Пропажа

Летним, погожим утром, когда солнце, лизнув берег реки, выползло на простор голубого неба, в деревне наметилось застолье. На густой, отливающей

малахитом траве двора, старый хозяин встречал гостей. Его жена-старушка хлопотала у печи, доставая противни с пирогами и ватрушками. Гостей встречала и старая собака породы восточно-европейская овчарка. Она деловито обнюхивала всех входящих и, улавливая добродушные

нотки в голосе хозяина, спокойно ложилась в углу двора у своей будки.

Среди гостей был мальчик лет трёх, по имени Саша. Башкастый, крепкий пацанёнок приходился старику со старухой внуком и отказа ему не было ни в чём.

Посидев вместе с родителями за праздничным столом, мальчик понял, что ничего интересного не предвидится и захотел идти во двор. Дед вывел его за руку и присел с самокруткой рядом с песочницей, устроенной специально для внука.

Старая овчарка поднялась, подошла к ребенку и, лизнув его в лоб, уселась рядом.

Покурив и убедившись, что внук спокойно играет в песке с машинками и солдатиками, дед зашёл в дом и присоединился к застолью. На вопрос снохи, где Саша, дед успокоил её, сказав, что Пальма (а именно так звали собаку) присмотрит за ним. Мать для успокоения души выглянула на крыльцо и, убедившись, что всё в порядке, вернулась в дом. Немного поиграв, сорванец

решил исследовать территорию двора. Прошёл к яблоням, росшим у забора, посидел на завалинке, болтая ножками, покидал камешки в ведро с водой. Всё это время собака ходила за ним по пятам, внимательно наблюдая за действиями ребёнка. Мать, видевшая эту картину из окна, окончательно успокоилась и, подхватив песню, уселась поближе к столу.

Наконец, мальчику наскучил двор и он, обводя глазами его пространство, заметил деревянную лестницу, прислонённую к чердачному окну. Любопытство взяло верх над страхом и он начал карабкаться на высокую ступень.

Собаке эта выходка не понравилась: тихонько схватив зубами полу рубашечки, она оттащила исследователя в сторонку. Отпустила и опять, лизнув лицо, присела рядом. Возмущенный поведением надзирателя, мальчик опять

пошёл к лестнице и всё повторилось снова. Пальма не давала ему залезть на чердак и тащила упорно к песочнице. Мальчик не сдавался и не прекращал

попыток проникнуть в эту загадочную дверцу под крышей старого дома. В какой-то момент собаке, очевидно, надоело это рвение и она потащила ребёнка не к

песочнице, а к своей будке. Саша, очутившись рядом с маленьким домиком Пальмы, сразу залез в него, довольный, устроился на собачьей подстилке и,

повозившись немного, заснул. Собака залезла следом и, свернувшись вокруг него кольцом, тоже задремала, намаявшись следить за неугомонным воспитанником.

Прошло несколько минут... Ребёнок спал крепким сном, пригревшись в собачьих объятьях. Выглянув в очередной раз и не увидев сына, мать всполошилась и вышла из-за стола. Двор был пуст, собака спокойно сидела в будке, ребёнка нигде не было. Гости вместе с хозяевами высыпали из дома и пошли в огород, разбрелись по саду с тревогой в голосе повторяя: " Саша. Саня. Санюра. Где ты родной? Спаси Господи и помилуй! " Кто-то уже вышел на улицу и ходил по придорожным кустам. Проверили все закоулки, баню, сараи, но ребёнка нигде не было. Собравшись во дворе, все накинулись на старого деда. Вот мол, проспала твоя собака бестолковая ребёнка, пропало наше солнышко. Слёзы уже катились по щекам женской половины гулянки и мужики стояли бледные как простыня. Дед, сидя на завалинке, с хитрым прищуром в глазах спокойно сказал: " Чего орёте как оглашенные? Ребёнка разбудите" и принялся сворачивать себе очередную цигарку. Указав на будку, старик успокоил всех разгадкой исчезновения и предложил зайти в дом, чтобы продолжить, так сказать, праздновать. Старуха

вместе со снохой стали его бранить: дескать,совсем старый из ума выжил. В будке же грязь, инфекции всякие, да ещё простудится малыш, не дай Бог.

Собака уже давно не спала и смотрела из своего окошечка, но не вылезала.

Ребенка за ней видно не было, и дед предложил попробовать забрать любимого

внука у неё. Как только кто-то попытался приблизиться к будке, собака, отличавшаяся добродушным нравом и покладистостью, рычала и показывала

желтые клыки. Мальчик проснулся и, не понимая, где находится, заплакал.

Пальма, облизав его лицо, успокоила малыша и он затих, почувствовав себя в безопасности (да ещё в таком интересном месте). Все уговоры вылезти из будки на малыша не действовали. Он обнял собаку и сказал, что остаётся здесь жить. Женщины требовали достать драгоценную пропажу не медля! Докурив, дед тихим голосом сказал: " Ладно Пальма. Давай его сюда." Овчарка аккуратно достала сопротивляющегося "соседа" на свет Божий и подтащила к хозяину. Все стояли в изумлении. Ребёнок плакал и рвался обратно в будку, но многочисленные няньки уже несли его в баню, отмывать после собачьей подстилки...