Вот уже месяц, как по вечерам город окутывал туман, качественный, первосортный, в котором «ни зги»…

Люди вплывали в туман, как в молоко и пропадали. Навеки…

Кое-кто шептался, что это божья кара, за то, что жители города ненавидели кошек. Одним днём всё изменилось; кошки пропали из ненавистного города, и всё молоко, которое они не успели выпить, превратилось в туман и осело белёсой пеленой над домами, перекрёстками и площадями.

Люди не знали, что делать. Они старались не выходить из дома без лишней надобности, но нужно было ходить на работу, на рынок за продуктами, да и вообще, мало ли какие дела возникали у них вне дома... Они выскакивали на минуточку и тут же растворялись в коварном мареве.

Бургомистр города созвал собрание и объявил не побоявшимся прийти смельчакам, что власти уже составили план спасения, и не сегодня-завтра наступит солнечная погода, и жители города перестанут пропадать!

Люди недоверчиво кивали головами и прятали глаза.

К вечеру, когда туман, как огромный ленивый котище, начал наползать на город, выкатили пушки и стали палить в разные стороны, пытаясь его рассеять. Но не наделали даже малюсеньких дыр в его серо-белом камзоле!

Попробовали привязывать жителей города крепкими верёвками к поясу и вытягивать их из беды, но было всё напрасно! Верёвки словно бы кто откусывал, и от людей оставались лишь бессильно лежащие на брусчатке верёвочные хвостики.

Старейшие жители города вспомнили, что на окраине, в ветхой лачуге жила слепая провидица. Кто-то считал её ведьмой, кто-то доброй волшебницей, но обращались к ней крайне редко, боясь, как бы чего не вышло.

По слухам у провидицы был какой-то особенный хрустальный шар, который мог предсказывать будущее и видеть прошлое.

Провидица долго молчала на просьбы горожан помочь, потом наказала принести кувшин молока и миску самого лучшего творога.

Принесли молоко и творог, как договаривались, крикнула провидица громким голосом, и вдруг из темноты жилища появилась последняя в этом городе старая кошка. Была она худа и черна, с раненой лапой и без усов. Усы ей обстригли городские отвратительные мальчишки, а лапу повредил толстый местный повар, когда она пыталась найти кусочек еды на помойке, что находилась возле его харчевни. Он подбил ей лапу камнем, просто так, чтобы она не мозолила ему глаза.

Кошка, хромая, подошла к миске с творогом и немного поела, потом полакала молочко и чинно уселась рядом с провидицей, не забыв вылизать свою чёрную мордочку.

Провидица, наощупь, достала кувшин с оставшимся молоком и вылила его на хрустальный шар. Молоко зашипело, заклубился пар, и над шаром зависло облако, в точности такое же, как и городской туман, которого все так боялись.

Люди охнули и попытались выбежать на улицу, боясь исчезнуть тут же, но чёрная кошка преградила им дорогу. Она зафырчала, выгнула спину горбом и издала утробный угрожающий звук.

Провидица подняла руку и сказала – Никто не посмеет выйти отсюда, пока я не закончу!

Если хоть один человек покинет порог моего дома, будет только хуже.

И городские жители смирились, опустили головы и сказали – Будь, по-твоему. Делай всё, что считаешь нужным.

Провидица вылила остатки молока на шар, и опять клубы пара скрыли стекло, но стоило подуть на него, как пар рассеялся и люди увидели, что внутри шара что-то происходит.

Кошка обтёрлась о ноги старухи и замурлыкала. Люди, между тем, как заворожённые смотрели в шар, а кошка как будто рассказывала, по-своему, по-кошачьи, всё, что происходило внутри шара старухиным ушам.

А между тем, там разыгрывались нешуточные страсти. Вот мальчик таскает кота за хвост, вот какой-то упитанный здоровяк пинает ногами кошку, а вот женщина в шубе, со злыми глазами, выкидывает своего кота на улицу. А шар всё показывал и показывал эти истории - истории о том, как жестоки были жители города к четвероногим пушистикам.

Жителям стало стыдно, когда они увидели столько жестокости сразу, а ведь никто из них не придавал этому особого значения - ну, подумаешь, стукнул разок кота или не покормил котёнка на морозе. Но когда они взглянули на себя со стороны, то поняли, как были несправедливы. Они стояли, переминаясь с ноги на ногу, и смущенно покашливали.

– Так вы поможете нам в нашей беде, столько людей пропало, а сколько ещё пропадёт?! Город вымрет…

Провидица нахмурила седые брови и, мигнув невидящими глазами, сказала.

- Тот, кто обидел кошку, должен будет заплатить за это дорого, очень дорого. Для вас эта плата - ваша жизнь и жизнь ваших близких. Вы должны искупить свою вину перед теми, кого обижали.

- Но в городе нет, ни одной кошки, кроме твоей, мудрейшая, как мы искупим вину?!

- Хорошо, - сказала провидица.- Я верну городу самых злых и подлых котов и кошек, и вы должны будете любить их, как своих детей, кормить, гладить, холить и лелеять, словно дорогих гостей!

А моя кошка будет наблюдать за вами и докладывать мне обо всём. И если только я узнаю, хотя бы об одном нехорошем и жестоком поступке, в отношении хотя бы одной кошки, вы никогда не увидите своих родных и близких.

Вам придётся мириться с их когтями и зубами, терпеть воровство мяса и рыбы, шерсть в домах и кошачьи вопли по ночам.

Если вы с честью выйдете из этого испытания, то я верну вам всех исчезнувших людей.

И с тех пор начался в городе полный хаос, было такое ощущение, что город подвергся нападению бандитов. Кошки вытворяли всё, что хотели, а жители терпели их проделки и только подкармливали самым отборным мясом, творогом и сметаной, гладили и вычёсывали им шерсть. В конце концов, помойные, грязные, худые и злющие коты и кошки от хорошей еды и не менее хорошего ухода, превратились в холёных, ласковых созданий небесной красоты, с отливающей на солнце гладкой шерстью.

Люди полюбили их, словно родных детей, ни одна рука более никогда не касалась в гневе ни одного кошачьего уха, ни одна нога не смела пнуть ни один кошачий бок.

Старухина кошка, между тем, наблюдала за жителями города и их отношениями с четвероногими друзьями. И кажется была очень довольна, каждый вечер она приходила к слепой женщине, укладывалась на колени и пела ей песни о городе и городских жителях.

В одно прекрасное утро, старуха вышла из своего жилища, встала под открытым небом в обрамлении тяжеловесного тумана. Накануне она приказала всем горожанам приготовить миски, плошки, глубокие кастрюли и даже вёдра и принести с утра на площадь.

Взмахнула она руками, крикнула в небо какое-то заклинание, и туман пролился на землю первосортным, вкусным и свежим молоком. Вся приготовленная посуда наполнилась до краёв! А непонятно откуда, вдруг стали проявляться все попропадавшие в дебрях тумана, люди. Они проявлялись не сразу, а постепенно: то нога проявится, то ухо. И все с нетерпением ждали, кто же возникнет на этот раз. Каждого полностью проявившегося горожанина, жители встречали бурными аплодисментами и громкими криками «Ура».

В городе вновь воцарились мир и спокойствие, но любовь к кошкам никуда не пропала. А на самом почётном месте городской площади в честь этого события поставили памятник слепой колдунье и её кошке.