Баллада о рыцаре и драконе

Явился рыцарь благородный

В драконье логово с утра

Для битвы с ящером негодным,

Что дев похитил без числа.

 

Вскричал воитель: «Мерзкий ящер!

Пришел я выручить принцесс,

Спасти от плена, меч разящий

С тебя собьет, ворюга, спесь!»

 

Не думай, что удастся скрыться

В могильном холоде пещер.

Яви свой лик, мы будем биться!

Так выходи же, подлый зверь!»

 

Вослед дополнил речь воитель,

Взмахнув для верности мечом:

«Дракон, я жду тебя, вредитель,

В конце-концов, будь мужиком!»

 

В пещере вдруг раздался грохот,

И заполошный женский визг,

Потом дракона нервный хохот,

Такой, что камни затряслись.

 

«Ты звал меня, о славный рыцарь!

Теперь стремглав беги, глупец» —

Дракон ответил, и зарница

Тьму разогнала наконец.

 

Свивая нервно тело в кольца,

Явил дракон уставший лик

И, крылья опустив безвольно,

Издал печально тихий рык:

 

«Знай, Рыцарь, я не похититель,

Уж сам который год в плену.

Принцесс не крал. В мою обитель

Пришли девицы по добру

 

В надежде здесь найти свободу

От воли царственных отцов,

Что замуж гонят лишь в угоду

Своих бездонных сундуков.

 

Теперь же нет на них управы,

В пещере царствуют они.

Ты не гляди, что худощавы

Забьют без лишней болтовни.»

 

Тут из пещеры крик донесся:

«Дракоша, милый, суп готов!

Иди в пещеру, не морозся,

Мы ждем, гони своих дружков.»

 

Подумал рыцарь: «Вот засада!

Я шел сюда спасти принцесс,

А эти девы без пощады

Дракона мучают, как бес!»

 

«Беги, глупец, пока не поздно!» —

Чуть слышно ящер прорычал.

Вздохнув, добавил: «Я серьезно!

Иди уж! Будет же скандал!»

 

Понуро ящер вполз в пещеру,

Печально крылья волоча.

«Где шлялся? Где твои манеры!»

Разнесся гомон, грохоча.

 

Решил тут рыцарь: «Ну, их к черту!

Всех этих вбалмошных принцесс!»

И прочь ушел походкой твердой,

Клинок сжимая за эфес.