С раннего утра рязанский чиновник Иван Петрович Забела в раздумьях: сегодня из Петербурга приезжает младшая дочь Надюша. Да не одна, привозит на смотрины молодого мужа – известного художника Михаила Врубеля.

Голос у Надюши красивый, сильный. Сам Н.А.Римский-Корсаков ориентируется на него при написании опер. На одном из представлений она и встретила своего будущего мужа. И вот знакомство с родителями. Не ударить бы перед знаменитостью в грязь лицом…

И, конечно же, дочь привезет приветы от старшей Екатерины. Она тоже в столице, счастлива замужем за сыном другого русского художника – Николая Ге.

Вечером нужно будет собрать узкий круг самых близких друзей. Наверняка, Прасковья Дмитриевна захочет узнать, как там столица. Раньше ей сестра писала, а теперь она осталась совсем одна. А когда-то Надежду, Софью и Прасковью Хвощинских называли «русскими сестрами Бронте». Говорят, двери в их дом не закрывались. И.С.Аксаков, Н.Е.Салтыков-Щедрин, П.П.Семенов-Тянь-Шанский, В.М.Гаршин захаживали, как добрые друзья. Да что говорить! Сам И.Н.Крамской писал с Надежды Дмитриевны ее портрет.

Не забыть пригласить Петра Дмитриевича Павлова. Сынок-то Ванечка сильно занят: недосуг ему в Рязань выбраться, а отец тоскует. Да и ссора эта из-за женитьбы… Пора бы уже и помириться.

Николай Дмитриевич Малашкин тоже будет рад Надюшу послушать, а она исполнит романсы на музыку его брата Леонида. Они сейчас в большой моде: «Я встретил Вас» и «О, если б мог выразить в звуке»…

Трудно сказать, сколько бы еще продолжались размышления Ивана Петровича. Но тут у крыльца остановилась пролетка, звякнул дверной колокольчик…