Король птиц (ирландская сказка)
Над полем небо тучами бугрится
И плещутся крыла.
Со всех концов земли слетелись птицы,
Чтоб выбрать Короля.
Три дня идёт совет, и нет согласья,
Кому быть Королём,
Какую птицу удостоить власти,
Чтоб не жалеть о том.
Но старая ворона предложила,
Как выбор совершить:
Позвать на суд святого Кольма Килла
И споры прекратить...
Сказал мудрец, бросая крошки хлеба:
Тому быть Королём,
Кто выше всех поднимется на небо
И спустится потом.
Решили птицы: будет справедливо,
Как им велел мудрец.
Захлопали бесчисленные крылья,
Чтоб заслужить венец.
В силках усталости за птицей птица
Валились вниз дождём.
А старец Кольм глядел, что там творится,
Кто станет Королём.
Орлу щегол и ястреб не противник -
Парит он в вышине,
Но знать не знает, что хитрец крапивник
Таится на спине.
Орёл, оставив птиц, взмывает выше
У Килла на глазах.
Он с солнцем поравнялся, тяжко дышит -
Нет силы сделать взмах.
И вот крапивник, улучив мгновенье,
Взлетает над орлом.
Прощебетал - и Кольму на колени
Спустился Королём.
- Что делать? - молвил мудрый Килл с досадой. -
От слова отрекаться грех.
Не улетишь, крапивник, без награды.
Для птиц отныне всех, -
Пусть все и каждый голос мой услышат, -
Ты будешь Королём,
Но над землёю не взлетишь ты выше,
Чем нынче над орлом...
Теперь крапивник, утренней порою
С куста на куст летя,
Едва-едва взлетает над землёю
На высоту локтя.
2005
