— Я ухожу, — сказала Людмила и бросила на кровать плюшевого зайца.

— Не начинай...

— Ошибочка! Я закончила! Пожалуй, мне больше нечего сказать, — оборвала Алексея жена, резко развернулась и покинула квартиру, громко хлопнув дверью.

— Ну и проваливай! — крикнул ей вслед Алексей и вышел на балкон.

 

Он хотел закурить, но руки не слушались. Алкоголь и постоянные ссоры с женой последние пару лет отозвались тремором рук и в моменты нервных срывов случались приступы этого недуга.

 

"Уходит она! Совсем с катушек съехала. Да кому она нужна? Ничего, пошаблается и вернётся. А я встречу. Да так, что эта стерва имя своё забудет", — в бешенстве мысленно рассуждал мужчина, попутно открывая новую поллитровку перцовки.

 

С тех пор минуло лет пять, но Людмила так и не вернулась. Её подруга Светка заявилась к Алексею неожиданно на ночь глядя и передала ему письмо от жены. Они не были расписаны официально. Гражданский супруг так и не сделал Миле предложение, но они всегда считали свой союз браком.

Алексей, как обычно, был сильно пьян. Он протянул руку, чтобы взять письмо, но Светка с отвращением отпрянула, бросила письмо на стол и поспешила покинуть пропахшее алкоголем грязное логово ненавистного человека.

Мужчина что-то бессвязно промычал и, сделав шаг, упал, моментально погрузившись в глубокий сон.

 

Утром он проснулся на полу в холодном ознобе. Сильно кружилась голова, горло пересохло, тошнило и сердце отстукивало бешеный ритм. Алексей не без труда встал на ноги.

На столе он заметил письмо. В памяти всплыли размытые картинки вечернего визита "тупой курицы", как называл супруг подругу жены, чтобы позлить последнюю.

Алексей открыл письмо, но прочитать не смог. Буквы расплывались перед глазами.

— Сча, похмелюсь, приду в норму и вернусь, — сказал он вслух клочку бумаги и побрёл на кухню.

Через несколько минут мужчина вернулся в комнату и взял листок в руки.

— О, другое дело. Небось, назад захотела. А я ещё подумаю, стоит ли тебя прощать. То, что где-то повалялось, дорогая моя, может и нафиг пойти, — заплетающимся языком промямлил он вслух и начал читать.

"Здравствуйте, Алексей! Пишу по просьбе Людмилы, так как сама она не может. Теперь не может. С вашей женой произошёл несчастный случай. Людмила каталась на горных лыжах и на одном из крутых спусков упала. Для неё это падение было трагическим. Пациентка получила травмы несовместимые с жизнью, но поступила к нам в больницу будучи живой и в сознании. Последнее, что успела сказать девушка, было просьбой передать, что она всегда любила вас и до последнего вздоха ждала. Людмила настаивала, что вы должны непременно приехать к её матери. Это стало последним желанием вашей супруги. От себя добавлю, что я такую женщину никогда бы не потерял. Без уважения! Пётр".

Письмо упало на пол. Алексей ощутил внезапную давящую боль в висках, закрыл ладонями лицо и процедил сквозь зубы: "Идиот!".

Глаза полоснуло жгучей резью. Грудь сдавило, стало трудно дышать, а после прострел в области сердца, темнота и потеря сознания.

Очнулся он в больнице. Возле кровати сидела мать. Женщина узнала о смерти Людмилы и приехала к сыну, чтобы быть рядом в тяжёлый момент. Пара жила в её квартире, поэтому войти в дом не составило труда.

 

Когда Алексей привёл невесту, она уехала в другой город к сестре и с тех пор не виделась с сыном. Алексей мало что рассказывал матери о своей жизни. Говорил, что всё хорошо. Общались по телефону. К сожалению, люди часто откладывают самое важное на потом. Кажется, что всё успеется, но часы тикают, проходят годы...

Только приехав в город, женщина узнала всю правду.

— Мама?

— Тихо. Не говори. Тебе нельзя. Как же так, сыночек, почему ничего не рассказывал? Я думала, что ты счастлив в браке. Милочка была такая заботливая, любила тебя. Скатился до алкоголя. Из-за проклятой водки жену потерял. Инфаркт заработал. А ведь ты ещё молод. — причитала мать, поглаживая ладонь своего нерадивого сына.

—Мила! — тихо произнёс Алексей и закрыл глаза.

 

Сколько бы ни было нам лет, но, когда мама рядом, мы чудесным образом исцеляемся. Алексей пошёл на поправку и в скором времени вернулся домой.

"Я должен исполнить последнюю волю жены" — подумал он, зашёл на кухню, открыл холодильник, достал недопитую бутылку и вылил в раковину остатки водки. Наскоро собрал сумку, положив только самое необходимое, и через час электричка везла его в пригород, где жила Анна Сергеевна — мама Людмилы.

Алексей подошёл к воротам и постучал.

— Бабули нет дома. А вы кто? — Спросил его парнишка, игравший с дворняжкой возле ворот.

Алексей обернулся и застыл на месте. На него пытливо смотрели глаза из прошлого.

"Господи, это же я. Волосы, взгляд, голос..."

Парнишка резко откинул чёлку со лба одним движением головы и по спине мужчины пробежал холодок.

"Этот жест..."

 

— Явился? Не прошло и года. — услышал он знакомый голос и вышел из оцепенения.

— Это мой..

— Не гони лошадей, парень! Ишь, прыткий какой. — Перебила его женщина.

— Лёшка, поди-ка до бабы Гали, нам потолковать с гостем надо, — обратилась она к внуку — я сама за тобой приду.

Парнишка послушно побежал, куда сказано и вслед за ним с громким лаем помчалась дворняга.

 

Разговор длился больше двух часов.

— Я не сказала бы тебе правду, будь на то моя воля. Он моя радость. Ладненький, послушный, смекалистый. Где поможет, где поддержит. Ласковый. Но дочка хотела, чтобы ты знал. Только запомни, я его не отдам, пока не буду уверена, что проклятый зелёный змий тебя отпустил. Давай так, приезжай через год, если справишься. Алёшке пока не будем детскую душу трепать.

— Справлюсь. Мне теперь есть ради чего. — ответил Алексей и от зорких глаз женщины не утаился счастливый огонёк, сверкнувший во взгляде собеседника.

 

На борьбу и восстановление ушло больше года, но цель имела высокую цену и Алексей не спешил.

За это время он подготовил детскую комнату, где было всё, что нужно подрастающему пацану.

 

Он частенько представлял, как обрадуется сын, когда узнает, что у него есть отец и, сойдя с электрички, никак не мог унять волнение.

Алёшку он увидел издалека и сразу узнал силуэт. Парнишка держал удочку и ведро.

"Мой сын любит рыбалку. Иначе и быть не может" — подумал мужчина и улыбнулся.

Они подошли к дому одновременно.

— Здравствуйте, а я вас помню. Вы как-то к бабушке приезжали. Только вид у вас был какой-то потрёпанный, как у местных шабашников. А сейчас другое дело. — и Алёшка, чтобы более точно выразить мысль, поднял большой палец.

Хозяйка услышала голоса и вышла из ворот.

Анна Сергеевна внимательно рассматривала гостя секунд двадцать и только после этого ответила на его приветствие и пригласила в дом.

— Бабуль, мне погулять, да? — Весело спросил парень. — У меня неплохой улов сегодня. Заберёшь в дом?

— Да не тарахти, — нарочито строго сказала женщина, но не смогла сдержать улыбку, когда мальчишка виновато покосился на Алексея — пойдёшь с нами. Общий разговор будет.

Как только они сели за стол, не затягивая вступление, бабушка указала внуку на гостя и спокойным голосом произнесла:

— Это твой отец!

Вопреки ожиданиям Алексея, в глазах парня вспыхнул недобрый огонёк. Паренёк молча развернулся и выбежал из дома.

— Терпи. Ты же не думал, что он бросится со слезами на глазах тебе на шею? Чужой ты ему. Пока.

 

Прошло несколько месяцев с момента знакомства. Алексей часто навещал сына, понемногу налаживался контакт, но отношения оставались натянутыми. Алексей не сдавался. Искал общие интересы, привозил подарки, много беседовал с парнишкой по-мужски и доверял ему секреты, которые теперь знали только они вдвоём. По субботам они установили день рыбалки. Если погода была неподходящая, отец учил сына премудростям и хитростям подготовки снастей. Алёшка стал менее настороженным. Временами они весело и непринуждённо смеялись над остроумными шутками друг друга. Однако парень так и не стал звать отцом Алексея.

 

Как-то по осени мужчина по просьбе хозяйки приехал помочь нарубить дрова. Он ловко работал топором, а сын наблюдал, не скрывая восхищения.

Вдруг очередное полено упало с колоды, и Алексей рассёк себе бедро. Он успел немного притормозить замах, но всё же получил довольно глубокую рану. Хлынула кровь, мужчина выронил топор и вскрикнул.

Алёшка в паническом ужасе не отходил от отца ни на шаг.

— Папка, ты только держись! Как же это так всё случилось? Папка! Папка! — Размазывая слёзы, повторял Алёшка.

— Не паникуй, тёзка! Всё будет норм. Я тебе отцовское слово даю. А крепче его, парень, ничего нет.

 

Скорая помощь мчалась в больницу. Вокруг Алексея суетилась медсестра.

— Впервые вижу, чтобы пациент светился счастьем, получив столь глубокую рану, — прощебетала она.

— Она затянула более тяжёлую. Зашьём, сестричка, залатаем. Делов-то.

Алексей закрыл глаза и окунулся в мечты, постепенно погружаясь в сон.