Воскресенье, последний рабочий день перед отпуском. Через пару часов финал Морского конкурса. Людей особо нет. Дачи и моря притянули магнитом пятую часть населения города. Да и конфет в такую жару не особо хочется. Фрукты, ягоды, дыни, арбузы, кукуруза - ешь-не хочу. Редкие пенсионеры купят двести граммов "Мятных" или "Рачков".

Продавцы кучкуются где-то на одном прилавке, соображают. Меня давно никто не приглашает "по писюрику", потому "как скушная я, непьющая" и если к какому-то прилавку подходят люди, я мчусь культурно их обслужить.

Какой-то дедушка поковырялся в соседских яблочках, Алёнка увидела, что клиент переборчив, и крикнула через ряд: "Дедушка! Всё подряд, без перебора!" Дедушка опустив голову, побрёл в мою сторону. Мой прилавок самый крайний на выходе из рынка, ну и первый, соответственно, на входе. Дедушка шёл медленно, видно, что лет ему 75-80. Зная, что основные конфеты дедушек и бабушек - "что-нибудь мягенькое и леденцы", я предложила ему свой товар. Он остановился и внимательно посмотрел на меня: "Спасибо, девочка, но я не ем конфет."

"Ни леденцов, ни "Птичьего молока"" - удивилась я. "Совершенно верно, ни сладкое не ем, ни соль не употребляю, вредно это" - улыбнулся он, обнажив два ряда белоснежных зубов, с парочкой золотых, приютившихся ближе к коренным. "Вы - молодец! Ведёте здоровый образ жизни! - подбодрила я его, - так давайте я Вам яблок выберу у соседки." "Она злая - никогда не даёт выбирать" - констатировал он, известный и мне, факт про Алёнку. "Идёмте, я Вам сама выберу" - пригласив дедушку вернуться на три метра назад, я начала ему отбирать самые красивые крупные непорченные яблоки. Алёнка, увидя движение возле яблок, погрозила мне кулаком. "Ой, пей там спокойно, не напрягайся! Ты почём их продаёшь, по десять? А на выбор?" "По двенадцать!" - крикнула поддатая Алёнка. "Хорошо, по двенадцать, так по двенадцать".

Я навыбирала дедушке полный пакет яблок, взвесила, положила деньги под весы, и протянула дедуле: "Это Вам! Подарок! Деньги не надо!"

Это надо было видеть - как он расцвёл! Он светился солнышком, улыбался и плакал. Мы вдвоём упаковали пакет в авоську на колёсиках и подошли снова к моим конфетам. Алёнка с той стороны показала мне покрученным у виска пальцем: "Он теперь к тебе каждый день будет ходить!" Я махнула на неё рукой: "Ну и пусть ходит! Человеку лет восемьдесят... Слава Богу, что он ходит еще и скупляется!" "Мне - девяносто три" - дедушка ещё шире улыбнулся. Я была потрясена! Он был тоже потрясён моим поступком, простоял ещё полчаса возле меня, рассказывая, как он ходил в море. Это был Дальний Восток. Советская гавань. 1944 год. Корабль "Морской охотник". Как они следили за японскими подводными лодками. Говорит - засекли, и опускаемся к ним на самое дно... Так близко, что слышно было, как они ложками по тарелкам стучат.. В самом иле прятались японцы...

Я спросила: "а если бы они засекли вас, не страшно?"

А он: "что ты! они боялись нас."

Я ему: "и что?"

А он: "а что? взрывали мы их..."

Много он еще мне интересного рассказал. И как, благодаря воде с ложкой мёда - выжил в тридцать третьем году. И про войну. И про восстановление. И про семью... И про то, что он пишет(!) мемуары...

Меня повыспрашивал. Удивился, что такая добрая и образованная душа, как я - делает на рынке... Так сложились обстоятельства... Но это уже другая история...

Светлый солнечный Морской Охотник. Дай Бог тебе здоровья, и счастливых лет жизни!