Перцевая Людмила

От старцев бессмертных остался чайный очаг,

Чудное место посередине вод.

Чая испив, отплывем отсюда на лодке,

Чая струится пар, даря аромат.

Чжу Си (1130 – 1200)

 

При переезде из Шанхая в курортный город Ханьчжоу гид предложил нам посетить чайные плантации: «За одно и чайку попьем, очень освежает и бодрит», - с улыбкой сказал он. Пока машина неслась мимо чайных плантаций, покрывавших невысокие холмы, гид рассказывал, что зеленый чай не чета тому темно-коричневому напитку, к которому привыкли русские.

- Вы пьете чай черный, очень любите за самоваром всякие плюшки-ватрушки, торты и сладости. Тяжелая для организма трапеза, после которой из-за стола трудно подняться, - рассуждал он, со знанием дела. Бывал в России, пивал. Но этот черный чай китайцы называют «пережаренным», он пользуется спросом не только в России, Европа его потребляет тоже в огромных количествах. Нечто подобное, но худшего качества даже в Грузии в советские времена выпускали. Почему в советские? А у них тогда для сушки было полно мазута, вот они его и жарили, а по всему СССР грузинский «веник» пили. Но это даже в те времена чаем не считали, гонялись за индийским чаем со слоником или за краснодарским.

Зеленый чай, который обожают китайцы, легкий, ароматный, почти прозрачный. Полезные свойства чайного листа бережно сохраняются уже при сборе и приготовлении чая. Обязательно ручная сборка – женские пальчики обрывают только самые нежные верхние почти не раскрывшиеся листочки. Сушат в тени, ворошат в специальных чанах опять же вручную. Есть и специальные сорта ручной скрутки: каждый листик сворачивают сначала вдоль, в тонкий рулик, а потом поперек, в горошину. Когда такие горошинки заливают кипятком, при первой заварке они разворачиваются в обратном порядке: сначала из горошин в тонкие палочки, потом – в листочки, отдавая последний аромат.

При ароматизации на готовый чай набрасывают жасминовые, к примеру, лепестки, придавая чаю легкий цветочный аромат. Но истинные знатоки ценят чистый аромат зеленого чая, в крайнем случае, используют отдельно заготовленные мелкие бутоны розы, цветки жасмина, некоторые местные плоды, название которых наш гид просто не сумел нам перевести с китайского. Эти мелкие с нежным запахом фрукты больше нигде не выращивают! И если лимон в чай китаец никогда не положит(это же убить всякий вкус вообще!), то такой фрукт лишь подчеркнет аромат чая.

Мы прошлись меж чайных кустов, я сорвала и понюхала листочек: зелень и зелень, это же сколько всякой травы наши прародители перепробовали, пока определили, что именно чайный куст тонизирует, бодрит, очищает?! Древние жители Китая сделали это открытие самыми первыми, Поднебесная – родина чая, именно здесь он введен в культуру бытия в 4 веке нашей эры. Но вообще-то чайный напиток упоминается в китайских рукописях, которые относят к 2700 году еще до нашей эры. И лишь в девятом веке чай стали выращивать в Корее и Японии. В 19 веке растение стали разводить в Индонезии, Индии и на Цейлоне.

В Россию чай впервые попал в качестве подарка, который монгольский Алтын-хан в 1638 году преподнес царю Михаилу Федоровичу. Именно те четыре пуда чайного листа и положили начало любви россиян к этому напитку. В 1679 году Россия заключила с Китаем торговый договор о постоянных поставках чая. В 18 веке популярность чая достигает пика, и именно к этому времени относят рождение самовара, истинно русского предмета быта.

В настоящее время чай в Китае выращивают в восточной и центральной провинциях страны на террасированных склонах гор и холмов, занимает эта культура порядка 300-400 тысяч га. В год производят около 200 тысяч тонн сухого листа, очень много экспортируют и ординарного недорого чая, и элитного, роскошно упакованного, дорогого.

Когда мы были в Пекине, нас тоже водили в чайный дом, расположенный рядом с пекинской выставкой достижений народного хозяйства. Во-первых, нас учили, как следует по всем правилам заваривать зеленый чай. Запомните, ни в коем случае не крутым кипятком! Кипятком вы обдаете каменный или глиняный чайник, они лучше всего сохраняют аромат этого божественного напитка. В нагретый сосуд засыпаете ложку-две чая и наливаете горячей воды (около 85 градусов). Тонкие ценители «споласкивают» чай – тут же эту воду сливают и заливают в чайник новую. И теперь уже минуты две настаивают. Это и будет первый ваш чай. Прежде чем его попробовать, надо, как выразилась наша учительница-чайница, «поженить» его: чуть сплеснуть в пиалу и тут же снова слить в чайник, дать осадку чаинкам. Китайцы не пользуются никакими ситечками, если в вашу пиалу попала чаинка – очень хорошо, вкус чая будет явственнее от ее созерцания. Самым вкусным считается второй чай. После того, как выпит первый, горячей водой снова заливают разомлевший чай. Теперь вкус гуще, насыщеннее. Не спеша, пейте его маленькими глоточками.

Если вы помните известную картину Кустодиева, где купчиха хлюпает чай с блюдечка, вам легче понять, почему у китайцев такие маленькие пиалушки для чая. Когда горячий чай наливают в объемистую чашку, пить его почти невозможно. Поэтому в трактирах любители чая сливали понемногу в блюдце – и прихлебывали. Китайцы совсем по чуть-чуть наливают чай в крошечные пиалы и пьют без опаски обжечься. А в чайнике – толстостенном каменном, глиняном или фарфоровом – чай долго остается горячим. Я купила себе каменный чайник с набором пиал и каменным же подносом. Они сделаны из какого-то удивительного местного камня, коричневого цвета, мягкого, поддающегося инструменту резчика и шлифовке. Говорят, что такие чайники особенно становятся ценными с годами: не отшлифованные каменные их бока изнутри впитывают аромат зеленого чай настолько, что даже без заварки впоследствии отдают кипятку этот вкус и аромат. Их берегут и передают по наследству.

Покупаю самые изысканные сорта: какой-то безумно лечебный горький сорт «Белая обезьяна», потом «Черный дракон», фруктовый с этими маленькими китайскими плодами, розовый, жасминовый.

Получаю в подарок расписную кружку с крышкой, но при взгляде на чайную посуду уже не могу остановиться. Посмотрите, вот небольшая пиала с крышкой и блюдечком, расписанная термокрасками. Когда в нее наливают кипяток, дракон из коричневого становится разноцветным, красно зелено-желтым! Вот изумительный пробничек для чая с иероглифами: узкий стаканчик из расписного фарфора, такая же пиала и поднос величиной с ладонь. Ну и наконец две роскошные белые пиалы тончайшего рисового фарфора, расписанные журавлями и хвойными ветками. Их мне упаковывают особенно бережно, в мягкое гнездо коробки, застегивая каждую на замочек. Признаюсь, что пить из них я могу только минеральную воду, настолько они невесомо хрупки и прозрачны. А зеленый чай с особым удовольствием пью из каменных чашечек, которые помещаются в горсти.

И, как меня и учили, никаких плюшек, разве что орешки, сухофрукты или невесомые лепестки-печеньица. Наслаждение – необыкновенное.