Александр Мраков

В середине августа, когда солнце по утрам уже не припекает, и только к полудню начинает вспоминать свои июльские жаркие дни, я шел по лесной дороге, бодро печатая шаг по мокрой от недавнего дождя земле. Небо, словно сотканное из прусской лазури, расстелило свое покрывало над хвойными далями, и птицы пели в ветвях лиственниц и берез, а далеко на севере вздымались сосновые крепи, над которыми все еще стоял туман. Настроение было преотличное, я напевал что-то бодрое, шагая по проселку, то и дело встречая случайных прохожих туристов, здороваясь с ними, и обмениваясь короткими фразами.

 

Но этих туристов волей судьбы тогда я встретил неоднократно. На одном из мест для отдыха они сидели нестройным рядом из разновозрастных женщин и одного мужчины с огромной палкой в руке. Зачем он таскал ее с собой я так и не понял. Я кивнул им, не получил ответа и пошел себе дальше, планируя побывать в нескольких местах. Через минут десять я встретил двух старушек, приветливо спросивших – где же грибы? На что я ответил, что, наверное, уже хватит грибов в этом году, и я иду налегке, фотографировать елки. Пожелав мне удачи, старушки неспешно отправились дальше. Ну, а я через некоторое время пришел к еще одному стану, мало кому знакомому, и стал пить крепкий сладкий чай. Говорят, что в долгих переходах чай лишь помеха, и лучше обойтись водой, но вы-то знаете, что в иных случаях мне лучше чай, налитый в недавно подаренный мне термос.

 

Вот, тут-то, они снова вышли на меня. На этот раз предводительница смело подошла ко мне и, поздоровавшись, поинтересовалась, не знаю ли я, где шлагбаум. На этот вопрос я не знал ответа, потому что шлагбаумов в теперешние годы ставят много, перекрывая ими лесные дороги в июне-июле, когда пожары подбираются к лесам.

 

Разочарованно покачав головой, она удалилась к группе, причем мужчина продолжал нести огромную палку с собой. Скоро они отправились в обратную сторону. А я, посидев еще минут двадцать на скамейке, допил чай и пошел в заросли насквозь, чтобы посмотреть на ручей, стал ли он полноводным в эти дождливые августовские дни. Неспешно перескакивая через бревна, я вышел к воде, омыл руки и лицо, а затем перешел лесную речку вброд, пробираясь сквозь кусты, шиповник, и высокие травы. Люди здесь были редко. Поэтому грибы на пнях и в прогалинах выросли до невиданных размеров, некоторые были похожи на чудовищные зонтики.

 

Так, перейдя через долину ручья, я вышел на лесную дорогу у горы и присел на камешек. Через минут десять на меня снова вышли туристы. Они уже заметно испугались, ведь я встретился им в третий раз. Деликатно спросил, нашли ли они шлагбаум, на что получил отрицательный ответ. Улыбнулся и посоветовал им его не искать. Они все равно пошли дальше по дороге, а я по склону горы забрался наверх, где у меня были спрятаны обширные поляны с брусникой. Вдоволь наевшись терпкой и полезной для почек ягодой, я отправился по хребту звериной тропкой, а потом снова спустился к склону, присев на обрыве, который нависал над дорогой, и снова я обогнал туристов. Я болтал ногами, помахал им и спросил, как дела. Тут, они и напряглись, развернулись, и пошли в сторону города. Так и рождаются в среде выживальщиков легенды о таинственных существах и духах, что заморачивают тропы и блазятся мороками на лесных дорогах…