Лайла 6

Лайла и Бло усердно старались держать шатера на расстоянии, как будто это было возможно на корабле. Мохнатое бедствие неизменно преследовало меня и оказывалось то возле кровати, то в рубке. Лайла предполагала, что он ищет тепло живого существа, а мне казалось, что он планирует меня сожрать. Он любил играть в мяч, как собака, но приносил его только мне. К слову, рос шатер не по дням, а по часам, и ел, как не в себя. Выпрашивал еду неизменно у меня, наверное, потому что Лайла и Бло не принимали пищу. Каждые три часа это мелкое исчадие ползало, как пёс, приученный к команде лакомство, и начинало скулить. Этот скулёж доводил меня до белого каления, особенно среди ночи, но вместо того, чтобы что-то предпринять я плёлся в пищеблок, чтобы отсыпать ему следующую порцию. Через месяц он вымахал в двухметровое чудище. Сколько он достигал в длину, понятия не имею. Корабль был слишком мал для его размеров., что значительно поубавило его резвости. Хорошо, что ему хватало ума не грызть и не царапать обшивку, или же нашей миссии быстро пришёл бы конец.

— Ну что, зубохвост, доволен? — ворчал я, высыпая последние припасы. — Дальше только сухой витаминизированный паёк, и то нам обоим не хватит. До следующей базы три недели. И чем прикажешь тебя кормить? – Говорил я с огромным питомцем, как будто он мог меня понять, но тигракот заскулил, как щенок. – Даже не думай жрать меня. Я запрещаю.

Шатер виновато опустил морду и почти не притронулся к еде.

– Мы могли бы немного отклониться от курса, – начала было Лайла, – запастись продуктами на спутнике типа Л, – взгляд, брошенный мной, заставил её отвести глаза. Они с шатером переглянулись, как провинившиеся дети.

– Жесть. Она заварила эту кашу и ещё будет мне указывать, – взбесился я и направился к рубке, чтобы изменить маршрут.

Наш корабль плыл в космическом океане. Будь мы в настоящем океане, о котором я так много знал, я бы поймал для нас морских обитателей. Настоящих рыб. Мы бы прокормились, не сходя с маршрута. Но мы были в космосе.

Спустя пару дней я проснулся в отличном настроении, сделал себе кофе, и тут понял, что всё слишком гладко: никто не шуршал под дверью, не будил меня с целью, чтобы я его покормил. Я направился к грузовому отсеку, чувствуя неладное.

– Что происходит? – застал я Лайлу и Бло возле свернувшегося в клубок Шатера. Животное дышало медленно, почти незаметно. – Что с ним?

– Бло говорит, что он готовится впасть в анабиоз.

— Чего?

— Видимо, здесь нет условий для развития дальше, и он остановил процессы до лучших времён.

— Лайла, ты понимаешь, что ты наделала?

– Мы оставим его на любой подходящей по условиям планете, – уже не так уверенно произнесла Лайла, и совсем тихо, – его бы всё равно там убили... Он живой благодаря нам!

– Бло с ним точно всё нормально?

Бло закивал и показал анализы Шатера. Все органы работали, но в многократно замедленном ритме.

— Ладно. И долго это продлится? — оба андроида пожали плечами.

Я хлебнул остывший кофе.

– Да ну вас, – и ушёл в рубку, чтобы снова изменить маршрут. Довезти груз, получить деньги, стать свободным — вот всё, что меня волновало.

Без Шатера было непривычно тихо. Никто не выбивал из-под меня кресло, не мусолил обувь, не будил по утрам. Несколько раз за ночь я просыпался по инерции, чтобы накормить своё чудовище. А потом вспоминал, что он спит. Я скучал по Шатеру. И Лайла с Бло тоже. Мы перенесли его в медотсек и несколько раз в сутки наведывались к нему. Порой я гладил его. Взъерошенная мягкая шерсть постепенно линяла, обнажая главную, более жёсткую.

Бло часто проводил сканирование и анализы. Что-то в результатах не давало ему покоя. Подозревали наличие опухоли. Но диагноз ошарашил нас всех.

– Он беременный? – не укладывалось у меня в голове, – Шатер самка?