Самолет приземлился в аэропорту Дамаска. Ася впервые была на Ближнем Востоке. Столица Сирии, и второй по величине ее город, известный своим древним происхождением и богатейшей историей встречал Асю. У выхода аэропорта уже ожидали две машины такси. Удобно разместившись в прохладном салоне, Ася пронзила стекло преисполненным любопытства взглядом. Там, за окном, перед ней раскрывался новый, невиданный ею никогда прежде, мир. Она удивительным образом не утратила с возрастом и жизненным опытом то восторженное восприятие ребенка, прикоснувшегося к неизведанному. И теперь наслаждалась поездкой, завороженная экзотическими видами.

Дамаск притягивал своей нетленной красотой. Эта красота раскрывалась в мелочах, не всегда заметных обывательскому глазу. Величественная архитектура хранила свои неразгаданные доныне тайны. Редкостные орнаменты и элементы ковки то тут, то там привлекали искушенный взгляд ценителя изящного.

История города была богата налетами захватчиков и сражений, о чем приезжим напоминали следы от разрушений, понесенных в боях. Город состоял как бы из двух частей: Старой и Новой. Ася надеялась, что ей представится возможность осмотреться в Старом городе. Здесь можно было найти следы уцелевшей стены, построенной еще римскими захватчиками и Семь ворот, сохранившихся в стене, пройтись по площади Омейядов, посетить восточный базар. Узкие улочки, взявшие начало в древние времена, несли в себе неповторимый колорит этого места. Вся Сирия, а Дамаск в особенности, казались пронизанными историей, загадкой незапамятной древности. Здания, мечети, церкви, сами улицы города сделали столицу одной большой достопримечательностью.

Позже от местных жителей девушка услышала легенду, согласно которой город был первым пристанищем Адама и Евы, изгнанных из рая, которое они покинули после убийства любимого сына Авеля. По дороге Ася пыталась представить город в его лучшие времена. Пару раз она, не выдержав, просила водителя остановиться, чтобы восхититься очередным дивным шедевром, что искренне забавляло ее коллег, бывавших в подобных поездках значительно чаще. Дамаск поражал смешением традиционной восточной и современной архитектуры. Старый город в основном был усыпан невысокими строениями со стенами из крупного камня, за исключением, пожалуй, острых шпилей мечетей. Жаркое солнце отражалось от светлых стен зданий и красноватых крыш, делая город необычайно светлым и приветливым. Исторические достопримечательности города отличались неоднородностью. Часть из них представляла собой руины, неизвестно как сохранившиеся до наших дней, другие же поражали своей воистину монументальностью. Все говорило о том, что на протяжении многих веков город терзали большие перемены и непростые испытания. Будто, дух войны налетал на город как зловещий дракон, разрушая одно и оставляя цветущим другое.

Дамаск поразил Асю обилием зелени, скрывавшейся в укромных уголках, обрамлявшей улочки, которой, казалось, не было места в столь засушливом регионе. Ася знала, что от города рукой подать до моря, но ничто здесь не напоминало о его близости. Днем воздух наполняла удушливая жара и иссушенная пыль, лишь редкий ветерок приносил с моря глоток свежего воздуха. Даже единственная пересекающая город речушка практически пересохла и напоминала скорее мутную лужу. До некоторых пор столица Сирии была окружена оазисом, а река снабжала его водой. Но постепенно Дамаск расширялся, оазис становился все меньше и грязнее, а водоток Барада практически пересох.

Асе пришло на ум, что город столь богатый достопримечательностями, историческими памятниками, разнообразием диковинных товаров мог бы в мирные времена приманить путешественников со всех стран. К тому же здесь имелось несколько приличных отелей, кафе, ресторанов, способствующих комфортному пребыванию в столице Сирии. Если бы не бесконечные военные конфликты, этот уголок земли очаровал бы приезжих своей самобытностью.

Ранним утром, когда прилетела Ася, безбрежная синева небес словно лежала на низких пушистых облаках. А вечером город засиял тысячами огней, напоминая красивейшие мегаполисы мира. Будто звезды с безоблачного небосклона отражались в гигантском зеркале земли. От города веяло восточными сказками про волшебных принцесс неземной красоты и смелых мужей, способных на отчаянные поступки. Это была настоящая жемчужина Востока.

Но больше всего в местной экзотике внимание Аси привлекали люди. Доброжелательные, гостеприимные, спокойные и искренние они поразили ее своей неординарностью. Привыкшие к жизни бок о бок с войной, они, кажется, старались забыть о ней в недолгие часы тишины и ценили каждый день спокойной жизни. Они умели радоваться самым простым вещам, и обладали мудростью смиряться с неизбежностью. Смущало лишь постоянное присутствие в городе военных, появлявшихся порой внезапно, словно выросших из-под земли.

Гостиница, в которой поселилась Ася, располагалась в старой части города, в одном из красивейших мест. Она и сама напоминала восточный замок или крепость. Интерьеры отличались помпезностью, призывая восторгаться ими снова и снова. Во дворе находился громадный бассейн с кристально чистой водой. Егор, верно, лично подыскал ей номер, заботясь о ее безопасности и комфорте. Он был расположен на одном из верхних этажей и оформлен в минималистичном стиле, но включал все самое необходимое. Номер имел опрятный и ухоженный вид, видно за ним следили заботливые руки. Его изюминкой был широкий балкон, с которого открывалась великолепная панорама города. Вдали виднелись высокие каменистые холмы, покрытые негустой растительностью. Зал ресторана, расположенного при гостинице, был полностью открыт с одной стороны и выходил в поистине райский сад, посреди которого журчал фонтан. Отель имел массу уютных уголков, хранящих неповторимый дух этого места.

Ежедневная жара вечерами сменялась прохладой, в которой сильнее были ощутимы морские нотки. Перепад температур резко варьировался в зависимости от времени суток. Несмотря на конец лета, днем было очень душно и Ася предпочитала работать в своем номере, оснащенном кондиционером. Вечерами она могла прогуляться в окрестностях гостиницы или в сопровождении коллег поужинать в сени зеленого садика. Она сдружилась с одной молодой журналисткой по имени Ксения, которую знала еще со времен ее университетской стажировки в их издательстве. Она была единственной девушкой в съемочной группе, и, не смотря на свою молодость, имела солидный опыт работы с зарубежными репортажами. Когда-то Ася помогла ей получить достойную рекомендацию главного редактора, благодаря чему та смогла найти хорошую работу в Петербурге. Но через пару лет она вернулась обратно, так как об этом ее слезно умоляли родители, беспокоившиеся за дочь. Отважная девушка уже не в первый раз приезжала в Сирию и много рассказывала Асе об этой стране.

Проведя в Дамаске три дня, Ася и Ксюша, сидя за уютным столиком в углу ресторана пили чай и негромко обсуждали технические особенности недавно отснятого сюжета. Работа подходила к концу, и им пора было возвращаться домой. Они планировали вылететь в Петербург завтрашним вечерним рейсом.

- Наконец-то отдохнем от здешней жары и раслабимся, -

проговорила Ксюша мечтательно. - Тут каждую минуту нужно быть настороже, может произойти все что угодно. Приходится стать шустрым зайцем, чтобы не попасть в лапы к хищникам.

Девушка улыбнулась, кинув на Асю взгляд.

- Быть постоянно начеку непросто…У тебя адская работа, - сказала Ася.

- К этому привыкаешь. Ад давно открыл на земле множество представительств. Правда и райских уголков еще предостаточно. А иногда это и вовсе одно и то же место, - заметила та с долей иронии.

Ася обдумывала суть ее слов. От рабочих тем разговор плавно перешел к личным впечатлениям от пребывания в этой уникальной стране. Ксюша рассказывала о съемках в Эль-Кусайре и ее посещении руин древнего города Кадеш.

- Местный проводник столько всего знает об этом месте, прямо живой путеводитель. И даже не хотел брать с нас плату, - повествовала девушка. – Вас тоже бы это место впечатлило Ася Владимировна.

- В этой стране все дышит историей, - отозвалась та, просматривая листок с заметками.

- Да, просто ожившая легенда. Надо изучать, пока ее совсем не смели с лица земли, - продолжала Ксения. – Кстати, в Эль-Кусайре наша гуманитарная миссия тоже развернула полевой госпиталь. Я встретила там того красавца, который вас сопровождал на юбилее издательства. Хотела очаровать его, но это посложнее, чем уболтать местного торговца. Не знала, что он врач.

У Аси запершило в горле. Пальцы рук впились в подлокотники кресла, смяв бумагу. Уехать так далеко от дома, чтобы снова слышать о Марке. Это было уже чересчур.

- Он врачебным оборудованием занимается и медикаментами. А здесь для того, чтоб отследить поставки, наверное. Я не знала, что он тут, - Ася бормотала, всматриваясь куда-то вдаль. Затем, резко повернувшись к девушке, она спросила:

-Завтра вы тоже туда поедете?

-Нет, мы уже отсняли основной материал. Я надеялась отдохнуть немного.

Воздух стал казаться совсем уж удушающим.

- Ксюша, ты прости, у меня голова разболелась. Пойду в номер.

Ася взглянула мельком на удивленую резкой переменой в ней Ксению и удалилась быстрым шагом.

Продолжение здесь https://poembook.ru/poem/2232851-dve-grani-chast-22