ПРОЙДИ ЭТОТ ПУТЬ

Посвящается тебе

 

Глава 1.1

Она бежала по укрытому снегом лесу. Лес не шевелился, а снег на елях спокойно спал. Было отчетливо слышно её бег, снег трещал от каждого шага. Слышалось её ускоренное дыхание, щеки раскраснелись от холода и растрепались темные волосы. Девочка бежала со страху, словно ее преследовал кто-то, но никого не было. Только снег, тишина леса, пронзенная её бегом и чувством страха. Спокойствие было нарушено и лес медленно просыпался. Девочка, увидев на горизонте лесной дом, побежала в его направлении со всех оставшихся в ногах сил. Её сердце, казалось, взбесилось.

Дом словно бы стоял на небольшом возвышении и казался всё больше с приближением девочки. Когда до него оставалось не так уж и много, она просто упала на снег, её ноги от бессилия не могли больше бежать. Она была вся в поту, темный свитер был полностью мокрым, теплая зимняя куртка только мешала, а растрепанные волосы хотелось убрать в хвост крепкой резинкой, чтобы не мешали. На минуту она закрыла глаза, чтобы собрать силы, подняться и бежать дальше. Нельзя было терять ни минуты! Но услышав какой-то странный шорох, а потом и шаги по снегу, девочка замерла. Не решаясь поднять головы, осталась лежать на снегу неподвижно, затаив дыхание. От страха и напряжения её маленькое сердце бешено билось в груди. Шаги всё приближались и на миг кто-то остановился рядом. Враг был это или друг, она не могла знать, но всё же не решалась поднять головы, хоть как бы её не раздирало внутри любопытство. Наконец она, поддавшись своему детскому любопытству, осторожно, медленно подняла голову. Первым что она увидела были черные ботинки, а потом и незнакомец, который смотрел на неё с широкой улыбкой. На нем был надет черный, длинный плащ. Он протянул ей руку, но девочка посмотрела недоверчиво ему в глаза и отползла подальше. Тот странно посмотрел на неё, нагнувшись поближе, а потом вдруг сказал:

- Пойдем в дом.

Девочка неожиданно для себя поднялась и послушно пошла с незнакомцем в дом. Тот принял её довольно хорошо, дал покушать, переодеться и отдохнуть. Она успела познакомиться с ним поближе и теперь знала, что его звали Марк. Марк был вампиром, прожившим уже более 200 лет в этих же горах. Внешне он выглядел как 20-летний парень, но его жизненный опыт сделал его старше. Как выяснилось, он был знаком с родителями малой и ждал её появления. Он должен был быть её защитником и наставником в ближайшее время, пока не уладятся движения волков и вампиров.

Эта дружба должна была длиться больше, чем пару недель. Девочка осталась жить у Марка. Дни быстро проходили, потом месяца и годы.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Глава 1.2

Спустя десять лет.

"Когда ты проснешься, меня уже не будет рядом, я навсегда исчезну в снежной буре, поэтому не пытайся разглядеть через окно меня, уходящего навсегда, в надежде ещё вернуть. Я должен сказать тебе огромное спасибо за то, что придала моему миру красок и жизни, наполнив его улыбкой и твоим ярким смехом. Этим зимним вечером ты будешь ужинать уже в одиночестве, играть в карты будет не с кем. Как бы ни было тяжело, ты должна отпустить и понять, что ни к чему в этой жизни нельзя привязываться. Впереди тебя ждет увлекательная, полная приключений и разных людей жизнь. Наслаждайся ею, не живи в прошлом, тебе меня уже не вернуть. Мне жаль, Марк."

Она дочитала письмо, написанное на скорую руку, но так ранящее. Медленно села на кровать в своей комнате, всё ещё в шоке от случившегося. Марк оставил её, теперь, когда она, казалось бы, уже стала на правильный путь, стала сильнее его. Он бросил её именно сейчас, когда сам же обещал, что будет рядом всегда и до конца, в любую трудную минуту и в самую радостную. Она повелась как девчонка, доверившись словам, которые уже ничего не значат. С голубых глаз потекли слезы, а потом Кира вовсе разрыдалась. Какие чувства вызвала бы эта несчастная девчонка у присутствующего при этой сцене человека? Жалость, да и ничего больше. Со стороны она напоминала обиженного ребенка. Наконец, когда слёз уже не хватило плакать, она встала с кровати и вытерла мокрое лицо.

- Так, Так... Надо успокоиться... - она повторила это себе вслух раза четыре прежде, чем перестала ходить кругами по комнате и наконец успокоилась.

Рука машинально закрыла рот, глаза наполнились новой партией слез. Кира взялась обеими руками за голову, будто бы от боли, которая, на тот момент, была намного глубже, чем обычно.

Закрыв глаза, она, будучи в непонимании и шоке ещё минут с десять, села на холодный пол, сказала самой себе вслух, а может просто надеялась, что всё ещё не одна в комнате:

- Что же делать? Что же делать, скажи? - это звучало так беспомощно и жалко, что даже Кира где-то там в глубине разума удивилась себе. Никто не ответил, а сказанных вслух мыслей больше не было. Она быстро встала с холодного пола, зажав руки крепко в кулаки. Теперь боли не было, была только злость. Она вытерла последнюю скатившуюся по щеке слезу и начала убираться. Она больше не сможет вспомнить Марка, даже мысленно произносить его имя, это будет словно запрет, словно маленькая шкатулка, закрытая на ключ, которого уже нет, и заброшенная как можно дальше в океан души. На лице осталось только каменное выражение. Она знала, что со временем сможет стать совсем равнодушной, и к этому имени, и к этому.. скажем так, к этому "человеку".

Кира решила спрятаться за каменной стеной равнодушия и колючей проволокой эгоизма, и где-то там, за этими преградами было спрятано её кристальное сердце, невозможное к прикосновению. А вся жизнь в радужных красках потерялась, испарилась, закружилась где-то в снегопаде или осталась лежать под каким-либо деревом в осенних пожелтевших листьях. Комната будто наполнилась неведомой до этого времени сыростью и Холодом, пробирающимся глубоко в кости и настолько крепко цепляющимся, что даже вновь вернувшаяся Жизнь не смогла бы его преодолеть. Разве что, это должно было быть Чудо.

Прошло два месяца.

Дни стали длиннее и более солнечными, хотя зимняя прохлада ещё чувствовалась. С того дня Кира постоянно тренировалась, она проводила чуть ли не дни и ночи в подземной комнате, где обычно проводились тренировки. Это помогло ей. Она могла полностью погрузиться в себя, в тренировки, в размышления. Девушка уже привыкла, что одна, одиночество больше не раздирало её изнутри на части, оно превратилось в некого вида свободу и порой эгоизм.

В последнее время она мало спала по ночам, а всё из-за повторяющихся кошмаров, где она, будучи маленькой, убегает в лес по приказу матери, там её находит Марк, а мама так и не возвращается... Она ведь так и не узнала, что тогда случилось. Да и вообще, будучи ребенком, она не задавалась многими вопросами. К сожалению, в мире взрослых всё наоборот. Когда ты отчаянный или разочарованный, остается только задаваться вопросами, на которые никто не ответит, а всё потому, что они сами не знают ответа. Это ты знаешь ответ, и только ты, где-то там, глубоко-глубоко в подсознании. Но чтобы увериться в своих догадках, ты задаешь вопросы другим, порой настолько глупые, что только сказав их вслух, можно понять весь уровень их глупости. Вот так и Кира не оставалась без дела. Она размышляла, много. Приняв душ, девушка поднялась наверх. Пробило ровно 7 часов вечера. Это была её любимая пора распивать чай по субботам, сидя в небольшой гостинной возле камина в уютном кресле. Холод, тем временем, больше её не беспокоил. Наоборот, за то всё время прожитое вместе под одной крышей, они успели подружиться. Теперь это были всегда приветливые друг к другу соседи и хорошие знакомые. Сейчас уже Кира была той, которая не хотела отпускать Холод от себя, зажав его крепко в своих объятиях.

Погружаясь в свои мысли во время длинных тренировок, девушка всегда держала себя начеку, чтобы не перейти ту черту нарисованную Добром и Злом и не стать той эгоистичной бездушной тварью, которой обычно становятся переступившие эту границу. Она также пыталась не возвращаться к старой версии себя, той, которой была. Эта версия "Кира 2.0" должна была быть умнее, сильнее, неуязвимее, хитрее и не чувствовать боли. Боль была одной из тех причин, по которой ей пришлось измениться. Боль, которая разъедает, словно кислота, сжигая всё изнутри, уже больше её не тревожила. С каждым днём она становилась сильнее боли и независимее от своих чувств. Её утро хоть иногда, но начиналось с улыбки, а солнечные лучи освещали её лицо, возвращая былую красоту и свежесть. Одиночество, Боль и Холод пытались как можно скорее уйти туда, где им было бы намного уютнее и намного больше контроля.

 

 

 

Глава 1.3

Летней мелодией пели шумные поля высокой травы согретой солнцем. Ветер, словно шепотом, пытался рассказать им все тайны мира, все трагедии и комедии, о всех слезах, пролитых когда-то, о всех часах, проведенных в одиночестве и о той искренней детской радости, которую мир так редко видел, о материнской любви, верности, преданности, о дружбе и мечтах. Он так хотел бы поговорить о приятной мелодии летнего дождя, о сладком сне природы зимой, о той медленной смерти, которой она страдает на протяжении каждой осени и о её весеннем возрождении. Природе хотелось петь на весь мир, но мир бы просто не услышал, ведь ему было не до неё. Он был настолько занят своими тысячелетними войнами, чумой, спасением, возрождением, развитием и той безумной жаждой жить во всех благах, что забыл об окружающем его Мире. Ветер хранил секреты которых не сохранил бы ни один человек. За все миллионы лет его существования, секретов и загадок мира, хранящихся в нем, становилось всё больше. Так могло продолжаться до бесконечности, ветер передавал свои знания другому ветру, или же лесным травам. Но всему приходит время умереть, унося за собой свои грехи и тайны.

Её брови имели весьма странную форму, что показывало Её необычность. Деликатные с виду глаза могли поразить одним только своим взглядом любого противника, определяя этим его полное поражение. Её розовые губы порой говорили слова, что могли убить в одно мгновение, а улыбка могла вовсе не означать радость, скорее удовольствие. Растрепанные темные волосы на ветру выказывали Её свободу, самостоятельность, независимость. Её молчание вовсе не означало обиду, гордость или непонимание, наоборот, наблюдение и понимание. Это была словно стена разделяющая Её от других, преодолеть которую нельзя было никому и таким образом узнать Её полностью, а потом уйти словно никогда и не знал её. Она говорила всё, что хотела, но в большинстве случаев молчала, в какой-то мере это была Её сила. Она узнала как это, управлять людьми благодаря их малой информацией о Ней. Но прибегала к этому крайне редко. Это выглядело жестоко? Равнодушно? Эгоистично?? Вполне возможно. Но почему-то, когда Она говорила, все умолкали.

Она уверенным шагом направилась к разложенному на поляне оружию, привычным движением руки взяла свой любимый арбалет и стрелы. Одетая в черное, Она, выпрямив спину и став в позицию, натянула нить и прицелилась для выстрела. Глаза четко смотрели в цель, сильные руки сжали арбалет в ожидании команды, а сердце на миг остановилось. Прохладный ветер развевал Её волосы. Сделав вдох, Она пустила стрелу в цель. Та же, пролетев с пронизывающим свистом, к которому Её уши уже давно привыкли, бесспорно попала в точку.

Холодный ветер кружил по полю, словно раненная птица в клетке, он пытался вырваться, гудел с приближением и отдавал свистом в ушах после ухода, словно просил помощи. Но кружа по полю, где была Кира, он мог остаться навсегда узником, был обречен не быть услышанным ею. А всё потому, что она была настолько увлечена своей работой и мыслями, что для неё не существовало и целого мира вокруг.

Небо менялось по часам, а облака в нем словно плыли. Утренее солнце уже давно стало обедним, а тучи-путешественницы, принесенные ветром, то заступали его, то оставляли на некоторое время согреть холодные сердца людей. Это было начало июня, когда лето ещё не вступило в своё полноценное владение, а для весны было уже слишком поздно. Кира тренировалась стрелять из арбалета на поле недалеко от дома.

Не так давно она познакомилась с тайной организацией волков под названием «Ultores». Там за неё могли бы взяться серьезно, но стать одной из них было весьма нелегко. Для этого ей предстояло пройти тяжелые испытания, овладеть разными видами оружия и подправить боевые навыки. Вступив однажды в их круг, она должна была выучить орден организации наизусть, носить спрятанный маленький нож и одеваться в черную одежду с большим капюшоном, который надежно скрывал бы ее лицо. Там её бы научили правильно охотиться, оставаясь незамеченной и аккуратной в своих действиях. Мстители не имели права иметь детей или семью, были запрещены какие-либо отношения, как внутри организации, так и за её пределами. Казалось, Киру эти условия удовлетворяли, одиночество, самостоятельность, отсутствие каких-либо связей с другими, постоянные тренировки и охота ночью. Ничего из этого её не пугало.

После тех грустных происшествий прошло больше года, все изменилось, кроме неё. Дом привык к тому, что у него одна хозяйка, считая всех других чужими. Изменилась и Кира, она стала сильной физически, но морально оставалась убита. Не было того душевного равновесия, которое нужно для первого превращения волка. Даже будучи из рода волков, девушка никогда не видела превращений, а уж тем более не пыталась превратиться сама. Никто ей не говорил об этой маленькой детальке, о ней она узнала после встречи с Ульторесцами. Также узнала об охоте. Это было своего рода соревнование, когда волки превращались, выходили охотиться на вампиров и старались убить всевозможное их количевство. Такое случалось каждое полнолуние в широких лесах Юга. Там жили все изгнанные вампиры, так что отношения между двумя сторонами никак не менялись. Обычно охотой руководили старшие волки, взяв с собой несколько новеньких. Новых адептов всегда было ограниченное число, 12, хотя желающих вступить вдвое больше. Это доказывало известность тайного общества и его популярность, но мало кто знал, что творилось там внутри.

Девушка узнала, что после ритуала вступления, избранные будут жить в здании организации, небольшом старинном замке, где все смогли бы свободно жить и учиться. Вы не можете себе даже представить, как сильно она желала съехать поскорее с этого маленького домика, где уже нельзя было ничего изменить, столь много воспоминаний было привязано туда. В подготовке прошло всё её лето, довольно медленно и скучно, так однообразно, что каждый день казался похожим на другой. Она уже настолько запуталась в днях, что просто бросила считать их. И почему-то я могу понять её потерянность в днях, с каждым случалось, верно?

 

Глава 1.4

И вот, первые дни осени незаметно начали красть у деревьев их зеленые листья, их одежду, таким образом понемногу готовя к скорому приближающимуся холоду, который никогда не опаздывает, чтобы поселиться везде, в теле и в сердце, закрывая всё под толстым шаром льда. Это был вовсе не тот Холод, который царил в доме у Киры, этот холод зимний, он намного страшнее.. и опаснее. Сохраню Вам, дорогие читатели, все описания осенних пейзажев, которые, как я считаю, Вы и так наблюдаете каждый год через окно, либо на улице, в нужное время. Кто-то возможно впервые в своей жизни, а кто-то в последний раз. Думаю, каждый имеет что-то, что ему ассоциируется с осенью, поэтому сейчас попрошу Вас закрыть глаза.. Вы думаете, я шучу? Неизвестный автор просит Вас закрыть глаза и подумать о чем-то связанном с осенью, да он же сумасшедший! Нет, я не сумасшедшая. Просто доверьтесь мне, закройте глаза и подумайте о чем-то, что Вам очень хорошо напоминает осень, что с ней ассоциируется, представьте это, очень хорошо… Это может быть слово, название песни, город, еда, воспоминание, всё что угодно. Итак, представили? А теперь скажите это вслух. Что каждый из Вас сказал мне неизвестно, но пусть это останется между мной и Вами, как секрет, который каждый разделил сейчас с этими глухими строками.

Немногие доверились, не так ли? "Злая шутка автора" и т.п. могло прозвучать в Ваших мыслях. Это не очередная моя странность, как кто-то может подумать, я всё веду к тому, что в этом мире не так уж легко довериться человеку, которого ты никогда не знал прежде. (В Вашем случае, довериться автору, который через строчки своего рассказа пытается до Вас достучаться). Нажимая ту кнопку "Довериться" в своей голове, мы также соглашаемся на риск, огромный. Случалось такое, да? С возрастом мы теряем то чистое детское доверие, каждый раз спотыкаясь о тот же камень чужого зла излитого на ком-то другом. Так и становятся взрослыми, со временем глаза на мир открываются и ты начинаешь видеть всю опасность, жестокость и холод присущий здесь. Уже огромный риск жить, но не жить было бы куда страшнее. Да ну его, этот риск! Не жить, что ли теперь?! На такое, думаю, никто не согласился бы и я не согласна. Как мой главный персонаж, Кира также не согласилась бы. Уверяю Вас, она готова каждый раз падать и подниматься, снова и снова, какой бы риск не был в принятии её решений, она готова пройти это.

Приехав в замок Ульторесцев Кира, как и другие, должна была пройти официальную церемонию посвящения, которая обычно проходила в замке.

Пасмурное небо затянулось тяжелыми серыми облаками, которые, казалось, в любое время готовы были взорваться градом небесных слез. На невысоком холме, окруженном множествами молодых деревьев стоял замок Ульторесцев. Он имел квадратную форму и четыре башни с угрожающей зубчатой формой. Вокруг здания был ров, наполненный чистой прозрачной водой, ветер тревожил флаг висящий на самой высокой башне, также имеющей имя как донжон. На черном фоне флага было нарисовано два волка, один снежно-белый, а другой черный, как смола. Его еле можно было распознать на темном фоне. Знамено колыхалось, а два волка будто слились в одного, который менял свой цвет с частотой порывов ветра. Определить был ли волк черным или белым было невозможно, ведь на самом деле их там было два. Дневной свет медленно исчезал, погружая все в ночной мрак. Как-то незаметно туман окружил замок, взяв в плен всех его жителей. В воздухе чувствовалась опасность, а также запах осенних холодных дождей. Зажглись огни внутри старого здания, в донжоне в то самое время проходила важная церемония инициации.

В Большом Зале за длинным прямоугольным столом сидел Глава организации, возле него справа и слева сидело два главных помощника, Правая и Левая Рука. Все трое были в красных одеяниях, другие сидевшие там были одеты в темно-синие мантии. На столе стояла Священная Золотая Чаша, предназначенная для посвящения новичков в воинов. Стены в помещении были сделаны из холодного серого мрамора, а ступеньки на пъедестал, где сидели главные, из того же материала, но черного цвета. Большие окна жадно впитавали оставшийся свет, но мрак все больше поглащал все оставшееся снаружи. На полу в центре зала был нарисован красным цветом символ организации. Высокие двери при входе были украшены разными непонятными орнаментами, иногда позолоченными. В огромном кругу нарисованном на них были также два Волка смотрящих в разные стороны, один белый, другой черный. Вдруг двери в зал открылись и будущие адепты зашли, одеты в черные мантии, что закрывали их лица и были неимоверно длинными, кончаясь у их обуви.

Избранные расположились в два ряда по 12 человек посредине зала, так что один ряд смотрел на Запад, а другой на Восток. Левый помощник бережно взял чашу, сделав перед этим поклон, признавая так её священность. Он пронес реликвию возле каждого новичка, который по очереди давал свою кровь, порезав левую руку.

У Ульторесцев существовала традиция выбирать будущих участников с помощью Священной Чаши, которая определяла способен ли избранный быть допущенным к тайнам организации.

"Если кровь в чаше не исчезнет, значит, дорога в этот замок для тебя будет навсегда закрыта, в противном случае - мои поздравления." - так сказал Кире один из наставников, который объяснял ей весь ритуал перед этим важным моментом.

Помощник начал собирать кровь у ряда смотревшего на Запад. Из него прошло только 6 человек. Кровь тех, кто не был принят он грубо выливал на пол. Несчастливчики должны были немедленно покинуть посвященные в огромную тайну стены. Наступила очередь западного ряда.

В то время, когда избирались другие и будучи последней, Кира чувствовала более отчетливо тепло исходящее от расставленных по всему залу свечей. Ей стало жарко. Полуосвещенное помещение, множество свечей, везде присущий черный цвет и странная чаша, все это, подчеркивая священность и таинственность происходящего, ещё больше вызывали у неё страх перед будущим, а его незнание пугало. Ещё одной шестерке избранных реликвия разрешила узнать тайну Мстителей. Теперь чаша была перед ней. Сердце девушки начало колотиться. Руки мгновенно стали мокрыми от волнения. Решалась её дальнейшая судьба, все вокруг потеряло значение. Она представила на миг, как покидает замок, в случае непринятия и только эта мысль её подбадривала, мысль о том, что ещё целый мир ждал её. Сейчас же перед ней была только Золотая Чаша и её блестящее гладкое дно. Оно будто так и шептало чьим-то неизвестным голосом:

“Дай мне свою кровь.” - В мыслях послышалось эхо этих слов.

- Ваша кровь? – обратился к ней помощник, тем самым отвлекая от долгих раздумий, в которых Кира, казалось, уже давно утонула с первого только взгляда на золотое словно песок Сахары дно. Кровь капала маленькими каплями, стекая по её руке в чашу, которая ждала, чтобы жадно поглотить красную воду в себя. Подождав немного, все к удивлению увидели, что кровь исчезла. Теперь адепт была спокойна, но были ли так спокойны те, кто наблюдал эту картину? Ведь традиционное число 12 принятых было нарушено, вот что их беспокоило. Такого случиться не должно было. Главные лишь тихо перешепнулись между собой, на их лицах отображалось беспокойство, а помощник в то время поставил Чашу обратно на стол, сделав такой же поклон. Никто и предположить не мог, что реликвия, возможно, просто сошла с ума. Никому и в голову не пришло, что Священная Чаша уже давно была пьяна випитой кровью и, возростающей каждый раз, её жаждой. Она больше не выбирала избранных по чистоте их крови или происхождению, скорее по её вкусу. С этого всего можно было сказать только одно, Кира радовалась напрасно, ведь она была никак не чистой или благородной крови, чтобы быть посвященной в тайну самой древней организации волков.

Адепты разошлись по замку, получив указания на следующий день. Кто-то пошел заниматься, кто-то - прогуляться по замку, а кто-то - посидеть в тишине.

Кира всё ещё стояла расстерянная посередине Зала, она не знала радоваться ей или плакать. Свечи потухли, Помощники вместе с Главой собрались и ушли, а её новые собратья сняли капюшоны и лишь презрительно посмотрели на неё проходя мимо. Не считая Киры, в группе новых избранных девушек было еще 4. Они, все без исключения, сделав вид будто девушки не существует, прошли мимо. Не то чтобы она хотела, чтоб ее заметили. Так лишь стало ясно с какими людьми ей придется жить и видеться каждый день. Никто не был рад её появлению, здесь она была лишней. Но Кира могла стерпеть это, хоть одиночество, к которому она уже привыкла, казалось ей в тысячи раз лучше, другого выбора у нее не было. Это был единственный выход научиться тому, что она никогда не познала бы в одиночку. Не важно какую цену ей пришлось бы заплатить. А цена была большая. Следуя по этому тернистому пути, она должна будет иметь мужество терпеть непрерывные бои с беспощадными противниками, держаться до последнего, не обращая внимания на физическую усталость и травмы, подниматься, даже когда уже будет казаться, что пришел конец боя. А также защищаться в первую очередь, так как если хочешь хорошо нападать нужно уметь защищать и защищаться. Ей нужно было научиться той стальной покорности приказам наставников и командиров, к которой другие уже были научены с детства. Это казалось невыносимо тяжело, учитывая, что Кира не привыкла выполнять чьи-то приказы, казавшиеся ей иногда настолько неправильными и абсурдными, но ее заставят не размышлять об этом и, будучи никем пока что, лишиться собственного мнения.

 

 

 

Глава 2

«Убирайся! Такого позора ещё Мстители не видели!», «Скажи спасибо, что Глава оставил тебя вживых», «Возомнила из себя тут черт знает что», «Да пошла бы она к нему поскорей» и прочие фразы с подобным смыслом можно было услышать в адрес Киры. Она стала изгнанницей, уже официально. Не было причин скрывать свою сущность, она была ошибкой, лишней здесь. Какой-то смельчак из толпы одинаково одетых ульторесцев плюнул ей в лицо, на что она никак не среагировала. Лишь повернулась спиной и ушла. Открылись огромные Врата, а за ними будто был совсем другой мир, вовсе незнакомый Кире. Говорили, что за этими Вратами Северной стороны замка находился лес. В отличии от Южного, этот был бесконечным, темным, неизвестным и опасным, так как еще никто никогда не возвращался оттуда. По крикам доносящихся с леса каждую ночь, были догадки, что он полон ужасных существ. Всё, что неизвестно, кажется страшным, но не для тех, кому нечего терять. Не захотев омыть собственные руки чьей-то кровью, Глава принял решение отправить Киру за Врата, как бы в изгнание, но зная при этом, что она уже никогда не вернется. Её имя будет стерто со всех записей и журналов замка, в которых она когда-либо упоминалась. Как море смывает чьи-то следы на песке, так и Кира исчезнет с памяти каждого человека в замке. В её комнату заселят очередного новичка. Вот так бы она навсегда расстворилась в тени Северного леса, следуя судьбе предыдущих ей. Все её вещи сожгли, все, разрешив оставить лишь то, что было на ней.

Она стояла, одетая в платье белоснежного цвета, босиком ступая по мерзлой земле, что была похожа скорее на болото. Она вовсе не чувствовала неудобств будучи в таком положении. Длинные до бедер, густые волосы укрывали ее спину от зимнего холода, аккуратно завязаны белые ленточки начинались на кистях её рук и резко обрывались на ладонях, свисая словно куски бинтов. Белый корсет туго стягивал грудь, заставляя этим Киру постоянно держать спину ровно. Он также, в свою очередь, согревал ее. Длина его сягала чуть ниже белых колен девушки. Поверьте мне, после всех недавно случившихся событий, оно вовсе не сносилось в этой грязи, ни разу ничто не оставило на нем пятна. И как казалось другим, что их удивило больше всего, так это то, что платье со временем стало даже чистее и светлее, чем раньше.

Вы, возможно, уже представили Киру в грязном платье, босой, идущей на смерть. Но нет, разочарую. Хоть в этом холодном, обведенном высокими стенами, замке и не было места, где можно было бы спрятаться от вытающей в воздухе болезни, присущей тем огромным полям битв, где миллионами лежали тела убитых воинов, геройски защищающих свою страну, свою семью и будущее своих детей. Их кровь была повсюду, везде красная трава, этот горький запах метала в красном море и светло-русые волосы тех, кто положил на этой земле свою голову. Еще детские лица, невысохшие слезы на глазах, которые открыто смотрели куда-то в неизвестность, в тайну прячущуюся в уголках неба, что так ясно отражалось в голубизне молодых глаз. Словно по стекляной поверхности, свет скользил по ним, которым уже не суждено было увидеть рассвет, солнце и звезды, и настолько притягивающих, что, казалось, даже после смерти они не потеряли своей красоты. Тела убитых постепенно замерзали, но любовь и сила в их сердцах еще горели светом последнего кровавого заката в жизни. Огонь в сердцах медленно утихал, время от времени, потревоженный северным ветром, он искрился в борьбе с вечным холодом. Закат закончился, а смерть все ходила по рядам выбирая души из героев. Серый туман в ночной тьме и крики черного ворона, доносящиеся с леса неподалеку поля.. Всем так страшно, смотреть как умирают другие. Но что же они чувствуют, когда умирают? Не знает никто. Серым дымом поднималась сгоревшая любовь, надежды, вера и мечты, оставляя лишь пепел от костра внутри воинов, чьи тела уже самоуничтожались. А враг, слеп к смерти, бегущей с ветром северных полей, с довольной улыбкой проходил между рядами павших и невольно поглощал ядовитый дым убитых. Пройдут года, а запах смертного дыма с души ему не смыть, никогда. Таким образом, он начнет умирать изнутри, сначала безболезненно, не замечая ни запаха, ни плесени, а затем, будто сумасшедший, будет умирать, гореть заживо, но не тем огнем, о котором подумаете вы, а адским пламенем. Врагу было суждено умереть однажды, даже не подозревая о том, что он был давно мертв изнутри. Ходил словно госпожа по огромным коридорам замка, разносил эту убивающую болезнь везде, ею был заражен воздух, стены посерели, а свет казался мрачнее самого пасмурного дня на земле.

Неужели вы думали, что и Кира поддалась этой болезни? Да, но она нашла противоядие, сама того не зная. Знаком этому было ее белоснежное платье. Причина изгнания девушки не была ясна даже самому Главе Мстителей. Об этом знала только она. Ее обвинили в воровстве Золотой Священной Чаши. Сначала были попытки доказать собственную невиновность, но вскорее она поняла то, что понять не могла раньше. Поняла почему ей не верят, почему подставили именно ее и кто. Это был Алек. Когда она выступала на суде перед Главой и всей организацией в первый день обвинения, не увидеть это в его глазах было невозможно. Как бы он не отводил своих глаз, когда их взгляды пересекались, смыть сделанное с совести уже нельзя было. У него не было выбора, вот что было очевидно.

В один из первых зимних вечеров, когда последние лучи солнца еле касались снега на вершинах высоких башен замка, оставляя лишь горячий розовый цвет в небе, чтоб наблюдать за закатом, Кира, как обычно, поднялась на недостроенную пятую башню, так как из-за безмерно высоких стен окружающих крепость не было видно ничего. Ночная тьма уже поглотила первые этажи зданий и в некоторых окнах зажжегся свет. В это время у нее было окно, час или два, когда занятий не было вовсе и она могла делать все, что хотела. Спускаясь по ступенькам, девушка услышала где-то голоса, осторожно спустилась вниз, присела и начала наблюдать, прислушиваясь к голосам, чтоб распознать их. Это был голос Алека и какой-то из новеньких девушек-адептов. Алек был вовсе не новым здесь, он был допущен ко всем охотам и иногда мог заменять наставников во время тренировок и новой теории. Застать голубоглазого блондина вместе с новенькой в такое время, да еще и в пустой башне, было полной неожиданостью для Киры, но весь сюрприз ждал ее позже, когда они начали целоваться. В статуте было ясно написано черным по белому, что иметь какие-либо отношения внутри или вне замка, было строго запрещено и наказывалось изгнанием, в худшем случае - смертью. Но всегда, начиная с Евы и Адама, находятся те, кого никакие запреты не могут остановить, их жажда узнать неведомое становится еще сильнее и бороться уже невозможно. Кира была настолько поражена увиденным, что, забыв об осторожности, убежала куда-то наверх по лестнице. Алек, тем временем, заметив быстро исчезнувшую тень на ступеньках и услышав чьи-то шаги, увел девушку в страхе быть раскрытым.

По правилам совершенного Мстителя, Кира должна была бы сразу же доложить о случившимся наставникам. К их сожалению, она не была идеальной охотницей-Мстителем, поэтому все последующие ночи девушка никак не могла уснуть, ведь воспоминание о страшной тайне величайшего (за его поступки и достижения) и любимого всеми второкурсника все больше терзало ее. Это было вовсе несвойственно ей, переживать за чьи-то тайны или убиваться этим. В то время как ее совесть и эгоистичность боролись между собой за правильное решение, сама девушка пыталась избегать Алека, даже любых его взглядов и кажется, он понял причину резкой смены ее поведения. Во время приготовления к празднику покровителя Ульторесцев, бога войны и крови Марса, она, немного счастлива и спокойна от принятого решения, уже одолжила у одной девушки белое платье на церемонию, где в Священную Чашу была бы излита кровь пяти вампиров, как трибут богу для удачных охот на следующий год. Это обещало быть зрелищем получше гладиаторских игр, ведь один из них мог бы выжить и за право жить, прислуживая Мстителям, они вполне могли биться на смерть.

Перед самым началом церемонии стало известно, что Чашу украли. Кто-то посоветовал обыскать помещения новых адептов. И, как вы думаете, кто же это мог быть? Именно, Алек. Чашу, целой и в сохранности, нашли в комнате Киры, после этого последовало немедленное заточение в тюрьму, которое длилось один день. Вскорее, безрезультатный суд, после которого было уже официально принято решение об изгнании девушки, хотя за такое как минимум лишить жизни надо было. Видимо, кто-то все же почувствовал свою вину и попросил смягчить ей уговор.

И теперь, шагая навстречу неведомой ей земле, Кира вспоминала недавние происшествия, что оставляли лишь горечь во рту. Все то, что она оставила за спиной, теперь не значило ничего. Ни один из ее бывших собратьев уже больше не был идеальным и неуязвимым охотником, способным победить все, имеющим контроль над самим собой. Издалека лес казался темным и страшным, но как только она оказалась среди укрытых снегом, древних как мир, деревьев, почувствовала неизвестный еще, теплый холод и все вокруг вдруг укрылось зимним деликатным светом. Лишь иногда, услышав какой-то шорох, то ли от падения снега с веток елей, то ли неизвестно откуда взявшихся, невиденых раньше, лесных животных, она слегка вздрагивала, оборачивая по сторонам. Внутри не было уже ничего, она не понимала, какое чувство все же владело ею в тот момент, ведь случилось много важных событий и Кира еще, наверное, не осознавала до конца, что все радикально изменилось. Но не здесь конец ее приключениям.

 

 

 

 

 

Глава 3

Я увидела перед собой озеро, укрыто плотным слоем льда. Словно стекло, оно отражало в себе тяжелые, наполненные новой партией снега, тучи. На идеальной поверхности не было ни трещинки, ни единой неровности. Лед будто дышал холодом и над озером поднимался легкий пар. Я переступила черту, оказавшись босиком на льду.

Возвращения назад нет. Я должна пройти через это. В том видении, когда я вдруг проснулась ночью от какого-то, еще неизвестного мне до сих пор чувства, отчетливо видела это озера, немой ветер с Севера и себя, стоявшую босиком в центре, на льду. Это дежа вю? Вполне возможно, но я была склонна к тому, что мне скорее показали мое следующее испытание, третье по счету.

Ступив на лед, я почувствовала свежесть зимнего озера, его ледяное дыхание. Разве это так тяжело было заметить? Лед под ногами начал немного таять. Неужели я стала такой теплой? Нет, но мое тело все еще привыкло отдавать тепло. Надо бы отвыкнуть, как можно скорее, иначе концом могло быть падение. Он и так был достаточно скользким, поэтому я старалась идти осторожно. С того времени, когда меня изгнали прошло примерно три часа, наступал зимний вечер и я не спешила идти, будто в ожидании чего-то, в ожидании восхода луны. И вот, она взошла! К моему удивлению, лед на озере стал небесного цвета. Это был знак, точно. Я рушила в путь. Когда оказалась в центре, мне показалось, что прошла целая вечность. Я с интересом наблюдала по возможности за всем, что происходило вокруг. Сделав хоть один шаг, понимаешь, что пейзаж меняется, он никогда не одинаковый. Ночная тьма все больше укрывала мир, а луна казалась солнцем ночи. Именно она порой боролась с тьмой, порой позволяла ей править ночью. Я и не заметила, как маленькими снежинками начал падать снег.

В какой-то момент я услышала сладкие звуки музыки, доносящиеся ко мне неизвестно откуда. Трели флейты, звук гитары и отчетливый удар по барабанах, вот что заставило меня остановиться. Я, будто заколдованная, слушала эту музыку и что-то дернуло внутри. Не поверите, впервые за шесть лет я начала танцевать! Я танцевала с закрытыми глазами, чтобы лучше воспринять музыку и передать все через танец. Не обращая внимания на то, что была босиком, да еще и на льду, под снегопадом, я впервые поддалась своим чувствам и полностью отдалась музыке, которая управляла моими движениями. Она окончательно овладела мной, что я могла сделать? Сопротивляться не было смысла и было бы вовсе неразумно, ведь музыка всегда было чем-то, с чем я бороться не могла. Снегопад усилился, снежинки укрывали волосы, лезли в рот и не давали глазам смотреть, они нежно прикосались к коже и сразу же умирали, превращаясь в капельки воды. Кто бы мог подумать, что такая цена красоте, неожиданная и быстрая смерть? Я закружилась среди снегопада, свет луны осветил платье, сделав и его небесного цвета, а лед вовсе не казался скользким, я лишь чувствовала твердый пол под ногами и мне было все равно, упаду ли я или нет. Теперь это не имело значения, ведь в тот момент была только я, музыка в моей голове и этот зачаровывающий пейзаж вокруг. Не было ни прошлого, ни будущего, ни страданий, ни боли, ни вспоминаний, ни разочарований. Я не чувствовала ни холода, ни жары, забыв кто я, где нахожусь и какая моя история. Эта песня возродила во мне какое-то почти забытое чувство. Чувство боли, тихой злости, легкой ненависти ко всему и ничему одновременно.

Я готова была вечно там быть, остановить время, остаться только в том промежутке времени и танцевать, танцевать, танцевать... Я ударяла ногой о ледяную поверхность, когда чувствовала наиболее близко мелодию и ударные, настолько часто, что даже не заметила как появились трещины на ней и, ударив последний раз, я резко услышала вместо музыки треск, будто бы это не толстый слой льда раскололся, а целый мир вокруг, начиная с неба и кончая моей душой.

Исчезло все. Я лишь помню, как вдруг упала. Там было темно, царила лишь мертвая тишина и вода, вокруг вода... Когда я осознала, что произошло, то не стала сопротивляться. Вдруг это и было то испытание? Вдруг я должна была наконец открыться музыке, почувствовать какое-то минутное облегчение, тепло звуков и танцевать так, как никогда еще не танцевала, в одиночку?

Платье стало мокрым, я чувствовала прохладное течение воды на своей коже. Было щекотно. Мое тело было расслаблено, к удивлению, и я медленно тонула, в густую тьму дна озера. Свет луны еще доставал до моих волос, он осветил в последний раз их своими грустными лучами. Рукой я закрыла нос, машинально, а кольцо, подаренное когда-то на мое 14-тилетие одним человеком, отражало в себе мою историю, запечатленную сегодняшним танцем. Мои глаза закрылись, будто в страхе перед неизвестным, а дыхание я остановила. Казалось, я была в состоянии лимба, не дышала, но была еще жива, закрыла глаза, но видела... А что я видела? Сначала танец, потом лес, изгнание, суд, церемонию, тренировки, и так к тому самому дню в лесу, где я впервые встретила его, и вскорее к самому истоку, к самому началу моей жизни. Все словно было флешбэками, сопровождающимися вспышкой яркого света. Я все также была одна и уходя все дальше ко дну, утопала. Но знал ли об этом хоть кто-то, кто был мне родным человеком? Знали ли они о том, что сейчас я тону, без надежды на спасение, без веры в будущее? Я не просила о помощи, не кричала, зная, что меня все равно никто не услышит. Был ли шанс спастись? Если бы я хотела выжить, то должна была бы расчитывать только на себя. Но как я могла помочь себе, не умея плавать? Никак. Оставалось лишь принять то, что мне было предназначено. Уйти в глубины потрясающей красоты озера, остаться там замершей в вечном сне статуей, среди плавающих водных животных. Я взяла контроль над собой, впервые за столь долгое время и делала то, что хотела действительно, то, о чем не пожалела бы потом и что сделало бы меня свободной. Ведь терять было нечего. Теперь я была уверенна, испытание было как раз для меня. Я верила, что после смерти есть жизнь, есть что-то намного лучше. Мой разум начал бороться, он хотел выжить, понимаю. Тело судорожно дергалось в поисках кислорода, сердце бешенно билось, еще чуть-чуть и оно разорвется на кусочки. Я уже видела его раны истекающие кровью. Маленькое существо под названием душа, которая вот уже столько лет не давала мне быть прямолинейной, сильной, порой жестокой и жить спокойно, сейчас ныло, где-то внутри меня. Не было пути назад. Когда все прекратилось, я лишь помню как на миг открыла глаза и издала крик, больше похож на последний крик животного перед смертью, когда умирает его последняя надежда на спасение. Никто не услышал мой крик! Была лишь тьма вокруг меня и стояла тишина громче любых криков. Мой же был немой, предназначеный быть знаком, что я сдаюсь.

Я сдалась... Да, это так. Я сдалась, не побоюсь повторить это снова. Та, которая борется всегда, которая всегда сильная, идет вперед, смотрит с улыбкой, даже когда больно до смерти, сейчас утопала. Может для вас я уже умерла, но мои мысли еще живут. Я думаю, даже если в последние минуты. Было ли мне страшно? Нет, страх - всего лишь чувство придуманное человеком перед чем-то еще неизвестным ему. Если у тебя есть четко намеченая цель, будешь ли ты бояться? Нет. И я не боялась, это было то, что уже давно хотела узнать. Есть ли жизнь там, после смерти? Я никогда не могла серьезно задуматься об этом, не было времени, не было желания, мне всегда запрещалось думать о таком. Почему? Я не знаю. Лишь дурацкий принцип. Но теперь у меня будет целая вечность, чтобы делать и думать о том, о чем захочу.

Что последнее я видела перед полной тьмой, в которую вскорее погрузился мой разум? Я видела глаза... Самые теплые в мире, глаза человека, которого больше никогда не увижу. И наверно только благодаря этому единственному воспоминанию о тепле, что они несли, я пока еще думаю, но и этого не хватит надолго. Я не боялась, не боюсь, я спокойна. Это нормально. Остановилось сердце, разум еще работал, а тело словно в невесомости плыло по течению, медленно уходя на дно, словно падающий лепесток. Жаль было только платья, красивое... Постепенно замерзали мои руки, плечи, ноги. Тепло уходило, я исчезала в этой холодной тьме. Нет, нет, постойте, не так. Мое тело оставалось там, я же уходила в другой мир. Нет сожалений, нет страха, лишь спокойствие после стольких лет. Ошибкой не оказалось мое изгнание или вступление в организацию Мстителей, ею оказалась я.

Тик-так, тик-так, тик-так. Стоп. Время закончилось.