Конь. Часть II.
21
Как, пока он с великаном бился целых восемь дней,
Обокрал его презренный проходимец Соловей,
Утащивший все запасы антикварных редких вин,
И коллекции подобной не собрать уж до седин.
Как преследуя злодея, много дней не ев, не пив,
Разогнал драконов стаю, только пальцем погрозив.
А затем, попав на шабаш злобных ведьм и колдунов,
Был, суккубами пленяем, непреклонен и суров,
И за то в котёл кипящий его бросили толпой,
Но, собрав в кулак всю волю, он вступил в неравный бой…
22
Богатырь и дальше врал бы, от рассказа горячась,
Если б в рот его бесстыжий не заплыл большой карась.
(Кстати, вот как любопытство мысли тоненькую нить
Оборвать внезапно может и шедевр загубить).
«Вот что, - вымолвил болотник, - удалец ты - хоть куда,
Ты мне по сердцу пришёлся, а особо борода.
Я, вот, сколько ни старался, отрастить такой не смог.
Может, срежемся в картишки на неё один разок?
Витязь сразу возмутился: «Борода, дружище – честь!
А усы, не обижайся, и у бабы даже есть…»
23
«Погоди ж ты отпираться, я с разбойником знаком.
Информацию же ставлю к бороде твоей на кон.
Как хозяин предлагаю, ты же – гость, тебе решать».
И сказал герой: «Сыграем! От чего же не сыграть?»
Зарумянился болотник, точно в жилах не вода:
«Эй, кикиморы, шишиги, карты нам подать сюда!»
И тот час вбежали девки с кожей цвета огурца,
Все неряшливы, лохматы, и хохочут без конца.
Карты поровну раздали, за болотным встали вряд
И глазеют на героя, угольки в глазах горят.
24
Дело шло сначала туго, каждый опытный игрок,
И соперника осилить ни один из них не мог.
Тут хозяину Фортуна стала явно помогать;
Под столом герой кинжала ищет нервно рукоять –
Сунул руку в голенище… карт колода игровых!
Знать, стащил вчера в борделе, да забыл совсем про них.
И какое совпаденье, как в одном гнезде птенцы,
Оказались две колоды, словно братья-близнецы.
Сам Господь бы передёрнул, получив такой презент,
И болотника наш витязь обыграл в один момент.
25
«Ну, любезный, - молвил воин, - уговор – есть уговор,
Время долг вернуть настало, говори, где скрылся вор».
Но болотник вдруг заёрзал, и давай сползать под стол,
Губы рыбьи задрожали, взгляд стал мутный, как рассол.
Богатырь насторожился: «Что пускаешь пузыри?
Ты увиливать не думай, где разбойник говори!»
«Добрый молодец, помилуй, - был ответ из-под стола, -
Я шутил на счёт бандита, но клянусь, что не со зла.
Сколько лет я тут играю, и выигрывал всегда;
Как мне было не польститься, когда ставка – борода?»
26
Витязь, вмиг рассвирепевший, тут же выхватил кинжал
И болотника усищи на кулак свой намотал:
«Вот как, жабья ты отрыжка!? Обмануть меня решил?
А, вот, справлю тетиву я из твоих поганых жил!»
Нелюдь, в ужасе взирая на лихого силача,
Трепыхался, став прозрачней и бледнее первача,
И, совсем уж паникуя, завопил, как муэдзин:
«Про разбойника-злодея ты б Кощея расспросил!
Он живёт неподалёку, посреди глуши лесной,
В замке чёрном и зловещем… Сжалься, витязь, надо мной!»
27
«В общем, так, - герой ответил, - коль я выиграл игру,
То губить тебя не стану, но болото заберу.
Собирай свои пожитки, и кикимор забери –
Не люблю зелёных девок, что пускают пузыри».
Нелюдь, сразу согласился, несмотря на неприязнь –
Больно страшен витязь в гневе, как египетская казнь.
Вышли на берег, простились; ночь опять накрыла лес,
И болотник, свою челядь прихватив, во тьме исчез.
Богатырь, портки отжавши, тоже выдвинулся в путь,
В темноте скача по кочкам, изворотливым, как ртуть.
28
Вскоре кончилось болото, хвойно-лиственным стал лес,
Мрак, сгустившийся, на война давит, словно винный пресс.
Спотыкаясь о валежник, под уздцы он вёл коня,
Вдруг, подковами копыта застучали по камням.
«Фу-ты ну-ты! Тут дорога, посреди лесной глуши! –
Грунт ощупывает витязь, удивляясь от души, -
Может нам её и надо? Как ты думаешь, мой друг?»
Конь, вопросом поражённый, озирается вокруг…
Так и шли они, гадая, где дороги сей конец,
А брусчатка упиралась в чёрный каменный дворец.
29
На вершине мрачной башни жил безумец и злодей,
Над зверюшками насильник, вредный, гадкий царь Кощей.
Царь, по сути, был бессмертен, хоть и с виду очень стар,
Не брала его ни шашка, ни потоп и ни пожар;
Слыл отъявленным садистом, склочник, ябеда и жмот,
Людям пакостил, но мелко, больше мучил всякий скот.
Он зверюшкам резал брюшки, вынимал из них кишки
И про то писал цинично злые, гадкие стишки.
Вот к какому негодяю и мучителю зверья
Эта странная дорога привела богатыря.
30
Удалец подходит к замку, сплошь окутанному мглой –
По всему оплот имеет вид довольно не жилой,
И сошёл бы за гнездовье жутких призраков и сов,
Да, однако ж, дверь закрыта изнутри и на засов.
Богатырь стучит – молчанье; хоть умом и слабоват,
Но и он подметил верно – здесь гостям никто не рад.
А тем временем хозяин увидал у врат коня:
«Вот удача-то какая! Вот игрушка для меня!
Только как бы с тем детиной половчее совладать?
Он, небось, свою скотину не захочет мне отдать…»
31
И пока злодей на башне упоительно мечтал,
В его доме разгорелся неприятнейший скандал:
Разразясь отборной бранью, превратив в труху врата,
Богатырь ворвался в замок; средь прислуги суета:
Волколак успел дать дёру, лишь герой явился в лес,
Ведьмы спрятались по ступам, чёрт под лавочку залез,
Ну а прочий сброд и нечисть, все спасались, кто как мог,
Лишь упырь один остался, потому что был без ног.
И уважив его крепко кистенём промеж ушей,
Крикнул витязь: «Где хозяин? Подавлю всех, как мышей!»
32
Вурдалак, взамен ответа, вгрызся витязю в сапог,
Да герой наш был не промах – в сапоге носил чеснок
(Как известно, этот овощ славен тем, что он всерьёз
В упырях рождает рвоту, аллергию и понос),
Так что бедный нечестивец, лишь отведал сапога,
Понял вмиг, что просчитался он при выборе врага.
Осознал, да было поздно – все симптомы налицо,
Был упырь и прежде бледен, стал белее, чем яйцо.
К яйцам мы ещё вернёмся – к ним герой на полпути,
Сказ сей присказкой зовётся, сказка будет впереди.
33
Хоть упырь и обезврежен, в ногу тяпнуть всё ж успел
Добра молодца клыками, что опасней пик и стрел.
Тело стало словно вата, на челе холодный пот,
Стены, будто бы живые, затевают хоровод.
Видит витязь взором мутным, весь размякший, словно жмых:
На траве разложен завтрак для танцовщиц голубых,
Рядом с девочкой на шаре циферблаты потекли,
И слоны на тонких ножках замаячили вдали…
Но видения исчезли, а затем исчез и слух,
Богатырь тихонько охнул, тут и свет в очах потух…
34
Был бы витязь сей не витязь, если б яд его сгубил,
На гулянках и похуже всяку дрянь, бывало, пил.
Оклемался, огляделся, а вокруг дремучий лес.
«И приснится же такое… Вот попутал меня бес…
Сапоги, кистень, кольчуга, меч торчит клинком во пне –
Хорошо не обобрали, вроде всё моё при мне…»
Впал герой уж было в радость, меч свой вытащив из пня,
Но внезапно обнаружил, что остался без коня.
Помянул он конокрада самым каверзным словцом
И заплакал, как ребёнок, в рукава уткнув лицо.
35
Пароходы не гудят так, покидая свой причал,
Как басил, рыдая воин, чертыхался и рычал.
До заката проревел он, и лишь рокот в животе
Потрапезничать напомнил, чтоб не рыскать в темноте.
Время самое отметить, что сей доблестный боец
Был охотник никудышный, да и рыбы не ловец,
Так что злой он и голодный проплутал почти всю ночь
И, наткнувшись на избушку, отдохнуть в ней был не прочь.
Не дождавшись приглашенья, животом вовсю урча,
Богатырь вломился в избу, дверь свернувши сгоряча.
36
Тут красавица-хозяйка ставит в сторону метлу
И, ни слова не спросивши, тащит путника к столу,
Завертелась, точно белка, у растопленной печи,
Появилось угощенье, кренделя да калачи.
Двое суток миновало вкусным бабкиным харчам,
А герой за это время, как собака, одичал –
Мёд лоханями хлебает, щи, картошку и сухарь –
Всё руками в рот пихает, как отъявленный дикарь.
Наблюдает мастерица, ничего не говоря,
Снедь, как в бездне, исчезает в животе богатыря.
37
Хвалит молодец девицу: «Да таких отменных щей,
И котлет таких роскошных не едал сам царь Кощей!
Кстати, где тут его замок? Заплутал немного я.
Или, может быть, подскажешь, где найти мне Соловья?»
И хозяйка отвечает: «Да всего-то день пути
От моей избы до замка, если к северу идти.
Ты ступай сначала чащей, и, как станет лес редеть,
Обозначится тропинка, вот по ней и двинешь впредь.
А разбойника отыщешь ты в высоком теремке,
Что ветшает себе мирно от тропы невдалеке».
38
«Ну, хозяюшка, спасибо! – молвил витязь, - от души!
Век тебя я не забуду…» А она же: «Не спеши!
Там повсюду мрак и темень за окошком, на дворе.
Утро ночи мудренее – путь продолжишь на заре…»
От волнения девица, теребя цветной подол,
В слабом отблеске лучины устремила очи в пол.
Да герой в пол-уха слушал, взгляд бесстыдный, как рентген:
«И стройна, и черноброва, русы косы до колен…»
А хозяйка, подмечая богатырский наглый взгляд,
Хоть сама собой румяна, вся зарделась, как закат.
39
Богатырь, продравши зенки, обнаружил, что уж день.
Что-то хрюкает под боком с телом рыхлым, как пельмень…
Пригляделся чуть получше, и под ним разверзлась твердь:
«Бог мой! Что же это рядом дрыхнет бледное, как смерть!?»
Взором комнату обводит, страшно стало, просто жуть –
Вот фальшивые ресницы, вот искусственная грудь,
Челюсть плавает в стакане непотребная на вид,
А в углу, у грязной печки, костяной протез стоит…
Вдруг, когтистая ручища обняла богатыря:
«О, иди ко мне, мой милый, не теряй же время зря!»
40
Мигом выпрыгнул из койки обезумевший герой,
Ведьма полностью нагая вслед за ним: «А ну-ка стой!»
Добрый молодец лишь глянул, с кем провёл в утехах ночь,
И вчерашний вкусный ужин так и выскочил весь прочь.
Пауки, и те, брезгливо скрылись в тень широких стрех,
А старуха, хоть хромая и страшна, как смертный грех,
Но напориста, как вепрь и неистова, как рысь:
«Коли вытащил из девок, так теперь давай, женись!»
Натянув проворно ведьме на глаза её парик,
Богатырь бежать пустился через чащу напрямик.
Как, пока он с великаном бился целых восемь дней,
Обокрал его презренный проходимец Соловей,
Утащивший все запасы антикварных редких вин,
И коллекции подобной не собрать уж до седин.
Как преследуя злодея, много дней не ев, не пив,
Разогнал драконов стаю, только пальцем погрозив.
А затем, попав на шабаш злобных ведьм и колдунов,
Был, суккубами пленяем, непреклонен и суров,
И за то в котёл кипящий его бросили толпой,
Но, собрав в кулак всю волю, он вступил в неравный бой…
22
Богатырь и дальше врал бы, от рассказа горячась,
Если б в рот его бесстыжий не заплыл большой карась.
(Кстати, вот как любопытство мысли тоненькую нить
Оборвать внезапно может и шедевр загубить).
«Вот что, - вымолвил болотник, - удалец ты - хоть куда,
Ты мне по сердцу пришёлся, а особо борода.
Я, вот, сколько ни старался, отрастить такой не смог.
Может, срежемся в картишки на неё один разок?
Витязь сразу возмутился: «Борода, дружище – честь!
А усы, не обижайся, и у бабы даже есть…»
23
«Погоди ж ты отпираться, я с разбойником знаком.
Информацию же ставлю к бороде твоей на кон.
Как хозяин предлагаю, ты же – гость, тебе решать».
И сказал герой: «Сыграем! От чего же не сыграть?»
Зарумянился болотник, точно в жилах не вода:
«Эй, кикиморы, шишиги, карты нам подать сюда!»
И тот час вбежали девки с кожей цвета огурца,
Все неряшливы, лохматы, и хохочут без конца.
Карты поровну раздали, за болотным встали вряд
И глазеют на героя, угольки в глазах горят.
24
Дело шло сначала туго, каждый опытный игрок,
И соперника осилить ни один из них не мог.
Тут хозяину Фортуна стала явно помогать;
Под столом герой кинжала ищет нервно рукоять –
Сунул руку в голенище… карт колода игровых!
Знать, стащил вчера в борделе, да забыл совсем про них.
И какое совпаденье, как в одном гнезде птенцы,
Оказались две колоды, словно братья-близнецы.
Сам Господь бы передёрнул, получив такой презент,
И болотника наш витязь обыграл в один момент.
25
«Ну, любезный, - молвил воин, - уговор – есть уговор,
Время долг вернуть настало, говори, где скрылся вор».
Но болотник вдруг заёрзал, и давай сползать под стол,
Губы рыбьи задрожали, взгляд стал мутный, как рассол.
Богатырь насторожился: «Что пускаешь пузыри?
Ты увиливать не думай, где разбойник говори!»
«Добрый молодец, помилуй, - был ответ из-под стола, -
Я шутил на счёт бандита, но клянусь, что не со зла.
Сколько лет я тут играю, и выигрывал всегда;
Как мне было не польститься, когда ставка – борода?»
26
Витязь, вмиг рассвирепевший, тут же выхватил кинжал
И болотника усищи на кулак свой намотал:
«Вот как, жабья ты отрыжка!? Обмануть меня решил?
А, вот, справлю тетиву я из твоих поганых жил!»
Нелюдь, в ужасе взирая на лихого силача,
Трепыхался, став прозрачней и бледнее первача,
И, совсем уж паникуя, завопил, как муэдзин:
«Про разбойника-злодея ты б Кощея расспросил!
Он живёт неподалёку, посреди глуши лесной,
В замке чёрном и зловещем… Сжалься, витязь, надо мной!»
27
«В общем, так, - герой ответил, - коль я выиграл игру,
То губить тебя не стану, но болото заберу.
Собирай свои пожитки, и кикимор забери –
Не люблю зелёных девок, что пускают пузыри».
Нелюдь, сразу согласился, несмотря на неприязнь –
Больно страшен витязь в гневе, как египетская казнь.
Вышли на берег, простились; ночь опять накрыла лес,
И болотник, свою челядь прихватив, во тьме исчез.
Богатырь, портки отжавши, тоже выдвинулся в путь,
В темноте скача по кочкам, изворотливым, как ртуть.
28
Вскоре кончилось болото, хвойно-лиственным стал лес,
Мрак, сгустившийся, на война давит, словно винный пресс.
Спотыкаясь о валежник, под уздцы он вёл коня,
Вдруг, подковами копыта застучали по камням.
«Фу-ты ну-ты! Тут дорога, посреди лесной глуши! –
Грунт ощупывает витязь, удивляясь от души, -
Может нам её и надо? Как ты думаешь, мой друг?»
Конь, вопросом поражённый, озирается вокруг…
Так и шли они, гадая, где дороги сей конец,
А брусчатка упиралась в чёрный каменный дворец.
29
На вершине мрачной башни жил безумец и злодей,
Над зверюшками насильник, вредный, гадкий царь Кощей.
Царь, по сути, был бессмертен, хоть и с виду очень стар,
Не брала его ни шашка, ни потоп и ни пожар;
Слыл отъявленным садистом, склочник, ябеда и жмот,
Людям пакостил, но мелко, больше мучил всякий скот.
Он зверюшкам резал брюшки, вынимал из них кишки
И про то писал цинично злые, гадкие стишки.
Вот к какому негодяю и мучителю зверья
Эта странная дорога привела богатыря.
30
Удалец подходит к замку, сплошь окутанному мглой –
По всему оплот имеет вид довольно не жилой,
И сошёл бы за гнездовье жутких призраков и сов,
Да, однако ж, дверь закрыта изнутри и на засов.
Богатырь стучит – молчанье; хоть умом и слабоват,
Но и он подметил верно – здесь гостям никто не рад.
А тем временем хозяин увидал у врат коня:
«Вот удача-то какая! Вот игрушка для меня!
Только как бы с тем детиной половчее совладать?
Он, небось, свою скотину не захочет мне отдать…»
31
И пока злодей на башне упоительно мечтал,
В его доме разгорелся неприятнейший скандал:
Разразясь отборной бранью, превратив в труху врата,
Богатырь ворвался в замок; средь прислуги суета:
Волколак успел дать дёру, лишь герой явился в лес,
Ведьмы спрятались по ступам, чёрт под лавочку залез,
Ну а прочий сброд и нечисть, все спасались, кто как мог,
Лишь упырь один остался, потому что был без ног.
И уважив его крепко кистенём промеж ушей,
Крикнул витязь: «Где хозяин? Подавлю всех, как мышей!»
32
Вурдалак, взамен ответа, вгрызся витязю в сапог,
Да герой наш был не промах – в сапоге носил чеснок
(Как известно, этот овощ славен тем, что он всерьёз
В упырях рождает рвоту, аллергию и понос),
Так что бедный нечестивец, лишь отведал сапога,
Понял вмиг, что просчитался он при выборе врага.
Осознал, да было поздно – все симптомы налицо,
Был упырь и прежде бледен, стал белее, чем яйцо.
К яйцам мы ещё вернёмся – к ним герой на полпути,
Сказ сей присказкой зовётся, сказка будет впереди.
33
Хоть упырь и обезврежен, в ногу тяпнуть всё ж успел
Добра молодца клыками, что опасней пик и стрел.
Тело стало словно вата, на челе холодный пот,
Стены, будто бы живые, затевают хоровод.
Видит витязь взором мутным, весь размякший, словно жмых:
На траве разложен завтрак для танцовщиц голубых,
Рядом с девочкой на шаре циферблаты потекли,
И слоны на тонких ножках замаячили вдали…
Но видения исчезли, а затем исчез и слух,
Богатырь тихонько охнул, тут и свет в очах потух…
34
Был бы витязь сей не витязь, если б яд его сгубил,
На гулянках и похуже всяку дрянь, бывало, пил.
Оклемался, огляделся, а вокруг дремучий лес.
«И приснится же такое… Вот попутал меня бес…
Сапоги, кистень, кольчуга, меч торчит клинком во пне –
Хорошо не обобрали, вроде всё моё при мне…»
Впал герой уж было в радость, меч свой вытащив из пня,
Но внезапно обнаружил, что остался без коня.
Помянул он конокрада самым каверзным словцом
И заплакал, как ребёнок, в рукава уткнув лицо.
35
Пароходы не гудят так, покидая свой причал,
Как басил, рыдая воин, чертыхался и рычал.
До заката проревел он, и лишь рокот в животе
Потрапезничать напомнил, чтоб не рыскать в темноте.
Время самое отметить, что сей доблестный боец
Был охотник никудышный, да и рыбы не ловец,
Так что злой он и голодный проплутал почти всю ночь
И, наткнувшись на избушку, отдохнуть в ней был не прочь.
Не дождавшись приглашенья, животом вовсю урча,
Богатырь вломился в избу, дверь свернувши сгоряча.
36
Тут красавица-хозяйка ставит в сторону метлу
И, ни слова не спросивши, тащит путника к столу,
Завертелась, точно белка, у растопленной печи,
Появилось угощенье, кренделя да калачи.
Двое суток миновало вкусным бабкиным харчам,
А герой за это время, как собака, одичал –
Мёд лоханями хлебает, щи, картошку и сухарь –
Всё руками в рот пихает, как отъявленный дикарь.
Наблюдает мастерица, ничего не говоря,
Снедь, как в бездне, исчезает в животе богатыря.
37
Хвалит молодец девицу: «Да таких отменных щей,
И котлет таких роскошных не едал сам царь Кощей!
Кстати, где тут его замок? Заплутал немного я.
Или, может быть, подскажешь, где найти мне Соловья?»
И хозяйка отвечает: «Да всего-то день пути
От моей избы до замка, если к северу идти.
Ты ступай сначала чащей, и, как станет лес редеть,
Обозначится тропинка, вот по ней и двинешь впредь.
А разбойника отыщешь ты в высоком теремке,
Что ветшает себе мирно от тропы невдалеке».
38
«Ну, хозяюшка, спасибо! – молвил витязь, - от души!
Век тебя я не забуду…» А она же: «Не спеши!
Там повсюду мрак и темень за окошком, на дворе.
Утро ночи мудренее – путь продолжишь на заре…»
От волнения девица, теребя цветной подол,
В слабом отблеске лучины устремила очи в пол.
Да герой в пол-уха слушал, взгляд бесстыдный, как рентген:
«И стройна, и черноброва, русы косы до колен…»
А хозяйка, подмечая богатырский наглый взгляд,
Хоть сама собой румяна, вся зарделась, как закат.
39
Богатырь, продравши зенки, обнаружил, что уж день.
Что-то хрюкает под боком с телом рыхлым, как пельмень…
Пригляделся чуть получше, и под ним разверзлась твердь:
«Бог мой! Что же это рядом дрыхнет бледное, как смерть!?»
Взором комнату обводит, страшно стало, просто жуть –
Вот фальшивые ресницы, вот искусственная грудь,
Челюсть плавает в стакане непотребная на вид,
А в углу, у грязной печки, костяной протез стоит…
Вдруг, когтистая ручища обняла богатыря:
«О, иди ко мне, мой милый, не теряй же время зря!»
40
Мигом выпрыгнул из койки обезумевший герой,
Ведьма полностью нагая вслед за ним: «А ну-ка стой!»
Добрый молодец лишь глянул, с кем провёл в утехах ночь,
И вчерашний вкусный ужин так и выскочил весь прочь.
Пауки, и те, брезгливо скрылись в тень широких стрех,
А старуха, хоть хромая и страшна, как смертный грех,
Но напориста, как вепрь и неистова, как рысь:
«Коли вытащил из девок, так теперь давай, женись!»
Натянув проворно ведьме на глаза её парик,
Богатырь бежать пустился через чащу напрямик.
