ЗАЙЧОНОК КУЗЬКА

 

В лесу разгулялась буря. Скрипели и стонали старые деревья, клонились почти до земли тоненькие деревца-подростки. То тут, то там раздавался треск; падали на землю тяжёлые ветви, ломались молодые деревья. Всё живое стремилось укрыться: то ли в норке, то ли зарыться в густые ветви. По земле поплыл бурный мутный поток.

Маленький зайчонок Кузька подпрыгнул из последних сил и буквально ввалился в небольшое дупло старого дуба. Там было сухо и тепло. Замерзший перепуганный зайчишка совсем не думал, что дупло может быть занято лаской или филином.

На дне дупла было немного старых сухих листьев; казалось, старый дуб ждал гостя и приготовил для него тёплый дом и мягкую постель. Кузьма устроился поудобнее и закрыл глаза. Дождь не попадал в дупло, потому что сверху оно было прикрыто куском отставшей корой. Порывы ветра не сотрясали мощное в три обхвата дерева; дуб действительно был очень старым. Не слыша больше бури, Кузька незаметно для себя уснул.

Снились ему мама с братцами и любимая подружка – светло-серенькая зайка Майка. Зайчата носились по широкой цветущей полянке, мамы Кузи и Майки беседовали о чём-то неподалёку. Кузька не играл с зайчатами, он будто откуда-то сверху наблюдал эту идиллию.

- Майка, Тишка, Росинка, - звал он друзей, но они его не слышали.

От обиды Кузька проснулся и понял, что он всё ещё в дупле старого дуба. Буря улеглась, и в лесу стояла тишина. Кузька подтянулся на передних лапках и выглянул из дупла. Никого.

- Где же мама и братишки? - вслух подумал зайчонок.

- Ты потерялся, глупый, - неожиданно проскрипел старый дуб, - ты их больше никогда не увидишь, слышишь, никогда.

Скрип становился всё громче и противнее. Кузька прилёг на дно дупла и горько заплакал.

- Не печалься, Кузька, - раздался совсем рядом чей-то звонкий голосок, - я помогу тебе.

- Кто ты? – сквозь слёзы спросил зайчонок.

- Я – дух дерева.

- Какого ещё дерева? – раздражённо проскрипел дуб, - кто ты такой и зачем забрался в моё дупло?

- Не ругайтесь, дедушка дуб, - ответил голос, - я хочу помочь Кузе найти его родных.

- Убирайтесь вон из моего дупла, - рассердился дуб.

Какая-то неведомая сила приподняла Кузьку за загривок и выбросила вон. Трава ещё не просохла после дождя; было сыро и неуютно. Кузька огляделся и вздрогнул. Рядом с ним сидел прозрачный зайчонок, словно из воды – сквозь него было видно траву и корни дуба.

- Ты кто? - замирая от страха, спросил зайчишка.

- я - дух дерева, - улыбнулся пришелец.

- А почему ты - заяц?

- Что бы нам было удобнее общаться. Я могу принять любой облик, - отвечал дух, - ну что, бежим?

- Куда?

- Искать твоих.

Зайчата припустили во весь дух, а вслед им раздражено заскрипел старый дуб:

- Никого вы не найдёте, никого.

- Найдут, - вдруг прошелестела кроной молоденькая берёзка.

- Найдут, - прогудел откуда-то сверху ветер.

Дуб ничего им не ответил.

 

СТРАШНЫЙ ЛЕС

 

- Как тебя зовут, - неожиданно вспомнил Кузька.

- А я не знаю, - беспечно рассмеялся дух, - пусть я буду Шишка.

- Заяц Шишка? - усомнился Кузя.

- Ну, я же дух дерева. Должно же у меня быть хоть что-то от леса.

- Побежали искать, Шишка, - предложил Кузька и прыгнул вперёд.

- Погоди, не спеши, - остановил его Шишка, - ты же не знаешь, что ждёт нас впереди.

- И что? – поинтересовался Кузька.

- Нам надо пройти через Страшный Лес.

- А чем он такой страшный? - прижал уши к спине Кузька.

- Побежали, увидишь.

Зайчонок Кузька бегал очень быстро, и всё равно он с трудом поспевал за Шишкой; казалось, тот летит по воздуху.

Лес становился всё гуще. Неожиданно из-за елей с двух сторон выпрыгнули лисица и большущий волк. Они сшиблись в воздухе, а Кузька, проскочив между ними, побежал ещё пуще. Ему было очень страшно, но впереди как маячок светился неугомонный Шишка.

Щелкнув клювом, безуспешно попыталась схватить Шишку серая сова. Обомлев от страха, Кузька нырнул под куст. Шишка залился серебристых смехом, а недовольная сова, поняв, что обманулась, улетела.

Где-то рядом негромко щёлкнул скрытый в траве капкан; Кузьке приходилось слышать этот звук.

- Не я попал, - ёкнуло Кузькино сердечко.

Шишка по прежнему маячил впереди.

- Шишка, постой, - позвал запыхавшийся зайчонок.

Дух остановился.

- Что случилось, малыш? – участливо спросил он.

- Я очень устал, и хочу пить, - пожаловался Кузька.

- Но мы не пробежали ещё и половины пути. Нам надо торопиться. Вон, попей из листка росы.

Перед самым носом Кузьки неожиданно появился большой лист с завёрнутым краем. На дне его было немного водицы – не то роса, не то остатки дождевой влаги. Кузька с удовольствием глотнул освежающую прохладу и неожиданно почувствовал прилив сил.

- Бежим, - окликнул его Шишка и немыслимый полёт продолжился.

Неожиданно неподалёку раздался злобный собачий лай Откуда-то слева выскочила целая стая гончих, они все дружно бросились на Кузьку. Никогда ещё зайчонок не прыгал так высоко. К тому же он приземлился на толстую ветку, куда собаки не могли достать. Отчаянно лая, псы ещё немного попрыгали под деревом и, словно повинуясь неслышному зову, умчались всей стаей. Кузька дёрнулся, свалился в высоты и больно ушиб бок.

- Бежим, Кузя, - позвал его издалека невидимый Шишка.

- Я не могу, - пожаловался Кузьма, - я лапку ушиб.

- Бежим, тут недалеко.

- Страшный лес закончился? – обрадовался зайчонок.

- Почти, но надо торопиться. Сюда идёт охотник с ружьём.

Вдруг, в подтверждение слов Шишки, грянул выстрел. Кузька сорвавшись с места быстрее пули помчался к видневшемуся между кустов лазу. Он выскочил на широкую поляну, и кусты сомкнулись за ним. На поляне сидел Шишка, улыбаясь, как ни в чём не бывало.

- Шишка, - обиженно спросил зайчонок, - а мы уже вышли из Страшного леса?

- Скорее вылетели, - рассмеялся Шишка.

- А где же мама с братишками?

- Не знаю, - оглянулся Шишка, - должны были быть здесь.

 

БРАТЦЫ КРОЛИКИ

 

На поляну с весёлыми криками выскочили четверо рыжих кроликов, они боролись, катались в сырой траве и смеялись.

- Какие-то странные зайцы, никогда таких не видел, - прошептал Шишка.

- Это не зайцы, а наши дальние родственники – кролики, - ответил Кузька и направился к кроликам, Те сначала насторожились, но увидев, зайца, успокоились.

- Кто это? – кивнули они в сторону Шишки.

- Это дух дерева, - ответил зайчонок, - а вы маму и всех наших не видели?

- Они побежали тебя искать.

- Куда?

- В Страшный лес. Все, кроме трусишки Росинки.

- Час от часу не легче, - вздохнул Шишка, - теперь придётся назад идти.

- Я боюсь, - пискнул Кузька.

- А мы нет, - смело заявили кролики, - идём.

- Пойдём втроём, - распорядился Шишка, - я, Кузька, и вот ты, - он указал на старшего кролика, - а остальные ждите тут.

Неожиданно кусты затрещали, и на поляну вывалилась насмерть перепуганная Майка.

- Там, там, - заверещала она, но увидев Кузьку, неожиданно

расплакалась.

- Что случилось? - хором спросили Шишка и кролики.

- Маму зайчиху схватила собака.

- И что? Что дальше было?

- Не знаю, - пуще прежнего расплакалась Майка, - я испугалась и

убежала.

Кузька, не раздумывая, бросился в Страшный лес, Шишка и старший кролик Трушка помчались за ним. Пробежав совсем немного, они увидели странную картину. На пеньке сидела мама зайчиха, прижав уши и почти вжавшись в пенёк. Рядом стояли большая рыжая собака и высокий охотник. Он протянул руку к зайчихе, она обмерла, но охотник только погладил её по голове и сказал:

- Ну что мне с тобой делать? У тебя же, наверное, и зайчата есть.

Пропадут без мамки. Беги уже в лес.

Он свистнул собаку и пошёл по тропинке прочь.

Из кустов тут же выскочили Тишка и Росинки, к ним подбежал Кузька.

- Кузя, сынок, - ласково обняла его мама, - нашёлся.

- Какой хороший охотник, - восхищённо воскликнул Шишка, - но однако, пора, друзья. Страшный лес так просто не отпускает пленников.

Все дружно бросились бежать и через несколько минут были уже за кустами, отделяющими простой лес от Страшного.

- Спасибо, Шишка, - от души поблагодарил Кузька своего друга и спасителя.

- Спасибо, Шишка, - закричали все зайцы и кролики.

- До свидания, друзья, - отвечал им Шишка, - помните, доброе дело всегда добром к вам вернётся.

Он резко подпрыгнул вверх и растворился в ветвях тонкого дубка.