После гибели Мишеля Мари потеряла вкус к жизни. Она перестала есть и смеяться. Женщина тенью бродила по просторным комнатам особняка, который перед самой смертью ей подарил Мишель.

Редкие прогулки по саду не радовали уже не молодую женщину. Она остро чувствовала своё одиночество и , совершая обход прилегающей к дому территории, часто останавливалась, вспоминая счастливое время, проведённое с мужем-гонщиком.

Когда Мари в спортивных новостях увидела, как "рено" Мишеля сорвался с трассы и

обрушился в горное ущелье, она потеряла сознание и с тех пор возненавидела телевизор.

Ралли " Париж- Дакар" успешно завершилось, но Мишель почему-то не спешил домой.

Мари прислушивалась к каждому звуку и надеялась, что зазвенит звонок и на порог шагнёт её любимый... Пусть на костылях,с вывихнутой рукой,поломанными рёбрами...но живой...и, как всегда, весёлый.

- Старушка, накрывай на стол, будем праздновать победу!

Она не верила в то, что сообщил диктор; прервала разговор с сыном, когда тот сказал:

- Мама, готовься к худшему...

Мари ждала чуда...Но вместо него в гости нагрянула вся команда автогонщиков и молча вручили ей не победный кубок, а урну с прахом.

- Извините-это всё, что осталось.

Прошло уже полгода, а Мари не могла выйти из состояния ступора.

Прогулки по саду стали утомительными, да и лето пошло на закат. Единственно, что радовало вдову,-это был куст розы с пышными кроваво-красными цветами. Мари подолгу любовалась красотой нежных лепестков и даже стала замечать, что в ответ на её приветствие веточки тянули к ней тонкие стебельки, а цветы кивали грациозными головками.

- Так можно и с ума сойти, срочно нужно общение,- и затворница открыла ноутбук.

Современная французская живопись не произвела на Мари впечатления, но некоторые пейзажи молодого художника Николя Дюпена напоминали ей природу Шеврёза, где прошло её детство..

Под одним из лесных пейзажей женщина оставила свой положительный отзыв.

На следующий день, изнывая от скуки, Мари решила вновь заглянуть на художественный сайт и прочла слова благодарности на свою реплику,. незнакомый автор просим просмотреть ещё несколько работ и выразить своё мнение.

Так завязалась виртуальная дружба, диалоги могли длиться часами, Мари пришлось вспомнить навыки художественной школы, которую она посещала , будучи подростком.

Николя интересовало не только впечатления от его картин, он прислушивался к советам женщины в выборе тем и красок.

Сначала эти беседы развлекали Мари, но с приходом осени она заскучала. А на свежий воздух выходила только в погожие дни..

Куст розы сник от холодных ливней и штормовых ветров. На жёлтой траве алыми пятнами умирали упавшие лепестки. Но один из цветков упорно красовался в зелёной гуще ветвей.

- Нет смысла цвести,- думала Мари,- для кого и зачем? Смерть неотвратима, а жизнь бессмысленна и бесполезна.

В этот день она не открыла ноутбук:

- Зачем? Я ничего не значу в жизни чужого мужчины...

Всю ночь Мари не сомкнула глаз, за окном бушевала осенняя непогода, жестокий ветер рвал листья с деревьев, капли дождя нахально стучали в стёкла окон.

Решение было принято. Проснувшись, Мари набрала в стакан воды и опустила в него таблетки антидепрессанта, которые почему-то не хотели растворяться.

Мелькнула мысль:

- Нужно пойти попрощаться с цветами. Как они там после ночного буревея?

Кустик представлял собой жалкое зрелище.

Ветки розы склонились к самой земле, зелёные листочки ещё держались на увядших побегах, а на упрямом цветке капелькой крови пламенел единственный, чудом уцелевший, лепесток.

Женщина сорвала последнее напоминание о счастливом лете и вошла в дом.

Взяв в руки сосуд с ядом, она медлила, раздумывая, какие слова прощания ей написать другу...

Засветилась знакомая страница сайта и ...

во весь экран вспыхнула горячим чувством алая роза, а внизу: " С любовью, Николя!"

Зазвенел разбившийся стакан...и по комнате поплыл терпкий нежный аромат новой любви.