В воскресенье в доме Савиных было много хлопот. Оказалось, что, пользуясь случаем, Илья пригласил еще нескольких знакомых и коллег на домашнее барбекю. В просторном саду позади дома расположили длинный стол, накрытый клетчатой скатертью. Вокруг поставили множество садовых кресел и несколько скамеек, чтобы гости после обильного застолья могли расположиться в тени раскидистых деревьев или на открытой веранде, прилегающей к дому. На спинках нескольких из них красовались мягкие однотонные пледы. Женщины помогали хозяйке накрывать на стол, нарезали овощи и зелень, прочие продукты. Мужчины занимались приготовлением различных видов шашлыка, а также размещали во дворике фонари для усиления вечернего освещения. Хозяин дома настраивал музыку. По окрестностям ветер уже разносил аппетитный запах зажаренного на углях мяса.

Ася, сидя за кухонным столом, наполняла разными сортами батонов, булочек и лепешек большую плетеную хлебную корзинку, когда услышала знакомый голос: бархатный, негромкий, словно журчащий среди камней широкий ручей. Она знала, что он принадлежит Марку. Ему вторил более высокий и звонкий голос, как догадалась Ася, его жены. По разговору она поняла, что Илья встретил их на крыльце и приглашает пройти в дом. Ася медлила, будто оттягивая момент неизбежной встречи. Голоса затихли.

Корзина с хлебом была собрана и Ася встала, чтобы отнести ее в сад. Выйдя из кухни, она сразу заметила их. Марк был все тот же, каким она его запомнила с того памятного дня. Походивший на мастерски выполненную античную статую, перенесенную в современность, обредшую душу и облик человека из наших дней. Только необычайно проницательный взгляд выдавал, насколько он повзрослел и возмужал. Что-то, едва заметное, изменилось в нем. Возле стояла, цепляясь за его локоть, невысокая миловидная девушка со свободно заплетенной русой косой, перекинутой вперед, и глазами цвета скошенной травы. Увидев Асю, Марк шагнул навстречу, чтобы познакомить женщин.

Его жену звали Кристина. Она была родом из обеспеченной семьи, получила отличное образование и умела эффектно подать себя в обществе. Несмотря на хрупкую внешность, она обладала особой твердостью характера, что можно было понять с первых же минут общения с ней. Уверенность сквозила во всех ее повадках, в манере говорить и поворачивать голову, в том, как крепко она держала мужа за руку. Ася не могла сразу понять - нравится ей Кристина или отталкивает. Все так четко вставало рядом с ней на свои места, что и Ася чувствовала, что занимает строго отведенное ей место и не сможет по своей воле покинуть его. Все же женщины общались вполне дружелюбно.

Пикник был в самом разгаре. После выпитого вина и сытной трапезы гости ослабили пояса и свой самоконтроль. Периодически оживленный разговор прерывался взрывами смеха и возгласами на повышенных тонах. Сумерки медленно окутывали город, напрасно обещая превратиться в непроглядную темень. Илья, вдоволь нахвалившись за день наследником, попросил Асю уложить ребенка спать. Тот сонно клевал носом, и мать унесла его в дом. Сын быстро уснул, и она вернулась к гостям.

Убедившись, что гости наелись досыта и уже развлекаются самостоятельно, Ася прикорнула в плетеном кресле в глубине веранды. Музыка, повинуясь позднему часу, звучала уже не так громко. Несколько пар медленно кружились, приминая все сильнее пыльную траву. На смену теплому летнему дню пришел дышащий свежей прохладой вечер. Тонкая ткань светло-зеленого платья Аси едва укрывала колени скрещенных между собой ног. По неприкрытым плечам изредка пробегали мелкие мурашки. Она смотрела на веселящихся гостей, не видя их. В голову пытались пробраться мысли, которые она отгоняла, изо всех сил стараясь восстановить прежнее душевное равновесие. Ее взгляд поймал Кристину, которая шумно что-то доказывала одному из гостей. Видимо они спорили о чем-то. Ася подумала, что ей очень идет это голубое платье с нежным чуть заметным рисунком, делая ее глаза бирюзовыми. Она, несомненно, умна, хороша собой, с приятной перчинкой в характере. Мужчинам такие нравятся. Лучшей жены Марку трудно было пожелать. Родители не ошиблись, подбирая ему пару. Он был так ласков с ней весь вечер, учтив, придерживал за руку. Верно, он без ума влюблен в нее. От этой мысли в животе у Аси появился тяжелый комок и отвратительная кошка зарычала, как маленький раздразненный тигр. Она конечно не думала, что Марк всю жизнь проведет в одиночестве. Понимала, что и для девушек он - лакомый кусочек. Особенно после окончания военно-медицинской академии, которая сделала его тело таким соблазнительно сильным, а характер твердым и мужественным. Зерна упали в благодатную почву и выросли в крепкое и прекрасное дерево. Но и к такой скорой женитьбе она готова не была. Может быть, в глубине души она таила иррациональную, безрассудную надежду, что он все же испытывает к ней более теплые чувства, чем просто дружеские. Ее бросило в жар от этой мысли. Она уговаривала себя, что это просто нечаянное соперничество заставило взглянуть ее иначе на знакомого из детства. Но надоедливый внутренний голос никак не желал умолкать. Ася сдалась и на минуточку представила их вдвоем. На память пришли совместные шумные посиделки у соседей, морозный воздух согретый его внезапным появлением, аккуратные пальцы так легко касающиеся ее продрогших ног, чуть ссутулившиеся плечи, скрывающиеся в толпе гостей… Ася вдруг почувствовала, как сильно ей хочется, чтобы Марк был только ее и больше ничей, чтоб принадлежал ей целиком и не смел прикасаться ни к одной другой женщине. Она поняла, что неосознанно всегда считала его своим, а появление Кристины заставило ее ощутить себя охотницей, у которой из под носа пытаются увести добычу, которую та караулила долгими часами. Она стыдилась этих мыслей и одновременно недоумевала, как все это не пришло к ней в голову раньше.

Задумавшись, Ася вздрогнула, внезапно заметив его перед собой. Марк зашел с другой стороны веранды, противоположной ее взгляду. В руках он держал один из пледов: пушистый, напоминающий своим цветом мох.

- Вечер определенно удался, - произнес он, а затем с дружелюбной улыбкой добавил. – Дом я едва узнал, так он преобразился.

Ася смотрела на него. Она не могла кокетничать и флиртовать с ним. Глупые женские ужимки сейчас были ни к чему и казались унизительными. Она хотела быть настоящей. Она чувствовала, что может довериться ему и быть самой собой. Когда он был рядом, она всегда ощущала это чувство надежности, ясности и благоденствия. Только раньше она не отдавала себе в этом отчета, а быть может, боялась признаться в этом самой себе.

Он подошел ближе и укутал ее плечи моховым пледом, заняв соседнее кресло. Тепло стало еще ощутимей, теперь она и физически чувствовала его. Марк согрел ее не пледом, а той незаметной уверенностью, добротой и душевной щедростью, которые были в нем всегда. Ася удивлялась, почему раньше не понимала всего этого. Внезапное открытие изменило ее мир, словно заставив снять темные очки.

- Ты хорошо себя чувствуешь, - взволнованный голос Марка заставил ее стряхнуть забытье.

- Да… все отлично, - она должна была что-то ответить. – У тебя прелестная жена, вы ведь надолго теперь здесь задержитесь? – она не вдумывалась в то, что говорит. Слова вылетали сами собой. Что-то неведомое в нем манило ее, притягивало к себе все больше.

- Наверно надолго. Я получил хорошую должность. Буду заниматься госзаказами по линии медицинского снабжения. Можно сказать крупно повезло, сразу после интернатуры и такое место… - его голос звучал спокойно, однако он смотрел на нее недоуменно и озабоченно.

- Здорово, - поддержала разговор Ася. – Илья сказал, вы собираетесь поселиться неподалеку…

- Не совсем. Мы присмотрели дом за городом, у озера. Природа, чистый воздух, и до города всего несколько минут. На первый порах придется занять, конечно, ну или взять кредит. Но это не страшно, справимся.

Ася почувствовала необходимость приблизиться к нему, потребность яснее ощутить ту загадку, которую он хранил в себе. Она дотянулась до манжеты его рукава, поправляя миниатюрную запонку.

- Всегда считала, что у тебя хороший вкус, - она будто отвлекала его от этого жеста многоликой фразой.

- Я долго думал, что стоит надеть по такому случаю, - иронично ответил Марк.

Замолчав, они обменялись взглядами. В его глазах не было насмешки или озорства, скорее лёгкая тень грусти и невнятная обреченность, как у человека, который прожил долгую безрадостную жизнь и, в конце концов, начал философски относиться к превратностям судьбы. Ася почувствовала себя маленькой девочкой, которую он видел насквозь, принимал со всеми странностями, а возможно и жалел ее нерастраченную наивность. Он будто ведал что-то, чего она еще не постигла, желал поделиться с нею и не мог.

Кристина позвала мужа, и Марк поспешно встал, еще раз пристально взглянув на Асю. Она улыбнулась ему, стараясь подбодрить, и он ушел к остальным гостям.

Ася встала, и плед сполз с одного ее плеча. Она оперлась о край невысокого ограждения веранды и посмотрела на присутствующих. Быстро отыскав Марка глазами, она увидела, что он, сидя на небольшой скамейке, улыбается и о чем-то беззаботно болтает с Кристиной. Плавным движением он притянул ее за руку к себе, посадив на одно колено. Они посмотрели друг на друга, а потом поцеловались. Ася на мгновение представила, какие влажные и теплые у него губы, как они обволакивают ее, стирая все мысли и пробуждая чувственные желания. Она отвела глаза. Она хотела тот час же забыть об этом и не могла. Умом она понимала, что в этом супружеском поцелуе нет ничего особенного, из ряда вон выходящего, но в глубине души ей было неприятно и досадно. Ася резким движением сбросила на кресло плед. Голова стала тяжелой. Руки уперлись с силой в деревянное ограждение. Ей невыносимо захотелось убежать отсюда. Далеко… в другое место, а быть может в другое время…

Гости вскоре разошлись. Было уже за полночь. Наступило время чарующей тишины, которою не осмеливались сегодня нарушить ни бродячие собаки, ни случайные автомобили. Ася открыла настежь окно и легла. Прохладная постель быстро нагрелась от тепла ее тела. Илья уже уснул, а она ворочалась, тщетно пытаясь погрузиться в сон. Тысячи чувств и эмоций, казалось, перемешались в ней. Одна волна сменяла другую, принося новые мысли и ощущения. Этот день изменил все. Чувства, порожденные им, как едкая отрава, текли в ней, рождаясь в сердце и разливаясь ядом по всему телу. Безропотно отдаваясь им, она еще не понимала, что теряет всякий шанс на спасение. Ася чувствовала себя безгранично счастливой, такого невыразимого счастья она не знала раньше. Точно за ее спиной выросли огромные крылья, и она могла взлететь. Нет, пожалуй, она сама стала ветром. Впервые она ощутила себя совершенным созданием, лишенным малейшего изъяна. Ей казалось, что во взгляде Марка было что-то такое, что заставило ее поверить в это. Она чувствовала себя особенной, неповторимой, невероятной. И это он был причиной ее безумия. Но невыразимую радость и желание подарить свою любовь всему миру, смеяться и кричать от счастья, омрачали боль ревности и страх быть отверженной. Она гнала их от себя. Накатывающее чувство вины перед близкими сменялось отчаянным желанием снова увидеть Марка. Она без конца анализировала воспоминания, погружаясь в них все глубже, пытаясь отыскать знаки и значения, которые когда-то пропустила, понять их новый сокровенный смысл.

Серая ночная дымка никак не хотела уступать место рассвету, который, как ей казалось, должен был принести исцеление усталому телу и измотанной мыслями и страстями психике. Ася думала о Марке, о его новой жизни, в которой тот был абсолютно недосягаем для нее. Но теперь он был ей необходим. В эту ночь она отчетливо поняла, что должна была бесповоротно потерять его, чтобы понять как он бесконечно дорог ей и что значило его присутствие в ее жизни.

 

Продолжение здесь https://poembook.ru/poem/2095991-dve-grani-chast-10