Ренат Гильфанов родился в 1975 году в Новоалтайске. В середине девяностых он участвовал в рок-кабаре «Кардиограмма», а затем вошёл в петербургское «Арт-лито им. Лоренса Стерна» Александра Житинского — в компанию, где рядом с ним оказались Дмитрий Быков, Линор Горалик, Леонид Каганов и другие будущие звёзды литературы и интернета. На рубеже веков стихи Гильфанова были по-настоящему популярны в Сети: их разбирали в колонках Вячеслав Курицын, Макс Фрай, Леонид Делицын. А потом он почти исчез со сцены — перестал читать стихи публично, но продолжал публиковаться в «Новой юности» и «Арионе».
Гильфанов — автор трёх поэтических сборников: «Монолог в потолок», «Наведение на резкость» и «Волновремя» («Карта проигранной войны»). Дважды он становился призёром сетевого конкурса «Тенёта» — за сборники «Наведение на резкость» и «Туманности глазного дна». Его называли представителем «элегических реалистов», хотя сам он к ярлыкам относился прохладно.
Отзывы коллег и критиков разнились, иногда до противоположности. Макс Фрай утверждал, что дар Гильфанова — скорее прозаический, а лучшие его находки могли бы стать сокровищами именно для прозы. Леонид Каганов возражал: Гильфанов принадлежит к высшей касте поэтов, которые создают иллюзию, будто вовсе не пишут стихи, а просто говорят вслух — а рифмы и ритм возникают сами собой. Дмитрий Горчев, признаваясь в давно выработанном отвращении к поэзии, делал исключение для Гильфанова: «Классно».
В нулевые Гильфанов почти не появлялся на публике. Он стал сценаристом, его стихи печатались реже, но и те, кто считал его поэтом одного поколения и одной сети, помнили: он умел говорить так, что слова сами вплетались в ритм, — и это умение не теряется даже в молчании.