Летнее солнцестояние пройдено... Отстояло наше Солнышко свои дневные и ночные дежурства, кого-то радуя продолжительностью июньских дней, затяжными зорями да светлыми короткими ночками. Но красотами земной природы сердца астронома не ублажить вполне. Это время затянувшейся скуки по настоящему глубокому небу. Но едва лишь проходят две недели наступившего июля, как появляются уже ощутимые признаки долгожданных перемен. Они - и в природе, и на небе. Ночи вдруг становятся на удивление тихими. Куда делась вся эта палитра голосов, звуков? Гимн жизни больше не пронизывает ночного эфира. Птицы больше не самоутверждаются в борьбе и интригах за продолжение жизни. Потомство выведено, и где-то вдали от наших глаз ведёт свою тихую жизнь. Впрочем, остался единственный звуковой сигнал - беспрерывный треск, который является фоном нашей июльской ночи. И на этот раз мне удалось выяснить, кому он принадлежит. Даже трудно поверить, что этот совсем безголосый странный звук принадлежит птице. Трещит бродящая в ночных травах коростель, и, словно "расчёской по дереву", сигналит о своих территориальных владениях... Звуковой пустотой в ночи природа начинает нам возвещать о том, что сказка жизни не вечна. И уже принимаются западать в наши души первые нотки грусти, которые в августе усиливают своё звучание, явственно предвозвещая наступление осени.

Но мы под небом июля, перевалившего за свою середину. И Сатурн пока ещё мы застаём в своей кульминации. Пусть и невысок над горизонтом, но он, конечно, радует нас этим летом, самоотверженно отрабатывая за остальные планеты, условия видимости которых плохи. У него есть своя очаровательная тайна в виде семейства спутников, которое он заботливо прячет подле себя, открывая лишь целеустремлённому взору наблюдателя. Осмелюсь сказать, что как объект наблюдений система спутников Сатурна превосходит систему Юпитера. Ведь Сатурн позволяет нам наблюдать себя в ином ракурсе, нежели Юпитер, благодаря чему спутники могут роиться вокруг него в самых разнообразных, причудливых конфигурациях - по бокам, сверху и снизу гиганта. И ещё, в системе Сатурна не только больше видимых спутников, но и больше загадки, в виде слабых сателлитов, охотиться за которыми - это даже некая драма. В эти дни доводилось многократно уделять семье Сатурна около часа времени и более. После чего, кроме яркого Титана, доступными становились и Рея, и Диона, и Тефия, и любитель скитаться вдалеке - Япет. Даже несколько раз снисходил до того, чтобы мигнуть и вновь скрыться - загадочный Энцелад. Но Мимас всегда оставался неприступным в этих условиях, когда темнота надвигающейся ночи не успевает догонять опускающуюся над горизонтом планету. И даже для телескопа в 18" это было непосильным делом.

Какой же замечательный эффект дают такие продолжительные занятия слежкой за спутниками! Когда ты переключаешься на обычные звёздные участки, либо на участки скоплений, они для тебя, вдруг, начинают обретать иную значимость. Каждая звезда становится не просто частью фона, а индивидуальностью и ценностью в твоих глазах, будто ты обнаруживаешь новые спутники, каждый из которых хочется знать по имени... Перехожу к более тёмным участкам, к сокровенному, которое пока лишь призрачно. Вот Мирах, и вид его в искателе уже несколько иной, нежели в начале лета. Он, подобно Сатурну, окружён роем звёздочек. Потемневшее небо уже показывает себя в действии, и оттого становится так уютно на душе. Движемся дальше, к Туманности Андромеды. О, она уже довольно выразительна, набрала яркость, демонстрирует вытянутость своих крупных форм. Ещё немного, пожалуй, и можно будет разглядеть в ней спиральные рукава, разделённые двумя тёмными полосами так называемой "лыжни". А её спутник М 32 выглядит яркой звездой, окутанной туманом. И, подняв увеличение, я вижу его напоминающим планетарную туманность. Словно в большой туманный шар помещена крупная центральная звезда, скорее даже звёздный фонарь. А в совокупности - это мириады миров, и как хочется узнать, есть ли им дело до нас, так - как нам до них... Третий спутник, галактика М 110, пока ещё очень слаб, к нему хочется применить слово "видимое ничто". Никакого центрального уплотнения не заметно, и мне это напоминает вид Крабовидной туманности в полнолуние. И лишь лёгкое покачивание трубы свидетельствует о том, что это не мираж. Возвращаюсь к Мираху, и получаю прекрасную новость - отчётливо, снизу его, виден Призрак Мираха! Это известная галактика NGC 404, яркостью всего лишь 10-й зв. величины, но благодаря своей компактности и поверхностной яркости она уже проявилась на июльском небе. И это уже серьёзная заявка на начало дипскай-сезона. Гляжу на горизонт в самое тёмное время ночи и замечаю, что нет уже той былой разноцветной зари, сохраняющейся у нас всю ночь. Но тонкая, светлая, с желтоватым оттенком линия интенсивно переходит сразу в голубое и в натуральный цвет ночного неба.

Взирая на то, как постепенно меняется с течением лета растущая ночь, рождается аналогия связи небесного, с тем, что в природе. Дипскай объекты мне напоминают ягоды и иные летние плоды. Вот, одни уже практически поспели, и их можно уже вкушать в июле, другие только на подходе, намекая на скорое созревание, а иные ждут конца лета, или даже осени, чтобы быть пригодными к употреблению. Некоторые из туманных объектов уже поспели к просмотру, иные лишь начинают "наливаться", ну а некоторые могут являться к нам из глубин лишь с наступлением самых тёмных ночей. И сегодня я с удовольствием пробую эти небесные плоды своим истосковавшимся взором.

Спешу взглянуть на парочку старых знакомых, как же давно я не видел их. Из дипскай лучше всего для этого подойдут шаровые скопления - это всегда впечатляюще. Немного неудобно перед Змееносцем, который давно ждёт меня с широко распростёртыми руками, предлагая свои шаровые скопления. Но на моём загромождённом горизонте он расположен не очень удобно. Прости, Змееносец, я пойду более лёгким путём. Избранный М 71 находится прямо на Стреле. В Ньютон вижу его по соседству с ярким астеризмом, расположенным слева. В малое увеличение это маленькое необычное скопление выглядит эффектно. Оно не богато яркими звёздами и светится туманом, напоминая фрагмент Млечного Пути. М 15 - тоже довольно маленький шаровик, и, поначалу, даже напоминает планетарную туманность с яркой звездой в центре. Но лишь стоит успокоится изображению, и он весь загорается искорками звёзд. А при большем увеличении, в середине его даже появляются очертания звёздных миниатюрных фигурок, которые очень интересно разглядывать. Вновь отдаю дань системе спутников Сатурна, которая приучила всматриваться в то, что прежде проходило мимо взора.

Недавно слышал восторженные отзывы о Каскаде Кембла. Это красивая цепочка звёзд в Жирафе, завершающаяся рассеянным скоплением. Жираф для меня - экзотика, поэтому интересно вдвойне... Да, телескоп - не лучшее для рассматривания данной звёздной цепочки, можно видеть лишь отдельные её фрагменты, немного теряющиеся на фоне более слабых звёзд. В бинокль было бы куда интереснее. Но само скопление (NGC 1502) в телескоп выглядит здорово. Я насчитал в нём два с половиной десятка звёзд, и разглядел в них полураскрытый и немного поломанный зонтик. На нижнем краю зонта красуются две шикарных близких звезды жёлто-оранжевого оттенка. А среди слабых звёзд скопления разглядел две тесные пары, похожие на двойные. Мне всегда бывает приятно встречать среди множества звёзд жёлтые, оранжевые, красные тона. Может быть оттого, что они являются тёплыми оттенками среди палитры звёздных красок. А может они роднее оттого, что напоминают наше Солнышко - обычное, или закатное. От голубых звёздных тонов веет чем-то более холодным и далёким.

А эту, недавно открытую для себя звезду мне вновь хочется посетить. Йота Кассиопеи - тройная звезда. Тройными, доступными в наши телескопы, небо не очень-то балует. А Йота - просто замечательная. Тройственность её мне доступна уже с увеличением около 90 крат. Росчерки облаков, появившихся на небе, иногда немного гасят яркость звёзд. Этот фактор мне даже на руку, особенно в отношении самой яркой из них. От звёзд остаются только маленькие ядрышки, что позволяет видеть их без лишней собственной засветки и чётко разделёнными. Они имеют яркость - 4,6m, 8,4m и 6,9 m, а разделяют их промежутки в 7 " и 2,5". Пробую рассмотреть оттенки компонентов, но это нелёгкое дело, при столь близком расположении и световых помехах от более яркой звезды. Но всё же, хочется принять, что центральная звезда - белая, а спутники её - один с голубоватым оттенком, а другой - ближе к оранжевому.

Кассиопея и впрямь очень богата своими рассеянными скоплениями. Даже если побродить лишь в районе дельты этого созвездия, звезды Рукбах, можно очень здорово поживиться. Известное М 103. У меня - это фигурка бегущего человечка с вытянутой рукой, наподобие того, как изображают очертания Водолея, только миниатюрная видом. Кому-то более привычно видеть в нём цифру "4", и в этот раз я её рассмотрел. Тоже симпатичный вариант... Правее М 103 (если в обратном изображении) расположены NGC 659 и NGC 663. Первое из них маленькое и не особо выразительное, а вот второе - довольно эффектное. Между ними небольшое расстояние, в пределах одного поля зрения обзорного окуляра, но создаётся впечатление, что оба они являются частью одного скопления. В единую замечательную композицию их объединяют протяжённые звёздные поля и звёздные дорожки. Они мне определённо нарисовали прекрасный видом цветок, лежащий на боку. Большущий цветок (NGC 663) с изящным объёмным звёздным стеблем, в нижней части которого деталью-листочком располагается NGC 659. А рядом с самим цветком красуются 2 яркие оранжевые звезды. В этом скоплении иные видят подкову, но цветок очаровал меня, и мне этого вполне хватило.

Продвигаюсь немного вниз и встречаюсь с маленьким, тусклым и очень симпатичным скоплением NGC 654. Во главе его одна особо яркая звезда, само же оно как бы окутано туманным свечением, что сразу побуждает пересматривать скопление с большим увеличением.

Затем я приступил к объекту Tr 1, который очень рекомендую. Это рассеянное скопление из каталога Trumpler, и находится оно поблизости с М 103. А по факту увиденного - это маленькая тесная цепочка из 4 звёздочек в ряд, словно бусинок нанизанных на иголку. Ощущение, что на тебя смотрит из далёкого Космоса НЛО своими огоньками иллюминаторов. Тут, однозначно, в ход идёт большое увеличение, которое открывает более детальную информацию об этих "4-х звёздочках". На увеличении около 160 крат я увидел, что 1-я (слева-направо) звёздочка уже двоится, а под ней левее - ещё одна звезда. Над следующей звездой основного ряда тоже появляется одна, более слабая. Равно, как и над четвёртой замыкающей звездой. Я не припоминаю аналога таким маленьким и необычным скоплениям, напоминающим систему кратных, подобную Трапеции Ориона. Возможно, скоплением является более пространный участок неба, но этот астеризм меня привёл в восторг.

После знакомства с этим фрагментом неба я переместился по другую сторону звезды Рукбах, к долгожданной Стрекозе (NGC 457). Это была первая моя встреча с ней, и она оправдалась более чем. Симпотяга безусловная! Если говорить "стрекоза" или "сова"(как некоторые её ещё именуют) , то для меня она - однозначно стрекоза. С шальными глазищами, и, возможно, искупавшаяся в пиве. Знаковый небесный объект.

Ночи у нас в этот период времени были прохладными. Часто приходилось прибегать к зимней куртке, а оптика уже к середине наблюдений постепенно начинала покрываться влагою. Очередная ночь проведена у телескопа... Брезжит рассвет, но одновременно с лавиной космических впечатлений посещает и чувство некой неудовлетворённости оттого, что ночи ещё так коротки.

В состоянии расслабления снимаю искатель с телескопа, закрываю крышкой главное зеркало, собираю сумку. Но едва лишь отхожу в сторону от огромной липы, которая всю ночь заграждала восточную сторону, как меня ожидает замечательный сюрприз, неожиданный бонус к наблюдению. Венера рядышком с лунным серпиком! А старый месяц и не один, а в соединении с довольно яркой звёздочкой. Ориентируюсь в пространстве, соображаю, а ею оказывается - Альдебаран. Вот такое замечательное трио взбодрило меня под утро. Хожу, любуюсь им, пробую запечатлеть обычной фото техникой. Разбираю телескоп... А уже и довольно светло. И как водится в это время, заряжённый звёздной энергией иду побродить ещё часок по утренним туманным полям с фотоаппаратом...