Отмечать Новогодние праздники Ванька решил у родителей. В городе его никто не ждал, общежитие Автотреста нагоняло на парня тоску, а женскую общагу по- соседству, как назло, закрыли на карантин из-за вспышки педикулёза. Родная деревня, что притулилась на холме за рекой, будто играя, подмигивала Ваньке редкими фонарями, когда он проезжал на КАМАЗе по городской набережной. Лёд только встал, и первые легковушки с опаской торили среди заносов короткий путь в цивилизацию, избегая пока брать пассажиров. Люди пешком добирались до деревни за час, если поклажа умещалась в саночки. Такая перспектива Ванюшку не устраивала, поскольку имелся у него тяжёлый груз. Ходить с санками десять раз желания не было! По Волге ехать - тоже не вариант! Делать было нечего, и, загрузив давно обещанный отцу комбикорм для скотины, поехал Иван в объезд, через горы, по зимнику.

Прощаясь, декабрь раздул, как следует, солнце и целый день потчевал округу теплом, золотыми бликами разливая по склонам Жигулей новогоднее настроение. Дорога была так себе, но зато хорошо знакома и предсказуема. В низинках из-под колёс пару раз взлетали пушистые куропатки, сбивая снег с придорожных кустов. Косули молнией перелетали через заснеженную просеку, испугавшись мотора, и пропадали так же внезапно среди толстых сугробов. Болтался грузовик два часа по ухабистой грунтовке, засыпанной снегом, пару раз буксовал, юзил на спуска, но, в конце концов очутился на другом берегу. В пяти километрах, за серебристой рекой на городском берегу, словно путеводная звезда, светилась неоновая реклама местной ликёро-водочной фабрики.

Новый год встретили как положено! Стол ломился от жареной свинины и разноцветных салатов. Подвыпившие родственники, перекуривая во дворе, нахваливали блестящий автомобиль и поздравляли хозяйского сына с подвалившем фартом. Месяц назад, после двухлетних мытарств в обнимку с развалюхой, дали-таки Ваньке новую машину...

После полуночи явились, конечно, школьные друзья. Гость плавно переместился в соседскую хату, где развлекалась молодёжь, а потом уже в саночках веселье покатилось дальше по улице, стреляя фейерверками и тиская вдохновенно старенькую гармонь... Гуляли как положено на Руси - до седьмого включительно! Распределяя силы, компания каждый вечер обходила деревню в поисках развлечений. На третий день не обошлось без драки с односельчанами, но били друг друга не сильно, без применения штакетника, любя...

И всё бы ничего, да извечный вопрос терзал молодого Ванька прямо с первого дня гулянки. Не было в деревне свободных баб! Девки, закончившие школу, смотались в город, вдовы, как правило, были уже в годах, а немногочисленные разведёнки - при кавалерах. Несколько Ванькиных друзей находились в таком же положении, и к пятому дню среди них родилось естественное желание непременно найти баб!!!

Словно почувствовав мужские флюиды, пронизывающие пространство, из женского общежития смской прилетела новость о том, что убита последняя вошь, и карантин сняли. Спохватились ехать! Как на грех, у всех сельских раздолбаев машины были не на ходу, и пятеро друзей, звеня бутылками и попискивая гармонью, забрались в кабину Камаза... Стемнело...

Пьяный Серёга божился, что видел, как вчера по Волге ездил колёсный трактор и чистил дорогу в город. Слово ТРАКТОР звучало в его устах, как нечто огромное и тяжёлое, проверившее, несомненно, прочность льда! В город пьяными не поедешь, конечно, а вот доехать до городского пляжа и, бросив там машину, вызвать такси - в самый раз! Что решено - тому и быть!

Ветер возил по льду крупные снежинки, и те строили барханы перед фарами, цепляясь друг за дружку. Спустившись на реку, Ванька проехал вдоль камыша и, обнаружив очищенную от снега полосу, поехал смело вперёд. Вдруг Серый, обратив внимание на рекламу алкоголя на ближней к берегу пятиэтажке, с видом знатока предложил срезать немного и заскочить в этот милый магазинчик. Ванька свернул на огонёк, и мощная машина понеслась вперёд, легко сминая наметённые пригорки. На середине реки, как памятник недавней битвы с морозом, длинной грядой тянулись торосы. Было решено пробиться через них с ходу! Камаз взревел, подпрыгнул на первой льдине, пролетел в центр ледяного завала и повис там на брюхе, трепыхаясь полным приводом, как попавшая на мель акула...

Метель, польщённая визитом, в порыве чувств набила путникам полные карманы серебра, пока они добирались к берегу. Модные туфли примёрзли к ногам и не хотели сниматься, когда Ванька сел в ночное такси. Серёга, дрожащий от холода, нечленораздельно обещал, что завтра найдёт буксир и вытянет из плена машину!

Проснувшись к обеду в пахнущей дустом общаге, друзья, простившись с будущими медичками, поехали на переправу. Посредине реки, среди ледяных сверкающих скал сиротливо стоял жёлтый Камаз, и толпа зевак на берегу уже строила версии случившегося...

Никакой дурак, конечно, не соглашался ехать вытягивать застрянца! Лёд был ещё тонок, и как десятитонная машина до сих пор не провалилась - оставалось загадкой.

 

Через неделю начальник треста, наблюдая с берега, как с большой осторожностью тянут по льду обледеневший грузовик спасатели, сказал Ваньке, закуривая: «Завтра переходишь на старую машину, Папанинец хренов... Ведь утонул бы, дурак! Скажи спасибо, что мы с твоим отцом друзья... Чего тебя понесло в город среди ночи?» Ванька, потупил взор, опустил плечи и промямлил тихо первое пришедшее на ум объяснение: «Любовь... "