-Разведчики возвращаются,- донеслось с окраины лагеря. Старый командир отряда обвел подслеповатыми глазами свою просторную палатку.

-Воду, - отрезали сухие тонкие губы, заставив дремавшего у входа мальчишку вскочить и выбежать вон из палатки. Мгновением спустя он уже шел обратно с увесистым кувшином и деревянным ведром.

Несколько минут спустя, когда в палатку вошли разведчики старик, уже в халате и при оружии, сидел посреди комнаты на небольшом складном стуле. Беглого взгляда было достаточно, чтобы понять, что разведчики недавно побывали в бою. Впрочем, все четверо были бодры и веселы. Старик, тем не менее, был явно не доволен.

-Сколько, Блек? - вместо приветствия спросил он у старшего.

-Не меньше двадцати, хозяин, - весело ответил тот, сверкнув белозубой улыбкой.

-Уже двадцать одна,- невозмутимо отозвался старик, - за что будут первые пять?

-За то, что ослушались?..

-Дурак. Первые пять будут за то, что один из вас ранен, и их вы получите все. Вторые пять за то, что дали найти себя и их тоже получит каждый из вас. А что до тебя, Блек... Еще пять за то, что ослушался приказа моего. Пять за то, что тех, кто доверяет тебе, ты под опасность подвел и...

-И одна за "хозяина",- закончил Блек.

-Верно мальчик мой. Все верно. Теперь о деле. Что за храм? Какова стража? Что?.. Впрочем, ты и так знаешь, что рассказывать...

Четверть часа спустя все четверо вышли из палатки.

-Ну, что там наш старик? - вопрос заданный из темноты заставил Блека и его спутников остановиться. В освещенное кострами пространство вынырнула огромная фигура Бастиана - командира отряда щитоносцев, который даже во время стоянок не расставался со своим массивным щитом и тяжелой трехгранной булавой.

-Двадцать одну мне и по десять остальным,- ухмыльнулся,- Блек,- а так все как обычно.

-Каждый раз одно и то же,- разочаровано развел руками Бастиан,- ты его зовешь хозяином, а он тебя за это сечет плетью. Тебе самому-то не надоело?

Блек, меж тем, нацедив из бурдюка две чарки вина, подал одну из них Бастиану.

-Это помогает мне не забывать чем я ему обязан, Басти. За нашего старика.

-За нашего старика,- усмехнувшись чокнулся с ним Бастиан, - так, а что промеж вас было-то, а то ведь сам знаешь, я же с вами не так давно, да и истории-то лучше узнавать из первых рук.

-Да уж…-Блек долил себе вина,- Что было, спрашиваешь? С чего бы начать?.. Было это с десяток лет назад. Я был рабом на каменоломнях. Долгое время нашей добычей был лишь строительный камень, изредка жилы горного хрусталя. Мне тогда было четырнадцать. И для кирки я был слишком тощим и дохлым, а вот возить куски породы силенок все же хватало... Плохое на самом деле было место, мало кто выживал больше пяти-шести лет. Однако все изменилось, и не в лучшую, надо сказать, сторону, когда пробив своды одного из гротов, мы наткнулись на богатейшую жилу прайма, да не просто прайма, а его природных чистейших кристаллов. Тут же к нам нагрянул отряд ученых, все же такие находки весьма редки, сам понимаешь. Стали лучше кормить. Стало меньше работы. Вот только рабы, что работали на добыче прайма, редко выдерживали хотя бы полгода. Потом... Кто сходил с ума, кто начинал превращаться в чудь, а кто и просто умирал непонятно отчего. Вообщем закончилось все тем днем, когда мне дали кирку и отправили в тот самый грот. Правда я до него тогда так и не добрался...

Блек замолчал глядя на пляшущее пламя костра.

-Нас гнали к гроту, когда что-то заставило стражу заволноваться. Впрочем, было уже поздно. Все два десятка стражников гнавших нас полегли в считанные секунды. И тогда я увидел его. В сопровождении десятка лучников он вышел к нам. Еще с полсотни стрелков показалось по склонам ущелья по дну которого мы шли. Некоторые рабы начали разбегаться, да люди хозяина и не мешали им уходить. А я... А я стоял и смотрел на нашего старика как зачарованный... Он подошел ко мне и начал спрашивать о подходах к каменоломне. А я ведь там считай, что с детства жил... Вообщем, рассказал все честь по чести. Ну а там... Вообщем дальше ты уже и сам понимаешь. Так что, Бастиан, эти плети моя дань уважения нашему старику.

-Что-то мне подсказывает, что такой дани он желал бы... Ну да ладно. За нашего старика,-поднял Бастиан свой кубок.

-За нашего старика...

 

Поход длился уже около трех часов. Бойцы были хоть и бодры, но хмуры и насторожены - этот мир мало располагал к веселью. Усыпанные бритвенно-острыми отрогами отвесные стены ущелья вздымались на несколько сотен локтей, образовывая узкую щель в, словно рассеченной мечем, плоти скал. А еще выше краев ущелья, где-то недосягаемо высоко, висела чудовищных размеров огненная сфера, освещавшая мертвый каменный остров, движущийся неизвестно куда средь бесконечной пустоты. Блек, как и многие другие, уже не раз задавался вопросом, куда они попали, пройдя сквозь портал книгочеев. Да и твари с которыми ему пришлось вчера вступить в бой, были тем немногим, что он видел впервые в жизни. Не похожие ни на чудь, ни на порождений магии, они появились, словно из под земли, застав его людей да и его самого врасплох. И все же... И все же они были слишком слабы для него. Или нет? Или это просто хозяин их решил более не испытывать его и его людей? До храма оставалось еще с полмили. Свечение ауры вокруг него значительно превосходило вчерашнее, но оно не слепило, а наоборот будто звало его. Рана, вчера обработанная одним из лекарей, перестала болеть и, словно источник, стала наполнять тело наемника неизвестной силой. Со стороны храма до него донеслось негромкое, но чарующее пение, казалось зовущее его к храму. Не понимая, что происходит, Блек глянул на соратников. Они, кажется, ничего не заметили и не ощущали. Неожиданный толчок в спину, окончательно вернул Блека к реальности.

-Что происходит Блек?-тихо спросил командир, поравнявшись с ним, -что с тобой происходит?

-Так заметно?

-Да ты разве, что не порхаешь! Последний раз ты таким был, когда мы тебя с каменоломен утащили. Так что там?

-Какие-то голоса, и рана...

-Что?

-Перестала болеть. Даже наоборот. Странное чувство, хозяин... Сколько бы ни простоял здесь этот храм, нас ждут в нем.

Острая боль на мгновение прорезала тело Блека, заставив поморщиться и оставив какое-то неприятное чувство, будто за ним кто-то следит или даже пытается управлять им. Неожиданно боль сошла на нет, оставив о себе лишь неприятное воспоминание иглой засевшее где-то в мозгу...

 

Храм поражал своими размерами, а равно и абсолютной пустотой царящей внутри. Нет, запустения не ощущалось в этих древних стенах, повсюду был порядок и чистота, но бойцы отряда не нашли ни одной живой души при том, что и прятаться здесь было особо-то и негде - внутренняя зала была совершенно пустой если не считать десятки тонких колон поддерживающих крышу. Громадный, подавляющий своими размерами снаружи, внутри храм казался кружевной игрушкой. Тонкие колоны украшенные изящной резьбой, светильники, висящие на тонких цепочках, даже алтарь высеченный из цельного куска какого-то светлого камня, все казалось легким, кружевным и невесомо - воздушным. Единственное, что выделялось среди этой невесомой легкости, это черная сфера, висевшая над алтарем. Абсолютно черная окруженная гнетущей темной, дымной аурой она раз за разом, притягивала к себе взгляд Блека. Что-то или кто-то вызывал в нем непреодолимое желание прикоснуться к ней. Сонм голосов в унисон и по одиночке шептал, кричал и пел ему, умоляя подойти ближе.

-Сферу не трогать!- вернул его к реальности зычный окрик командира, отдававшего приказы,- выставить оцепление все ценности перенести в лагерь и сдать квартирмейстеру! Магов ко мне! Пусть сперва они посмотрят...

Хор голосов, словно треснувшее стекло разлетелся в сознании Блека на тысячи осколков.

-Помоги! Умоляю, забери меня отсюда!..-словно крик души услышал он его последние слова. Или ее? Голос был женским, хотя быть может силы, что сокрыты здесь просто играют с ним?

-Блек! - голос командира окончательно отогнал от наемника мысли о голосах.

-Да, хозяин.

Старику оказалось достаточно одного взгляда на него, чтобы понять, что с парнем творится что-то неладное.

-Что с тобой творится, Блек?

-Да кто бы мне самому объяснил, хозяин. Эта сфера. Нас ведь сюда именно ради нее отправили?

-Кто знает... Сейчас придут книгочеи...

-С дороги, наемник!-раздался властный окрик со стороны входа.

Широкой уверенной поступью, чеканя шаг, в храм вошел высокий дородный мужчина в свободном светлом одеянии. За ним мелко семеня, бежало несколько молодых слуг с дощечками, на которых уже было заготовлено по листу пергамента для записей. Войдя, мужчина остановился, созерцая внутренние убранства храма.

-Воистину, прекрасен и завораживающ был храм найденный мной там, среди бесплодных камней на каменном острове, пребывающем посреди пустоты и...- торжественно начал, было, он.

-Довольно, книгочей,- оборвал его старик,-потом по памяти запишешь.

-Ты вздумал учить меня, грязный?..- но изогнутый широкий клинок старика, мгновенно подлетевший к горлу, заставил его заткнуться.

-По эту сторону от портала я командую, мальчишка. Делай то, зачем пришел и убираемся отсюда. А записи будешь делать в своем храме.

-Ты...-начал было книгочей, но тут же осекся. Во взгляде его блеснул недобрый и алчный огонек, когда он заметил сферу, висящую над алтарем.

-Да! Да! Да! Да! Да! Да!!!- почти проорал он,- наконец-то!

Отстранив клинок он, несмотря на свой внушительный вес, почти побежал к алтарю.

-Великие боги, как долго я искал ее. Наконец-то орден книгочеев получит в свои руки реликвию времен богов-пра...

-Господин, нет!.. - прокричал один из его молодых спутников,- здесь наверняка масса ловушек на случай...

-Заткнись, щенок! - рявкнул на него старший книгочей,- этот мир. Это измерение и так достаточная мера предосторожности. И потом ведь прошла уже не одна даже тысяча лет и все ловушки ее тюрь...

Он осекся, покосившись на Блека и его командира.

-Как бы то ни было, - приняв свой обычный уверенный, наставнический тон, продолжил он,- мы должны изъять эту сферу из этого измерения и изучить ее. Что же насчет ловушек...

Что-то заставило его замолчать и нахмуриться. Вскоре и до всех остальных донесся какой-то не ясный шум. Идущий откуда-то из-за алтаря, он нарастал, казалось, разливаясь по всему храму. На выходе показалась могучая фигура Бастиана.

-Какого лешего здесь творится? - неизвестно кому крикнул он.

Неожиданно его отшвырнуло от входа, а саму арку затянуло магической пеленой. Шум, сперва доносившийся из-под земли, быстро стал распространяться по стенам храма. Наконец откуда-то из-под самого теряющегося в темноте потолка на книгочеев и наемников посыпались неведомые твари.

-Басти, защищай старика!-едва успев оттолкнуть командира к Бастиану, прорычал Блек. Тварь пробитая насквозь мечом тут же испустила дух. Эти существа не были большими или сильными, да им этого и не требовалась, их стая в добрую сотню голов могла бы разорвать на части любую добычу. Они не походили ни на одно известное животное или чудь, известную Блеку, как не были похожи и на вчерашних чудовищ. Размером со среднюю собаку, казавшиеся едиными сгустками мышц и жил укрытые каменными панцирями и вооруженные такими же каменными, бритвенно-острыми когтями, эти существа были проворны словно дикие кошки южных пустынь и столь же смертоносны. Молодые книгочеи едва успели оттащить своего хозяина от алтаря и прочесть заклинание защитного барьера.

-Сфера! Глупцы, заберите сферу!-проорал удерживаемый своими слугами маг.

Неожиданно оставив наемников стражи храма накинулись на укрывшихся под магическим куполом магов. Десятками они сгорали в магическом пламени щита и все равно с бешеной яростью снова и снова пытались добраться до книгочеев. Сверху сыпались все новые и новые стаи этих тварей. Наемники оставшиеся снаружи, кажется, так же подверглись нападению. Отбиваясь от стражей Блек, Бастиан и другие наемники встали в круговую оборону вокруг своего старого командира. Впрочем, казалось, что наемники стражей не интересуют.

-Защищайте магов,-зарубив очередную тварь приказал старик,-без них нам выбраться!

Неожиданно прямо на наемников откуда-то сверху посыпались новые стражи. Едва укрыв щитом себя и старика-командира Блек почувствовал несколько тяжелых ударов в щит, а после по спине. Наспинный щиток панциря защитил хребет, но тут же споткнувшись обо что-то Блек рухнул на каменные плиты пола. Наемник видел летящую на него из темноты тварь выставившую когти. Щит уже разбит в щепки. Меч в толчее отлетел в сторону. Еще мгновение и эти когти распорют его грудь до самой глотки, но... но это мгновение стало неожиданно долгим.

-Помоги, умоляю... - неожиданно донеслось до него.

Казалось, само время замедлило свой бег. Инстинктивно шаря руками по полу Блек, краем глаза увидел какую-то бесформенную тень и, почти тут же нащупал чей-то щит, когда время вернулось к своему обычному течению. Едва успев подставить щит, наемник почувствовал сильный удар. Когти, пробив толстое дерево, продвинулись на половину своей длины и застряли. Тварь замешкалась, но Блеку этого было достаточно, чтобы успеть добить ее кинжалом.

-Не умирай... Дай мне снова увидеть родной мир...

Добравшись до меча, он вдруг понял, что время вновь словно остановилось, и... Сперва наемник подумал, что ему мерещится, но даже если женщина, стоявшая перед ним была иллюзией, это была очень правдоподобная иллюзия. И невероятно красивая... Тонкие черты лица, обрамленного иссиня-черными, шелковистыми волосами, изящная фигура укрытая темно-лиловой накидкой, каждой линией подчеркивающей ее достоинства, все в этой женщине было прекрасно и притягательно.

-Кто ты такая?-прохрипел Блек пытаясь отдышаться.

Она промолчала, лишь указав куда-то за спину наемнику. Не понимая еще в чем дело Блек обернулся и тут же инстинктивно выставил меч приняв на него очередную тварь, и, едва не задев голову когтями, перебросил ее через себя. Упав на землю и кувыркнувшись, она понеслась на женщину.

-Берегись!-только и успел крикнуть Блек, но... но зверь, казалось даже не видел женщину. Ее никто не видел кроме него. И вновь время почти остановилось.

-Твои зверушки?-едва переведя дух выпалил Блек.

-Нет, они мои тюремщики. Самые слабые из оставленных...

Голос был тихим и мелодичным, чуть печальным, но все же... Но все же столь же прекрасный, как и все в этой женщине.

-А что будут и сильнее?-всаживая клинок под панцирь еще одному зверю спросил Блек.

Словно ответ на его вопрос сверху рухнула огромная глыба камней, как показалось Блеку, слепленных смолой. Черная, тягучая, словно деготь жижа скреплявшая камни лишь на мгновение приняла форму человеческого лица, а мгновением позже ринулась в сторону книгочеев и начала наносить по их магическому куполу страшные удары. Сверху рухнуло еще несколько таких же чудовищ, одно из них бросилось в гущу наемников. И вновь время словно остановилось, сдерживая разворачивающуюся бойню...

-Ты не сможешь помочь им...- тихо проговорила женщина, словно отвечая на мысли Блека.

-Ты...

-Да, твои мысли передо мной словно раскрытая книга.

-Помоги им! Кем бы ты ни была, за что бы тебя не засадили сюда, это ведь в твоих силах! Прошу, помоги им!

-Зачем?.. Столь алчные и жестокие, желающие владеть мной они пришли сюда и теперь платят за свою же жадность... Я, бессердечна?..- она чуть печально улыбнулась, читая его мысли, - ну если только чуть-чуть...

-Тогда почему ты помогаешь мне?!

-Кто знает?.. Ты... Другой... Ты не они. Ты не хочешь моей силы...

-Силы?.. Да я даже не знаю кто ты такая, не говоря уже о том, в чем твоя сила.

Церемонно и изящно она склонилась в глубоком поклоне.

-Я - несчастье, невзгоды, ошибки и проклятия. Дочь богов-прародителей и средняя из сестер - писчих судеб. Как и сестры мои, Смерть и Удача, я госпожа времени. Я - Рок.

-Это твой голос я слышал, когда мы шли сюда?

-Да, - чуть помедлив, наконец, ответила она,- это была я.

Повисла неловкая пауза. Блек слабо представлял, как должны выглядеть боги, но эта женщина... о да-а, она была просто божественна. Нет, любовь или даже влюбленность к ней не зародилась в его сердце, но эта женщина не могла не нравиться. Кроме того она спасла ему жизнь. Дважды спасла, пусть даже она это делала ради себя. Хотя, видя место куда заключили ее, он не нашел сил винить ее в этом.

-Старики говорили,-наконец проговорил Блек,-что богов не просят с пустыми руками, но у меня нет ничего кроме...

-Прежде чем ты выскажешь просьбу и предложишь плату смертный, разреши мне сделать это...-проговорила Рок и видя недоумение на лице Блека добавила,- как ты и сказал, помочь твоим друзьям в моих силах и я это сделаю, но...-она почти рухнула на колени,- умоляю, забери меня из этого мира!!!

Наемник опешил от того, сколько боли и отчаянья было в этом, почти крике. Сколько раз она уже просила вытащить ее отсюда других, приходивших до него? Блек старался не думать об этом. Нет, он не боялся за свою жизнь. По крайней мере не за свою, но...

-Ну хватит,-наконец устало улыбнулся он,-нам пора убираться отсюда.

Рок молчала. Лишь вздрогнула, словно от удара...

-Мы, писчие сестры, неразрывно связаны со своими орудиями,- в раздумиях она прошла к алтарю и провела рукой сквозь сферу, - в этом измерении я лишь дух. Тело мое после битвы с сестрой осталось там... В нашем мире... Забери отсюда ее и дух мой последует за тобой.

-Да неужели?!

Насмешливый, воркующий и мелодичный этот голос тем не заставил Рок и Блека вздрогнуть. Наемник почувствовал сковывающий холод пронизывающий его до самых костей. Не в силах обернуться он вдруг почувствовал на своей спине чью-то руку, а мгновением позже чьи-то объятия. За спиной Рок из окружающего сферу дыма соткалось несколько мечей. Ненависть к пришедшей читалась в ее взгляде и каждом движении.

-Зачем ты явилась, сестра?!

-Ну, знаешь, я бы могла сказать, что пришла над тобой посмеяться или, скажем, не дать уйти тебе отсюда. Но, нет. Мне нужна твоя помощь, сестренка, правда, очень нужна, но... Я пришла не за тобой. Просто хочу поглядеть на этого мальчика. И на его попытку стать лучше других. Но для начала, сестренка, не хочешь ли еще одной партии в нашей игре? Хм-м... Вижу, что хочешь...

Блеку показалось, что из него разом вынули тысячи ледяных игл. Рухнув на пол и закашлявшись, он пытался прийти в себя и, наконец, увидел, с кем говорила Рок. Как и Рок, эта женщина поражала своей красотой, впрочем, чему тут было удивляться, ведь они же были сестрами. Такая же стройная и изящная, казавшаяся хрупкой, словно игрушка она, тем не менее, кажется, без усилий несла огромную двухлезвийную косу. Клинки за спиной Рок взвились над головой, изготавливаясь к бою и уступая место новым клинкам. Несколько секунд тишины среди остановившегося боя смертных и две богине сошлись в битве. Сестра Рок на диво легко управлялась со своей косой легко и непринужденно снова и снова уворачиваясь от ее клинков. Казалось, это забавляло ее. То и дело она отпускала в адрес сестры едкие замечания, сопровождая их заливистым смехом и стальным перезвоном отражаемых клинков. Мечи Рок рассыпаясь в прах после каждого удара косы ее сестры вновь и вновь материализовывались вокруг своей хозяйки из-за чего весь бой казался дикой пляской дыма и вороненой стали. Наконец пришелице, верно, наскучило заниматься этим. Неведомой силой оружие Рок расшвыряло в разные стороны и разбило в прах, а ее сестра в молниеносном выпаде ринулась в атаку. Но неожиданно время, что все еще сдерживало свой бег, казалось, остановило и ее. Совершенно не понимая, что происходит и не отдавая отчет в том, что он творит, Блек, вдруг осознал, что не может позволить нанести этот удар. Слова Рок многотысячным хором снова и снова повторялись в его разуме, раз за разом умоляя его спасти ее и вытащить из этого мира. Она была его шансом выбраться отсюда и... он просто не мог этого допустить. Вырвав из-за спины свой двуручный меч, он ринулся наперерез Смерти. Воздух словно загустел в этом храме мешая двинуться или хотя бы дышать, но Блек шаг за шагом обгонял ее и, наконец, едва успев встать между богинями он почувствовал страшный удар косы по своему клинку. Было невыносимо больно, кости трещали под натиском косы Смерти, а жилы, казалось, вот-вот порвутся от напряжения, но... Неожиданно все кончилось...

-Да ты сумасшедший!..

Смерть была явно удивлена таким поворотом.

-Ладно, сестренка, думаю, можно считать, что эта партия за тобой,-легко перехватив свое оружие за спиной Смерть направилась к выходу.

-Стой!-крикнул Блек.

-Чего тебе смертный?- Смерть была явно недовольна.

-Ты просто так нас отпустишь? После всего?

-А что мне еще делать? То, что мне было нужно уже сделано и...Ну-у, я бы могла попробовать переманить тебя, или просто купить пообещав... м-м-м... все, что угодно, например. Но ты ведь все равно откажешься и... Делать, в любом случае, мне тут больше нечего. До встречи, мои сладкие. Еще увидимся.

Разбив взмахом косы барьер закрывавший выход она исчезла... Рок нигде не было видно. Блек вспомнил о сфере. "Забери отсюда ее и дух мой последует за тобой."

-А была не была...

Едва он прикоснулся к сфере, накатила дикая боль. Прямо под кожу из нее что-то впивалось продвигаясь все глубже в тело, отделяя кожу от плоти и пробираясь между мышцами. Разум наполнился тысячами голосов и видений, но одно повторялось снова и снова.

-Прости... Такова цена моей силы... Умоляю, переживи это...

Наконец все прошло и время, уже не сдерживая свой бег, вернулось к прежнему течению, словно и не останавливалось. Блек пытался прийти в себя посреди этой бойни. Измученный видениями и галлюцинациями разум выдергивал из общей картины лишь образы. Вот Бастиан принимает на щит удар огромного словно бык голема и тут же ударом булавы крошит ему руку. Книгочеем не удержали щит и теперь пытаются отбиться от наседающих тварей. Их главный силен. Было бы неплохо иметь несколько таких в отряде. Еще несколько тварей рухнуло сверху готовыми вступить в бой... Если так дело пойдет дальше, людям не выбраться отсюда.

-Хватит на сегодня смертей... Хватит! ХВАТИТ!!!

Блек словно взорвался тысячами, казалось, костяных копий, в мгновение ока словно мотыльков пришивших стражей храма к стенам и потолку. Последней осознанной мыслью он выхватил приближающуюся женскую фигуру в темно-лиловой накидке, после чего сознание оставило наемника...

 

-Значит это твое окончательное решение, Блек? - старик был не проницаем и казался совершенно спокоен. Прошла уже десятница с возвращения из иного мира. Книгочеи ушли сразу же. Старший из них был в бешенстве от того, что не получил то, за чем явился, но не стал ничего предпринимать. По крайней мере пока... О Рок так же никто не знал, предполагая, что неведомая сила все еще таится в сфере теперь везде следующей за Блеком. И, казалось Неподвластные вновь выполнили свой контракт малой кровью, но этой ночью на лагерь напали неизвестные головорезы и Блек пришел к старику посоветоваться. Вернее попрощаться…

-Да, хозяин. Я должен идти.

-Эх, парень, не так я представлял наше расставание... Думаешь, мы не справимся, если за тобой снова нагрянут?

-За тем, что теперь во мне, будут охотиться не только бандиты. За мной еще придут такие силы, каким весь наш отряд на един зуб. Нет, хозяин, вашими жизнями я больше рисковать не буду, и не хочу.

Повисло долгое молчание.

-Ты так и не сказал, что теперь в тебе.

-Это не объяснишь...

-Так покажи ему,-отозвалась Рок.

-Ты уверена?

Блек снял рубаху. Тело, испещренное невиданными раньше стариком татуировками начало истекать какой-то черной тягучей жидкостью мгновением позже принявшей вид прекрасной женщины. Старик, сперва схватившийся за оружие, ошалело глянул на Блека. Тонкие его губы расплылись в довольной улыбке.

-Ах ты жулик!- погрозил он пальцем Блеку. Встав и отвесив Рок полный учтивости поклон, он представился:

-Галтор, командир отряда Неподвластных, приветствую вас.

-Рок, - так же поклонилась она в ответ с очаровательной улыбкой,- богиня - писчая судеб.

-Даже так?-старик был явно обескуражен,- вот значит что искали книгочеи в храме. Понятно... И, видимо, тебя я должен благодарить за спасение моих людей.

-Нет, я была в забытье, когда Блек дал выход моей силе. Это он спас ва... Своих друзей.

-Ну не важно. Благодарю, богиня, и прошу простить. Я вас оставлю,- старик еще раз поклонился и вышел.

-Куда пойдешь?- после долгого молчания отрешенно спросила Рок.

-Вперед.

Богиня засмеялась. Глаза ее заискрились жизнью, даже не верилось, что она .богиня, а не простая женщина.

-Почему не человек?- отвечая на мысли Блека спросила она,- ну богиня, ну дочь богов...- она внезапно осеклась, и качнувшись рухнула бы на землю, если бы Блек не поймал ее.

-Вот видишь,-вымучено улыбнулась она,-богиня которая даже не может устоять на ногах... Слишком много сил ушло на бой с сестрой…

-Ты говорила, что тело твое в где-то в этом мире. Снова обретя его ты ведь наверняка вернешь хоть часть своей силы.

-Да...

-Помнишь где это?

-Конечно!

-Тогда надо собираться в до...

Объятия полные самого искреннего обожания не дали ему договорить. Но мгновенно загоревшись Рок так же быстро поникла.

-Но ты должен знать, Блек... Стражами богинь всегда были самые лучшие и если... Если я встречу такого, я...

-Если ты встретишь кого-то лучше меня, Рок...

-Я уйду... Пойми, такова природа моей...-но его палец лег на ее губы не дав договорить.

-Если будет кто-то лучше меня, я его превзойду, Рок. Пойдем, у нас дальняя дорога сегодня.