После этих событий они долго не виделись с Марком. Он заканчивал учебу в Петербурге, Ася все больше погружалась в семейные заботы. Она почти не вспоминала о нем, разве что изредка встречая немногочисленных общих знакомых да иногда в разговорах с Викой.

Ася много работала. Она любила свое дело и вкладывала в него немалую часть души. Она удивлялась тому, что почти не уставала на работе, проводя в офисе большую часть дня. Илья старался подержать ее, признавая занятие жены важным и необходимым, хоть и считал искренне, что лучше места для женщины, чем домашний очаг, не сыскать. Он был завидным мужем, и Ася взаправду радовалась, что ее брак удался. Она относилась к нему с уважением и благодарностью за подаренные ей благополучие и спокойствие. Она искренне считала, что любит его, просто ее любовь не столь романтична, как в сентиментальных романах и популярных песнях. Она считала это чувство основательным и надежным, вполне подходящим для счастливой совместной жизни. Время лишь способствовало укреплению ее мыслей.

Вскоре она узнала, что ждет ребенка. Супруги приняли решение, что после его рождения стоит на время переехать из их городской квартиры в ее старый дом на окраине, чтобы была возможность больше гулять с малышом, наслаждаясь пользой целебного лесного воздуха. Кроме того, девушка скучала по родной обители.

После появления на свет сына Артема, Ася проводила рядом с ним практически круглые сутки. Ей нравилась ее новая роль матери, хоть сперва было непривычно координальное изменение ритма жизни. Малыш умилял ее, открывал ранее неизведанные для нее эмоции. Он пробуждал в ней нежность и заботливость, трепетное желание окружить это крохотное существо своей лаской. Она впервые ощутила, как сильно может быть кому-то необходима. Ася посвящала ребенку все свободные минуты, отказываясь от предложения мужа нанять помощницу. Илья много работал, и стал часто оставаться ночевать в своей квартире, чтобы не тратить времени на долгий путь. Бывало, он пропадал в командировках, пытаясь расширить свой приносящий неплохой доход бизнес.

От Марка не было вестей. Он не звонил и не любил писать писем. Не искал других способов связаться с ней. Ася решила, что он должно быть давно потерял интерес к совместному общению. К тому же до нее доходили слухи, что он встречался то с одной, то с другой девушкой. Видимо вихрь новых эмоций и приключений унес юношу далеко от воспоминаний прошлого в захватывающую взрослую жизнь. Ася осознавала, что выйдя замуж, неизбежно перестала быть объектом интереса для молодых людей, включая Марка.

И вот теперь, спустя столько времени, он решил напомнить о себе. Мысли Аси вернулись в настоящее. Ветер шумел за окном с такой силой, будто хотел превратиться в ураган. Его женитьба стала неожиданностью для Аси. Зачем она понадобилась ему на свадьбе? Разве между ними сохранились еще те приятельские отношения? Но он так долго ничего не сообщал о себе. Разве это по-дружески? Или это простая дань вежливости? Может быть, родители подсказали ему позвать дочь коллеги? Одни догадки. В любом случае ей нечего там делать. Их миры параллельны и вряд ли он захочет еще когда-нибудь встретиться со старой знакомой.

Ася была уверена в своей правоте. Она даже не могла представить степень своего заблуждения. Простому обывателю не дано предвидеть будущее и истинные намерения окружающих. Но действительный мир не такой, каким видится нам порой. Все, что казалось незыблемым и основательным, само собой разумеющимся, может показать свою иную сторону, изменившись до неузнаваемости в один миг. А вечно ледяное сердце Снегурочки способно запылать в груди губительным для нее огнем.

В один из летних дней Илья с Асей завтракали на кухне. Муж рассказывал ей о своих делах в городе, которые ему удалось переделать за прошедшую неделю.

- Я решил сразу прикупить там пару новых рубашек, а заодно проверить, стоящий ли персонал они набрали. Сейчас хороший продавец на вес золота, и попадаются, все больше, лентяи и бездельники, желающие без промедления получить деньги, не затратив элементарных усилий.

Ася молчаливо кивнула. После бессонной ночи с малышом ее клонило в дремоту.

- Да, кстати, на входе встретил твоего знакомого из Питера. Забыл его имя… ну, у которого родители при власти… Ярославцевы, - наконец вспомнил он.

- Марк, - сонливость Аси покинула ее моментально. От резкого пробуждения зазвенело в ушах.

- Да, точно. Они уже выходили из магазина, но мы успели обменяться парой слов, - продолжил он повествование.

- Как у них дела? - стараясь сохранять будничность в голосе, пролепетала Ася. В ее голове пронесся десяток вопросов сразу, но задавать их мужу не было смысла.

- По-моему превосходно, познакомился с его женой. Обаятельная барышня, да еще с таким приданным…

- Я думала, он был с родителями? – она не сразу вспомнила про то, что недавно Марк женился. – Зачем они приехали?

- Ну, он уже большой мальчик для прогулок за ручку с мамочкой, - пошутил Илья. А затем, сменив тон на более серьезный, произнес. – Они подыскивают загородный дом, что-то вроде дачи. Не хотят надолго занимать родительскую квартиру, совьют собственное гнездышко. Я предложил помочь им с риелтором.

Ася почувствовала какое-то неприятное ощущение внутри. Противная кошка когтистой лапой скребла по ее памяти, повреждая так аккуратно убранные ею воспоминания. Она молчала, но Илья продолжил:

- Я пригласил их в выходные к нам, вы ведь раньше так тепло общались. Устроим пикник возле дома. Его жена составит тебе хорошую компанию, и ты развеешься. Я понимаю, как надоело целыми днями сидеть в одиночестве, занимаясь только ребенком.

Ася была в смятении. За много лет она видела Марка лишь однажды, на своей свадьбе. Да и то они недолго общались. Какие у них могли сохраниться общие интересы? Она прекрасно понимала, что ей придется открывать для себя его заново. Только вот подойдут ли старые ключи к этой поспешно захлопнутой двери, она не знала.

 

Продолжение здесь https://poembook.ru/poem/2095722#5129614