(п. 23) лавка
Песнь двадцать третья : Лавка
Владелец подлинный коварного клинка
Весь этот скорбный день был сам не свой слегка.
Лишь ближе к вечеру поразбежались тучи :
Немного отлегло…бывало и покруче.
Дела насущные исполнив кое-как,
Решил расслабиться и завернул в кабак.
Уже там троица была из их дружины,
Потягивая эль из общего кувшина…
Его окликнули и даже потеснились
(«Плезиры» же от них недавно и не снились).
Пришел ещё кадет, без сговора с другими.
Не меньшей жаждою, чем прочие, томимый.
-«Что, братцы, расскажу! Я только что с базара –
Открылась лавка там ромейского товара.
Глаза не оторвать от всяческих диковин –
Хваля их, черезчур я был бы многословен.
А заправляет там купчишка пречудной
Аршина три в обхват и с рыжей бородой -
Прожженного плута наглядный образец!..
Постойте… там в углу, кажись, его малец :
Он руку повредил во время переноски
Предметов старины затейных но громоздких.
Купец болезного от дел освободил,
Чтоб ценного чего растяпа не разбил.
Конечно, это он, нескладный тот приказчик…
- Чем одному грустить, подсядь к нам ближе, мальчик!»
-«В кампании оно и скука весела!..»
-«Надолго ли вы к нам?» -«А как пойдут дела!»
Ну, знать, не надолго : толпа к вам так и прёт!»
-«Что толку? Больше всё – глазеющий народ.
Хотя – товар хорош : диковинок не счесть.
Ведь, что ни говори, а в Греции всё есть!»
-«А что в особинку?» -«Для кавалеров бравых
Немало есть чего и в дело и в забаву :
Булаты острые, кольчужные перчатки
Тончайшей выковки. Есть перстни и печатки.
Застёжек вычурных и поясков – не счесть.
И зажигательные стёкла даже есть.
Не поминаю уж обувок и накидок
Непромокаемых, весьма украсных с виду.
Из дальней Руссии пушистые меха
Спасут в мороз, ведь жизнь походная лиха!
О ювелирных уж изделиях молчу -
До срока распалять азарта не хочу.»
-«Я возгорелся уж увидеть это чудо!»
-«А также я!» -«И я!» -«Нам всем оно б не худо!»
-«Готов сопроводить вас в лавку хоть сейчас,
Пока не поредел диковинок припас.»
Без сожаления свернули вечеринку
(Кувшин забрав с собой) и поспешили к рынку.
- Как раз под занавес : уж надвигалась ночь
И покупатели уж расходились прочь.
Вот и ромейская внушительная лавка
(Ведь импозантный вид – успешности заявка).
Внутри приманчиво мерцало и пестрело
Да…заслоняли вид приказные пострелы.
Угромоздя в дверях нечаянную давку -
Тащили молодцы сквозь них резную лавку,
Да всё, упрямица, не шла через порог,
Упёршись в косяки четвёркой львиных ног.
Пришлось тут юнкерам ребятам подмогнуть:
Ту лавку штопором в проёме провернуть.
И тяжеленная сдалась, хоть и упрямо, -
Не треснул кипарис, не откололся мрамор.
Уселись на неё, натружено дыша.
(Хоть и прежёсткая, да с виду хороша!)
Но…что там за дела? Минут прошло лишь трошки,
А : в заведении…уж задувают плошки?!..
Приказчики – за дверь…и крайний паренёк
Навесить уж спешит внушительный замок!
-«Куда вы, увальни?! Иль колокол пробил?
Или хозяин вас пораньше отпустил?»
-«Уторговались мы, урвать решили час…
Толстяк? - Свалил давно… А ты нам не указ!»
-«Постойте, чудаки! Как вы шустрите, право.
Я покупателей тут уловил ораву!»
-«С подобной голытьбы куш мудрено урвать!
Нет…Ради них опять не станем открывать.»
-«Отлынивание мне ваше не обидно -
Перед ребятами за вас немного стыдно…»
-«По адресу снести должны мы это «чудо»
И - до отбоя бы управиться не худо!»
-«Похвально рвение и чудная отмазка :
Падёт на вас не брань хозяйская, но ласка!»
-«А будешь, правдолюб, выпендриваться тут –
Не поглядят, что «свой» и по шеям дадут!»
-«О чём базарите?» - летел к ним со всех ног
В ермолке набекрень парчёвый «колобок».
-«Всё видел из окна! И - кое-что слыхал!..
А ну-ка, открывай!!!» -«Ключарь… уже сбежал…»
Тут воздух сотрясли отборные слова.
(Руд суть их раскусил, но понимал едва)
Да видно, олухам - и ругань ни по чём...
-«Что ж, отомкну замок я собственным ключом!»
(Тот ключ заветный был не в связке, не в кармане –
Под рыжей бородой, на шёлковом гайтане.)
Старательно пыхтя, чуть выпятив губу,
Он справился с замком и отвалил скобу.
-«Ну что ж, голубчики, тащите, коль взялись!
Сам обслужу гостей, а вы отсюда – брысь!
Простите, что стряслась вся эта ерунда…
В мой скромный магазин прошу вас, господа!
Мы покупателям всегда сердечно рады.
Я ваш должник и мы всегда в цене поладим!»
-«Да…мы не при деньгах - не важный с нас барыш :
Со скуки мы пришли – полюбоваться лишь…»
-«Глядите, щупайте, не ясно – вопрошайте.
Решитесь вновь прийти – знакомцев приглашайте.
Хоть важен и барыш – важнее реноме :
Пригляден мой товар – доволен я вполне!
Коль, паче чаянья, купить что захотите –
Поверю на слово. Так что – смелей входите!»
Вошли вразвалочку, а вот оттуда вышли –
Точь-в-точь, как : свежий сыр учуявшие мышки!
(Глазами рыская : где б денежек занять?)
Тут…колокол пробил. Всех стали выгонять.
-«Я всё же ваш должник : моим вы помогли –
Без вас управиться они бы не смогли
С скамьёй треклятою…И, если вы не против,
В мой дом прошу зайти – живу я здесь напротив.»
Вот и массивный дом, невдалеке от лавки,
Вестимо : гостевой (не наводи и справки).
Широк был внешний вход, да узок коридор
И путь переграждал стальной шипастый створ.
Вот в горницу вошли : от множества тюков
Просторный кров купца казался не таков.
В соседней горенке – знакомые всё лица :
Из лавки ловкачи, успев освободиться,
Сидели за столом и ложками вертели
Миг торопя, когда поесть дадут артели.
И вот - тот миг настал : знакомый паренёк
С завязанной рукой, внёс ёмкий котелок.
Схватили торопясь, расклали по тарелкам,
Стреляя взорами на чужаков, но – мельком.
Дымилась белая еда, похоже – каша
(Но каша, вроде бы, какая-то «не наша»).
Тёмнокоричневый к ней подливали соус
Об экономии ничуть не беспокоясь…
Пренебрежительно махнув на них рукой,
Повёл гостей наверх купчишка шебутной.
По лестнице крутой взобрались на этаж –
Царил порядок здесь, внизу был ералаш…
Бахвалясь роскошью квартиры изобильной,
Купчишка запалил шандал семифитильный :
Казались чтоб сочней ковров ширазских краски
И блёстки сыпали узорные дамаски.
Поразевали рты - все, кроме одного
(И тот рассеяно пробормотал : -«Ого!»).
-«Чай : слуги короля – что сходно так одеты?»
-«Повыше подымай : гвардейские кадеты.»
-«И верно : выправка видна в вас строевая!»
- Сказал он, поставец из шкафа доставая.
Налил по чарочке, придвинул угощенья
(Преобладали здесь цукаты и печенья).
-«Зовут меня Васо. Вы назовитесь тоже…
За встречу! ( - чем не тост : без тоста пить не гоже!)»
Шутейно приняли предложенную роль.
Представился и принц - почти похоже -«Дольф.» (от Рудольф)
(Тот, то ль из озорства иль не расслыша, что ли,
То имя грозное переиначил в «Долли».) (Дольф=dolh=кинжал)
-«Я тоже, с малых лет мечтал о славе ратной.
И ныне – тешу взор коллекцией булатной…
Что, хороши мечи?» -«А каковы-то в деле?»
-«Продемонстрировать?» -« Уж мы бы поглядели!»
-«Проверим остроту…» - сощурился хитро
И страусиное подбросил вверх перо.
Под невесомый груз углом подставив меч,
Не шевельнув рукой – сумел перо рассечь!
-«Вот вам прославленное качество заточки!»
(Слыхали в россказнях – увидели вооче!)
-«И бритва не острей! Теперь проверим крепость :
Ведь биться «бритвою» - забавная нелепость!»
Монетку выпростал, не глядя рубанул
И половинками ребятам протянул.
-«Взамен монетки сей могла быть чья-то каска!..»
-«Да, выше всех похвал изделья из Дамаска!»
-«Клинки завидные. Не дорого продам.
А кто понравится, тому и «так» отдам!»
Средь них был юноша по имени Кабош –
Он шутку воспринял за чистую монету
И стал к хозяину особенно угож :
(Что ж, в легковерии греха большого нету)
Во всём поддакивал, над шутками смеялся,
Желанья упреждал – чуть ковриком не стлался…
-«Ну, как житьё-бытьё, как ратное ученье?»
-«Ученье по сердцу, одно лишь в огорченье :
Всяк, кто ни попадя, гоняет - почём зря…»
-«Что ж, жизнь вольготная лишь во дворце царя!
Сам, помню, начинал карьеру с побегушек
И рад был, коль в карман мог скласть пяток полушек…»
-«А что за варево едят сидельцы ваши -
Не сразу и поймёшь, но : что-то вроде каши?»
-«В восточных быть краях мне как-то довелось –
Там главная еда – рассыпчатый аррос .
Засыплешь мисочку – наварится котёл!
Мешок того зерна я сходно приобрёл…»
-«И имя звучное зерну тому дано :
«Аррос-с-с» – так из лотка в мешок течёт зерно!»
-«Пытливым разумом ты обладаешь, Долли!
Небось, гнетёт тебя армейская неволя?..
Хотите яство то отведать на зубок?»
- Призывно дунул он в серебряный свисток.
Веленье дал слуге. Тот вскоре вновь явился –
Знакомый котелок в руках ещё дымился.
Наклал на мисочки им «по чуть-чуть», на пробу :
Еда предивная ласкала нежно нёбо.
-«Да! Каша знатная – заморский ваш аррос!»
-«Мои же варвары уже воротят нос!..
Сообразительный, твоё какое мненье?»
-«Какое мнение? – Я просто в восхищеньи!
Еда отменная. Да…вот какая штука :
Ещё б сюда мясца, морковочки да лука…» (плов!)
(Рудольф в былые дни – потребна здесь пометка –
То сочетание вкушал не столь уж редко.)
-«Оно не дурно бы…Но, ради Бога, тише -
Не то моя орда прожорная услышит
И требовать начнёт столь лакомый паёк!..
Морковка с луком – «бор», насчёт же мяса – «ёк»!
Секрет же, что творит из каши обьеденье –
В приправе, будь то мёд, сироп или варенье.
Аррос готовится на молоке и с маслом
И томится в печи, хоть пламя и погасло.
Приправой праздничной, как должно, сдобришь кашу
И сам несёшь на стол, как повар подпояшен.
Глядишь, как отроки едят вперегонки –
Забудешь, что устал, что «встал не с той ноги»!..
Ну что ж, ребятушки, я был вам очень рад.
А радость продлевает жизнь, как говорят…
Жду в воскресенье вновь. Не раньше отпущу,
Чем этим лакомством на славу угощу!»
Вернулись в гарнизон под занавес, а вскоре
На вышке трубачи уже играли «зорю».
…Нории дней стремглав вертелось колесо
И вскоре позабыт был хлебосол Васо.
Посулам греческим внял лишь простак Кабош
(Дамаска ради он готов был на дебош.
Когда он вспоминал о той волшебной стали,
Глаза мальчишечьи и среди тьмы блистали…)
И сагитировал-таки, чтоб в воскресенье
Вновь на халявное пойти им угощенье.
Направились туда, чуть засиренил вечер.
Купец, заслыша стук, сам выбежал навстречу.
-«Какие молодцы, что вновь пришли в мой дом!»
- Сказал он, с дверцею управившись с трудом.
К столу препроводил робеющих ребят.
(Из кухни тёк уже манящий аромат…)
-«Пока нахлебничков треклятых нету дома,
Я угостить готов вас более весомо.»
Вот - кубки полные осушены «За дружбу!»
(Ведь горло промочить первоначально нужно)
Вот - щедрый гостелюб, не тратя лишних слов,
Несёт на вертеле огромных каплунов.
И вот - хозяина всё больше уважая,
Трапезу царскую вином перемежая,
Пируют весело, (благодаря Кабошу,
Который лидерства на время принял ношу.)
Вот - «общим голосом» с купцом он говорит
И за радушие его благодарит.
Чтоб видимость создать полезного визита,
Речь к вожделенному подводит реквизиту :
-«Прекрасный ваш клинок хотим купить вскладчину
(С деньгой пока напряг) – один на всю дружину.
Владеть им сообща иль в кости разыграть -
Не столь существенно…Нам важно цену знать.»
-«Цена хорошая…(А сам сулил «за так»! -
Увы : «стратег» узрел тщету своих атак».)
На ваш прямой вопрос отвечу прямо я :
Потребна стоимость…хорошего коня!
Любого в гвардии спросите знатока :
Мол, такова ль цена дамасского клинка?
Кивнёт : цена – скакун (ещё со сбруей вместе).
Коль требую лишка – пусть провалюсь на месте!»
Невинные глаза уставив в пацана,
Он рёк : -«Осилите вы цену скакуна -
Пусть даже не сполна (порукой вашей Честь) –
Ударим по рукам и забирайте меч!»
-«А может…службу вам какую сослужить?»
-«Кто знает…А пока – давайте-ка дружить!
Замечу : коль друзья общаются на «ты»
Тем больше между них душевной теплоты.
Ну - что повесил нос? Не унывай, Кабошка!
Ты знаешь, я тебе завидую немножко :
Ты молод, полон сил и как тростинка строен,
Я – стар и полноват…Купчишка я, ты – воин!»
-«Да, так-то оно так…Ты – вон какой богатый!..
В палатке я живу, а у тебя – палаты!»
-«Уверен, сходите вы в первый свой поход
И вожделенное богатство к вам придёт.
Арабский будет конь у каждого из вас,
Дамасский сбоку меч…» -«Когда-то - не сейчас!»
-«Всё в мире требует терпенья и труда.
«Когда-нибудь» - отнюдь не значит «никогда»!
-«Похода близок день, ребята говорят…
Да - сразу «полказны» отвалят нам навряд!»
-«Отвагу проявить вам следует в бою
И репутацию тем заслужить свою.»
-«Как милостей снискать – решает не отвага :
Ведь новый государь у нас известный скряга.
И даже если всё пройдёт, Бог даст, отлично –
Не нам ждать барышей, а грабить – не привычны!..»
-«Я предлагаю тост за воплощенье планов
И чтоб сбылось всё то, что сердцу столь желанно!»
-«Ты это хорошо сказал, братишка Долли,
Так выпьем же за то, что лишь в Господней воле!»
Вот чаши сомкнуты и выпиты до дна
И чаша каждого вновь до краёв полна.
-«Скажу по дружбе вам : на родине моей
Царь – рыцарь. Доблестней не знали мы царей!
Славянских битв ещё не выветрен угар,
А он уже идёт походом на болгар!..
Меж трёх морей гремит его военный гений,
А щедрость уж его - вне всяческих сравнений!
Юнцов, подобных вам, к себе он приближает
И всяко дарит их и всяко ублажает.
Из них он пестует - вам это стоит знать -
Отборных витязей блистательную рать.
Особо юношей он любит иноземных,
Поскольку проку нет от юношей туземных :
Плуты и неженки…Вы видели моих? -
Таким оружье дай - себе желая лих!..
- «Никак, тому царю ты нас вербуешь в рать?»
-«Помилуйте, друзья! Мне нет резона врать…»
Пожал плечами он. Юнцы переглянулись:
Сомненья улеглись (хотя и шевельнулись).
-«Теперь – отведайте обещанный десерт...»
- Поставил он на стол внушительный куверт
Чеканного сребра да в золотой насечке
(Он не остыл ничуть : томился в тёплой печке)
В нём горка высилась белейшего арроса
С вареньем трёх сортов и мёдом по «откосам».
Хоть были сытыми, рубали – как с пробежки
(В подобном возрасте ребята сладкоежки).
В хмельном подвыпитьи брели к себе домой,
Довольны «грекою» и грековой едой,
О службе греческой задумавшись едва ль…
(Лишь славного меча слегка им было жаль.)
…Руд в лавку зачастил. Расчётливый юнец,
Он выбрал для себя покупку наконец :
Стекло, что солнечный сводило в точку зрак
И трут могло поджечь (а это не пустяк)
И делало крупней все мелкие предметы.
Охотно денежки он выложил за это.
Тут…вылез сам Васо из-за своей конторки
(На покупателей ведь глаз имел он зоркий)
-«Ты огорчил меня…Спрячь тощий свой кошель –
Подарок другу я не сделаю ужель?!»
На улице Рудольф подарок развернул,
Едва лишь за угол от лавки завернул
Желая испытать на практике науку,
Он зайчик солнечный навёл себе на руку.
То удалял стекло, то плавно приближал,
Стараясь уловить тончайшее из жал.
И чудным стёклышком тем тешился дружок,
Покуда солнечный не получил ожог…
