Весна уже вступила в свои права. Тёплый ветерок ласково обнимал прохожих и каждому шептал на ухо что-то ободряющее. Матвею тоже шепнул, вот только он не разобрал что именно. Сердце его переполняла какая-то необоснованная радость, хотелось жить и творить. Нет, не творить, а созидать. Да, именно так - созидать! Ох, уж эта весна!

Матвей уже купил всё необходимое и собрался уходить с рынка, как вдруг увидел столпившихся возле одного из прилавков людей. Мужчина решил посмотреть что всех так заинтересовало и подошёл ближе. В первую минуту, он был очень удивлён, что кучку взрослых людей заинтересовали обычные хомячки. Но вскоре и сам не заметил, как залюбовался этими милыми пушистыми комочками. "Видимо, день сегодня такой, весенне-добрый", - с улыбкой подумал Матвей. Солнышко пригревало и люди, позабыв о своих насущных проблемах, неспешно наслаждались теплом и созерцанием милых зверушек.

Матвей резко обернулся и молниеносным движением схватил за руку стоявшего рядом подростка. Мальчик испуганно смотрел на него. Матвей молчал.

- Вот поганец! Надо милицию звать! - тут же заверещала стоявшая неподалеку торговка.

- Зачем милицию? - не отводя глаз от мальчика и не выпуская его руку тихо спросил Матвей.

- Он же у вас кошелёк вытащить хотел! Вы ж сами его за руку поймали! Я ж всё видела! Я свидетель! - не унималась торговка. К ним уже подтягивились зеваки.

Матвей, наконец, повернул голову в её сторону.

- Вам показалось, - так же тихо, но твёрдо сказал он и посмотрел на подростка, - пойдём.

Матвей, крепко сжимая руку мальчика, повлек его к выходу с рынка. Тот обречённо поплелся за мужчиной.

- И че, в милицию сдадите? - спросил мальчишка, когда они с Матвеем вышли за ворота рынка.

Матвей остановился и внимательно посмотрел на воришку. Мальчику было лет 13, лохматый, чумазый, на изношенной рубашонке не хватало пуговиц. И огромные голубые глаза на пол лица.

- Как тебя зовут?

- Колян, - сердито буркнул подросток.

- Нет такого имени! Ты - Николай, Коля. А эти глупые прозвища оставь своим подельникам, - строго сказал Матвей, кивнув в сторону оборванцев, что встали неподалёку и не сводили глаз с мужчины и мальчика.

Коля ошарашенно посмотрел на Матвея.

- Поду-у-маешь... - протянул подросток и сплюнул на землю.

- Где ты живёшь?

- На Текстильщиков.

- Родители есть?

- Нету.

- А с кем живёшь?

- С бабкой, - нехотя пробурчал Коля.

- А где твои родители?

- Отца не знаю.

- А мама?

Коля презрительно поморщился:

- Не знаю, где-то по мужикам шляется.

- Понятно. Ну, идём, Коля.

- Куда? - испуганно спросил мальчик.

- Домой, куда же ещё.

 

Улица Текстильщиков находилась на отшибе города. Матвей знал этот район. Люди здесь жили самые разные. Были и вполне приличные, но очень небогатые семьи. А были и откровенные бандиты, алкоголики, наркоманы и прочий сброд.

Коля жил в коммуналке. Они поднялись по деревянной лестнице на второй этаж и повернули в правое крыло. Взору Матвея представился длинный коридор. Из прачечной вышла молодая черноволосая женщина с эмалированным тазом в руках. Мальчуган лет двух, шлепавший следом за женщиной, при виде чужого дядьки поспешил спрятаться за юбку матери. Женщина окинула Матвея настороженным взглядом и втолкнула мальчика в комнату. В это время дверь напротив открылась и из соседней комнаты под номером 15 вышла невысокая, неопрятная старушка. Застиранное, бывшее когда-то цветастым, платье, вязаная кофта с вытянувшимися рукавами и мятый платок на голове, из-под которого выбились седые пряди волос. Пожилая женщина быстро и недобро глянула на Матвея и поспешила по коридору в сторону общей кухни.

Коля вошёл в комнату номер пятнадцать. Матвей переступил порог вслед за подростком и осмотрелся. Вся его утренняя, весенняя радость окончательно улетучилась. Мрачное жилище с ободранными стенами и деревянными, давно не крашеными полами. Единственное окно не мылось и не открывалось, наверное, с самого Колиного рождения. Железная кровать у одной стены и какой-то топчан у другой. О постельном бельё в этом доме похоже и не слышали никогда. Перед окном стоял небольшой деревянный стол, покрытый изрезанной клеенкой.

- А где же твоя бабушка? - спросил Матвей.

- Так вышла же сейчас, на кухне поди, - Коля кивнул в сторону двери. Матвей понял, что та неопрятная старушка с недобрым взглядом и есть бабушка Коли. Мужчина вздохнул и поставил на стол пакеты с купленными на рынке продуктами. Под столом звякнули пустые бутылки.

- Ну что, Коля, давай сумки разбирать?

 

***

 

- Коля, привет!

Коля обернулся и увидел стоявшего во дворе Матвея. Тот придерживал одной рукой велосипед. Со дня их странного знакомства прошла почти неделя, и вот он снова появился. А велосипед-то какой... Аж переливается на солнышке...

- Прокатишься? - весело подмигнул Матвей.

Он ещё спрашивает! У Витьки из соседнего дома тоже велик классный, он даже давал Коле покататься. Витька славный малый, хоть и ботаник. Но витькина мама когда узнала, запретила давать Коле велосипед. Да и вообще дружить с ним. Витька добрый, стеснялся Коле отказать. Но Коля и сам всё понял и не стал больше подходить к Вите. Не хотел, чтобы из-за него Витю отругали. И прибился к разудалой компании Косого и Серого. Этим ребятам, как и еще нескольким таким же, родители ничего не запрещали. Им было просто по барабану. И только иногда любовался Коля издалека как Витёк катается на новеньком велике...

Матвей с улыбкой наблюдал, как Коля нарезает круги на велосипеде. Тогда, в день их знакомства, перед ним предстал начинающий бандит, видавший виды уличный подросток. Сейчас он видел перед собой обыкновенного мальчишку, совсем ещё ребёнка. Коля носился по двору и его огромные голубые глаза светились искренней детской радостью.

Какое-то время за Колей из глубины двора наблюдали Косой и Серый, Матвей их сразу узнал. Именно они были с Колей тогда на рынке. Немного постояв, они презрительно хмыкнули, плюнули на землю и скрылись за гаражами.

- Коля! - Крикнул Матвей.

Мальчик тут же подъехал к своему новому знакомому.

- Может по мороженому? - предложил Матвей.

Коля замер. Мороженое? В свои 13 лет он отлично знал вкус пива, колбасных обрезков и заплесневелого хлеба, но не вкус мороженого. Ему всегда было интересно почему мальчишки и девчонки так любят это самое мороженое. А попробовать как-то не получалось... Дома такого отродясь не бывало. А друзья-товарищи, с которыми Коля промышлял мелким воровством, угощали совсем другим...

- Вкусно?

- Очень! - Коля доедал вторую порцию.

- Слушай, тебе нравится жить в такой грязной комнате?

Коля ненадолго задумался.

- Не знаю... Какая разница... Бабке все равно, а мне тем более.

- Бабушка у тебя уже старая, ей тяжело убираться. А ты здоровый парень, вот и помог бы ей. И она обрадуется.

- Ага, как же! Не обматерит и то хорошо!

- А давай попробуем? Я помогу тебе с уборкой.

Коля нахмурился.

- Не буду я. Она меня матюкает, а я ей убираться?!

- Именно, Коля. Вот увидишь, с каждым твоим добрым делом и она будет становиться добрее. Это всегда работает, поверь, - подмигнул Матвей.

Коля недоверчиво смотрел на него. Это было непривычно слышать. В той среде, где Коля вырос, царили другие понятия. Он понимал, что есть другой мир, в котором все друг друга любят и поддерживают. Где нужны друг другу, где в доме вкусно пахнет и не нужно воровать. Это был мир Витьки из соседнего дома. А Коле туда нельзя, он в другом мире. В его мире надо каждый день выживать и никому нельзя доверять. В его мире каждый сам за себя. А из слов этого странного нового знакомого выходило, что он может попасть в тот другой мир. Нужно только самому начать жить по правилам того мира. Всё так просто? Но получится ли жить в этом мире по правилам того другого мира? Витькиного мира...

Матвей ждал. Он не торопил Колю с ответом. За время их такого короткого знакомства мужчина уже понял, что Коля смышленый парень. Он прочёл это в глазах мальчика. Любознательных и не по возрасту мудрых. Этот мальчуган рано повзрослел и многое прошел. Вот только любви не видел. Его учили жить не любящие родители, а улица. Поэтому он просто не знает как надо жить, не получил инструкцию. И Матвей очень хотел эту инструкцию ему дать, сориентировать толкового мальчишку в верном направлении.

- А как... убираться-то?.. - пробурчал Коля.

 

***

 

Субботник удался на славу. С самого раннего утра Матвей и Коля принялись за работу. Колину бабушку, бабу Нюру, посадили на кухне пить чай с заранее купленными мягкими баранками. Первым делом открыли окно. Ворвавшийся в старую комнату свежий весенний воздух взбодрил тружеников. Коля с удовольствием намывал окно, старался избавиться от разводов. Ещё недавно с подозрением косившаяся в их сторону черноволосая соседка, одолжила им ведро. Матвей с радостью наблюдал как горят Колины глаза. Мальчик жадно впитывал всё, что говорил ему его новый друг. Он изо всех сил старался сделать как можно лучше и научиться тому, чего не умел раньше.

Вечером все трое уселись пить чай. В комнате пахло чистотой и свежестью. На окне висели чистые занавески (нашлись в шкафу), а стол накрыли клетчатой скатертью. Кровать и топчан застелили чистыми покрывалами с веселенькой расцветкой. Их принёс из дома Матвей вместе с комплектами постельного белья. Пустые бутылки из-под стола выбросили, полы вымыли. А бабе Нюре повязали чистый глаженый платок. Комнату и хозяев было не узнать. Баба Нюра в знак благодарности достала банку малинового варенья и поцеловала Колю в макушку. Мальчик светился от счастья и этот свет отражался на лице Матвея.

 

***

 

Матвей бодро шагал по улице и с удовольствием слушал как хрустит под его ногами снег. Настроение было отличное, а планов громадье. И все они были связаны с Колей. Матвей полюбил этого паренька как своего сына и не мог позволить ему сгубить свою жизнь по тюрьмам и подворотням. С тех пор, как они познакомились, Матвей задался целью во что бы то ни стало вытащить Колю из этой грязи, вывести его люди. Конечно, это было не так просто. Коля оказался мальчиком с характером и далеко не всегда желал слушать своего спасателя. Но многого Матвею удалось добиться. По крайней мере, он показал Коле другую жизнь. И она мальчику понравилась. Умный парень, он быстро понял, что жить можно и иначе, не так как живут Косой и Серый. Коля уже не убегал из дома и даже перестал прогуливать школу. Учился он, правда, с тройки на двойку, но не всё сразу. Матвей постоянно снабжал его книгами. Вместе с Колей прочитал "Республику ШКИД" и потом долго они обсуждали судьбы так похожих на Колю героев, а Матвей поражался пытливости ума этого мальчика.

Да, многое уже было сделано. Но ещё больше предстояло сделать. И Матвей с уверенностью смотрел в будущее. Он уже видел как Коля закончит сначала школу, потом институт, устроится на хорошую работу, а Матвей будет гордиться его успехами как своими. Потому что это он, Матвей, вытащил его из грязи, спас от тюрьмы и сделал человеком.

Звон разбитого стекла вернул Матвея к реальности. Он остановился и в тусклом свете фонаря увидел силуэты троих молодых людей возле ларька. Послышался вой милицейской сирены.

- Шухер, Колян! Драпаем! - донеслось до Матвея.

Трое воришек, распихивая по карманам всё, что успели украсть из взломанного ими ларька, бросились в разные стороны. Один из них побежал во двор и повернувшая на улицу милицейская машина успела осветить фарами его лицо.

- Коля! - выдохнул Матвей и тут же бросился за ним следом.

- Коля побежал ещё быстрее, думая что за ним бежит милиционер. Из-за пазухи вылетели две бутылки пива и вдребезги разбились. По обледеневшей тропинке полилась пахучая пенная жидкость.

Только за углом дома Матвей смог наконец догнать Колю, схватил его за воротник куртки и развернул лицом к себе.

- Ты что ж такое творишь, а?! - зашипел Матвей, боясь что их услышат милиционеры. - Опять за старое?! Да ты в своём уме?! Я его тяну за уши из этого дерьма, а он опять туда?! В тюрьму хочешь?! Что ты молчишь?! Говори, зачем ты это сделал?!

Матвей прижимал Колю к стене и, часто дыша, нависал над ним.

- А жрать хочу потому что! - с вызовом ответил Коля.

- Что-о?! - Взревел Матвей.- Жрать?! Ты что, за идиота меня держишь?! Может ещё скажешь, что это две буханки хлеба сейчас у тебя из-за пазухи вылетели и разбились?! - окончательно озверевший Матвей отвесил Коле подзатыльник и потащил его за собой.

- Куда ты меня тащишь? Я не пойду никуда!

- Я тебя не спрашиваю!

- Отпусти!

Матвей продолжал тащить Колю к своему гаражу. Внутри у него всё кипело.

Заходи, быстро! - Он втолкнул подростка в гараж и поплотнее закрыл дверь. - Гаденыш неблагодарный! Что ты делаешь со своей жизнью?! Сколько труда я на тебя положил, чтобы из тебя человека сделать! Думал выучишься, гордиться тобой буду,а ты?! - Матвей со стуком поставил стул в центре гаража и усадил на него Колю.

- А я тебя просил об этом?! Больно надо! Ишь, какой, глядите! - кричал Коля так, как никогда прежде. В голубых глазах плескалась обида. - Гордиться он захотел! А ты кто такой-то?! Ты меня спросил, надо мне это? Гордец! Только о себе и думаешь!

Услышав такое, Матвей в ярости схватил с пола какую-то тряпку и сунул Коле в рот вместо кляпа.

- Замолчи! - Матвей взял веревку и связал Коле руки за спинкой стула. Коля дергался, пытаясь вырваться, но бесполезно.

- Посиди здесь и подумай над своей никчемной жизнью! Может что-нибудь умное придумаешь!

Матвей вышел из гаража с яростью хлопнув дверью. "Негодяй, не благодарный!", - думал Матвей, идя к себе домой. Жил он неподалёку и уже через десять минут снова переступил порог гаража с санками в руках.

- Раз ты не можешь сам отказаться от своих друзей, я сделаю это за тебя! Поживешь у меня,- сказал Матвей, не глядя на Колю. - Молчишь?

Матвей поднял глаза на мальчика и в ту же секунду вылетел из гаража.

- Помогите! Скорую!

Из гаража напротив выглянул пожилой мужчина. Матвей в панике бросился к нему:

- Пожалуйста вызовите скорую!

Мужчина вытащил из кармана телефон и стал набирать номер, а Матвей побежал обратно в гараж. Сосед, вызвав скорую, решил взглянуть что же случилось и подошёл к двери гаража. Матвей быстро развязал Колю, трясущимися руками уложил его на пол, вытащил кляп и начал делать искусственное дыхание.

- Коля! Пожалуйста!

Матвей не заметил, как в гараж вошёл участковый. Он изо всех сил старался спасти мальчика, но Коля не дышал.

Участковый проверил пульсацию на шее подростка, приподнял веко. И , переведя взгляд на сидящего на полу Матвея, сказал:

- Мёртв. Ты его?..

Матвей посмотрел на участкового невидящим взглядом, обхватил голову руками и завыл.

 

***

 

- Христос Воскресе, сын мой!

- Воистину Воскресе, отец Наум!

- Чего не весел? Где пасхальная радость твоя? Почему не радуешься Христову воскресению? - с добрейшей улыбкой спросил отец Наум. Его понимающие глаза светились радостью и желанием помочь духовному чаду.

- Как не радуюсь? Очень даже радуюсь! Вот сейчас пойду сестру поздравлять, вместе с ней радоваться буду!

- Э, Матвей, я же вижу грусть в глазах. Что тебя гложет? - священник положил руку на плечо мужчине.

Матвей вздохнул.

- Отец Наум... Не могу я... Как мне быть?

- Ты опять из-за этого? Сколько лет-то уже прошло?

- Десять. Да какая разница? Я-то ведь жив-здоров, а он... Это же несправедливо.

- Ты получил наказание, отсидел. Сколько тебе дали?

- Семь лет. А отсидел я пять с половиной.

- Вот видишь!

- Да разве это наказание, батюшка! Я ж ребёнка убил, а мне за это пять лет всего! Это же не равноценно!

- Ты считаешь, что тебе недостаточно этого наказания? - внимательно посмотрел на него священник.

- Конечно, нет! Не был я наказан. Я не могу ничего исправить, но я должен как-то расплатиться за содеянное. Но как? Я не понимаю. Что мне делать?

Отец Наум посмотрел на Матвея своими теплыми и любящими глазами:

- Молись. Это хорошо, что так раскаиваешься, и слава Богу. Это и есть истинное покаяние. Знаешь, по-гречески, слово покаяние звучит как метанойя, что дословно переводится как "изменение ума". Вот что такое покаяние. Не просто исповедь, а изменение ума. А кающегося Господь не оставит. И Он Сам подскажет тебе, чем искупить твою вину. А теперь иди сестру поздравлять. И помни: слава Богу за всё!

- Спасибо, отче, - Матвей с благодарной улыбкой подошёл под благословение.

Всю дорогу до дома Матвей размышлял над словами отца Наума. А едва переступив порог своей квартиры, почувствовал запах свежей выпечки.

- Рая, Христос Воскресе!

- Воистину Воскресе, Мотя! Чаю налью?

- Нет, Рая, спасибо. Я попозже.

Раиса внимательно посмотрела на брата:

- Моть...

- Рай, всё хорошо, правда. А чем это так пахнет вкусно? - озорно подмигнул сестре Матвей.

- Пирожками с капустой, на столе под полотенцем. Точно всё хорошо?

Матвей улыбнулся:

- Точно.

- А что так долго?

- С отцом Наумом разговаривали.

Раиса с облегчением вздохнула:

- Ну и слава Богу! Ладно, Моть, я побегу, пирожки на столе. Звони!

Матвей закрыл дверь за Раисой, налил чаю и сел в кресло. Мысли опять вернулись к словам отца Наума. Молиться... Матвей молился уже много лет, чтобы Господь дал ему возможность искупить вину здесь, на этом свете. Но ответа не было... "Боже, милостив буди мне грешному", - прошептал Матвей и, чтобы немного отвлечься взял со столика местную газету. Он перелистывал страницы одну за другой, скользя взглядом по заголовкам: пасхальный концерт в местном ДК, статья о тружениках градообразующего предприятия, мальчик нуждается в операции, объявление о субботнике... Матвей начал спешно перелистывать страницы обратно.

- Где же это было... Вот!

Мальчику Саше срочно нужна операция по пересадке почки... Матвей загрустил. Чем он может помочь этому бедному больному ребёнку? Это же огромные деньги, которых у простого сантехника нет и никогда не будет. И тут Матвея осенило. Ну конечно же, почка! У него нет денег, но у него есть почка! И он может спасти жизнь Сашеньки! Взамен загубленной Колиной... Господь всё-таки услышал его молитвы!

Матвей дрожащими руками набрал номер телефона редакции.

 

***

Прошла неделя. За это время Матвей свернул горы. Он связался с мамой Саши и предложил ей себя в качестве донора. Прошёл обследование, выяснил, что у них с Сашей одинаковая группа крови - первая отрицательная. Результаты говорили, что Матвей может быть донором. Мама Саши, Надежда, поначалу даже испугалась такого рвения со стороны чужого человека. Она даже несколько раз спросила его:

- Вы правда не рассчитываете ни на какие денежные вознаграждения и хотите стать донором бесплатно?

- Совершенно верно. Мне ничего не нужно. Я просто хочу помочь вашему сыну.

И вот сегодня Матвей и Надежда должны были встретиться в кафе, чтобы обсудить детали.

- Вы готовы сделать заказ? У нас есть отличное пиво, - официант выжидающе смотрел на Матвея.

Матвей вздрогнул. Перед глаза мы всплыла картинка: ночь, зима и льющееся на обледеневшую тропинку пиво из разбитых бутылок...

- Нет, спасибо.

Надежду он узнал сразу. Приятная, чуть полноватая блондинка с мягкой полуулыбкой на лице и тревогой во взгляде. Тревога матери.

Они обсудили основные моменты и Надежда наконец решилась задать вопрос, который мучил её все это время.

- Матвей, скажите... Ну вам-то это всё зачем? Вы же инвалидом станете. Деньги вам не нужны... Тогда зачем?

Матвей вздохнул. "Боже, милостив буди мне грешному".

- Понимаете, на моей совести человеческая жизнь. Так случилось, что мои действия привели к смерти мальчика. Он был примерно такого же возраста как ваш Сашенька.

- Что произошло?

Матвей крутил в руках стакан воды.

- Это было десять лет назад...

 

- ... Теперь вы все знаете. Если вы скажете, что такой спаситель вам не нужен, я пойму.

В глазах Надежды застыл ужас.

- В моей семье никогда не было насилия... Ударить ребёнка... Невозможно...

- Я тоже так думал... - тихо сказал Матвей, опустив глаза.

- Думал?! - взорвалась Надежда. - А я думаю! Избить ребёнка! Засунуть ему в рот кляп, да так, что он задохнулся! Как?! Как такое возможно?! Да вы... Вы... Вы изверг!

Надежда схватила сумочку и, рыдая, побежала к выходу. Матвей продолжал сидеть, низко опустив голову.

 

***

Матвей отложил отвертку в сторону и закрыл лицо руками. Пылесос отремонтировал. Чем ещё себя занять? Прошло три дня с той их встречи с Надеждой. Больше она не звонила. И он не стал навязываться. В конце концов это её право. Она мать, ей решать пересаживать ли её сыну почку от убийцы. От изверга, убившего такого же мальчика. Всё правильно. А кто он ещё? Изверг и есть. Господи, ну неужели нет мне прощения?! Неужели не дашь Ты мне искупить мою вину прежде, чем предстану перед Тобой?! Видно, не угодна Тебе моя жертва, не принимаешь Ты её... Что я делаю не так, Господи? Вразуми меня! Вразуми, прости и помилуй! И Сашеньке помоги... Да будет на всё Твоя воля. Боже, милостив буди мне грешному!...

В дверь позвонили. Матвей нехотя встал и поплелся в прихожую. Разговаривать ни с кем не хотелось. Он открыл дверь и обомлел. На пороге квартиры, переминаясь с ноги на ногу, стояла Надежда.

- Христос Воскресе, Матвей!.. - немного нерешительно сказала она.

- Воистину Воскресе! - радостно выдохнул Матвей и посторонился, пропуская Надежду в дом.

 

***

 

- Раиса, здравствуйте!

- Ой, Наденька, здравствуйте! Как я рада вас видеть! Как вы? Как Сашенька поживает?

- Спасибо, Раиса, хорошо, очень хорошо! Слава Богу! Каждый день благодарю Матвея и молюсь за него, храни его Господь!

Раиса улыбнулась:

- И вам спасибо, Надежда! Только теперь не за Матвея молиться надо.

- Как это? - удивилась Надежда.

- А вы не знаете? - Раиса продолжала улыбаться.

- А что случилось? - Женщина не на шутку перепугалась.

- Не волнуйтесь, всё в порядке. Просто Матвей теперь не Матвей, а инок Анастасий.

- Анастасий... Значит - "воскресший"?

- Да, вы правы. Воскресший. - Раисе улыбнулась ходу мыслей Надежды и добавила: - Слава Богу за всё!