песнь первая : враги
Песнь первая : осада
Король Гонто-второй, «Осиное Гнездо»,
( – Так величаемый в честь родового замка)
Чтоб… из груди избыть… терзающий Раздор,
Придворных в тронный зал скликает спозаранку.
Под гул колоколов свою он начал речь.
(Те слушали, глаза украдкой протирая)
-"Скажу начистоту, чтоб домыслы пресечь :
Беспечно пировал меж вас еще вчера я
И помню : за полночь мы кончили веселье,
Чтоб благодатный сон повыветрил похмелье.
Но… что за злая весть нарушила мой сон :
В осаде, знайте, мы и… ВРАГ со всех сторон!"
Тут, как по сговору, при слове жутком "враг"
Из всех отвисших ртов вопрос исторгся : -"Как?"
-"Соседний государь, властитель вероломный,
Прикрывшись «аки тать» покровом ночи тёмной,
Неисчислимые привел свои войска
И : он у наших стен - мы дрыхнули пока!.."
Вздох тягостный и лязг исторгнутых мечей
Едва не притушил мерцание свечей.
-"Быть может, правый гнев мне застилает очи
И хладнокровия мне надобно занять,
И - мудрый ваш совет теперь мне нужен очень…
И… очень хочется… всех скопом вас… послать,
Успеха пожелав, с их ратью воевать!
Я знаю, в грозный час не бросите меня вы
И встанете за честь поруганной державы!
И - витязей моих для ратного труда
Возглавите, орлы «Осиного Гнезда»!
И что : в любом из вас проснется гордый рыцарь,
Готовый с недругом свирепейшим сразиться!
Хоть дела не вершит количество подчас, (подчёркнуты
Но… как же много их - и как же мало вас! афористичные строки)
Коль двинуть вас решусь в неравное сраженье,
Нетрудно угадать, кого ждет пораженье!
То был бы доблестный, геройский, но – конец!..»
На воспалённый лоб сполз ледяной венец…
Все в ужасе немом взирали на патрона
Осевшего на край отеческого трона.
Над ним владычица Осиного Гнезда
Рыдала в голос, как последняя... кухарка
А юный принц, чья вдруг затмилася звезда,
Рвал платье на груди, как будто стало жарко.
(Хотя огромный зал, угрюмый точно гроб
Скорее вызывал трясучку и озноб.)
Но вот, от бремени свой дух освободя
И взором пламенным собранье обведя,
-"Нас рать - сказал король - большая окружила,
Нам с ней не совладать : свирепа вражья сила!..
Кто дельный даст совет - пусть выступит вперед :
Признательность моя того счастливца ждёт."
-"Нас рать - сказал министр - так просто не возьмёт
Мы в крепости сидим : нас рать не одолеет.
О дерзости своей противник пожалеет!
Нам, грубо говоря, насрать на эту рать.
Мы можем в ус не дуть и дальше пировать!"
Заметил генерал : -"Нас рать возьмет измором,
Когда закончатся припасы в кладовых
И, думается мне, случится это скоро.
Капитуляция падет на нас позором
И многим будет стоить головы!"
-"Нас рать - воскликнул принц - быть может, пощадит :
Когда сдадимся мы и сами внутрь их пустим!"
-"Как, сами отведем от сердца верный щит?
- Заметил государь, не без оттенка грусти -
Скажу решительно, хоть я и твой отец :
Советам дурака внимает лишь глупец!
Подумай сам : когда враги сюда ворвутся ,
Отнюдь не добрые порывы в них проснутся!
Нет, примутся они всё грабить и крушить
И всяческий разбой безудержно вершить.
Оттыркают всех баб и даже… твою мать... (неологизм!)
За женщин дорогих должны мы грудью встать!"
Тут венценосная своё ввернула слово :
-"Что до меня, то я… и пострадать готова!
От имени всех баб я говорю : нас рать
Не так уж и страшит! Увы - придется «дать»!..
Насилью подчиняясь, мы чести не позорим :
В воображении лишь вашем это - горе!
Подумаешь, урон! Подмоемся и вновь
Готовы вам дарить и ласку и любовь!
Мой с сыном вам совет : сдавайтесь, государь!
Ужель короны вам пребольше жизни жаль?"
-"Ах, сдайтесь, батюшка! Лишь в этом шанс спасенья
Смягчится враг в ответ на наше подчиненье!"
-"Послушай, не учи, сынок, отца - и баста!
(Эх, не в меня пошёл породой лоботряс-то!)
Как скоры вы решать! Снедает, право, злость...
Всегда надежда есть, покуда есть "авось"!
- Авось решит нас рать не изводить измором,
Авось мои войска сюда прибудут скоро.
Авось их провиант скорее истощится
И в вотчину свою пришелец возвратится.
Кто знает, может быть уже близка подмога…
А сдаться без борьбы - не прогневить бы Бога!
Что ж, флаги простыней развесить из окон
Заместо боевых, прославленных знамен?
Какими трусами мы выставим себя
Капитуляцией честь предков загубя!»
-"Ты видишь, маменька, сколь непреклонен папа?
От дурости его готовы слезы капать!
Ведь, коль возьмет нас рать, от вражеских десниц
Я первый претерплю, ведь я - наследный принц!
Конечно, вслед за тем как папеньку казнят...
Ему - то поделом, но я ведь сдаться рад!"
-"Мой сын, пусть не страшит тебя такой исход :
Коль столь суров отец, на помощь мать придет!
Коль паче чаянья продлится гнёт осады
И обозлённый враг порушит все преграды
И вломится сюда, возмездием горя,
Мать лучше защитит чем грудь богатыря!
Чтоб уберечь тебя даже от тени мщенья
Я обращу к врагу… искусство обольщенья.
Умело применив и чары и красу -
Чем родила тебя, тебя тем и спасу!
Их предводителя я обольщу, быть может,
Ты станешь - пусть не принц при оном, но - вельможа!"
-"Клянусь, предательство - и прямо на глазах
Вы затеваете, но : мне не ведом страх!
Лишь цыкну я на вас, как все вы содрогнетесь,
В подобострастии все пополам согнетесь!
Ужель вы трусы все, а смел лишь я один...
Ужель не сыщется достойный паладин?"
-"Да вот хотя бы - я! Исполненный отваги,
Я лишь патента жду на гербовой бумаге…"
- Промолвил кавалер, случайный на совете, (к.- военный
В шелка и кружева заморские одетый. чин = всадник)
-"Фельдмаршальский - вполне мне подошел бы чин.
А вы твердите, сир, что храбрых нет мужчин!
Мой план : всем воинам - по ковшику вина.
Дионис Индию ведь покорил спьяна!
Вино изгонит страх и укрепит сердца,
Во льва преобразит и скромного бойца!
Возглавлю войско я, сам препояшусь в бой
И - двинем на врага весёлою гурьбой!
В геройской вылазке врага мы опрокинем
Да и прогоним прочь от царственной твердыни!"
-"А что, пожалуй, есть в прожекте этом соль:
Враг вылазки не ждёт..."- пробормотал король -
"- Не вечно ж из за стен нам отражать наскоки.
Страшащую нас рать проймет урок жестокий!
Эх, самому бы мне урок сей преподать
И недругу под зад покрепче наподдать!"
Почтенный генерал на это молвил хмуро:
-"Не приведёт к добру вся эта авантюра.
Никто не ждал, когда явилася нас рать
Огромною ордой в полон себе забрать.
Здесь слишком мало войск, чтоб в поле с ней сражаться,
Зато за стенами – успешно можем драться.
Засим...сложить хочу с себя командный чин -
Для этого теперь есть множество причин…"
-"Жезл полководца ваш охотно перейму.
Скажите ж, государь, скорей : "Быть по сему!"
-"Скорее положу я голову на плаху,
Но жезл свой не отдам пустому вертопраху!"
-"Я, значит, вертопрах...тогда вы, сударь, трус!
И, грозно выгнув бровь, зря крутите вы ус.
Вас не боюсь ничуть : вы сан сложили свой
И уж не генерал, а просто - рядовой!"
-"Уймись же ты, наглец! Вы - не швыряйтесь чином.
Известно это всем : вы доблестный мужчина.
Теперь я вижу сам : увы, погорячился.
На дело гиблое чуть с дуру не решился…
Но…что же делать нам? Сидеть и дожидаться
Покуда провиант не станет истощаться?"
Понурился король тяжелою главой,
Напоминая льва плененного толпой.
-"Кто вразумит меня? Дождусь ли я ответа?
Печёнкой чувствую : спасенье близко где-то…"
Развеять майордом решил его тоску.
(Немало повидал он на своем веку)
-"Преступно было бы реальность приукрасить,
Когда грозит беда, и все же - способ есть
Для вас, мой государь, себя обезопасить!
Поверьте, говорит не лесть сейчас, но – честь :
Вы с конюхом одним настолько ликом схожи,
Что казусу сему дивятся все вельможи.
Я помню : батюшка ваш по младой поре
Частенько гостевал в конюшенном дворе..."
(-"А может, матушка?"- сьехидничал тут кто-то -
Кто?- царь пытать не стал : важнее есть забота.)
-"Так вот, с тем конюхом сменяйтесь вы обличьем,
Смиренье проявив, а он - явив величье!
Когда черёд придёт врагу вам сдать оплот,
(Да минет нас судьба подобных злых невзгод!)
Мы, выказав - в словах - почёт тому мужлану,
От доли вас спасем для всех нас нежеланной!
Поверьте, в грозный час быть в стойле, там где кони,
Покойнее для вас, чем восседать на троне!"
-"Ну как же, знаю вас! Когда войдут враги -
Помчитесь предавать меня вперегонки!..
Короче : я для вас - единственный патрон
И чести никогда не нанесу урон!
А чтоб нагляднее судить о вашей чести,
Придворным я велю, столпившимся все вместе,
По разным сторонам немедля разойтись.
Сторонники мои - ко мне , а к королеве -
Те, кто купить хотят ценой позора - жизнь...
Чтоб были явственны плоды сего отсева!"
Тут разделились все на равные две кучи
И - тут же принялись друг друга поносить…
Как будто в небесах сошлись две тёмных тучи
И громы грянули и стало моросить...
В укромном уголке придворный звездочет
Дремал себе, никем не принятый в расчет.
Когда перерастать дебаты стали в драку,
Кряхтя поднялся он, почесывая с…у.
-"Гляжу, вы на словах горазды воевать
На тему жгучую : способна ли нас рать
Сгубить иль пощадить, и камень преткновенья
Не в том ,что выдержат осаду укрепленья.
Сомненья в этом нет, в припасах весь вопрос -
Коль скор выйдут все, кричать придется : «СОС»!
Боюсь, не подвезут окрестные крестьяне
Продуктов, что всегда скупали мы заране.
Ждать, помощь ли придет извне - невесть откуда
Иль недруг сам уйдет, коль совершится чудо?
Не верю в чудеса, хоть я и звездочет.
Оракула верней не знаю чем Расчет.
А он, увы, гласит : здесь слишком много нас,
Никчемных едоков, отважных...не сейчас.
Быть может, кое кто прихмурит бровь сердито...
Конечно, королю к лицу большая свита :
Маркизов, герцогов, баронов и графьёв.
У каждого из них с десяток холуёв,
Кой у кого семья, кой у кого гарем
И челяди не счесть… а кушать надо всем!
Чтоб вволю вы могли есть устриц и фазанов
И томно смаковать тройной стерляжий суп,
На стенах латники, отставив протазаны,
В охотку черный хлеб водицею запьют.
А голод приключись, потуже стан свой стянут
И так же у бойниц навстречу стрелам встанут.
Но : как же с вами быть, когда пора придет
Вам челюсти замкнуть и подтянуть живот?
Не выдержите вы, потребуете мяса.
А голодает пусть лишь тот, на ком кираса!
Недаром же изрек мудрейший Стагирид:
"Смолкает всё, когда желудок говорит!"
А коль бунтует он и ждет привычной дани?
Тут не до королей, сойдут и басурмане!
Когда поесть дадут хотя бы грубой пищи
И - трижды пропадай голодное величье!
И всё ж: спасенье есть от всяческих невзгод -
Вам надо сдвинуть прочь вон тот резной комод!»
("-Эх, сдвинулся мудрец! - шепнул один вельможа -
Засим : в науках нам усердствовать не гоже!")
-"Докончу мысль свою : в старинных фолиантах
Я сведенья нашел, что стоят бриллиантов…"
"- Осыплю ими вас! Скорее, не тяните :
Династия висит на истонченной нити!"
"- Ваш предок царственный, построивший твердыню,
Предвидел грозный час, что наступает ныне,
Из крепости прорыв подземный тайный ход.
В него найдете вход - лишь сдвинете комод!
Подземный будет путь томителен, не скрою,
Но вас он приведет отсюда прямо к морю.
Там скрыта между скал деревня рыбаков -
Легко найдете там и судно и гребцов.
Порой предутренней, под всеми парусами
Отправитесь вы в путь : куда - решайте сами!"
-"Внимал тебе, мудрец, я с крепнущей надеждой.
Как все же важно знать о том, что было прежде!
Позабывали все, что есть подземный ход...
Теперь - навалимся и сковырнем комод.
Там…в самом деле - люк! Ура! Пришло спасенье!
Какое, право же, благое потрясенье!
Счастливца наградить теперь пора настала-
Откладывать обет монарху не пристало.
Поближе подойди, почтенный звездочет."-
Сказал король -"Пусть все воззрят на твой почет!"
Сверкающую горсть камней взяв из ларца,
Он щедро высыпал её на мудреца.
Дословно совершив, что обещать изволил.
Свой выполнил обет (но взять их не позволил).
Доволен был мудрец, усмешку скрыв в усах,
Ведь пара-тройка их застряла в волосах.
-"Я верю, вновь лицом к нам повернется Счастье,
Лишь выберемся мы из кровожадной пасти.
Я сразу разошлю монарший свой указ :
Чтоб ополчение сбиралося тотчас.
Чтоб каждый преданный владетельный вассал
Свою дружину к нам на выручку прислал."
-"Ну как же, - меж собой судачили бароны -
Стремглав все ринутся подпоркой стать для трона!
Едва ли сыщется в стране такой вассал,
Кто б на монаршее воззванье не ------!"
Король продолжил речь, не уделив вниманья
На верноподданных привычное брюзжанье :
-"Когда бы воинства хотя бы треть собрать
И привести сюда, то наши будут с рать
А то и больше сей не столь не столь уж грозной рати,
Лишь удалось бы нам тех витязей собрати!
И - неожиданно как вдарим с двух сторон!..
Из крепости им в лоб пусть двинет батальон,
Я с ополчением обрушусь дерзко…с тылу,
В единый миг сомнем и сломим вражью силу!
И обратится вспять страшащая нас рать -
Придется нам её лишь гнать и добивать!
Теперь же воздадим мы должное обеду
И кубки пенные подымем за победу!"
На этом прения стратеги завершили:
Монаршей мудрости довериться решили.
На радостях опять уселись пировать
И яства дивные в утробы набивать.
Вновь царскую уху вперегонки хлебали
И из перепелов паштетом заедали.
Бургундское вино струилось по усам...
- Коль повод есть к тому, пображничать не срам!
(Что снеди дефицит – не думали о том :
Хватило бы «сей день» – не важно, что «потом»!)
