Маленький Санта.
И вот, я уже "закемарил у комелька", в своём любимом кресле, под тёплым, уютным пледом, с бокалом грога, незаметно для себя… Сидел, наслаждаясь горячей ароматностью напитка, подтянув пушистый плед почти до подбородка - так промёрз в лесу, выбирая ёлочку, что всё было холодно и зябко, даже когда натопили камин и печь в центральной гостиной, мне всё ещё было не по себе. Но вот уже когда налили, и я отпил обжигающий глоток божественного, любимого мною больше других, напитка, только тогда я почувствовал благодать разлившегося по всем направлениям моего немолодого, уставшего тела, тепла. Да, грог, это, знаете ли вещь! Не то, что какой-то там имбирный эль или ваши эти виски. Тьфу, фигня на постном масле!
Я сидел в одиночестве, рядом разноцветными огоньками мерцала ёлочка, каминные всполохи озаряли то меня, то бокал грога в моей руке, то выхватывали из полутьмы какие-то замысловатые тени. Все отправились праздновать Рождество на улицу, прихватив прислугу, детей, собак, и даже кошки куда-то запропастились, никого не было видно. Мне было хорошо и по-стариковски сладко. Я приготовился было уже выкурить сигару, как сон примял мои и без того тяжёлые веки, и я снова стал проваливаться куда-то в молочность дремотного состояния.
Кажется, я даже начинал похрапывать, или это был посторонний шум, так и не поняв, я резко, как от толчка проснулся. И в тот же момент начал лихорадочно тереть свои глаза, потому как увидел свисающую из камина веревку и крепкую фигуру в красном колпаке, с белой оторочкой и бархатном, красном же, костюмчике. Росточком этот кто-то был, думаю, с кошку, но легче от этого мне не стало! За спиной у маленького человечка, или кто он там был, висел зелёный засаленный мешок. Он, ловко обхватив верёвку красными рукавицами и ногами в маленьких сапожках, спустился вниз и прыгнул на пол, рядом с камином.
Я сидел ни жив, ни мёртв! Пытаясь через прищуренные щёлочки глаз, не упустить ничего из происходящего! У человечка были белая короткая борода и усы. Он ловко сбросил свой мешок, развязал завязки и стал заполнять висящие над камином рождественские подарочные носки. Мешочек был совсем небольшой, а человечек всё доставал и доставал оттуда подарки, совсем упарился и снял свой красный колпак. Седые волосы встали дыбом, а посредине головы зияла аккуратная блестящая лысина. Зрелище было настолько уморительным, что я не выдержал и засмеялся.
Мы встретились с ним глазами, и он, уже готовый метаться в поисках убежища по всему дому, тоже прыснул со смеху, уронив на пол свои красные бархатные рукавицы.
Так мы похохотали с ним, как старые добрые знакомые и внезапно замолчали. Я слегка "крякнул" и предложил ему пропустить бокальчик-другой, посидеть, поболтать о жизни… О разных странностях. Но он быстро замотал головой. Я понимающе кивнул – работы много, уважаю!
Он улыбнулся щербатой улыбкой, подхватил свой зелёный мешок и, помахав на прощание, приготовился вскарабкаться по верёвке вверх. Как это он вылез из горящего камина, живёхонек и здоровёхонек?! И я тут же получил ответ на свой вопрос. Пламя почти совсем погасло, огоньки стелились в самом низу, словно ластились, но стоило человечку в красном исчезнуть, как огонь взвился до самого верха и заплясал весёлый, но опасный танец.
Мне вспомнилось, как в детстве я загадал в подарок живую лошадку с красивой шёлковой чёлкой, а вместо этого мне подарили плюшевого зайца с синим бантом…
По-детски, хлюпнув носом ( а в рождественскую ночь все взрослые немного превращаются в детей), я унёсся туда, в своё далёкое детство и снова водил хоровод вокруг ёлочки, прыгал в костюме волка и ел мамин торт.
Когда утром я проснулся всё в том же кресле, то почувствовал себя абсолютно счастливым человеком. Приснившийся Санта-Клаус, а это был конечно он, до сих пор стоял перед глазами и с улыбкой потирал свою макушку. Взгляд мельком скользнул по ёлке и задержался на одной из висящих игрушек – лошадке, которую как-то раньше никогда не замечал. А на камине лежали маленькие бархатные рукавички, совсем как в моём замечательном сне… А может быть, это был вовсе и не сон?!
