Варька давно недолюбливала соседского петуха Кошмара, прозванного так за его злой нрав и черный с зеленовато-красным оттенком окрас перьев. Она старалась прошмыгнуть мимо Новиковского двора быстро, пока Кошмар был занят своими курами. Эта нелюбовь началась с того самого дня, когда Кошмар кинулся в драку на ее любимца петуха Петьку. Петька был рыжий и очень заботливый петушок. Марья, мать Варвары, как-то домой целое лукошко цыплят с базара принесла и с тех пор девочка все свое свободное время проводила с цыплятами, пока те не оперились и не превратились в кур, среди них оказался один петушок, которого она назвала Петькой. Соседка тетя Нюра, примерно в тоже время обзавелась своими цыплятами, среди которых и был Кошмар. С раннего детства он отличался задиристым нравом, а когда подрос стал заглядываться и на Варькиных кур. Вот тут то и произошла первая драка Кошмара с Петькой. Дрались они отчаянно, до выщипанных перьев, пока тетя Нюра не охладила их пыл холодной водой из ведра. Урок Петьке пошел на пользу, он строго присматривал за курами, которые норовили сбежать со двора, а вот Кошмар затаил на Петьку и тетю Нюру злобу. Бедная соседка не раз жаловалась на своего петуха, который подкарауливал свою хозяйку чтобы напугать ее. То выскочит ей прямо под ноги, когда она с ведром к хряку пойдет, и та в испуге прольет половину, то с крыши спланирует над головой едва крыльями не зацепив. Тетя Нура ругала петуха на чем свет стоит, и не раз обещала на суп пустить, но этот злодей словно чувствовал, прятался где-то, пока она про него не забывала.

Вторая встреча Кошмара с Петькой произошла на глазах у Варьки.

К ним в гости приехал брат мамы дядя Степа и пока открывали ворота и заводили мотоцикл во двор, просмотрели, как к ним зашел Кошмар. Тот, окинув грозным взглядом двор, стал подкрадываться к несушке, дремавшей на солнышке. Петька любивший сидеть на крыше курятника быстро разглядел своего злейшего врага и шумно захлопав крыльями, бросился на ее защиту. Петухи сцепились , переполошив весь двор. Варька выскочила первой и схватив что под руку попало стала разгонять драчунов. Стараясь не зацепить Петьку, она бросала в птиц зерном, а затем заметив небольшой половик кинула его в Кошмара. Половик накрыл птицу, дав шанс Петьке вырваться из его цепких лап. Не давая Кошмару выбраться из половика, она выбежала на улицу и уже во дворе соседки вытряхнула , слегка помятого петуха.

- Теть Нюр, ваш Кошмар опять на нашего Петьку кинулся, - крикнула она, выглянувшей соседке.

- Вот паразит, не имётся ему. Ну, ты погоди, вот вернется Степан, я тебе мигом голову-то топориком причешу, - крикнула на потрясая кулаком петуху.

Кошмар, злобно зыркнув на девочку, скрылся за сарайкой.

- Сама-то не пострадала? - обратилась она к девочке.

- Не, а вот Петьке досталось. Пойду гляну, что с ним, - девочка свернув половичок направилась к воротам.

После этой драки Петька стал каким-то квёлым. Варька часами не отходила от петуха, упрашивая мать свозить ее к ветеринару.

На третий день Петьки не стало.

Все эти три дня Кошмара тоже никто не видел, словно с земли сгинул, но на четвертые сутки, после того, как Варька похоронила на задах своего огорода любимца, объявился. Сначала осторожничал, но когда убедился, что его противника нигде нет, осмелел. Вот тогда-то в него словно бес вселился, по улице нельзя было спокойно пройти. Петух не только своих кур загонял, кидался буквально на все живое, что двигалось.

Тетя Нюра в свой двор уже только с палкой выходила, да и другие старались близко к ее дому не подходить, если чего, кричали хозяйку с улицы. Варька тоже вприглядку ходила, приготовив для себя хворостину, ведь Кошмар обиды не простил, поджидая ее на заборе. За осень и зиму, как-то про злобного петуха подзабыли, а как только начали появляться проталины и кур выпустили на двор, Кошмар опять дал о себе знать.

Заболтавшись с девчонками после уроков, Варька взволнованная возвращалась домой, они с девочками решили поставить спектакль, и на веселой ноте, она совершенно забыла про соседского петуха. Злодей словно чувствовал ее приближения, он поджидал девочку взлетев на забор. Когда Варька увидела петуха то уже было поздно, под рукой не оказалось приготовленной хворостины. Издав воинственный крик, петух ринулся в бой. Прикрываясь портфелем, словно щитом, Варя побежала к дому.

Петух преследовал девочку, стараясь взлететь ей на голову. Ему удалось зацепить ее острыми когтями, располосовав щеку. Почувствовав запах крови, петух озверел окончательно. Хлопая крыльями, он с остервенением вцепился ей в плечо, норовя клюнуть в голову. Бросив портфель в сторону, Варька закричала, что есть мочи, отбиваясь от Кошмара. Мимо проезжавший на мотоцикле конюх Василий, притормозил около девочки. Бросившись ей на помощь, он постарался сбить петуха на землю. Хватка Кошмара была мертвой, растрепанные волосы, мешали девочке видеть, она беспомощно размахивала руками, которые беспощадно клевал Кошмар. Сбив девочку с ног, Василий навалился на петуха, отдирая его от девочки. В крови, вся всклокоченная, девочка с ревом бросилась домой. Кошмар, зажатый в руках конюха старался вырваться, больно клюясь.

- Все, кирдык тебе пришел, злодей поганый, - выругался Василий отплевываясь от перьев. Он что есть силы шмякнул птицу о коляску мотоцикла. Оглушенного петуха, он понес Нюре.

- Принимай злодея хозяйка ! - крикнул он Анне Новиковой. - Только что Варьку Селиванову от этого поганца спас.

Всплеснув руками, Нюра выбежала во двор.

- Сил моих больше нету, Василий помоги свернуть ему шею, пока не очухался. Она нырнула в дом и принесла топор..

Василий связав петуху ноги веревкой, чтоб тот очухавшись не сбежал, положил Кошмара на колоду.

- Нюра, надо что-то делать с этим злодеем! - взволнованно крича, во двор Новиковых, ворвалась Мария Селиванова, - он Варьке все лицо исполосовал, чуть глаза не выклевал!

- Все, больше, никого этот злодей трогать не будет, - высоко подняв обезглавленного Кошмара, сказал Василий.