту задачу можно поставить перед учёными, которые занимаются изготовлением клонов. Им это будет наверняка по силам. Далее, подарки. Это было самым сложным. Как узнать, кому из детей что подарить? И потом, дарить нужно что-то такое, что не противоречило бы кодексу джедаев, в духе которого юнлинги воспитывались наставниками. Впрочем, эту задачу можно решить, например, при помощи пневматической почты, которая считается устаревшей и почти не используется для передачи сообщений. И наконец, как именно должен выглядеть добрый дух, без которого праздник невозможен? Эти сведения должен был доставить разведчик. Придётся ждать его возвращения.

 

Так шли месяцы. Однажды утром, когда Йода, погружённый в созерцание, сидел на берегу лесного озера, чья красная вода своей невозмутимой гладью словно говорила, что всё преходяще, раздался сигнал передающего устройства. Из совета джедаев магистру доложили о возвращении посланника. Пора было собираться в обратный путь.

 

По прибытии в столицу Йода срочно созвал на закрытое совещание всех старших магистров, не занятых на других планетах. Они закрылись в зале совета и не выходили оттуда несколько дней.

 

И вот в один прекрасный день на площади перед храмом появилась странная конструкция, вся закутанная в серое полотно. Днём вокруг неё стояли в оцеплении добровольцы из союзных народов, а по ночам на охрану заступали сторожевые дроиды. Работы под пологом велись круглые сутки,. Закаты сменялись восходами, дни складывались в недели, и вот настал день, которого все с нетерпением ждали. После захода солнца площадь перед храмом, забитую спидерами, флаерами и любопытными, озарили яркие лучи прожекторов. В их сиянии с загадочного сооружения сняли завесы, и собравшийся народ увидел высокое дерево, увешанное разноцветными шарами и звёздами, усыпанное цепочками цветных огоньков, которые точь-в-точь повторяли трёхмерную карту Галактики. У подножия зелёного великана расположился хор юнлингов, одетых в самые красивые и торжественные одеяния. Они пели недавно написанный гимн, в котором желали счастья всей Республике и призывали доброго волшебника, которому надлежало объявить о наступлении нового года. Глазам изумлённой толпы явилось существо невысокого роста, стоящее на летающей платформе, облачённое в красные одежды и странную шапку, формой похожую на колпак. В одной руке существо держало световой скипетр, которым оно благословляло собравшихся, в другой сжимало большой мешок, набитый битком.

 

Хор взял самую высокую ноту, завершающую праздничное песнопение, и тут в потемневшее небо со свистом взвились ракеты и шутихи, волоча за собой дымные хвосты и рассыпая гроздья искр, яркие фонтаны огней.

 

...Пару часов спустя, сняв накладную бороду и потешную одежду, магистр Йода распоряжался сотней помощников, которым в скором времени предстояло разбрестись по столице, разнося подарки всем детям, от которых пришли письма в совет. Писем было неожиданно много, а значит, добровольцам предстоял нелёгкий труд.

 

В Галактике плелись интриги и заговоры, тут и там вспыхивали локальные войны, сепаратисты провозглашали независимость на разных планетах системы, поднимались и гибли мятежи, но в такую ночь, хотя бы раз в году, можно было об этом не думать.