Лежа на вышитых подушках в прохладном номере, Ася пыталась привести мысли в порядок. Она повернулась на живот и уткнулась носом в подушку, чтобы хоть как-то замедлить бешено колотившееся сердце. Невозможно было представить, чтобы Марк оказался так близко. Что за нелепое искушение судьбы! Ее первый порыв был немедленно поехать к нему, но голос рассудка остановил ее. Ася осознавала, что никто не согласится ехать с ней так поздно по столь опасному маршруту. Кроме того, что она найдет там? Они не виделись несколько лет. Кто они теперь друг для друга? Выцветшая фотография из канувших в прошлое дней. Марк мог давно потерять к ней всякий интерес. Даже если этого не случилось, он по-прежнему женат. К тому же, здесь он занят работой. Все, на что она может рассчитывать, это пара дежурных фраз. Ася даже не представляла, что скажет ему. Она не могла вот так броситься к нему, очертя голову. Она должна была уже привыкнуть к его отсутствию в ее жизни. Раны обязаны были затянуться под крепкими швами времени. Ася внушала себе, что нужно вести себя разумно. Но непослушное сердце в ее груди кричало, как ей страшно за него, ведь там, где он сейчас находился, постоянно случались вооруженные стычки. Вокруг него сейчас море боли и чужого горя. Может быть, ему самому нужна помощь. Хотя Ася не могла вообразить, чем сможет помочь. Но она твердо знала, что не в состоянии вот так оставить его, что невероятно сильно хочет быть там, где он сейчас. Ей пришлось признаться себе, что она готова рискнуть всем ради этого безрассудного мероприятия.

Сжимаясь калачиком на постели, она старалась подавить это бешенное желание, немедленно бежать к нему, пусть нет машины и некому ее отвезти, пусть даже босиком через песок и камни сирийской земли. Она зарычала, уткнувшись лицом в подушку сильнее, всем существом ощущая потребность увидеть его, тоску, от которой она отрекалась долгие месяцы, и которая теперь лютым зверем разрывала ей душу на куски. Она ненавидела себя за эту блажь, которая толкала ее на неблагоразумные поступки. И не могла, желая этого всеми силами, подавить ее в себе, избавиться от нее. Асе стало трудно дышать, слезы уже залили всю подушку. Отстранившись от нее, девушка решила, что нужно пройтись, успокоить раскаленные нервы остывающим вечерним воздухом.

Приведя себя в порядок, Ася спустилась вниз. Народа в вестибюле почти не было, и она принялась бродить, рассматривая симпатичные картинки на стенах. Проходя мимо стойки администрации, она услышала разговор. Портье упрашивал другого сотрудника подменить его на пару часов, чтобы тот мог проводить родственников домой. Ася подошла ближе и услышала, что они направляются в Хомс. Зная, что оттуда рукой подать до Эль-Кусайра, она не стала мешкать. Забыв обо всех праведных мыслях на свете, она предпочитала броситься в жерло вулкана, чтобы согреть свое несчастное сердце, даже если тому суждено вскоре превратиться в пепел. Она вслушалась в разговор и сама не заметила, как стала собеседницей двух коллег.

От мужчин она узнала, что они едут на стареньком микроавтобусе, в котором еще осталось несколько мест. Отъезжают на рассвете. Все ее помыслы сошлись на том, чтобы попасть в этот автобус. Она уговорила портье дождаться ее утром внизу и поспешила вернуться в номер. Ночью она почти не спала, раздумывая, где ей искать Марка, и представляя их встречу. Дождавшись, когда ночная мгла стала прозрачной, она ринулась собираться. Натянув первые попавшиеся под руку джинсы и легкую блузу с длинным рукавом, она повязала на голову платок, чтобы не привлекать излишнего внимания. Удобные кожаные мокасины, коснулись ее стоп. На сборы у нее ушло не больше десяти минут. Даже не подумав оставить записку, она выскользнула из номера и побежала вниз.

Забрезжил рассвет. Ася быстро шла по тесным переулкам рядом с ее проводником. Повернув пару раз и пройдя через невысокую арку, она заметила ветхий микроавтобус, который походил на очередную городскую реликвию. Упрашивать водителя подкинуть ее в необходимый район не пришлось. Как оказалось, он сам обитал неподалеку и спешил скорее вернуться к родным. Он плохо владел английским и практически не понял бы ни слова из того, что пыталась донести до него Ася, если бы не ее спутник. Она рассчитывала узнать подробнее об обстановке в том месте, куда они направлялись, а также выведать расположение военного госпиталя. Но водитель явно не был расположен к общению. Поблагодарив портье, Ася забралась внутрь и села возле задней дверцы. Народ прибывал, и в окошко Ася видела, как новый знакомый прощается с близкими. Жена кивала головой в ответ на его слова, а дочь держала за руку. В транспорте, кроме нее, еще оказалось человек восемь, в том числе двое ребятишек. В основном это были женщины разного возраста и один худющий старик, который почти тот час же уснул. Остальные с интересом приглядывались к девушке.

Ехали довольно скоро, хотя временами Асе и чудилось, что автобус вот-вот развалится на части, так сильно он дребезжал, когда наезжал на очередную кочку. Вскоре невысокие домики вокруг дороги сменила безлюдная пустошь. Солнце постепенно забиралось все выше по небесной лестнице. Прошло довольно много времени в пути и ее постепенно начал смаривать сон. Тяжесть уже склонила на плечо ее голову, как вдруг автобус резко затормозил. Послышался звук бьющегося стекла, и Ася мгновенно распахнула глаза. Пассажиры жались плотнее друг к дружке, боясь произнести хоть слово. Снаружи послышались мужские голоса. Они что-то выкрикивали на незнакомом диалекте. Сквозь грязное стекло она пыталась рассмотреть окрестности. Судя по всему, они проезжали мимо окраины небольшого поселка. То тут, то там стояли сероватые каменные домишки. Людей на улице не было видно. Асю охватил животный страх, она понимала, что они, вероятно, попали в западню. Крики снаружи усилились и, выглянув из-за плеча сидевшей впереди попутчицы, Ася увидела, как крупная мужская рука тащит водителя вон из машины. Женщины пронзительно завизжали. Стараясь подавить панику, Ася отчаянно искала путь к спасению. Ей на глаза попалась щеколда, запиравшая заднюю дверь. Она потянула ее что есть силы, но та не поддалась. Она казалась не слишком крепкой лишь на первый взгляд, но, наверное, ею редко пользовались и внутри что-то заело. Послышался истошный крик водителя, крик страдания и ужаса. Пальцы не слушались Асю, ей явно не хватало сил. Один из нападавших открыл боковую дверь и что-то громко сказал в салон, женщины кинулись кто куда. Ася поняла, что это ее последний шанс. Ручка замка впилась в ее пальцы, причиняя жесточайшую боль, но она боялась вскрикнуть. Что-то тихо хрустнуло и дверь отошла в сторону. Не помня себя, Ася рванула вон из автобуса. Невдалеке она заметила небольшое здание, похожее на сарай. Надеясь укрыться за ним и исчезнуть из видимости преступников, она не жалела себя. Но ее побег быстро обнаружили. Чьи-то быстрые шаги следовали за ней. Страх удвоил ее силы. Она неслась вдоль серых приземистых сооружений, ища возможность спрятаться от преследователя. Во рту пересохло от сухого воздуха, бок невыносимо кололо. Но Ася не могла остановиться. Она толкнула несколько промелькнувших мимо нее дверей, надеясь найти там людей, способных помочь ей. Но они все были заперты. Стукнув кулаком по очередной двери, она влетела с разбега в небольшую комнату, обставленную крайне скромно. Пара крохотных грязных окошек выходило на улицу. Быстро заперев дверь, она прислушалась, старясь дышать тише. Ей показалось, что она больше не слышит шагов догонявшего ее мужчины. В дальнем углу комнаты она заметила еще одну дверь. Она решала укрыться в той комнате, надеясь, что обзор из ее окон будет лучше, и в случае необходимости она вовремя заметит преследователя.

Распахнув дверь, Ася поняла, что здесь еще темнее. Свет почти не просачивался через малюсенькое оконце в противоположной стене. Но она решила все же заглянуть в него и смело шагнула вперед. Не успев сделать и пары шагов, девушка охнула, проваливаясь куда-то вниз. Сквозь дыру в полу она падала в кромешную тьму. С силой ударившись о землю, Ася сдавленно вскрикнула, ощутив, что от удара из ее легких точно вышибло весь воздух. Она пыталась заставить себя вдохнуть, и ей с величайшим трудом удалось сделать это. Едва дыша, она смотрела вверх. Яма оказалась довольно глубокой, возможно здесь было что-то вроде погреба. Ася попыталась встать, но тело не слушалось ее, как будто его парализовало. Она не понимала еще, что на какое-то время сознание покидало ее. Одна из рук оказалась возле уха, и девушка кончиками пальцев ощупала голову. Платок на ее голове весь был мокрый, а выехавшие из-под него волосы слиплись. С трудом стянув его, она старалась стереть кровь с лица. Эти манипуляции совсем вымотали ее, и вскоре она вновь провалилась в забытье.

Ася лежала на раскаленом песке. Он обжигал ее конечности и спину, а сверху немилосердно лизало ее своими огненными лучами солнце. Планета выгорела дотла. Это адское солнце спалило ее. Какое-то невероятное чудо пощадило Асю. Хорошо, что дети в безопасности. Они спасены, они в надежных руках. Где-то в другом мире с ласковым изумрудным светом, проникающем сквозь листву. С журчащими ручьями и разливающимися реками. С крохотными заливисто звенящими птицами в вышине. Она ползла по пустыне, уходя руками глубоко в песок, мечтая о глотке воды. Как быть теперь, когда здесь не осталось ничего? Есть ли смысл продолжать бестолковое выживание? Нет. Она сдастся. Усталость сразила ее, сделав беспомощной. Уцелевших больше нет. Она отчаянно одинока в своей схватке с неизбежным. Если бы он был рядом, было бы не так страшно умирать. Марк. Она не сразу вспомнила это имя. Оно будто ненадолго исчезло, стерлось вместе со всем окружающим. Какие же ясные у него были глаза! Как ледяная вода родника, которой невозможно напиться. Как она была счастлива любя их! Да, это и было ее самым большим счастьем. Даже когда он отвергал ее любовь, даже когда исчезал на долгие месяцы, даже когда любил другую. Все же он один возвращал ее к жизни, заставлял быть сильной и надеяться на лучшие дни. А она так и не смогла доползти до него и им больше никогда не увидеться вновь.

Ася чувствовала, как сама постепенно превращается в песок. Только теперь он был влажным, с разбегающимися по нему бликами. А над ней была толща океанских вод, укрывшая ее, напитавшая неведомо откуда пришедшей в нее силой, бережно сохранившая каждую песчинку. Упоительная нега окутала ее и лелеяла, баюкала, уносила в царство безмятежности и покоя.

Продолжение здесь https://poembook.ru/poem/2268660