К чему приводят гости. Часть 1. Бал

I
 
Тебе поведаю я сказку
О том, ценил кто песни, пляски
И кто их резко потерял,
Когда любовь свою застал.
 
И, если ценишь песни, пляски,
Или не ценишь ты их вовсе…
Тебе поведаю я сказку
О том, к чему приводят гости.
 
II
 
Типичный замок. Люстры, залы —
И те похожи, как одна.
От ветра зашумели травы,
На небе серебрит луна.
 
Сам замок замер в предвкушенье.
Ещё бы — этой ночью бал!
Он должен быть на удивленье
Красивым. Граф всех приглашал
К себе на праздник…
 
III
 
…Изящный, словно статуэтка,
И благороден. Как иначе?
И по его улыбке светлой
Чудные дамы ночью плачут.
 
Но… Холодна его улыбка,
Глаза его — всего лишь льдинки.
Но все же — граф! Такой прелестный!
И родовит, не из глубинки.
 
Но не нашлась ещё та дама,
Что сердце графа бы украла.
 
IV
 
На кресле, серебром сверкавшим
Сидит она, звездою ставши
Мужских сердец и кошельков.
 
В конверте цвета васильков
Та леди держит приглашенье.
Зовут на бал. Нет настроенья.
Но граф… Богат. Ещё — умен.
И шепчут, что свободен он.
 
И леди, горестно вздохнув,
Решила собираться в путь.
 
V
 
Ниссель — загадка. Её тайна
Известна Богу одному.
И свою душу колдовскую
Ниссель откроет лишь тому,
Кто ее примет мерзкой, гадкой.
Такой, которая в ночи
Завладевает ей украдкой.
 
Ты знаешь тайну ту?
 
Молчи.
 
VI
 
Одна на курицу похожа,
Другая пьет шестой бокал,
И третья же противна тоже…
Граф за гостями наблюдал.
 
Вы где, красавицы? Лишь в книгах?
И там же ваша чистота?
Мечты о браке граф задвинул
И, между прочим, неспроста.
 
И где ж отыщет он невесту?
В грязи? Во мраке? Где? Ответ
Не прозвучит из уст прелестных…
Все потому, что их здесь нет!
 
VII
 
В глазах темно, дыханье чаще…
Бежит она, совсем уставши,
 
За нею синий шлейф летит.
Подводка, кудри, ботильоны…
Она прекрасна. И готова
Собою графа удивить.
 
Но опоздала. Вот ненастье!
Вдруг потеряет свое счастье?!
 
VIII
 
Тут резко распахнулась дверь.
Все вместе гости развернулись
И взглядом глаз своих наткнулись
На леди нежную. Скорей
Спешит к ней граф.
 
IX
 
Успела?! Эй! Вокруг себя
Она глядит почти любя.
И перед ней — прекрасный граф.
Замялась вдруг она, сказав:
 
«Я вас приветствую сейчас…»
Все не спускали с нее глаз.
«Вот так обед! Вернее, ужин…»
 
«И танец с вами мной заслужен? —
Спросил, очаровавшись, граф. —
Улыбка ваша, как шелка…
Извольте танцевать со мной…»
 
И бал ожил цветной толпой.
 
X
 
Сквозь стекла витражей окон
Ниссель смотрела.
 
Леди.
 
Он.
 
Кружилась леди, как юла,
Была свежа и весела.
 
…Над замком собиралась тьма.
 
XI
 
Остановилась леди вдруг.
«Не вынесу я новый круг.
Устала жутко. Все болит».
У леди был несчастный вид.
 
С улыбкой граф ей отвечал:
«Я не для этого вас звал,
Чтоб вы упали предо мной.
Вина хотите? Сядьте».
 
«Ой!» —
Кивнула леди на окно. —
Гроза на улице давно?»
 
XII
 
Зловещий, яркий молний всплеск…
 
Кристально-белый в окнах блеск
Был с каждым мигом все сильней,
И с громом распахнулась дверь.
 
И снова гостья. Что за диво?
Ведь и в тоске Ниссель красива
Своей холодной красотой.
 
Ниссель подходит к леди той.
 
XIII
 
«Кто эта ведьма, ты не скажешь?» —
Спросила леди, чуть дыша.
 
«Её я сам не знаю даже».
 
«А врал, что так же хороша», —
Ниссель задорно рассмеялась,
Услышав глупый тот ответ.
 
…Но ведьмой для него осталась
Спустя почти двенадцать лет…
 
«Ниссель?!» — воскликнул граф.
 
«Ну надо ж!
Меня ты вспомнил наконец!
Как жизнь? — она спросила мирно. —
Как поживает твой отец?»
 
Подруги прошлого вопросы
Наивны были и просты.
Но повторила леди грозно:
«Так все-таки, знаком с ней ты?»
 
XIV
 
Ниссель тотчас же встрепенулась
И ожил вместе с ней наш граф.
 
«Ты помнишь, друг, что обещал мне
В тот день невзрачный? То, с утра?»
 
«Я помню», — граф сказал угрюмо.
 
«Свое решенье поменял?
Рыдала я на крыше замка,
Когда ты с нею танцевал!»
 
«Позвольте, — встрепенулась леди, —
Ты называй меня на «Вы».
Лишь проявить неуваженье
Тебе хватило головы?»
 
«Ты поменял свое решенье?» —
Ниссель спросила это вновь.
 
Но граф, очаровавшись леди,
Решил хранить свою любовь…
 
«Да, поменял, — ответил смело. —
Прости, подруга. Это — жизнь».
 
И яростно Ниссель взревела:
«Так будь ты проклят! И — держись».
 
XV
 
И молния, дворцов поболе,
Влетела в замок ведьмы волей.
 
март-апрель 2017
(Продолжение следует...)