песнь 22 муштра
Песнь двадцать вторая : муштра
Военный гарнизон (на то и город - крепость)
Квартировал… в домах(!) - такая вот нелепость
Практиковалась здесь во времена Гонто.
Солдаты были сплошь семейные зато.
(Придёшь домой к жене, под лавку сбросишь бармы, (т.е.наплечники)
Лежи и в ус не дуй!) Тибо завёл казармы.
Шатры раскинулись вне города и в нём ,
Поскольку дефицит был в крепости с жильём.
- Раз новый государь, так новые порядки…
Прошу вас погостить в одной такой палатке :
Сооружённая из войлока и кож,
От происков стихий она спасала всё ж.
Десятерым она была слегка тесна :
(А впрочем, вместе все сбирались лишь для сна)
На восемь юношей - слуга да старый дядька…
Их прежде было семь, теперь - не та раскладка :
Три дня назад всего сложил свой узелок
На место крайнее угрюмый паренёк.
Хоть каждый к прежнему простору приобвык,
С приходом нового пришлось лежать впритык.
Стремились все слегка подначить новичка,
А побойчее кто, те даже не слегка…
Смиренно тот сносил, ведь был лишь дебютантом
В дружине будущих геройских лейтенантов.
Чему же обучал младых центурионов
Их дядька – ветеран, не слишком-то учёный?
- Немалую часть дня играли все…в песочек.
(Сей способ обучать порой доходчив очень)
Лепились из него - коряво, без затей,
То стены городов, то башни крепостей.
Солдаты (камешки) те стены осаждали,
Другие «воины» атаки отражали.
Попутно краткий курс шёл памятных сражений :
Внушительных побед и тяжких поражений.
-«Здесь - Трои цитадель, а здесь - река Скамандр…
А так - атаку вёл на персов Александр…»
( - Подробно, будто сам родился на Скамандре
И сам - не так давно - служил при Александре!)
Не шибко грамотен был старый воин, - пусть!
Но из Вегеция знал главы наизусть…
Теории вослед была стрельба из лука,
Уход за ранами (полезная наука),
Приёмы с пиками, а после джигитовка,
(Ведь должен командир в седле держаться ловко)
Влезали по бревну, рубились на мечах –
Чтоб сердце воина не знало слова «страх».
В атаку бодро шли и мудро отступали,
В мишень франконские топорики метали,
Да мало ли чего! Но – времечко летит
И утолить пора здоровый аппетит…
От лагерных котлов шли отдохнуть часок :
Вздремнуть, иль погулять, иль вытвердить урок.
Вот снова их скликал неугомонный дядька -
Для каждого была готова разнарядка :
В поварню, в арсенал, случалось, что и в стойло –
Скотинку пестовать и подливать ей пойло.
Порою и на склад сзывались для работы :
Почистить, подлатать гамбизы, палетоты.
Всего ж любезнее – курьерами в разьезд
(Юнцам – хоть день-деньской в седле – не надоест!)
Но чаще – службишка, достойная пажей,
Где в лапу дать могли (но так же и - взашей!).
Чины армейские, какие ни на есть,
Тем инфантерии «оказывали честь».
Лакейство юнкерам свои давало плюсы -
Начальничьи они перенимали вкусы :
Учились пьянствовать, блудить, буянить, драться,
Бесстыжий вздор нести и вычурно ругаться.
Усердье выказал в муштровке новичок :
Повинности справлял - ни слова поперёк.
И даже прочим был поставлен в образец…
Увы : тем не смягчив мальчишеских сердец.
Напротив – «заслужил» тем кличку задавака.
Нутром все чуяли, что назревает драка.
Сыскался всё ж один своеобразный «лидер»,
Который новичка ни разу не обидел.
Всех старше по летам, он прозывался «Дед» -
Непререкаем был его авторитет.
Была им явлена особая забота,
Чтоб не было ему ни «тёмной» ни бойкота.
И попечительством сочли решенье Деда
Сменявшись койками, стать новичку соседом
И тот смог выспаться спокойно наконец :
Усов не рисовал какой-нибудь наглец
Кухонной копотью, а то и чем похуже
И не прудил уже пред ложем ложной «лужи».
…Раз как-то дивный сон привиделся ему -
Не про обычную дневную кутерьму
А будто : брачный пир справляют во дворце.
Невеста рядом с ним в сверкающем венце.
Пьют сладкое вино они из общей чаши
И льнёт к нему она, кто всех милей и краше.
Украдких вольностей себе позволив чуть,
Он жадно щупает её тугую грудь,
А юркие персты невесты теребят
То, что намеренно сокрыто у ребят…
И вот уже чета, хмелея и ликуя,
Торжественно уста сливает в поцелуе.
Но : явь сменила сон, да…словно бы – отчасти :
Как будто…кто и впрямь ласкал срамные части(!)
- Котёнок ли заполз и трётся мягким мехом? -
Такое было уж…- он вспомнил с лёгким смехом.
Легонько шарить стал, и…встретил чью-то руку…
Та сразу же ему зажала рот : -«Ни звука!
Я – сокроватник твой : раскинувшись заснул
И может быть, тебя случайно ущипнул
За место мягкое…Прости уж!» -«Всё в порядке!»
-«Мне снилось : с милкою мы тешились на грядке…
Коснись моей груди – услышь, как бьётся сердце:
Как будто, вырваться наружу ищет дверцу!»
-«И я, представь, во сне - чуть было не женился!
Уж щупал кой за что…Некстати пробудился.»
-«Ещё раз : извини!» -«Эй, черти! Спать пора!
Кончай шушукаться : не близко до утра!»
-«Есть предложение : лечь на одну подушку –
Мне надо многое шепнуть тебе на ушко…
Однако : волосы твои нежны как шёлк!
Быть может, девушка к нам затесалась в полк?»
-«Ты шутишь…» -«Не скажи! Ведь : девичьи, скорее
Округлости ланит и удлинённость шеи!..
А…нежного лица пленительный овал
Я б от души и сам сейчас расцеловал!»
-«Целуй, коль прихоть есть...Но-но, не так ретиво!»
-«Не восторгаться трудно тем, что так красиво!»
-«Сверх меры ты мне льстишь!» -«Хоть лесть от правды розна,
Ты выглядишь, дружок, чертовски грациозно!
А твой изящный стан на зависть даже девкам…»
-«Достаточно внимал неумным я издевкам!»
-«Помилуй, отчего ж? Я искренен, хваля
Того, кто мог вполне быть… сыном короля(!)
Столь много совершенств в себе одном стяжавший,
Ты – словно Антиной, от деспота сбежавший!
Позволь, обняв тебя, стать сопричастным чуду…»
-«Вот это - ни к чему!» -«И спрашивать не буду!»
Наивный новичок едва ль такого ждал :
«Дед» мигом сгрёб его и под себя подмял.
Невинный слух его обжёг порочный лепет,
А губы жадные уж поцелуи лепят…
А пальцы жёсткие терзают лаской тело,
Стремясь прорваться в «тыл» совсем уж оголтело.
Пред хваткою стальной слабеет противленье,
Вот-вот постыдные свершатся устремленья…
Но – братства тайного прилежный ученик,
Финт пяткой проведя, освободился вмиг.
И : вот уж на полу поддельный «старший друг»
Гадает – как же он вниз сверзился так вдруг?
Послышались смешки ехидные в палатке
(Уже не спал никто…за исключеньем «дядьки»).
Замять уже нельзя оплошный сей конфуз :
Иначе вышло бы, что Дед – бахвал и трус.
Он злобно выругал коварного мальчишку,
Чьей милостью набил изряднейшую шишку.
-«Крысёныш! Я с тобой позднее разберусь…
Теперь ты можешь спать : не нападу, не трусь!
Но – в полдень, как придёт сиесты вольный час,
Пред всей кампанией кинжал рассудит нас!»
Под утро новичок, конечно же, не спал
(А вы уснули бы?), а так - слегка дремал.
Вдруг – тронут за плечё, вскочил, на всё готовый.
-«Я - прежний твой сосед. Позволь-ка на два слова…
Жаль, парень, мне тебя : ведь Дед – противник грозный
В разделке на клинках…Беги, пока не поздно!
И твой предшественник не смог в одной берлоге
С шакалом пакостным ужиться – «сделал ноги»!
Дед мстителен : за то, что приключилось ночью,
Невесть – зарежет ли, но покромсает точно!»
-«За то, что остерёг – спасибо. Но…бежать?
Зазорно подлеца уступкой ублажать!
Клинком владею я…не так чтоб, но – приёмы
Довольно хитрые, поверь, и мне знакомы!»
…День хмурый начался, как водится, с побудки.
Все посерьёзнели : куда-то делись шутки.
Предусмотрительны все стали к Задаваке,
Шушукались в углах о предстоящей драке.
Дед гоголем ходил, дерзил и изголялся.
( - Геройствовал в словах, кто сам слегка боялся.)
Вот ближе к полудню о месте сговорились.
От дядьки улизнуть с обеда ухитрились.
В укромной рощице на берегу ручья
Сошлись на игрище, где редкий шанс - «ничья».
Вот юноша извлёк и судорожно сжал
Видавший виды свой припоясный кинжал.
- Чего ни делал им : строгал лучину даже,
Цыплят поджаривал (конец всегда был в саже),
Для супа овощи крошил, но никогда
Не применял его кому-то для вреда.
Пришлось взять камешек, чтоб лезвие подправить,-
Чем вызвал бурный смех противника : -«Избавить
Не мог ты зрителей от этакой возни?!
Трудись! Зато уж я - не отдалю резни!»
Достал из свёртка он диковинный кинжал,
При виде коего противник…задрожал.
В секрет неведомый другим проник юнец :
Клинок отравленный в руке держал подлец!
Сталь иноземная сверкала, точно лёд,
Вдоль кромки жёлтый яд сочился, точно мёд…
-«Эй, что за гадостью испачкан твой кинжал?
Работы с оселком и ты не избежал!»
-«Чушь наглая! Кинжал ни разу не был в деле.
Не долго ждать : ужо очутится он в теле!
Я выиграл его вчера у маркитанта –
Поставлен был кинжал супротив бриллианта.
(Он показал кольцо) – И я не прогадал :
Теперь в моих руках и перстень и кинжал!..
Хотя…и вправду : сталь маленько загрязнилась –
Личинка в ножнах, что-ль, случайно раздавилась?..»
-«Бери уж камушек и полируй до блеска!»
-«Вздор! Пальцем ототру…» Да - видно, слишком резко
По лезвию провёл : кровь брызнула из ранки…
Минутой позже…смерть случилась на полянке.
Всем (кроме одного) то было невдомёк,
Что…пал внезапно Дед как ссеченный дубок…
Принц (-думаю, его давно уж вы признали)
Взирал без радости, хотя и без печали,
На труп врага, чей лик от мук был искажён…
- Всем происшедшим он был слишком поражён.
Сквозила мысль одна : отмстительный кинжал
Буквально в считанных шагах пред ним лежал.
Лишь наклонись – он твой! И всё ж, не мог никак
В оцепенении он сделать первый шаг…
Весьма некстати, тут : со стороны дороги,
Ошеломивший всех, раздался окрик строгий -
Непререкаемый, присущий лишь «столпу».-
Карета вклинилась в смятенную толпу.
-«Допрыгались, юнцы?! На месте всем стоять!
Вы что, в «смерть Цезаря» играли? Вашу мать!
Я издали ещё приметил - не совру -
Что : в рощу у ручья сошлись вы не к добру.
Убийство свершено и на лицо улика!
Всем скопом над одним расправились, поди-ка?»
-«Не убивали мы! Упрёки не уместны!..
Сошлись же у ручья – чтоб… скоротать сиесту.»
-«А тело на песке? И рядом с ним кинжал?!»
-«Бедняга хвастаясь оружье то достал :
Кинжал диковинный, как можете вы видеть…
Никто и никого не думал здесь обидеть!
На теле не найти вам даже малой раны…»
-«Не убедительно сужденье и туманно :
Могли и придушить…И очень может статься,
Что вынул он кинжал от вас обороняться.»
-«Да нет же! Сей вопрос пока и нам не ясен :
Что вдруг случилось с ним? Кинжал слегка был грязен -
Он двинулся к ручью – воды, что ль, зачерпнуть?
И тут… незнамо как… его пресёкся путь!..
-«Что ж, дайте-ка сюда столь важную улику!..
О, нет! Не трогайте!..Опасно!..Поелику -
Едва заметные следы запутать можно…
Сам подыму кинжал…предельно осторожно…»
Затем пробормотал : -«Сомнений больше нет!
Мне слишком памятен ужасный сей предмет.
Дивился сам ему ещё ведь столь недавно…
Коль есть второй такой, то - было бы забавно!..
Осмотрим отрока…Вот ножны от кинжала…»
(Хладеющей рукой их судоржно сжимал он
На пальцах же другой – как алая роса :
В царапинку душа ушла на небеса…)
-«Я тело осмотрел. Мне всё предельно ясно.
Кажись, в злодействе вас я обвинил напрасно.
Апоплексический случился с ним удар –
Бывает это ведь и с теми, кто не стар…
И, чтоб от лишнего избавить вас мытарства,
Я сам оповещу полковое начальство.
А о…кинжале вы не поминайте лучше,
Не-то : судейские в момент сгустятся тучи…
Кинжал…возьму с собой – подальше от греха…
Что ж, кучер, поспешай! Встряхни мне потроха!»
Вздохнули все вольней. Никто не огорчился,
Что на вещицу гость заморскую польстился.
Лишь принц в бессилии зубами скрежетал,
Когда из рук кинжал заветный ускользал…
В момент последний он признал-таки вельможу :
С трудом, но опознал обскобленную рожу –
Хотел бы обходить его он за версту…
То был ни кто иной, как : прохиндей Анту!
( - Немного дней прошло, а изменился как,
Подозреваемый, неуличимый враг!
Король был гладко брит, чтоб выглядеть моложе –
Обычая сего держались и вельможи.
Всё ж, фаворит Анту оставил для красы
Бородку щёточкой и лёгкие усы…)
В карете рассмотрел он «весточку» о сыне,
Подарок дядюшки… (-Чтоб тот завяз в трясине!)
- Нашёл же, что дарить ребёнку на забаву :
Игрушку, с лезвием погруженным в отраву!
Седой уж, да дурной! А если б бедный мальчик
Шутя, как тот кадет, себе порезал пальчик?!
Он с содроганием клинок задвинул в ножны ,
Защёлкою его в них закрепив надёжно.
Поближе к дому он задумался всерьёз :
Куда девать сей дар опасный? Вот вопрос!
Досадно выкинуть : все ж - памятка о сыне…
И дома не сокрыть столь каверзной «святыни» -
Ещё из дочек кто игрушку ту найдёт
Да и по лезвию мизинцем проведёт?..
- Привесил к поясу, не усомнясь нимало:
Пожалуй, краше он не нашивал кинжала!
