Закончив Строгановку, он всё никак не мог определиться с работой. Ребята звонили периодически, спрашивали как он. Заниматься оформительской деятельностью - рисовать рекламные буклеты , афиши не хотелось. Да и вообще не понимал Юрий, как можно творить на заказ -это же примитив, распыление собственных способностей на мишуру. Обычно он брал мольберт и с утра ехал куда-нибудь , находил интересные места и писал, писал. По части торговли он был не мастак. Картины и наброски занимали приличное пространство в углу комнаты. Жили на Юлину зарплату, иногда из деревни оказией приходили посылки с разносолами. После того как в конце лета год назад они расписались, родители Юры, сдержав слово, помогать перестали. Мама изредка звонила, интересовалась его делами, принципиально ничего не спрашивая про невестку. Юра бодро рапортовал, что всё хорошо... Про себя думая, свои проблемы решим сами...

А Юля частенько задерживалась у подруг по вечерам. -Буду поздно,зая,-слегка растягивая слова шелестела в трубку, -у Ани день рождения, мы тут немножко посидим. Когда же приходила вовремя - редкий вечер проходил мирно. Любая просьба насчёт покупки необходимой атрибутики для живописи вызывала в ней желание тыркнуть в его безденежье. У всех подруг мужья неплохо зарабатывали - кто на производстве, кто шоферил. Её жалели, без этого никак в женском коллективе , -Дааа, тяжело тебе, но он же творческая личность, понимать надо..., не то что мой Петька - так, строитель. Но с заказами у них сейчас тьфу, тьфу... Ой, а ты знаешь, какой он у меня ремонт на кухне сделал...

Вот на этой самой кухне с новым ремонтом, у подруги на вечеринке, она и познакомилась с Павлом, прорабом в строительной компании... -Лёгкий флирт в жизни не помешает, - думала Юля, когда он встречал после работы с цветами. Новый знакомый был уже не молод, но...

-Не теряйся, - тормошила Галя, -мужик солидный, не то что твой альфонс-художник. Будешь за ним, как за каменной стеной...Юра -не альфонс, -парировала Юля, -у него просто временные трудности. -Ага, - у него временные, зато как бы у тебя не стали постоянные.

 

 

Как-то в конце зимы Юрий выбрался на Вернисаж , приятель посоветовал.-И чего сидишь со своими картинами, надеешься в музей возьмут?

Аренда места на месяц стоила два Юлиных месячных оклада. Торговля, как уверяли продавцы, была плохой...А работы у многих хороши. Особенно у одного старичка понравились. Тема войны и на этом фоне упрямая живучесть природы. Вот танк застыл искорёженный в недавнем бою. Снег, почерневший от взрывов, а из-под него робкие подснежники высовываются. -Всё, - мол,- отгремела канонада, можно вылезать из укрытия.

-Нравится?-дед смотрел, прищурив глаза внимательно и чуть насмешливо. -А ты ведь не покупатель. Сам, поди, живописуешь?

Юра засмеялся, -Экстрасенс?

-Художника руки выдают. -Михалыч, -представился дедок. Вот, торгую тут помаленьку. На пенсию у нас сам знаешь.

-Знаю...

Тренькнул сотовый... -Да, да, мам, у нас всё отлично. -С работой? -Устраиваюсь, тут оформителем предложили в одну фирму.

На самом деле он посылал резюме во множестве....Опыт работы от года, опыт работы от трёх лет... Отказы, отказы...

Михалыч смотрел понимающе, вызывая к откровенности. И парень вздохнул,-У меня вот тоже... проблемы. Думал тут место арендовать, продать что из работ, да больно дорого. -Это дааа, -Покивал Михалыч, - У меня то скидки, -но распространяться по поводу как и кому полагаются не стал. -Может ветеран или инвалид,- подумал Юра.

-А там что? Картина? - неугомонный Михалыч выудил у Юры из сумки одну из работ, взятую с собой на всякий случай...Вот он и случай. -Неплохо, парень. Давай, со своими поставлю. Найдётся покупатель, позвоню..

Он позвонил через неделю. -Хорошо пишешь, Юрок. Иностранцы любят русскую природу. Давай, привози ещё, бизнес делать будем.

 

 

-Юлька, картина продалась.

Довольный, он с тортом и шампанским влетел в квартиру.

Комната встретила тишиной, на столе записка , -Юра, я встретила другого человека. Прости.

Он не мог поверить. Ну да ссорились, ну да не всё гладко, но для него существовала только она, одна ,единственная, его женщина. Она не могла уйти. Она не могла так уйти!

 

Мир стал безразличен. Михалыч периодически снабжал деньгами за проданное, всё спускалось в кабаках. Домой идти не хотелось. Там было пусто, холодно и гадко. Воспоминания поднимались болью утраты мутной волной откуда то изнутри, когда взгляд натыкался на знакомый предмет, связанный с ней. Круг общения сузился до самого себя. Иногда возникали одноразовые знакомые, всегда после очередной продажи, когда он был при деньгах и кутил в очередном заведении.

 

А полгода спустя случайная встреча , она была учительницей . Как же это получилось, он всё рассказывал и рассказывал ей . Просто не мог, устал держать беду в себе.

 

-Нельзя Вам одному, -знакомый голос....Когда же он успел дать ей свой телефон, -В школе есть вакансия преподавателя рисования. У Вас получится. Попробуйте.Знаете, самое важное в этой жизни, обязательно быть кому-то нужным.

Нет, он не был уверен, что у него получится, но картин на продажу уже не осталось, а вдохновение так и не вернулось...

 

Закончив первой, Маринка, подхватила альбом с едва высохшими красками, довольная ,положила на стол учителю. Юрий Сергеевич взглянул - старательно прорисованные листья на деревьях, плоский человечек с нелепо развёрнутыми ступнями. Вздохнул ...Взял ручку для оценки и ... передумал.

 

-Иванова, а дай -ка мне свои краски. ..

Вскоре на чистом листе её альбома нахмурилось небо, согнулся ветром лес, девчонка торопится - гроза близко. Ни одной чёткой детали, приглядеться - размытые пятна. Но картинка жила.... А ёжик? - пролепетала очарованная Маринка. Юрий Сергеевич улыбнулся, -А вон видишь кочку, за ней спрятался.

Потом поставил под её творчеством пятёрку. Но девочке уже был не интересен собственный рисунок, она снова перевернула страницу туда, где шумел лес.

Прозвенел звонок, ребята, сдавая работы, столпились восхищённо заглядывая в альбом .-Тоже так хочу , -сказала..., нет прошептала Маринка, и упрямо. уже совсем тихо,-...научиться. Но он услышал, посмотрел на учеников, встал, задёрнул штору,

-Ну что ж, вот со следующего урока и начнём.

 

 

Пожалуй расскажу о композиции,-думал Юрий Сергеевич, грея ужин. Чайник пыхал паром, приглашая согреться после уличной сырости. Странно, ему давно не было здесь так уютно. - Можно и об истории поговорить, о художественных стилях в разные эпохи. Им должно быть интересно...

Он долго не мог уснуть, размышляя, обдумывая, как лучше строить уроки, вспоминая свои первые шаги в творчестве. А в ушах всё звучали голоса ребят и тихий шёпот этой девочки Ивановой , -Тоже так хочу...

 

Давно заброшенный мольберт нашёлся за шкафом..

 

Ночные фонари уже тускнели на фоне светлеющего неба. Он писал восход.