(п.18) вероломство
Песнь восемнадцатая : вероломство
...Почти довольная, все одолев препоны,
Пришла она домой, сжимая два жетона,
В определённый день предоставлявших право
Быть гостьей царских бань (- оно не худо, право!)
Взяв для компании прислужницу свою -
Известно, кто на роль претендовал сию!
Неделя в радостях промчалась незаметно
И вот они уж там, где прочим заповедно.
Актёр был хоть куда, хозяйки попеченьем :
Сбрил лёгкие усы (с немалым огорченьем),
Чуть подрумянился и изменил причёску
И в платьи щеголял - изящном, но не броском.
Спровадив банщицу - мол, не нужна подмога :
Служанка подсобит, коль надо... -«Ради Бога!»
За ручку госпожа вела, со знаньем дела,
"Подсобницу" свою, а та вовсю глазела -
И было здесь на что! Старался зодчий - льстец :
Отстроил банищу на римский образец.
В коринфский перистиль понатыкал статуй,
Где не отшиблены ещё ни нос, ни ---!
Украсил даже пол узором мозаичным -
То буколическим, а то и неприличным.
Какой тут был простор под куполом колонным,
С золотозвёздочным сравнимым небосклоном!
Тем к грандиозности не исчерпался пыл :
Сравнимым с озером бассейн центральный был!
-"Я просто потрясён! Здесь всё - как в том рассказе.
Поверю ли, что вы здесь не были ни разу?!
-"Похожи бани все, а царские - тем паче…
Знай : оказаться здесь - огромная удача!"
...Вот вход извне она проворно запирает,
Повторно убедясь : никто не наблюдает.
Одежды скинула и в озеро нырнула,
"Служанку" робкую струёю оплеснула.
Туники шёлковой опасливо не сняв,
Та следом прыгнула, по бабьи завизжав.
И вот за все труды воздалась им награда:
Неизьяснимая "подводная" услада!
(Пронзительнее страсть сквозь негу и весёлость -
Любви весомая подмога : «невесомость»!)
Плескались, плавали, друг-друга догоняли
И за "трофеями" затейными ныряли.
Вот ловкий юноша из глубины достал
Вещицу чудную : развесистый коралл!
Да и она призов немало наловила :
Полюбовалась чуть - и снова утопила.
А он вошел во вкус - и кучка вырастала
Монеток, ракушек и редкостных кристаллов.
Ещё разок нырнул и выудил... камею.
По-гречески читать, конечно, не умея,
Спросил у спутницы, кто здесь изображён...
Хотя...минуточку... улавливает он
В молочном янтаре... знакомые черты...
Причёску милую... постой... да это ж - ты!..
А надпись вполукруг... как будто... "ба-си-лев-са"... (царица)
-"Позволь-ка мне взглянуть... О, то - супруга Зевса!
Янтарь запечатлил богов царицу - Геру!
А сходство же со мной - увы, твоя химера.
Оно - в причёске лишь... хоть личико премило...
Ой! Подскользнулась я!.. Ловлю!.. Ах!.. Упустила!
Прости - растяпа я!.. Камее - лет полтыщи...
Особо не горюй : янтарь мы твой отыщим!"
Увы - не удалось... И скоро позабылось -
Столь упоительна была царёва милость!
...Вернулись к вечеру в пресыщенной истоме.
Служивый молодец тот час предался дрёме.
Её - лишало сна словечко "басилевса"...
Случайно тайну чуть не выведал повеса!
И, кабы не нашлась, - пришлось бы ей открыться,
Что не родня она царю - сама царица!
Какой уж тут был сон? Она оделась снова,
Стараясь не шуметь и вышла из алькова.
Служанка верная дежурила за дверью.
-"Н-не знаю, как сказать... Решаюсь лишь теперь я...
Нахально втёрся в дом престранный "визитёр".
(Он ошивается на кухне до сих пор…)
- Забавный мальчуган нуждается в вас срочно...
Одет порядочно, не попрошайка - точно.
Твердит, что он для вас припас "большое в малом"..."
-"Ах, боже, что за вздор! И - как же я устала!..
- Монетку дав, спровадь…" -"Малыш настойчив очень!
Мол - дело важное..." -"Какая чушь... а впрочем -
Введи забавника… послушаем со скуки.
Проверь всё ж : нет ли вшей, взгляни - чисты ли руки..."
Немного погодя явился карапуз.
В дворцовой роскоши пробрал его конфуз...
-"Что скажешь?" Тот - молчок. В служанку лишь вперился.
Та отошла... (Малыш - а своего добился!)
-"Вещицу передать, что вам всего милей,
Мне срочно велено... Но главное - не в ней!"
-"Загадки говорить изволишь ты, дружок!"
Меж тем... с цукатами извлёк он пирожок.,
Орехов горсть, платок, надкушенную булку,
Увесистый кошель... и наконец - шкатулку.
-"Моя отгадка - здесь. Откройте, лишь я выйду..."
-"Малыш, оставь труды! И не сочти в обиду :
Тут верно, прячется любовное посланье.
- Швыряю их в огонь, скажу тебе заранье..."
А тот уж пятится почтительно к двери,
С ухмылкой на лице...-"Красотка, отопри!"
"Красотка" хмыкнула, но всё ж повиновалась.
Таинственный гонец исчез (какая жалость!)
Бесцельно госпожа коробочку вертела -
Не раз уже в огонь швырнуть её хотела.
Искус возобладал : раздался щёлк задвижки...
(Беспроигрышен был расчёт того мальчишки!)
Тут выпал... свёрточек, обвязанный тесьмой,
Скреплённый бережно печатью восковой.
На оттиск не взглянув, поспешно раскрошила -
Писулька там была... Нахмурилась : -"В огонь!"
Всё ж - свёрток малый тот слегка поворошила
И..."беглый" перcтенёк скатился к ней в ладонь!
-"Скорей, верни мальца! О боже, как я рада!
Скажи, что щедрая здесь ждёт его награда!"
Служанка ринулась. Спустя пяток минут
Вошла, запыхавшись... одна. -"Напрасный труд!"
-"Что? Не смогла догнать?" -"О, нет : коротконожка
От нашего двора ушёл совсем немножко.
Уж я и так и сяк, сулила и награду...
- Упёрся, дурачок : награды, мол, не надо!
Ему лишь велено шкатулку передать,
Не тратя лишних слов и - прочь отсель шагать.
А брать не велено с вас ни одной монетки!.."
-"Столь бескорыстные гонцы довольно редки!
Забавный мальчуган кажись, «казал нам дулю»...
Что ж, повнимательней исследуем цидулю.
Да тут... по-гречески! Похоже - Гесиод...
И... вроде мне знаком, кто так строку ведёт!..
Подчёркнуты слова местами... что ж выходит?
"Надейся... матушка... я жив... и на свободе!"
Сыночек мой! - Он жив!.. И весточку мне шлёт!
Храни его господь от всяческих невзгод!
А... вдруг из местных кто шутить задумал лихо?
За что-то давнее мне прежестоко мстя...
Но... право : черезчур - подобная шутиха...
И сердце говорит : ты жив, моё дитя!
Да и что может быть нагляднее примера ?
Учили вместе мы Плутарха и Гомера -
Водила я рукой в его младые лета :
Его косая "кси"! Моя витая "бета"!..
О, как я счастлива! И радостно предвижу ,
Что скоро сына я, хоть мельком, да увижу!
Ах, перемолвиться мне с ним хотя б словечком -
Ровней забилось бы тревожное сердечко!
Уж верно, всяких бед изведал он сполна...
Ах, если бы не та треклятая война!.."
...Из смежной горенки раздался лёгкий скрип...
В дверях был... мил -дружок! -"Ну... кажется я влип!"
(Ещё недавно он, сомлевший после бани,
Пресладко почивал на бархатном диване)
Зевоту превозмочь стараясь безуспешно,
В девичьем неглиже он выглядел потешно!
-"Я, право, уж не спал... и слышал вашу речь -
Здесь, позади двери - не смея вас отвлечь...
Насколько понял я : вы сына обрели,
Который бедствовал от матушки вдали..."
-"Сбежал из дома он за малую обиду.
Уж много дней прошло, как он пропал из виду."
-"Готов посредничать и приложить все силы..."
-"Нет, сами меж собой мы разберёмся, милый!
Когда-нибудь я всё подробно расскажу
И познакомлю вас, а может, подружу...
По городу пройтись мне хочется пока...
- Авось увижу я сынка - издалека!"
-"В отставке, значит, я...-"Ах, милый, не грусти!
Меня проводишь ты... маленько позади."
С служанкой под руку, в сопровожденьи стража,
Бродила в улочках, была на рынке даже,
Отнюдь не торопясь обратно возвращаться,
Докуда факелы не стали зажигаться.
Покуда добрались, светила уж луна
И где-то праздный люд пошаливал спьяна.
Уж были путники от крова недалёче,
Уже его фасад виднелся среди ночи.
И провожатый их прошёл слегка вперёд,
Чтоб к делу пробудить там дремлющий народ.
И вот уж огонёк меж кущей засквозил...
Тут... преградила путь им парочка верзил.
-"Живее, барышни, гоните кошелёчки,
К тому ж - браслетики, цепочки, перстенёчки!"
Те с визгом кинулись назад - и там детина :
В косматых лапищах огромная дубина.
-"Шалишь!.. Со скарбишком придётся вам расстаться!
Места глухие здесь и - всяко может статься!.."
Но тут Амельфа так истошно завизжала,
Что бравая братва аж уши позажала!
Всё ж - надвигалися на женщин не спеша...
(Не терпит суеты искусство грабежа.)
Вот пальцы алчные вцепились в их накидки...
(А так была близка заветная калитка!)
Вдруг - сзади чья-то тень к кромешникам метнулась...
Одна из образин от боли чертыхнулась.
Вот - наземь полетел второй головорез :
Вдоль морды пламенел вспухающий рубец.
Детина ухватил ловчей свою дубину...
Удар проворный в пах детину опрокинул.
Тут первый вновь напал, ему вторично вдули...
Хромая, охая, тут все улепетнули!
-"О, кто же ты, герой? Ведь, судя по одежде,
Ты - не охранник мой, кто был со мною прежде..."
Неведомый герой лишь голову втянул
И поскорей во мрак обратно сиганул.
Лишь на прощание шепнув :-"Храни вас Бог!"
-"Ах, сердцем чувствую : ты - принц! Ты мой сынок!
Всё сходится : и стать и отроческий возраст..."
Тут - истерический раздался рядом возглас...
Служанку госпожа притиснула к груди.
-"Ну, будет, милая! Уже всё позади!.."
Тут - с блещущим мечом их спутник прибежал.
-"Я нёсся как стрела... Застал же - лишь финал..."
(-"Финал" ли ? - закралось сомненье...-"Что ж, возможно."
- Она… сказала… "принц"(!) - весьма не осторожно…)
-"В твоё отсутствие - всего мы натерпелись..."
-"Ну полно : обошлось ведь благом, моя прелесть!
Сыскался удалец - решительный, но... скромный,
Что вновь сокрыл свой лик вуалью ночи тёмной.
Всё ж : приоткрыт секрет "ночного паладина" -
Ведь в избавителе вы опознали сына?"
-"Ах, веришь чаяньям так часто невпопад -
И... нет уже того, что "есть" на первый взгляд!
(Он слышал слово "принц"! - Виновна в том сама...)
Мой сын... слегка хромал, а этот - резв весьма."
-"Да, этот ринулся весьма проворно в драку!"
-"Мой сын боякой был, а этот - забияка!.."
-"Обязан храбрецу я тем, что сгоряча
В крови тех выродков не обагрил меча!"
Встречала челядь их и «доблестная» стража :
Кто с луком, кто с копьём, кто в лёгких латах даже.
...Вот и пора ко сну. Подушки лишь коснулся
Усталый офицер, как... тотчас встрепенулся.
-"Ох, я совсем забыл : покинуть должен вас..."
-"Куда тебя несёт в кромешный этот час?"
-"Концерт "кошачий" мы с друзьями собрались
Устроить ротному : "достал" нас старый лис!"
-"Что ж, баловство - меня важней?!" -"Не будь сурова :
Не баловство важно, а - данное мной слово!"
Легла, печальница… От этой новой блажи
Ей было уж не в сон... Глаз не сомкнула даже...
И... спохватилась вдруг... схватилась за шкатулку,
А в ней... лишь перстенёк побрякивает гулко...
А где же - весточка? Где - греческая ода?
Ужель... позарился кой-кто на Гесиода?
Вскочила, впопыхах оделась и - в догон,
Надеясь, что уйти не мог далече он...
Вот и массивная дворовая калитка,
А вон и «мил-дружок»! Он шёл не слишком прытко.
Смолистым факелом дорогу освещая,
Чрез кучки смрадные порою преступая.
(Здесь много лошадей протопало за день.
В момент заляпаешь обувку, чуть задень!)
Вот флигель обогнул... и что ж : свернул к казармам?
Куда там! Не нужны казармы и задаром!..
А... влёк его к себе... парадный вход дворца.
И… стала явною вся лживость подлеца!
- Туда же и она, боясь немного стражи…
(А стража грозная - ей поклонилась даже!)
И… ясной стала ей и причиняла боль
Цель миссии его : здесь обитал король!
По лестнице взлетев, несмело внутрь шагнула...
Дружка уж не было : куда-то упорхнул он.
Явив уверенность, но становясь печальней,
Царица двинулась к монаршей почивальне.
Во тьму и тишину был погружён дворец,
Как многокамерный таинственный ларец.
Плутать бы здесь всю ночь, при свете свечки сальной...
Но : ей ли спрашивать, где собственная спальня?!
Маршрут был верно взят - и завиднелось вскоре
Мерцанье факела в укромном коридоре.
Настигла беглеца : расхаживала хмуро
Пред дверью кованной знакомая фигура.
Два дюжих увальня дежурили пред дверью...
- Прихожей кончилось к доносчику доверье!
Часа примерно два он без толку слонялся -
Всё тот же результат : король - не появлялся...
Не выдержал : монет в ручищу отсчитал.
Страж сбегал справиться (верней, проковылял).
Приплёлся. -"Государь на тайном заседаньи,
А где - не сказывать - всем было предписанье..."
Понуря голову, "проситель" удалился.
На придурь короля он, верно, очень злился...
С тревогою она ждала сего исхода,
Кляня "прелестника" (а в сущности - урода.)
Вздохнула же легко, когда пошёл он прочь,
Веления Судьбы не в силах превозмочь.
Шагов полста прошла и завздыхала вновь :
Сильна ещё была к предателю любовь...
Проходы знала все она и коридоры -
Изрядно обогнать его сумела вскоре.
Вот изготовилась во мраке закоулка...
Глаза уже сухи, но сердце бьётся гулко.
Уж близко юноша... задернула портьеру...
Могла б не применять Амельфа эту меру,
Так как в нелёгкие был погружён он думы
И были, видимо, те думы преугрюмы.
Вот он приблизился. Бедняжку била дрожь.
Вот в свете факельном кривой взметнулся нож...
Прочь бросилась она, а он... стоять остался.
Вот факел выскользнул... вот свет в глазах застлался.
...Вновь подошла она. Уж факел дотлевал,
И хладен был лица невзрослого овал...
Достала свёрточек - в крови он страшно вымок -
И стёрла несколько непрошенных слезинок.
...Молилась истово в часовенке дворцовой.
Домой к себе пришла спокойной и суровой.
Надолго заперлась, потом спросила хлеба.
В решетчатом окне уже серело небо...
Служанку сонную рассеяно спросила -
Какой сегодня день? - Число... десятым было.
Вздохнула тягостно, как от жестоких ран,
Ведь : первого числа начался их роман.
Улыбка зыбкая скользнула по губам :
Ведь счастья десять дней сулила ей судьба!
Клочок невымокший в шкатулку положила,
К груди притиснула и тайничок закрыла.
(От сына в том клочке уж не было привета,
Зато : близ "кси"косой была витая "бета"!)
Шепнула ласково : -"О, если б знать ты мог,
Какой ценою я спасла тебя, сынок!.."
