Улитка жила на берегу живописной речки, огибавшей красивый, тёплый и солнечный город. Улитка дремала, нежась под летним солнышком, щедрым и долгим, и крепко спала, пережидая короткую, малоснежную зиму. Спала и видела сны. Сны были разными, только в каждом из них почему-то присутствовала Дорога... Улитка не понимала, что хотели сказать сны, но Дорога нравилась ей. Нравилась своей непредсказуемостью. Нравилась тайной, скрывающейся за каждым пригорком, за каждым поворотом. Нравилась разлитой в горячем придорожном мареве Свободой. Только вот где они - эта дорога, эта Свобода? Этого Улитка не знала. А, может, и знала когда-то, да накрепко забыла за много проведенных в ленивом полузабытьи лет. Иногда Улитка силилась вспомнить, высовывала из своего домика, который, как водится у улиток, всегда находился у неё за спиной, большую, широколобую голову с добрыми, круглыми глазами... Но вокруг были только зелёные деревья, высокая, мягко шелестящая на ветру трава, да вечно сваленные в кучу старые рыбацкие лодки. Никакой Дороги, никакой Свободы в обозримых окрестностях не было. Тогда Улитка закрывала глаза, втягивала голову обратно и снова погружалась в дрёму, надеясь увидеть загадочную Дорогу там. Так проходил месяц за месяцем, год за годом, пока однажды, на исходе очередного жаркого лета, Улитка не увидела во сне вместо Дороги маленькую сияющую точку. Точка покачивалась, приближалась, росла; её сияние заливало всё вокруг, так, что ночью, (а во сне в тот раз была именно ночь), стало светлее, чем днём. Источник сияния подобрался к Улитке вплотную, и Улитка увидела Светлячка. Светлячок был прекрасен. В одной руке он держал чудесный фонарь, разливающий во все стороны волны волшебного света, а в другой - длинную, тонкую серебряную свирель. "Скучаешь?" - вместо приветствия поинтересовался гость. "Ну... Есть немного", - смущённо ответила Улитка. "А чего же ты хочешь, чтобы не скучать?" - вновь спросил Светлячок. "Я хочу попасть на Дорогу. Ту, которая из моего сна. Ты ведь тоже мне снишься - может, ты знаешь, где она?" "Может, и знаю," - прищурился Светлячок. - "А что бы ты отдала за то, чтобы оказаться там?" Улитка задумалась. Что бы она отдала? А что же у неё было - такого, что она вообще могла бы о т д а т ь? Улитка вспомнила Дорогу, и Дорога тотчас появилась, вторым слоем сна. Как всегда, над Дорогой светило солнце, и жаркое марево вокруг дышало непредсказуемостью, тайнами и Свободой...

"Дом. Я бы отдала свой Дом за то, чтобы навсегда оказаться на Дороге. Он - единственное, что у меня есть, и что я вообще могу отдать, но на Дороге он мне будет больше не нужен!"

Светлячок посмотрел в круглые улиткины глаза и усмехнулся. "Чудачка ты, - сказал Светлячок, - кому это надо - отбирать у тебя твой Дом! Ты возьми его с собой, на то ты и Улитка!" Светлячок поставил фонарь на краешек улиткиного дома, поднял к губам свирель и заиграл. И тогда Улитка проснулась. Проснулась совсем. По-настоящему. Первый раз за долгие, долгие годы.

Было раннее утро. Освещаемые лучами восходящего солнца, точь-в-точь, как Светлячок - сиянием своего фонаря, перед Улиткой стояли Сказочник и его друзья: Муза, Флейтист и Кормчий.

"Я сумею разбудить твоё волшебное, живое сердце!" - молвил Сказочник.

"Я сыграю самую светлую мелодию, чтобы в пути было легче преодолевать трудности!" - сказал Флейтист.

"Я стану вдохновлять вас, чтобы всё, что вы делаете, становилось Чудом!" - сказала Муза.

"А я проведу тебя по всем дорогам Мира, куда бы они ни вели и где бы ни проходили!" - сказал Кормчий.

И друзья принялись за дело. Под волшебную музыку флейты, вдохновляемый Музой Сказочник стал творить новую Сказку, в которой у улитки пробудилось Сердце, смелое и бескомпромиссное. И Улитка почувствовала, как в её груди и правда толкнулось что-то могучее и горячее, наполняя её радостью, силой и верой. Сердце ударило раз, другой, третий - и забилось легко и звонко, уверенно и весело. И тогда Улитка раскрыла перед друзьями створку-дверцу, впуская их в свой Дом. Только Кормчий не пошёл внутрь. Он забрался на гордо поднятую улиткину голову, огляделся, погладил её рожки, протянул руку и сказал: "Погляди-ка туда!" Улитка стала смотреть в указанном направлении, но рука Кормчего простиралась назад, улитке за спину, за Дом. Тогда Улитка потянулась, Сердце её забилось сильнее... И она стронулась с места. Мышцы и мускулы вспоминали движения, забытые за годы сна. Качнув Дом на спине из стороны в сторону, Улитка медленно развернулась. И увидела Дорогу. Ту самую, из своего сна. Дорога начиналась сразу за спиной Улитки, и уводила далеко-далеко, в загадочную, таинственную неизвестность, и свежий ветер колыхал над нею тёплое, прозрачное марево Свободы. Улитка улыбнулась, широко открыла большие круглые глаза, чтобы не пропустить даже самой маленькой Дорожной Тайны, прислушалась к ровному стуку своего волшебного Сердца и плавно заскользила вперёд.