Наконец-то сбылась мечта Дима: Новёхонький, ну… почти, серебристый Фольксваген Тигуан стоял перед ним во всей своей красе.

Сегодняшнюю плановую поездку на стройку Дим решил совершить на машине, хоть верный байк ревниво дожидался в гараже. Очень уж хотелось обкатать четырехколёсного железного скакуна.

Одному было скучно мотаться туда и обратно, поэтому новоиспечённый владелец договорился со своим другом детства Витом спозаранку прокатиться в коттеджный городок, а заодно протестировать машину во время езды по гористой местности.

 

С Витом они были неразлучны после первой драки до крови за право ухаживать за самой красивой девочкой класса. Василиса предпочла конопатого тихоню Васю, а они незаметно для себя подружились. Внешне мальчишки разительно отличались друг от друга. Дим был белобрысым, с выгоревшими бровями и худеньким. Вит — смуглым, с чернявыми волосами и физически более развитым. Но было что-то хищное во взгляде, поведении обоих, что дало повод окружающим наречь их волками.

 

Прихватив по дороге друга, Дим уверенно выехал на своем новом приобретении за черту города. Трасса была свободна, что позволяло разогнаться по максимуму.

Свежий утренний ветерок, врываясь сквозь опущенные стёкла, играл в волосах: собранные у обоих в хвост, они развевались на ветру, иногда хлестко ударяя по лицу. При особо ощутимом ударе Вит смешно морщил чуть с горбинкой нос и, недовольно порыкивая, небрежно сбрасывал с лица. Но при этом не спешил поднять стекло.

А ветерок дерзко холодил пока ещё полностью не проснувшиеся молодые тела, будоражил кровь.

Вит назло ветру быстро поймал любимую радиоволну и синхронно двигался в такт музыке, разогревая мышцы.

Им обоим нравилось противостоять стихии. Нравилась скорость, чувство свободы. Нравилось, что машина признала в Диме хозяина.

 

Не было особого желания говорить. Ехали молча, любуясь проносящимися пейзажами. Дорога вилась сквозь тенистый лес. Предрассветные сумерки постепенно рассеивались под напором солнечного света. Лучи, растекаясь по прозрачному небу, пробивались сквозь редкие перистые облака, плавно скользили по склонам гор. Природа постепенно пробуждалась. Сквозь открытые окна в салон проникал птичий разноголосый щебет.

 

Увлекшись быстрой ездой, Дим проворонил нужный поворот, и теперь асфальт сменился грунтовкой, а вокруг ни одного опознавательного знака.

— Ничего, времени навалом. Успеем. Если дорога есть, значит и поселение рядом, — повернул было голову в сторону Вита, но краем глаза зацепил упитанную кошку, что лежала поперёк дороги. Резко нажав на тормоза, Дим едва успел остановить машину прямо перед ней. Та лениво обернулась в сторону махины и снова разлеглась в пыли.

— Совсем страх потеряла, — констатировал Дим и коротко просигналил. — Глухая, что ли?

 

Кошка неспешно подобралась и грациозно удалилась восвояси.

Но вот осёл, что был привязан тонкой бечёвкой к деревцу, грацией не блистал. Испугавшись неожиданного резкого звука клаксона, истошно заорал. Взбрыкнул и, задев копытами подслеповатую псину, что мирно отсиживалась в тенёчке деревца, поскакал через заросли ежевики. Только конец бечёвки развевался по ветру.

— Ты гляди, какая скорость! — присвистнул Вит, провожая восхищённым взглядом ишака. — Чую, интересное впереди…

 

Разглядев меж верхушек деревьев крышу какого-то строения, Дим осторожно завёл машину и двинул в том направлении, пропустив момент, когда отскочившую в противоположную сторону псину настигло сломленное деревце и нехило огрело со всей силы.

Бедная, скуля и подвывая, кинулась напрямик через лес к курятнику бабы Нюры. Именно крышу её дома и увидел Дим.

 

Глупые курицы, не признав дворнягу, раскудахтались и разбежались кто куда.

Петух, расслышав в кудахтанье своего гарема панику с раскинутыми в стороны крыльями и расправленным багровым гребешком, на всех парах бросился им на помощь. Прицелившись, с разбегу клюнул бедолагу промеж глаз.

Обливаясь кровью, отчаянно повизгивая от боли, собака убежала в сторону дома.

Поднявшийся крик дошёл до ушей Бабы Нюры. Та в это время готовила любимый пирог соседа Михася, единственного мужчины в Богом забытом бабском селе.

 

Выбежала баба Нюра со скалкой в одной руке и топором, прихваченным в сенях, в другой и заголосила в полную мощь лёгких:

— Миха-а-а-сь, волки-и-и!!! Совсем обнаглели окаянные-е-е… Уж и днём на мирных людей нападаю-ю-ю-т… Миха-а-а-сь, ружьё гони-и-и!..

Михась-то дрых себе в сарае под навесом с ружьем у изголовья. Не то чтобы мужичонка опасался кого-то, но, по личному мнению, оружие добавляло ему веса. А чего не дрыхнуть. Лето нынче жаркое, старым костям всё больше отдых прописан, да и работа не волк… Волк?!

 

Встрепенувшись, Михась резво вскочил с места. Спросонья промазал между сапог: плюнул на это дело, схватил отцовское трофейное ружьишко и босиком побежал на всеобщий ор.

А там — картина маслом…

 

Нюра, вооружённая чем попало, со съехавшим на шею платком, вся в муке, раскрасневшаяся, запыхавшаяся, но полная решимости, прикрывала собой псину. Недовольный петух гонял кур, между делом исполняя супружеский долг. За оградой вырисовывались ослиные уши. А кошка на подоконнике отстранённо вылизывала шёрстку.

— А волки где? — недоуменно спросил Михась.

Тут к дому подъехал серебристый фольксваген и остановился напротив честной компании.

 

— Что это с ними? — озвучил Вит общий на двоих вопрос.

— Кур отстреливают? Я где-то читал, что некоторые породы кур можно только так и поймать, — предположил Дим. — Зачем гадать, давай у них и спросим.

Выйдя из машины, парни, не сговариваясь, подошли к бабе Нюре, безошибочно распознав в ней хозяйку.

 

— Волки?! Так скоро?..— машинально ойкнула баба Нюра, больше обращаясь к кошке. Виту на миг показалось, что та согласно кивнула.

— Волки, — удивлённо подтвердил Дим. — То есть Дмитрий Волков и Виталий Волчек. Мы с дороги сбились и воды бы напиться…

Баба Нюра быстро пришла в себя и, тараторя, что пока гости дорогие не испробуют её фирменного грибного пирога, не попарятся в бане, никуда не уедут. И провела всех в дом.

 

Внезапно небо заволокло огромными уродливыми тучами. С бешеной яростью разразилась оглушительная гроза. Вспышки молний озарили окрестность. Хлынувший проливной дождь сменился градом. Вслед за этим послышался сильный скрежет. Земля содрогнулась и пошла ходуном. Михась неудачно упал со стула, ударился головой об пол и отключился.

 

— Чего сидим, кого ждём?! — гаркнула на замерших ребят Баба Нюра. — Вы помогать будете или что?

Перед молодыми людьми стояла уже не обычная сельская баба, а Яга собственной персоной. Скалка в её руке превратилась в меч-кладенец. Бывший веник метлой кружил вокруг хозяйки. Кошка увеличилась в размерах и на самом деле оказалась котом Баюном. Выпустив железные когти, тот нетерпеливо скрёб деревянный настил.

— Вон и Леший подоспел с Кикиморой. Не подвёл, — выглянув в окошко крикнула Яга. И со словами: — Я к главным воротам, а вы стерегите выход из леса! — выбежала прочь.

 

За ней мгновенно последовали два волколака — альбинос и чёрный. И сразу врезались в плотную стену многочисленного войска, выползшего из расступившейся земли.

 

Впереди, ощерив клыкастую пасть, шли оголодавшие упыри. Следом — сёстры трясовицы.

Стрыга, подпрыгув, вцепилась Диму в ухо, хотела выцарапать ему глаз. Одного удара хватило, чтобы гниющее тело развалилось на куски. Остальных постигла та же участь.

Вит сцепился с бесами. Сплелись разношерстным рычащим и визжащим клубком. Успел кому-то перегрызть горло, кому-то оторвать хвост. Рядом Леший размахивал посохом. Сшибая особо резвых, шептал заклинания.

За деревьями слышался жутковатый хохот Кикиморы и свистящие хрипы переруг и злыдней.

Держа меч обеими руками, Яга налево и направо наносила мощные удары: отсечённые головы ящеров и змей летели во все стороны. Какофония дополнилась волшебным пением Баюна.

 

Битва длилась от силы полчаса: завершилась так же внезапно, как и началась. Половина леса была выкорчевана, земля выпотрошена, изборождена вдоль и поперёк. Воздух смердел от разложений. Тут и там дымились останки сущностей.

Землю всё ещё потряхивало, но волны пошли на убыль.

Невольным помощникам Яги удалось закрыть проход в Навь и запечатать. Леший оживил деревья, вызвал очищающий дождь. Кикимора собрала разбежавшихся зверей и птиц, прибралась в лесу. Волколаки ещё раз пробежались по периметру, добивая агонизирующую нежить.

— Что-то зачастили к нам тёмные силы, — посетовала Яга. — Не к добру. Гневается Чернобог на людей: вместо отвода несчастий сам же их и насылает.

Она в последний раз облетела в ступе местность и осталась довольна проделанной работой.

 

Перекинувшись обратно, Вит подошёл к другу и спросил:

— Кто, говоришь, тебе рекомендовал этот проект?

Оба посмотрели в сторону Лешего. Всё такой же конопатый, улыбчивый Вася невинно пожал плечами, помахал им рукой из окна своей машины:

— Простите, ребята, спешим! — нажал на газ и умчался, увозя с собой бывшую одноклассницу: — Добро пожаловать в команду! — донёсся радостный голос Василисы.

— Ничего не меняется в этом мире, — пробубнил Дим и зашёл в дом.

 

В комнате уже суетилась Баба Нюра, спешно накрывая на стол. Кот, разлёгшись на подоконнике, как ни в чём не бывало продолжал вылизывать шёрстку. Пребывающий в счастливом неведении Михась очнулся. Заполз на стул. Особо не задаваясь вопросом, что делал под столом, решил занять гостей беседой, а заодно удовлетворить свое любопытство:

— Ребятки, в наших краях-то что потеряли?

— Так волка выгуливаем… — выдал Вит.

Михась машинально схватился за ружьишко. Мало ли…