СТАРИК И ДЕМОН ОГНЯ

Два путника как-то застряли в горах,

Точней у подножья тех гор.

Почувствовав резко панический страх,

Один вдруг завел разговор:

 

-Друг мой, - вопрошал он, осинкой дрожа,

Не страшно ль тебе в темноте?

Да больно погода сегодня свежа,

А горы так точно не те.

 

Куда нас дорога с тобой завела? 

Речной нам был нужен причал

Реки-то здесь нет, и сгущается мгла. 

Товарищ его промолчал.

 

- Вон видишь – чуть выше горит огонёк,

Пойдём, может это жильё.

Мы там отдохнём, - слышь меня, паренёк?

И высушим платье своё.

 

Но спутник безусый лишь только дрожал,

Как уголь, мерцавший в золе,

Потом повернулся и прочь побежал

И скрылся в чернеющей мгле.

 

Что делать? Отправился старший один,

Всё ярче светил огонёк.

Но вот, наконец, треть горы позади,

И, кажется, что недалёк,

 

И ласково гостя приветить готов

Манящий покоем приют,

Где путник отыщет и пищу, и кров,

Тепло и домашний уют. 

 

Однако, чем ближе, тем больше росло

Волненье в груди старика.

Но силой какой-то его понесло

К дверям без засова, замка.

 

Несмело скиталец те двери толкнул,

Зашел – а внутри никого.

И только неясный чуть слышимый гул

Усилил тревогу его. 

 

Но ярко очаг посредине пылал,

Тепло разливая вокруг,

- Наверно, никто не желает мне зла, -

Подумалось путнику вдруг.

 

- Здесь есть ли хозяин? – он громко спросил, -

Никто не прогонит меня?

Почувствовав резко, что нет больше сил 

Уселся он возле огня.

 

Котомку нехитрую взял, развязал,

Решив подкрепиться в тиши.

- Напрасно ты сел, - чей-то голос сказал

Давай-ка, несчастный, пляши. 

 

Два глаза горящих смотрели в упор,

Как дьявольский взгляд из огня.

- Не зли меня, дед, не вступай со мной в спор,

Пляши, позабавь-ка меня.

 

От дикого ужаса полуживой: 

Как будто вели на убой, 

Отчаянно дед замотал головой:

- Не чую я ног под собой.

 

Затихло на миг всё; огонь не трещал,

Старик вообще онемел.

- Ну, нет, я забаву себе обещал,

А ты мне перечить посмел!

 

Да ладно, сегодня я добрый. Старик,

Не можешь плясать – не пляши,

А сказывай сказки до самой зари

Ты мне для услады души.

 

Понравится - точно живым отпущу

Я демон, я много могу,

А будешь перечить, тогда не прощу!

Ты слышишь? Старик ни гу-гу.

 

- Не зли меня, дед, я огонь распалю,

Костей от тебя не найдут.

Пришёл в себя старый: - А я и не злю,

Садись, демон, рядышком тут.

 

Раскатами грома вдруг смех прогремел,

И вспыхнули ярче огни.

- Да, дед, я смотрю, ты отчаянно смел,

Давай, начинай, не тяни.

 

- В одном королевстве принцесса жила,

Так начал старик свой рассказ, -

Красивая, стройная, ликом бела,

Но был у неё третий глаз.

 

- А что же он видел? - Погибель твою!

Вновь вспыхнул огонь: - Не шути,

В подвал замурую, живого сгною,

Сказать не успеешь «прости».

 

Снаружи в то время гремела гроза,

Дождь как из ведра поливал.

Огнями горели средь Углей глаза,

Очаг страшный лик рисовал. 

 

- Ты слушай, - спокойно ответил старик,

Не злись, я продолжу сейчас,

Сам видишь пока далеко до зари,

И долог ещё мой рассказ.

 

А времечко шло, приближался рассвет,

Не стало в огне ярких глаз.

Дозволь-ка, хозяин, мне выйти на свет

Не бойся, вернусь я тотчас.

 

Не вспыхнул очаг, чуть мерцал в нём огонь,

Наверно хозяин уснул,

- Но не избежать мне, пожалуй, погонь,

Куда б только я не свернул,

 

А надо спасать как-то жизнь мне свою…

Ах, как на дворе хорошо… -

Подумал старик, и увидел бадью,

И рядом из глины горшок.

 

Плескалась в бадье дождевая вода,

Бадья тяжела – не поднять.

- С водой не страшна от огня мне беда,

Схватил как пушинку, опять

 

Вернулся в избушку, в очаг всю бадью,

Огонь зашипел и угас.

Спросил своего палача и судью:

- Тебе хорошо ли сейчас?

 

Ну, где же ты, демон? В ответ тишина,

Ни звука, кричи не кричи

Не стало грозы, и на небе луна

Лампадой светила в ночи

 

Наутро рассвет был лазурен и ал,

Погожий денёк обещал.

- Спасибо, хозяин, - старик прошептал,

Навеки, исчадье, прощай.

 

Вокруг оглянулся, тропинку нашёл,

И бодро по ней потрусил.

Отделаться может и тот хорошо,

Кто демона ночью взбесил.