Тише, тише, Гаэль...

Не идёт верный конь, суетится, фырчит,

над дорогой глухой кру́жат смолью грачи.

Юный принц оробел:

— Тише, тише, Гаэль...

Смерть накрыла просторы дворцовых земель.

 

Ворвалась суетой, подняла скорбный гам —

вереницей чумно́й пронеслась по домам.

И, приняв светлый лик самой нежной из дев,

на пути перед принцем легла, замерев.

 

Затаился в листве перепуганный дрозд,

ветер сохлой полынью усиливал хлёст,

Осыпая на полдень тягучую вонь

и бросая соцветия Смерти в ладонь.

 

Юный принц подошёл, прикоснулся к щеке,

преклонил он колено, но в смутной тоске

не почувствовал тени грядущей беды...

Смерть открыла глаза, прохрипела:

— Воды!

 

И копытом забил пуще прежнего конь

звонким ржанием, словно бы молвил: «Не тронь!»

— Тише, тише, Гаэль...

Принц держал удила́

и отстёгивал флягу с водой от седла.

 

Раззадорилась Смерть, обняла юный стан —

перед взором осел вязкой марью туман...

Дева сладко шептала на ухо:

— Ты мой!

Принц покорно кивал ей в ответ головой.

 

Солнце падало в сон, разливая огонь,

задыхаясь от страха, бежал верный конь

вдоль полынного края дворцовых земель.

Смерть кричала вослед:

— Тише, тише, Гаэль!