Лайла 5

5

Уже через несколько часов мы прибыли на базу. Из космоса она выглядела, как огромное скопление космических кораблей. Внутри это был союз многоуровневых станций с размером в огромный город. Я получил очередной выговор за поврежденный груз. Фирма дала мне новый заказ, но обещала, что ещё один косяк и я останусь без работы и шаттла. Я до сих пор не выкупил свой корабль. Он заложен и перезаложен из-за ремонта. Мне было, что терять. А без космоса и полётов я не представлял свою жизнь. Может когда-нибудь я осяду на какой-нибудь дивной планете, где обязательно будет море, заведу семью, но пока меня зовёт космос. Страшнее всего было бы застрять на такой базе. Единственная перспектива здесь - быть разнорабочим.

Пока я заполнял бланки, Лайла ходила на рынок за запчастями для Бло. Она вполне вписывалась в местный колоритный контингент, где жители предпочитали обычным биологическим протезам, андроидные многофункциональные манипуляторы. Мы с Бло пополнили запасы еды и воды, затем вернулись на шаттл для приготовления в путь. Для доставки нового груза уйдёт несколько недель, может месяцев, хотя во втором случае я потеряю работу.

Лайла вернулась с тележкой, доверху набитой деталями. Это было так на неё похоже, вся аппаратура корабля лежала на ней. Но в этот раз она была слишком взволнована, если можно так сказать. Они с Бло рассматривали что-то, изучали. Я не стал им мешать и ушёл налаживать маршрут. Только когда мы оказались на расстоянии суток от базы я узнал, что же их так увлекло.

Условное утро. Распахнутые двери в мою каюту. Я едва разлепил веки. Маленький зверь рычит у меня на груди, сползая со стеганного одеяла.

– Лай-ла, – закричал я.

– Ррррр, – пытался напугать меня шатер. Зверёк напоминал котёнка, но у него были две пары глаз, раздвоенный хвост, язык и концы ушей. Рыжевато-бежевая шерсть с коричневыми яблоками на боках торчала во все стороны.

– Капитан, – начала оправдательным тоном Лайла, – они его обижали, хотели на бои отправить.

– Ты понимаешь, что ты наделала?

– Он ещё детёныш, мы его выпустим на какой-нибудь планете.

– Он превратится в монстра до того, как мы доберёмся до чего-нибудь обитаемого, сожрёт всю нашу провизию и нас заодно, точнее меня.

– Но, капитан…

– …у нас даже нет клетки на борту, как ты собиралась удерживать его мощь? У тебя точно всё в порядке с вычислениями, потому что это решение приведёт к гибели миссии.

– Мы его приручим, – сказал она. Боже, это говорил андроид, вообще не сомневающийся в успехе своего плана. Я крупно жалел, что не обнулил её. Очень крупно жалел! Взять на борт малознакомого хищника с какой-то планеты с непроизносимым названием. Шатеров использовали, как бойцовых животных, до каких размеров он может вырасти никто не знал, потому что удел их был печален. Их содержали до определенного размера, удобного. Потом они становились невыгодными, их усыпляли, а на замену вылавливали новых.

Я вылез из постели, опрокинув и запутав шатера в одеяле. Зверь запищал и маленькими когтями раскрошил одеяло на лоскутки. Комки искусственного наполнителя разлетелись по каюте.

Я смотрел на Лайлу с таким гневом, что она совсем поникла, сгребла хищника в ладони и убрала из моей каюты.

 

К обеду я поостыл. Из пищеблока я наблюдал, как напротив, в мастерском отсеке, Лайла заменяла детали Бло. Сначала тот сделал неуверенные шаги, но почувствовав, что его больше не укачивает, и ноги твердо держат вес корпуса, стал выворачивать па, которым видимо набрался у Лайлы. Уже через пару минут он плавно скользил по палубе с ловкостью танцора. Меня вновь смутил восторг, нарисованный на анимационных лицах андроидов. Я нахмурился и перевёл взгляд на нашего нового пассажира. Шатер стал менее агрессивным. Оказалось зверозуб не особо привередлив в еде, уплетал сушеное мясо с рисом, приготовленное на обед. Но в невероятных количествах. Глядя на мерцание звёзд за иллюминатором, я всерьёз подумывал сбросить это небезобидное исчадие в открытый космос, но понимал, что никогда не прощу себя за эту слабость.