Утро принесло ненастную погоду, и небо постепенно затягивали все более плотные дождевые облака. Приближалась гроза. Ночные птицы умолкли, а дневные не собирались петь в непогожий денек. Ася с Ильей завтракали. Муж рассказывал что-то, но она почти не слушала. Девушка чувствовала головокружение от недосыпа, но с ребенком ей вряд ли удастся выспаться днем. Да она и пытаться не будет. Мысли не смолкали в ее голове ни на секунду.

Илье пора было ехать на работу, и он уже собирался попрощаться с женой. Отодвинув от себя чашку, он произнес:

- Можешь пригласить Кристину прогуляться. Она будет рада.

- Думаешь, она не занята? Переезды занимают много времени и сил.

- Пусть привыкает к обществу молодых мамочек, коль сама собирается ей стать.

- Что ты имеешь в виду? Они же недавно поженились, вряд ли так скоро…

- Да ты меня слушала вообще? - в голосе мужа звучала обида, - я все утро тебе намекаю. Говорю, несмотря на приличный срок, скачет, как молодая лань. Так что, скоро будете гулять в одной песочнице.

Он улыбнулся и поцеловал Асю в щеку.

- Я рад, что тебе нашлась компания. Мне пора.

Илья уехал, а Ася пыталась прийти в себя. Она так была поглощена своими размышлениями вчера, что не заметила очевидную вещь. Ей не верилось, что такое количество событий, обрушившихся на нее в одночасье, она в состоянии осмыслить и переварить. Она только что обрела свое хрупкое счастье, только пыталась понять, как вести себя дальше, а ее тут же швырнули в другие обстоятельства. Мечты о возможности быть с Марком теперь казались невероятными, для нее не оставили ни единого шанса. Его отняли у нее. Вырвали из рук, едва она нащупала его в повседневном мельтешении, едва дотянулась до него сердцем. Она не понимала, что теперь может связать их, приблизить друг к другу. Одно Ася знала точно: она не может просто забыть, вычеркнуть из своей жизни Марка, это ей неподвластно.

Время шло, не обращая внимания на суету в мире людей. Они стали чаще встречаться с Кристиной. То она приезжала к Асе погостить, то, взяв сына, Ася шла прогуливаться с нею по городским улочкам. Илья настоял, чтобы иногда она могла на пару часов оставлять Тёму с няней. К тому же Ася рассчитывала в ближайшее время вернуться к работе. Она старалась не слишком сближаться с Кристиной, понимая, что никогда не сможет стать ей настоящей подругой и не желая обманывать ее. Но, так или иначе, некоторое время им приходилось проводить совместно.

Постепенно Ася все ближе узнавала соперницу и вынуждена была признать, что та нравится ей все больше. Она не могла не отдать ей должное. Она прониклась симпатией к ее мудрому подходу к насущному, интеллекту и упорному нраву. Казалось, та точно знает, что действительно хочет от жизни. Марк больше не представлялся Асе безвольным бычком, плетущимся добровольно на бойню. Она поняла, что он подошел к женитьбе со всей серьезностью. Кристина была утонченной и обаятельной, проницательной девушкой, умеющей блеснуть не только умом, но и хорошим воспитанием. Была в ней и некоторая скрытность, которая не сразу бросалась в глаза, таясь за нарочито командным характером. Но умение Аси оставаться естественной и непринужденной в любой ситуации, раскрыло в ней иные грани. Кристине тоже необходимо было кому-то доверять, отвести иногда душу, не боясь быть уязвленной. Ася подумала, что возможно именно эта внутренняя, глубоко спрятанная мягкость, ранимость и привлекала в ней мужа.

Изредка ей удавалось увидеться с Марком. Он заезжал за Кристиной и порой оставался пить с ними чай. Создавалось впечатление, что других женщин, кроме жены для него не существует. Он был неизменно участлив к ней и уделял внимания Асе не больше, чем того требует банальный этикет и правила приличия. Марк много времени отдавал службе, стараясь как можно быстрее расплатиться за приобретенное недавно жилье. Пару раз Ася бывала там.

Дом находился на самом берегу небольшого озера, которое, скорее всего, когда-то было частью болота, каких в округе было полно. Но затем его очистили и облагородили, построили вокруг новый загородный жилой район, не в последнюю очередь для того, чтобы сделать безмерно высокими цены на здешнее жилье. К дому прилегала большая территория, на которой разрослось огромное количество зелени: деревья, кустарники и множество пестрых цветов. В общем, при соответствующих вложениях, дом выглядел бы очень респектабельно. Кристина, привыкшая к жизни в Северной столице, считала дом скорее дачей, временным прибежищем, в душе надеясь на скорое возвращение в Петербург. Асе же это место очень понравилось. От него веяло уединенностью и покоем, он напоминал ей старинный особняк. С дороги дом был незаметен, а от остальных строений, стоящих чуть в отдалении, его скрывало зеленое кружево густой листвы. К тому же, солнце вставало со стороны озера, и она представляла, как чудесно, должно быть, наблюдать здесь рассвет. Тёма частенько резвился на просторной лужайке, забавляя взрослых, которые рады были составить ему компанию. Марк запросто поладил с мальчиком, и они с удовольствием играли в мяч или пускали шары радужно переливающиеся мыльных пузырей. Его искренность с легкостью прокладывала путь к детским сердцам.

Однажды октябрьским вечером они втроем ужинали на широкой огороженной террасе, слушая пение птиц из леса неподалеку, провожая последние лучи солнца. Ася ненадолго заехала к Кристине, чтобы передать кое-что из вещей для будущего малыша. День выдался на редкость погожий для осенней поры. Укутавшись в пушистые пледы поверх теплых кофт, они любовались золотой осенью, раскрасившей сад в неповторимые сочные краски. Лишь под вечер на небе появились тучки, грозясь стереть творение природы, превратив его в грязно-серую массу.

Асе непросто было находиться рядом с Марком. Она не знала, как вести себя с ним. Ей хотелось былой легкости в отношениях, но она боялась выдать ту тоску, которая охватывала ее, как только они расставались. Перед каждой встречей она давала себе зарок не сверлить его беспрестанно взглядом, убеждала себя, что ведет себя бестактно. Но при его появлении ее точно оглушали. Она держалась из последних сил. Ей чудилось, что теперь он следит за ней, и чтобы проверить точность своей догадки, она смотрела в его сторону. В этот момент последняя возможность самоконтроля исчезала, и она догадывалась что ее лицо верно пылает, как спелая летняя ягода. Эта игра терзала и влекла ее снова и снова. Она чувствовала себя воровкой, которая крадет каждую его мимолетную улыбку, каждый случайный взгляд. Он стал сниться ей по ночам, и утром она никак не могла заставить себя вернуться к унылой реальности. Вести двойную жизнь, обманывая всех вокруг, было мучительно, но еще мучительнее было подолгу не видеть его, не знать, что с ним.

В этот день Илья, как обычно, пропадал на работе, он часто возвращался домой к ночи. Ася, не рассчитывая дождаться мужа, уже собиралась вызвать такси, но Марк, сказав, что путь до города не близкий и уже смеркается, попросил ее поехать с ним. Такая перспектива смущала девушку, но одновременно питала безрассудную надежду побыть с ним, пусть и недолго, вдвоем. Ася согласилась.

 

Продолжение здесь https://poembook.ru/poem/2096083#5131272