Принцесса Серафима обедала. Не очень охотно. Долго дула на каждую ложечку с супом, любовалась красивым небом - безоблачным и пустым, ерзала на стуле и всячески показывала свою усталость. Она ахала и прикладывала руку ко лбу, проверяя, не заболела ли. К сожалению, лоб был свеж и прохладен. И тут принцесса увидела страшное, сердце у нее сжалось, по спине пробежали мурашки, а кончики пальцев похолодели: на локте она обнаружила грязное пятно!

 

«Какой ужас! - подумала Серафима. - Если кто-нибудь увидит меня с грязными локтями за столом, мне будет так стыдно! Надо срочно помыть руки. Но если я попрошусь их помыть, все удивятся, как это принцесса села обедать с грязными руками, и могут даже засомневаться в том, что я принцесса в этот момент. Что же делать?» От сильного волнения Серафима даже проглотила две ложки супа подряд, не дуя на них, сделала она это конечно же для того, чтобы не вызывать подозрения у окружающих, а не потому что ей было вкусно, однако ей показалось, что тем самым она вызвала еще большие подозрения, и что слуги стали переглядываться и шептаться: «С чего это принцесса вдруг так быстро стала есть? Не случилось ли чего?»

 

Серафима боялась пошевелится и замерла столбом как мышь, которая вылезла из норы и увидела перед собой змею. Некоторое время она сидела неподвижно, потом гордо подняла голову, выдвинула подбородок так, как делала ее мама королева, когда отдавала важные приказы, и прошептала тоненьким, но грозным голосом:

 

- Так, грязь, как ты посмела залезть на локоть принцессы?

 

Грязное пятнышко так испугалось, что задрожало и заплакало грязными точечками-слезинками.

 

- Я нечаянно, я даже само не знаю, как очутилась на вашем локте, принцесса, - виновато всхлипнуло оно. - Еще совсем недавно мы с сестричкой радостно водили хоровод в маленькой луже у цветочной клумбы, а потом... раз, и я уже путешествую на вашем наирасчудесном, прекрасном, великолепном локте. Мне было так страшно и стыдно, что я не посмело проронить хотя бы слово, зная, что ваше высочество меня накажет за эту случайную провинность.

 

И пятнышко опять залилось слезами, оставляя вокруг себя грязевые потоки.

 

Серафиме сразу стало не по себе, так как по натуре у нее было доброе сердце и она не любила никого обижать, но тем не менее с грязью на локте сидеть она не желала. По этому по- прежнему строго сказала:

 

- Я твоя принцесса и приказываю тебе слезть с моей руки на стол!

 

- Но как? У меня же нет рук и ног, - горестно произнесло пятнышко.

 

Серафима призадумалась, потом насупилась и вновь, подражая маме королеве, произнесла:

 

- Я приказываю тебе отрастить руки и ноги и слезть с меня!

 

У пятнышка тут же отросли маленькие руки и ноги, и оно превратилось в миниатюрного смешного человечка. Человечек печально помахал Симе рукой и вздохнул:

 

- Прощайте, милая принцесса. Мне недолго осталось. Как только ваш обед закончится, кухарка сотрет меня со стола страшной влажной тряпкой, я погибну, и мои любимые сестры так и не узнают, что со мной случилось.

 

Серафима еле сдержалась, что бы не ахнуть. Ведь и вправду - если она оставит пятнышко на столе, его обязательно сотрут, и в гибели маленького грязевого человечка будет виновата она, принцесса. «Этого нельзя допустить», - решила Сима.

 

- Залезай мне на ногу. Только быстро, пока никто не заметил.

 

Человечек от радости подпрыгнул и поклонился.

 

- Я никогда этого не забуду, ваше высочество, теперь я навеки ваш покорный слуга.

 

И он полез сначала наверх до Симиного плеча, а потом вниз по спине. Серафиме стало очень щекотно, она рассмеялась, прикрыв рот рукой, и объявила во всеуслышание:

 

- Было очень вкусно и весело, но я наелась и мне пора заняться серьезными делами государственной важности.

 

Степенно встав из-за стола, она добавила:

 

- Если что, ищите меня в саду или в моих покоях, или еще где-нибудь, я точно не решила.

 

И принцесса величественно удалилась из столовой. Как только Сима оказалась в коридоре, она вприпрыжку припустила к себе в комнату, а грязевой человечек, добравшийся к тому времени уже до колена, от быстрого бега свалился на лакированную туфельку принцессы, оттуда, не удержавшись, шлепнулся на пол, покатился кубарем к стене и там, встав на четвереньки, превратился в миниатюрную собачку и бросился догонять свою госпожу, оставляя на полу крошечные черные точки - следы от лап.

 

- Погодите, погодите, принцесса! - тонко запищала собачка, - У меня слишком маленькие ножки, я не могу угнаться за вами!

 

Серафима сначала удивилась, кто это может звать ее таким тоненьким голосочком, но потом, увидев грязевую собачку, присела и в умилении заохала:

 

- Ой! Какая симпатичная и милая! Это ты, пятнышко?

- Да, принцесса.

 

Собачка превратилась обратно в человечка, который снял с головы широкополую шляпу и поклонился.

 

- Мсье Гарол, к вашим услугам.

- Ты можешь превращаться в любое животное?

- Да, принцесса, но только в очень маленькое.

- Это же так здорово!

 

Восхищенная Сима взяла человечка на руки. Когда она проходила мимо дворцовой охраны, он лег на ладонь девочки и мгновенно превратился в пятнышко. Серафима прикрыла его второй рукой и прошмыгнула к себе в комнату. Там она взяла с полки большой лист чистой белой бумаги, человечек слез на него и принялся с важным видом расхаживать, словно это была не бумага, а дорогой шелковый ковер. Сима посмотрела, как человечек одиноко бродит взад и вперёд, быстро схватила карандаши и нарисовала замок с башенками и круглыми воротами, рядом она пририсовала сундук с сокровищами и приказала человечку охранять королевские драгоценности.

 

Человечек отдал честь принцессе, в мгновение ока его шляпа превратилась в шлем, рубаха стала кольчугой, а в руках выросла изящная тонкая алебарда. Перед Симой уже стоял настоящий рыцарь в доспехах и при оружии. Он принялся маршировать вдоль нарисованной стены, при каждом повороте ловко щелкая шпорами. От его шагов на листе бумаги оставались маленькие черные точки-следы. Сима нарисовала реку и на всякий случай, чтобы человечек не промок, мост через нее. Рыцарь изменил маршрут, теперь он проходил еще и через мост, перед которым каждый раз ловко жонглировал оружием, перекидывая его из руки в руку. Серафиме это очень понравилось, она захлопала в ладоши, сказав, что у нее еще никогда не было такого хорошего рыцаря. Человечек, прошагав несколько раз вдоль стены и по мосту, вдруг сел.

 

- Простите, принцесса, я очень устал, ведь я почти ничего не ел с утра. Скоро от меня совсем ничего не останется.

 

И вправду человечек стал совсем крошечным, он съежился и выглядел глубоко несчастным. Симе стало его ужасно жалко, тем более что она чувствовала себя виноватой, забыв, что своих рыцарей надо обязательно кормить. Мама бы никогда такого не допустила, она всегда говорила, что если солдат не кормить, они ослабеют, перестанут носить оружие и не смогут защищать королевство от разбойников.

 

- А чем тебя нужно кормить? Я могу принести тебе с кухни кусочек пирога или печенье.

- Нет, это все для людей, а мне нужно поваляться в той луже, где я родился, и я сразу буду силен и здоров.

 

Серафима, недолго думая, схватила человечка, оружие, шлем и сапоги которого загадочным образом исчезли, и понесла его на улицу, переживая, как бы ее новый друг не испарился вовсе. Найдя почти высохшую мутную лужицу около сада, принцесса положила в нее человечка, напоминавшего теперь скрюченного старичка, и он немедленно принялся сгребать грязь своими тоненькими, как спички, руками и лепить себе ноги, тело и голову. Вскоре он уже был размером с кулак и выглядел вполне счастливым и радостным. Снова приняв форму рыцаря, он приделал себе грязевые усы и бороду и проговорил довольным баском:

 

- Спасибо, о великодушная принцесса! В этой луже живет вся моя семья, если вы позволите, я расскажу им о том, какая вы великолепная, добрая и красивая принцесса, и они с радостью будут служить вам.

 

Серафима покраснела от удовольствия и, небрежно махнув рукой, бросила:

 

- Ой, да конечно, зови всех, будет веселей.

Бородатый рыцарь бросился грудью в скопление грязи на краю лужи и смешался с ней целиком. Сима взволнованно затаила дыхание, она подумала, что человечек не рассчитал силы и утонул в черной жиже, и не залезть ли ей в грязь ладонью. Конечно принцессы обычно так не делают, но ради спасения чьей-то жизни она была готова замарать руки. Толька Сима потянулась вперед, как из грязи повыскакивали человечки. Это были юноши и девушки, мальчики и девочки, вполне взрослые женщины и мужчины и несколько стариков, один из которых опирался на изогнутую палочку. А за ними выпрыгнули несколько собак, три козы и две коровы, а еще четыре вальяжно покрякивающих гуся и пара круторогих лохматых баранов. Замыкала шествие четверка лошадей, трясущих гривой, перед тем как окончательно выйти из лужи, они гордо встали на дыбы, заржали и радостно фыркнули: «И-и-и-го-го! Пруфф». Все они встали перед Серафимой полукругом, мужчины почтительно склонили головы, а женщины сделали реверанс.

 

- Ну что же, - важно начала Сима, - Думаю, первым делом надо что-нибудь сделать.

 

Она задумчиво посмотрела на солнце, но, не выдержав света ярких лучей, опустила голову и вгляд ее сначала упал на лужицу, от которой осталась только небольшая яма, потом на грязевой народец. Человечки тоже щурились на солнце, очевидно им было трудно находиться под его горячими лучами, они быстро сохли и сгибались, как будто несли тяжелый груз, несколько детей заплакало и их взяли на руки родители.

 

- Как-то здесь жарковато, пройдемте в мой кабинет.

 

Серафима степенно, по-королевски высоко подняв подбородок, двинулась вперед, а вся грязевая компания обрадованно воскликнув «ура!» с шумом, бряканьем и веселыми разговорами двинулась за принцессой. У входа во дворец Сима неожиданно остановилась:

 

- Ой, только как же мне вас провести, что бы никто не заметил?

 

Она задумчиво сморщила нос и увидев, как человечки прячутся от любого резкого звука под листьями и превращаются там в комочки мокрой земли, пожевала губами, как делала мама, когда ей нужно было принять важное решение, но это не помогло. Серафима села на колени, подобрав края платья, и обратилась к своим подданным:

 

- Кто же мне разрешит принести в комнату столько грязи? Подумают, что я стала грязнулей, или вовсе скажут, что принцесса лишилась разума.

 

Тут из толпы человечков вышел вперед Гарол. Он откашлялся, почтительно снял шляпу и заговорил:

 

- Дорогая принцесса, так случилось, что однажды мне пришлось ехать на вашей милейшей ноге, смею уверить всех находящихся здесь, это был лучший момент в моей жизни, и если бы вы позволили нам спрятаться на ваших чудесных ногах, тем самым вы бы не только спасли нас от смертельной жары, но и осчастливили бы весь наш народ... Ведь никто из нас ни разу в жизни не прикасался к принцессе!

 

Серафиме стало очень приятно, что к ней относятся как настоящей королеве, и она радушно выставила ногу.

 

- Залезайте, но только не испачкайте мне носки, я этого не люблю.

 

Вся орава человечков двинулась к Симиной ноге и стала забираться на нее. Прикасаясь к коже, они тут же превращались в пятна грязи разного размера и формы. Жителей лужи оказалось так много, что вскоре ноги принцессы были усыпаны серыми пятнами, и человечки стали забираться выше - на спину, живот и плечи Серафимы. Она старалась держаться изо всех сил, хотя ей было очень щекотно, особенно когда лошади с разбегу вскочили к ней на колено и, проскакав по бедру, прыгнули с него прямо на правый бок, а оттуда галопом проскакали до подмышки и лишь там, успокоившись, легли, превратившись в большую серую кляксу. «Ой-ой-ой! - подумала Серафима, - Если бы сейчас меня кто-нибудь увидел, он бы подумал, что я искупалась в грязи как самый настоящий поросенок».

 

Она медленно двинулась к своей комнате, стараясь не делать лишних движений, чтобы платье не терлось и не пачкалось о грязные пятна на коже. Закрыв за собой дверь, принцесса наконец-то приказала грязевому народцу слезть с нее, и все тут же спрыгнув на пол, разбрелись кто куда, принявшись изучать новую местность. Сима, приподняв край своего нарядного летнего платья, обнаружила, что оно изнутри все покрыто черными точками, такими же точками - следами от ног и копыт грязевых гостей – был усеян весь пол. Принцесса Серафима ужаснулась: если так пойдет и дальше, скоро вся ее комната покроется слоем грязи, она уже пожалела, что так легкомысленно пригласила всех к себе. Она нашла в шкафу чистое платье и стала переодеваться. И тут услышала, как с пола ее завет Гарол:

 

- Принцесса! Принцесса! Посмотрите!

 

Опустив взгляд, Сима увидела, как три коня, запряженных вместе, тащат за собой лист бумаги, на котором стояла статуя из грязи с ладонь величиной. Наклонившись, Серафима с удивлением поняла, что это ее статуя. На небольшом возвышении стояла девочка в пышном платье и с красивой короной на голове, а у ее отставленной ноги крохотули-человечки почтительно склонили головы. Рядом со статуей лежало множество цветов и венков, все из грязи.

 

- Да здравствует наша спасительница и освободительница! Ур-р-ра! - закричал Гарол, и его клич подхватили собравшиеся вокруг человечки.

 

Мужины стали подбрасывать шляпы, которые в воздухе превращались в комки земли, а при приземлении на голову волшебным образом снова становились шляпами разных форм и размеров. Это было так трогательно, что Сима, забыв о неприятностях, улыбнулась.

 

- Теперь вы будете нашей королевой! А мы будем охранять вас и ваше-наше королевство.

 

После этих слов Гарол попятился назад, уступая место двум другим человечкам: они низко поклонились, и один из них – тот, у которого борода была чуть длиннее – заговорил:

- Ваше величество, мы с братом - лучшие строители из всего грязевого народа, и мы готовы выполнить любое ваше распоряжение - построить замок или высокую башню, или самую длинную крепостную стену, - мы сделаем все что вы захотите, ведь вы наша любимая королева!

 

От таких приятных слов Серафима аж раскраснелась, она тут же решила, что полы легко можно помыть, и никто не узнает, что они когда-то были грязными, а платье надо отдать постирать прачкам, ведь у нее еще бездна нарядов и ничего страшного не случится, если часть из них испачкается. Зато теперь у нее будет целое королевство с замком, башнями, конями и рыцарями, она будет издавать законы и устраивать балы и праздники... Сима почувствовала себя очень счастливой. Она присела на пол, чтобы быть ближе к своему народу.

 

- Ой, да стройте все что умеете, не хочу ни в чем вам отказывать, я буду доброй и заботливой королевой.

 

Все очень обрадовались и решили, что перед строительством нужно обязательно устроить праздник и маскарад. Человечки аккуратно, словно драгоценные ковры, разложили на полу несколько листов чистой бумаги и стали на них превращаться в различных животных: тигров, львов, обезьян, страусов, медведей, лисиц и многих других, название которых Сима даже не знала. Они танцевали на задних лапах, перепрыгивали через друг друга и, смешно падая, превращались опять в людей, тут же брались за руки и пускались в хоровод.

 

Потом юноши начали соревноваться, кто выше построит живую пирамиду: один человечек вставал другому на плечи, а следующий забирался по этим двум, таким образом они построили две пирамиды по пять человек, которые почти сразу же закачались и под дружный смех развалились. После веселого празднества Серафима села за стол и принялась чертить план будущего замка, рядом стоял один из человечков-строителей и с умным видом кивал головой.

 

Вскоре Сима устала от трудов и решила прогуляться, не забыв при этом захватить с собой своих новых фрейлин - девушек, которые теперь всегда будут ее сопровождать для веселых разговоров и игр. Нагулявшись вдоволь, принцесса вернулась к себе и обнаружила, что строительство идет полным ходом - посреди комнаты возвышался великолепный грязевой замок с тремя остроконечными башнями, рядом с ним маленькие строители усердно клали грязевые кирпичики в ряд, создавая основу для будущей стены. Но как оказалось, грязь подходила к концу и требовалась срочно еще одна порция. Сима, надев новое платье, так как старое все испачкалось, ринулась с помощниками на улицу искать новые лужи. И у каждой человечки спрыгивали с ноги принцессы и зазывали их жителей переезжать в новое королевство.

 

- Там вы ни в чем не будете нуждаться, там все дружат и уважают друг друга, а правит этим чудесным местом самая лучшая и добрая королева в мире!

 

Так говорили глашатаи и грязевой народец доверчиво слушал, а после, собрав все свое добро, запрыгивал на Симу и ехал на ней на новое место жительства. Все были совершенно счастливы, радовались и бесконечно благодарили Серафиму, называя ее своей спасительницей. А Сима от этого ощущала себя очень важной и нужной девочкой. Привезя очередную порцию грязи к себе, она переодевалась в чистое и любовалась, как растет ее королевство - появились новые дома, мельница и церковь, а еще качели, на которых играла и веселилась целая толпа ребятишек - и вновь бежала на улицу за работниками и строительным материалом. Через несколько часов готово было почти все, целый миниатюрный город возвышался посреди комнаты Симы, и хоть он был сделан из грязи, он был красивый, а по его улочкам весело разгуливал народ. Все казалось прекрасным и замечательным, пока Сима не посмотрела вокруг. О ужас! Комната оказалась сплошь усыпана грязевыми точками, стол, стулья, комод, шкаф, стены и даже потолок - все было испачкано и заляпано. Сима схватилась за голову.

 

- Как же вы везде натоптали! Как мне теперь жить тут? Моя кровать! О, моя кровать! - застонала Сирафима, - Что теперь делать? Я не могу спать в грязи, я же не поросенок.

 

На крики своей принцессы собрались все грязевые жители, они тоже схватились за голову и многие даже заплакали, прося прощения. Однако плакали они недолго - женщины схватили тряпки и веники и начали уборку, однако так как и тряпки, и веники тоже были из грязи, попытки успехом не увенчались. Грязных пятен только добавилось.

 

- Стойте, стойте! - закричала Серафима. - Такая уборка мне совсем не нужна! Все безнадежно испачкано!

 

- Но мы по-другому не можем, - печально сказали человечки.

 

Серафима села на пол и закрыла лицо руками.

 

- Если вы будете продолжать здесь ходить, то я не смогу жить в собственном доме. А где же мне тогда, спрашивается, жить? В луже, как вы, я не могу, я сразу же простужусь, да и если мама увидит меня спящей на улице, она подумает, что я заболела и отвезет в больницу.

 

Человечки страшно приуныли и помрачнели, многие стали собирать свои вещи и печально прощаться друг с другом.

 

- Мы думали, что нашли новый дом, где будем нужны кому-нибудь, ведь там, в луже, никто нас не любит и мы никому не нужны. Очевидно мы ошиблись...

 

А один старичок добавил:

 

- Простите нас, королева, мы не хотели вам сделать плохо, но ведь вы сами нас пригласили, а теперь выгоняете. Мы конечно все сегодня же уйдем, но нам очень обидно и больно.

 

Принцессе Серафиме то же стало обидно и больно, но она совершенно не знала что делать – чистых платьев у нее не осталось, а если кто-нибудь случайно заглянет в комнату, то придет в ужас и даже, наверное, подумает, что в комнате у принцессы случился грязевой потоп или проходил отряд просят. Как только грязь заметят, Симе несдобровать. И тут ее осенило!

- Я знаю, что нужно делать! Вы можете пойти жить к поросятам в свинарник, там никто не обращает внимания на грязь, и вы там никому не будете мешать.

 

- Спасибо, о добрейшая королева, многие из нас уже бывали в свинарнике - мы знаем, что там много грязи и никто не обращает на нее внимания. Но ведь там все наши замки будут растоптаны свиными копытами, а дети испуганы. А главное, там не будет чуда – того, что мы нашли здесь у вас, королева.

 

- Как же не будет? - удивилась Сима. - Вы же сами такие чудесные, умеете превращаться в животных и строить дома.

 

Один из человечков покачал головой и обвел всех руками.

 

- Это чудо для вас, королева, для нас же чудо - быть кому-то нужным, как мы были нужны вам.

 

- Я понимаю, - у Серафимы от навернувшихся слез голос утончился и стал похожим на голосок грязевых человечков. - но вы же сами видите - я не могу вас оставить. - Она от отчаяния дернула нитку на платье, и та, оторвавшись, упала на пол, а Гарол поднял ее и прижал к груди.

 

- Я все понимаю... О, моя королева, разрешите взять этот подарок в память о вашей доброте?

 

Сима зажмурилась от горя и кивнула.

 

- Если наша лужа не высохнет, навестите нас хотя бы разочек, - добавил он.

 

Тут Серафима, не выдержав, отвернулась и, чтобы не показывать и без того опечаленным человечкам своих слез, выбежала на улицу. Как ветер она понеслась к тому месту, у которого позволяла себе погоревать, когда ей было особенно плохо. Это была огромная скала, в сто раз выше Симы. На самый ее верх вели ступеньки, принцесса забралась по ним, села, расплела волосы и приготовилась горько плакать. Не успела она пролить пары слезинок, как услышала, что кто-то ее опередил и плачет грустно и тоскливо. Сима огляделась и никого не увидела, только небольшое деревце, растущее из щели в скале, печально поскрипывало стволом, будто плакало. Сима закрыла лицо ладонями и вновь приготовилась рыдать от горя. Но тихий плач послышался опять и снова помешал ей.

 

Серафима с укором глянула на деревце и, поджав губы, обиженно заметила:

 

- Это мое, принцессовское, место плача, я всегда здесь рыдаю одна, и только если у меня большое горе. А у меня оно очень и очень, просто непомерно большое.

 

Но потом Сима увидела что ствол дерева страх какой худенький, ветки тонкие, а листья маленькие, все дерево трепетало на ветру как травинка, иногда касаясь ветками равнодушных камней скалы. От этого зрелища сердце Серафимы смягчилось, и она участливо спросила:

 

- Какое у тебя горе, деревце? Раз уж мы вдвоем, может, поплачем вместе?

 

Скромно прижав ветви, тоненькое дерево как могло качнулось в поклоне и стало рассказывать свою историю, иногда плаксиво шелестя листвой.

 

- Простите, принцесса, что потревожило ваш покой. Но я плачу не о себе, само-то я выросло и в этом году у меня на ветках появились очаровательные детки, мои прекрасные семена. Но когда придет время, и они осыпятся, их ждет страшная беда - моих деток могут склевать птицы или солнце высушит все соки и они погибнут, но самое главное - здесь нет ни капельки земли, ни комочка грязи, куда бы мои детки могли пустить корешки. Ой-ой-ой!

Дерево всплакнуло и продолжило:

 

- Они погибнут! Зачем же я их с таким трудом растило, берегло каждый кусочек земли и грязи, что попадал в расщелину, где находятся мои корни, все силы я отдавало моим деткам-семенам, и вот теперь все зря - негде им укорениться, нет на этих камнях для нас места. Действительно это скала плача...

 

- Подожди! А зачем тебе грязь?

- Как зачем? Мои корни в ней растут и развиваются, из корней тянется ствол, а из ствола - ветви. Грязь здесь такая редкость, она дороже любого золота, это самая необходимая вещь для нас, деревьев.

 

- Я поняла! - восторженно закричала Серафима и от радости притопнула ногой. - Я знаю, как нам с тобой помочь! Сейчас я приведу столько грязи, что вам с детками хватит на сто лет, а может быть и больше!

 

Принцесса, не заплетая волосы, побежала, на скальных ступеньках она обернулась и крикнула дереву, чтобы оно ждало ее здесь и никуда не уходило. Она ворвалась к себе в комнату страшно запыхавшейся и растрепанной, совсем не похожей на принцессу, но сейчас Симе было не до этикета. Человечки к тому времени разобрали весь свой город и громко спорили о том, как им лучше уйти - проскользнуть мимо ног охранников или выйти через окно. Одни боялись разбиться, а другие быть раздавленными тяжелыми башмаками. Сима громким командным голосом остановила спор, заявив, что нашла то место, где грязевые человечки будут не просто нужны, а даже необходимы. Все королевство взволновалось, очень обрадовалось и долго рукоплескало своей королеве - так долго, что Серафиме пришлось всех успокаивать и объяснять, что теперь она опять просто принцесса, а не королева, но ей не обидно, ведь она спасает лучших друзей.

 

Сима одела последнее чистое платье и, запустив всех жителей на себя, двинулась в обратный путь. Каждый шаг давался ей с большим трудом ведь она несла много килограммов грязи, ей казалось, что она превратилась в огромную грязевую принцессу, такую тяжелую, что от ее поступи тряслась земля. «Да уж, быть грязевой принцессой совсем непросто, не каждому это по плечу», - думала Сима, тяжело вздыхала, но упорно двигалась к скале.

 

Добравшись до вершины, она выпустила жителей, которые сразу же побежали знакомиться с деревом - их новой королевой. Представившись, они отходили и искали трещинки – свои новые дома, в которых можно было спрятаться и ждать, когда к ним в гости придут семена дерева. Довольная собой, Серафима попрощалась с друзьями и побежала принимать ванну.

 

День клонился к завершению, и после ванны принцесса легла спать, а наутро, чуть только солнечный свет начал играть своими лучами у нее в спальне, Сима выбежала на улицу прямо в пижаме и понеслась что есть мочи на скалу Плача, только теперь Серафима называла ее скалой Надежды. Она забралась на самый верх и принялась разглядывать все щели, где вчера спрятались человечки, - принцесса очень беспокоилась, хорошо ли они провели ночь. И каково же было ее удивление, когда она обнаружила в некоторых трещинах скалы молодые росточки деревьев, с пятью, а некоторые даже с семью листками. На одном из листьев была повязана нитка желтого цвета, та самая, которую она оторвала от себя и которую Гарол взял себе на память.

 

Не веря своим глазам, Сима присела и робко произнесла:

 

- Гарол, где ты?

- Вот же я, принцесса.

 

Лист с ниточкой поклонился и рассмеялся.

 

- Мне дали новый нарядный зеленым костюм, и теперь я совершенно не боюсь солнца, а даже наоборот - очень его люблю. Мы все теперь стали очень нужными, и это благодаря тебе.

 

* Серафима просияла от радости. Она бережно прикоснулась к листикам, здороваясь с ними и спрашивая у каждого, как он поживает. А потом вспомнила про важное и, сорвавшись с места, побежала в сад, нашла лейку, набрала воды и, вернувшись, полила тянувшиеся к солнцу ростки.

 

Целое лето каждый день приходила она на скалу поливать маленькие деревья и заботиться о них, а они росли словно в сказке и к осени зацвели. Роскошные белые цветы пахли медом и фиалками - это были два самых любимых Симиных аромата, которых еще никто не соединял в один, и когда принцесса Серафима подносила к своему милому носику цветок и делала вдох, она закрывала глаза и произносила с упоением:

 

- Это чудо, настоящее чудо!

 

* (изначальный вариант финала, но мне посоветовали его исправить)

Серафима просияла от радости, но тут услышала громкий бас одного из королевских слуг, который настойчиво ее звал:

 

- Принцесса! Принцесса! Вы очень нужны королеве матери!

- Нужна? Зачем?

- Она хочет узнать у вашего высочества, что случилось с вашими нарядами!

 

- Ой! - пискнула Серафима и начала торопливо спускаться со скалы.

 

«Как же я объясню маме, откуда у меня столько грязной одежды, ведь она не поверит в грязевых человечков. Взрослые очень серьезные и верят в чудеса только если их можно проверить наукой, то есть измерить или потрогать. Да уж, - думала она, пока бежала домой, - Все-таки у нас, людей, когда ты кому-то нужен, это не всегда чудо».

 

Вопрос, какой финал на ваш взгляд лучше?