п. 3 "подземный ход" :
Песнь третья : подземный ход
Споткнулся кое-кто, попомнив чью-то мать,
Но - факелы возжгли, рассеяв непроглядь.
И начался для них путь тяжкий, многомильный
В тяжелой духоте и студобе могильной.
Мудрец им предрекал все "прелести" дороги
(Свои-то поберечь предпочитая ноги).
Но - ни один из них не пожелал вернуться,
Хотя бы довелось раз десять растянуться.
По щиколотку шли все в ледяной воде,
На камни острые ступая кое-где.
Но вот забрезжил свет и воздух стал полегче -
Спасительная цель уж не была далече.
И вот их принял грот, травой заросший дикой,
Где долго им пришлось бороться с павиликой.
И, хоть валились с ног от сумрачной пробежки,
Наружу вырвались - что резвые олешки!
Все было в точности, как молвил звездочет:
И взморье, и лачуг на нем невперечет.
Лишь...не видать нигде развешанных сетей ,
Да не было ладей, а так же и людей...
Сыскался наконец старинушка предревний,
Который разьяснил безлюдие деревни :
Все были вдалеке от берега суда,
Поскольку началась тунцовая страда.
(Что делать, коли так?- Совет дай, если сможешь!)
Мозгами шевелить - не мастера вельможи…
И вот, вдоль берега забегали жуками
Бароны грузные, вотще маша руками.
- Уж хоть какой бы челн, чтоб в плаванье сгодился
И чтоб от берега скорее отдалился…
Смогли б и веслами ворочать, коль нужда,
А в море рыбарей нашли бы без труда
И обязали б их монархию спасать...
Но… даже утлый челн в безлюдии - где взять?
Его величество распорядился лучше :
Велел,чтоб на скалу дозорный влез лазутчик -
Морской безбрежный край оттоль обозревать.
Завидя рыбаков - сигнал огнем подать.
(Росло там деревце, годящееся в дело)
Вот помоложе гранд на труд решился смело.
Легко вскарабкался на крутизну горы
И стал обзорно бдить, безмолвно до поры.
Потом... как вскинется - не сверзился едва -
И вот… вниз падают тревожные слова :
-"Я вижу пыль столбом..." -"Где, в море?" -"Эк спросил!
Долиной конница несется что есть сил
И скоро будет тут... минут так через двадцать..."
-"Ну точно - супостат! Мы все пропали, братцы!.."
-"Постойте..." -"Что еще?" -"Я вижу...уж на море -
Огромный парусник стремится, с ветром споря
И метит к нам сюда! Сейчас его узрите,
Лишь на торчащий мыс вниманье обратите!"
Сменилась радостью беспомощная ярость,
Когда из-за скалы вдруг показался парус
И всем заверилось : огромный галеот
К ним раньше вражеских ландскнехтов приплывёт!
И - смогут все они на судно погрузиться
И вдалеке от стрел разящих очутиться!
- Непоправимое, увы, могло случиться(!),
Да : вновь дозорному досталось отличиться.
По счастью, на скалу забравшийся детина
Был зреньем наделён поистине орлиным.
Взглянув на парусник, он… позабыл про рать,
С минуту наблюдал, и вдруг - давай орать :
-"Я не уверен, сир, что к нам идет спасенье :
Готовьтесь вынести большое потрясенье!
Я вижу у бортов таящихся людей –
Отнюдь не рыбаков : ведь нет у них сетей…
Вожак, что с важностью им что-то обьясняет
Кажись, кого-то мне весьма напоминает :
Избытком гонора, жеманностью манер...
Ну точно : это ж наш приятель - кавалер!!!"
Вообразим ли гнёт той тишины зловещей ,
Чуть поняли они, что… угодили в клещи?!
От ступора король скорее всех очнулся
И...сразу со всех ног в подземный ход рванулся.
На сей дистанции - развил большую скорость,
О собственной семье ничуть не беспокоясь.
А впрочем, юный принц нисколь не отставал,
(Хотя в кромешной тьме весь лоб поотбивал.)
Им вскоре довелось вернуться к месту старта,
Но...что-то не слыхать приветственных фанфар-то!
Да и зиявший люк, светившийся луною,
Был тоже невпроглядь…Сломленные судьбою,
Тут о величии своем они забыли
И, на ступень присев, в два голоса завыли.
Что толку когти драть, стучать или кричать?
- Задраен сверху люк, наложена печать...
Из жерла черного тут прибежал… енот -
(Принц позабыл о нем - сам обьявился тот!)
И к другу кинулся, от радости скуля
И норовя лизуть потомка короля.
Зарылся тот лицом в его пушистый мех
И вместо горьких слез раздался звонкий смех.
Но вскоре смех поник, а скорбь раскрыла венчик -
Разбился вдребезги серебряный бубенчик...
От мыслей горестных чтоб мальчика отвлечь
Гонто в кромешности такую начал речь:
-"Полцарства бы отдал за полный жбан вина...
А не хотел, вишь, брать - и в том моя вина.
О, как бы я хотел как следует напиться
Допрежь, чем с миром сим жестоким распроститься!"
-"А мне бы, папенька, хоть девку замараху,
Да попышней с телес - уж я не дал бы маху!
Эх, видимо, конец принять нам, неповинным :
Вам - без глотка вина, а мне - почти невинным!.."
Но вот : сподвижники их стягиваться стали
И факелы во тьме гнетущей замерцали.
Отметил государь: все шли без багажа,
А с чемоданчиком - одна лишь госпожа(!)
-"Рад снова вместе вас я лицезреть!.. Эге!
Сдается, вы теперь немного налегке!"
-"Вы нас покинули... Исполнены печали
Мы следом попелись, а сумки побросали...
Взыщите строго с нас : мы крупно провинились!
От всех перепитий - как разума лишились."
-"То-то я думаю, что : не спешат враги
Пожаловать сюда и вправить нам мозги!
Ан : вовсе недосуг им с нами воевать -
Ан : делят меж собой, паршивцы, нашу кладь!
Отрадно, коль идёт во благо и вина.
Проступок ваш взбодрил меня сильней вина!
А ну-ка, дружно все навалимся на люк -
Своротим камешек. Не-то нам всем каюк!"
Вот : в шестеро плечей на крышку навалились
И кверху ,что есть сил, вдавить её потщились.
Но : приподняли лишь на два каких-то дюйма,
Поскольку в ней пудов была, наверно, уйма.
Запыхались...Давай - стучать и барабанить
И всяко-разные слова вовсю горланить.
…Тем сроком на дворец спустилось тучей хмурой
Затишье вялое, как будто перед бурей.
Зал тронный пустовал как вне спектакля сцена.
Охрану латник нес. ( Был только что со стен он,
Где ратный труд вершил, не покладая лук.)
Умаявшись, дремал... да был разбужен вдруг -
Внимая в ужасе каким-то страшным звукам,
Что шли из под земли , подобно адским мукам
И - глядя на комод , что ходит ходуном...
(Конечно , движимый каким-то колдуном!)
С просонья - в оторопь!..Молоденький солдат
Чуть шнур не оторвал - так зазвонил в набат.
Сбежались в тот же миг : недремотная стража
И рой бездельников, и царедворцы даже.
Начальник латников, весь взмыленный с форсажа,
Громовым голосом вскричал: -"Опять покража?"
Чем окончательно сбил парня с панталыки :
Едва преодолеть он смог мандраж великий.
-"Как исповеднику - скажу на чистоту :
Я… малость прикорнул на вверенном посту.
Наверно, этот грех и был последней каплей,
Что удостоен был бесовским я спектаклем.
Клянусь вам : только что вон тот большой комод
Вставая на дыбки, отплясывал гавот!
А снизу слышались немыслимые звуки,
Какой-то дьявольской исполненные муки.
В них слышалось порой :-"Спасите, помогите!"
Потом : -"Тра-ля-ля-ля!.."Да сами, вот, взгляните!"
Комод означенный как будто "отдышался"
И, серебром звеня , вдруг страшно зашатался...
-"Клянусь , сейчас за мной… пришёл сам Сатана!
Ужель мне это всё мерещится со сна?!"
Не слушали его, а в новом "…тра-ля-ля!"
Вдруг кто-то распознал:"Спасите короля!!!"
Отбросили комод и отвалили камень...
На жердях смоляных едва теплился пламень.
И – вышли чередом из каменного чрева :
Король, наследный принц , енот и королева
И так по старшинству, вплоть до светлейших слуг.
На лицах всех была печать недавних мук.
Король велел скорей ход камнем привалить
И всем, что только есть тяжёлым придавить.
Тут всё без лишних слов всем сразу стало ясно -
Что «козырной король» был в рукаве напрасно...
Вздохнул претяжко он, откинул прядь со лба,
Потом пробормотал : -"Что ж… видно, не судьба!.."
И майордому рёк - как будто невзначай,
Как будто поправлял изъян на позументе :
-«Вы… конюха того… отмойте и оденьте
Но - тайно от других, да знаете вы, чай..."
Придворные тотчас совсюду набежали,
Хоть было и без них не выхлебать печали.
Назойливо жужжа, как вспугнутые осы
И безответные всё сыпали вопросы…
Дабы отвадить их, вождь взял огромный кубок
И долго обмывал в нём высохшие губы.
Те поняли намек и стали меж собой
Шушукаться, явив уже шмелиный рой.
Коль скрипку подменить дерзает контрабас,
То всем не по себе становится тотчас.
Владычица в углу тихохонько вздыхала
И косметический припас перебирала.
А принц глаз не сводил с несчастного пажа,
Кто злую смерть приняв, неприбранным лежал.
Сын короля велел (чем умилил всю дворню)
Ковром его прикрыть и отнести в часовню.
Начальник гвардии вошёл, звеня доспехом,
Являя всем на нём недавнюю прореху,
Что в жаркой точке стен наверно получил.
Король из всех вельмож его и отличил :
Рванулся сквозь толпу, приветил не по чину.
(Он, верно, вескую имел на то причину)
С ним под руку потом король ушёл куда-то,
А любопытным всем путь пресекли солдаты...
