— Турмалин. Ты слабак, Турмалин. Ты — слепец. Ты — орудие.

 

Тьма вновь рвалась в его сознание, острыми когтями пронзая душу насквозь. Турмалин вздрогнул, про себя отмечая, что раны уже не так хорошо заживают, и что он скоро будет готов отдаться Тьме, позволить смеяться ему в лицо, петь колыбельные, от которых кошмары становились все сильнее и раз за разом повторять: «Слабак, слабак, слабак…»

 

— Умный мальчик.

 

— Я… не… мальчик… — хрипло прошептал Турмалин.

Нет, он не мальчик. Еще не мальчик. Уже не мальчик. Слабое существо, отданное на растерзание Тьме, существо, душа которого истекала кровью, никак нельзя назвать мальчиком.

 

— Прости.

 

Издевательский хохот Тьмы. Он словно заполнял собой все пространство, и Турмалин, падая на колени, с хриплым криком закрыл уши руками. Но он знал — голос Тьмы все равно будет слышен. Турмалину это стало понятно уже давно. Но что-то его заставляло снова и снова пытаться не слышать злорадный смех Тьмы, иногда переходящий в крик.

 

— Ты так стар и так молод. Конечно, ты не мальчик.

 

— Зачем ты вернулась?! — вновь закричал Турмалин, отнимая руки от ушей и рассматривая их: бледные узкие дрожащие ладони. Из них капля за каплей вытекала жизнь.

 

— Ах… Я не вернулась. И не вернулся. И не вернулось. У меня нет пола, нет тела, но у меня есть цели. Я всегда с тобой, я часть тебя»

 

— Цели, цели… У тебя есть цели… Я тебя ненавижу, пусти, не надо! — Турмалин скорчился на полу, царапая лицо ногтями.

Боль стала невыносимой, и он уже не мог контролировать себя и свои действия. Тьма вновь рассмеялась, оставляя не глубокие, но болезненные царапины на его душе. Такие царапины не могут убить.

Убить… Она могла сделать это еще давно, но зачем отказывать себе в удовольствии видеть судорожно сжатые кулаки, слышать хриплые крики, просящие только об одном: прекратить, смотреть, как из хрупкого тела медленно уходит жизнь?

 

— Ненависть — хорошее чувство. Ты не способен любить, но способен ненавидеть. Все твои любимые рано или поздно умирают… Как жаль.

 

Смех Тьмы зазвенел с новой силой, и Турмалин, скрипя зубами от боли в груди, прохрипел:

— Я способен любить. Моя любимая жива. Уходи, оставь меня!

 

— Пока что жива.

 

— Ты не убьешь ее! — крикнул Турмалин, оставляя на своей груди царапины с проступающими на них капельками крови.

 

— Это сделаешь ты.

 

— Нет! — Турмалин изумленно распахнул глаза, его сердце, готовое разбиться на тысячи осколком, забилось еще быстрее. — Я люблю ее!

Тьма захохотала и хищно оскалилась: если она нашла у кого-либо слабое место, то спасения уже не будет. Эта знал каждый, кого Тьма поймала в свои сети и превратила в себе подобных.

 

— Это всего лишь жажда обладания. Это пройдет. И ты убьешь ее… Или умрешь!

 

— Неправда! Ты понятия не имеешь, что такое любовь! — Турмалин чувствовал, как по его щекам текли слезы, но не обратил на них внимания.

Он знал, что скрывать свои чувства перед Тьмой нельзя, ведь она способна видеть его насквозь, читать его мысли, словно раскрытую книгу. Но эту книгу Тьма читала неаккуратно: вырывала листы, стирала мысли, меняла местами номера страниц, тем самым сводя страдальца с ума.

 

— Ты тоже. Жалость к себе не способна вырастить любовь. Ты жалеешь себя? Ты хочешь избавиться от этой боли? Отвечай!

 

— Хватит! — взвизгнул Турмалин и тут же закашлялся. — Прекрати, не надо… — прохрипел он, дрожа всем телом. Но его слабость вызвала у Тьмы лишь новый приступ смеха.

 

— Ты не способен бороться с властью любви. Это чувство сильнее тебя. Оно возьмет свое и убьет тебя. Или ты его. Посмотрим, кто окажется сильнее!

 

Турмалин болезненно поморщился. Тьма обвивала его со всех сторон, пыталась запутать, поймать в свои сети, затуманить его разум, подчинить своей воле. Она, словно паук, ждала, когда ее следующая добыча попадется в ловушку.

— Чего ты от меня хочешь? — вскричал он, но она не слышала его. Тьма обезумела, вырывая мысли из головы Турмалина и смеясь над ними.

 

— Любишь или нет? Любишь или нет? Жажда обладания, вот и весь секрет! Ты попался в свои сети! Ответил на фальшивую любовь, мой мальчик!

 

Турмалин вдруг безумно захохотал, расцарапывая ногтями шею:

— Я ее люблю, я ее убью! Я ее убью, я ее люблю! Довольно, хватит меня мучить! — вдруг зарыдал он, вцепляясь длинными тонкими пальцами в волосы.

Тьма на секунду утихла, размышляя над тем, как ее страдалец скоро окончательно сойдет с ума и, подобно ей, начнет сначала врываться во сны людей, а затем приходить к ним наяву. И Турмалину станет все равно, кому вспарывать душу своими когтями, своей любимой или совершенно незнакомому, но абсолютно невинному, не заслужившему этого человеку.

 

— Довольно? Ну хорошо, мой мальчик, хватит на сегодня. Я уйду. Ненадолго. В следующий раз будет намного больнее! Прощайся с любимой, Турмалин!

 

Напоследок вонзив когти в его душу, Тьма скрылась, чтобы вновь появиться в самый неожиданный момент. Турмалин, обессиленный, опустился на пол:

— Она вернется, вернется, вернется… — шептал он, глядя прямо перед собой пустым безжизненным взглядом. — Нет… Она — часть меня. Я — ее игрушка. Слепец. Орудие. Моя любимая в опасности, — Турмалин нервно рассмеялся, — я ее люблю, я ее убью. Нет… Тьма скоро полностью овладеет мной. И я больше не смогу никого полюбить. Я буду получать удовольствия, глядя на мучения людей, и не смогу ничего с этим поделать. Я ее люблю, я ее убью… — Турмалин снял с шеи треснувший медальон. — Талисман не смог защитить меня от Тьмы. И уже ничто не сможет. Я слабак.

 

— Слабак, слабак, слабак…

 

— Нет! — Турмалин попытался подняться с пола, но вновь рухнул на колени. Он провел рукой по груди, поморщившись, когда кончики пальцев коснулись свежих царапин. Турмалин сам не замечал, как он наносил себе эти раны. — Ты сказала, что уйдешь!

 

— Слабак, слабак, слабак…

 

— Это лишь галлюцинации… Слабак. Я слабак. — хихикнул Турмалин, вновь ложась на пол и проваливаясь в беспокойный сон. Его тело и душа требовали отдых перед следующей встречей с Тьмой. Она сказала, что будет больнее.

Теперь в комнате не было слышно ни одного звука. Лишь медальон из шерла*, расколотый на две части, печально поблескивал в темноте. Тьма, обитавшая в душе Турмалина, с улыбкой смотрела на него.

 

— Скоро ты обретешь могущество, мой мальчик. Могущество, за которое придется заплатить своей любовью и душой. Поверь, Турмалин, цена невысока.

*Шерл - другое название черного турмалина. Шерл считается камнем ведьм и магов, он обладает очень сильными защитными свойствами. Поле, которое создает вокруг себя шерл, отражает все вредные влияния, не поглощая всю отрицательную энергию, а отражая ее.