Жар-птица
В советское время над нашей семьей посмеивались, что мы не только по экономическим планам живем, но и демографическим. Дело в том, что мои родители и тети рожали детей исключительно по пятилеткам. Возраст разный, но юбилеи братьев и сестер отмечаем в один год.
Сижу за праздничным столом, слушаю тосты, чествующие пятидесятилетнего брата. На коленях конверт, в котором, помимо денежной купюры, почтовая открытка. Кого такой сейчас удивишь? А в детстве я их коллекционировала…
… Поздравительный текст на открытках я знала наизусть, но привлекали лишь картинки. Лучше бы открытки были новыми, но таковых у меня мало. За новую карточку можно выменять несколько подписанных. Но с одним из драгоценных экземпляров я не рассталась бы ни за что.
Жар-птица. Золотистые перья на черном фоне струились волшебным светом, изящная головка с крошечной короной томно изогнута. Эта открытка - драгоценность моей коллекции, выпросила у двоюродной сестры. Ну, как выпросила – целую неделю отрабатывала мытьем посуды, но, потребуй сестра расплату сроком в месяц, согласилась бы, не задумываясь.
– Наташ, давай, я тебе за нее всю новогоднюю серию отдам? – предлагала подружка Лена.
Предложение более чем заманчивое, но жар-птица выше любого торга. Одно ее перышко в сказках сколько чудес творит, добрые молодцы ради него жизнью рискуют. А у меня целая птица, хоть и нарисованная! Сзади послышались осторожные шаги.
– Берегись, – взвизгнула Лена, – «сикалка»!
«Сикалка» – наше проклятие. Грозное оружие в руках врагов-мальчишек. Сама по себе бутылочка из-под отбеливателя «Белизна» с торчащим из крышечки корпуса шариковой ручки не страшна, но, наполненная водой и направленная в сторону открыток, то еще испытание! Чуть замешкаешься, и тщательно оберегаемые картинки будут безжалостно залиты. Хотя удобство от «сикалки» тоже имеется. Если обуяет жажда, мальчишки без проблем дают напиться.
Прижимая к груди картонный ворох, бросаемся врассыпную. Так больше шансов убежать от преследователей, за двумя зайцами, как говориться…Ух, оторвалась, вся коллекция цела!
Однако, радовалась я зря, открытки внезапно начали пропадать. В день исчезало по две-три штуки, при чем из тех, которые поновее. Я безуспешно искала пропажу, приставала с вопросами к родителям и старшему брату, но те только разводили руками.
Спустя некоторое время на заднем дворе я обратила внимание на лежащие на земле прожженные бумажные комочки, стянутые ниткой. С интересом подняла один из них, смахнула копоть с поверхности и обмерла от нехорошего предчувствия – под пальцем блеснуло золото. Рванула в дом, торопливо вывалила поредевшую коллекцию – жар-птицы не было!
Прижатый к стенке неоспоримыми уликами брат сознался, что таскал открытки для создания взрывчатки. Начинял картонный прямоугольник магнием с марганцовкой, туго стягивал и привязывал к конструкции спичку. Оставалось только чиркнуть этой спичкой о коробок и дорогой каждому мальчишке «бух» был обеспечен.
Брата родители отругали, но ни их строгий запрет, ни мои слезы озорного мальчишку остановить не смогли. Часть открыток удалось сохранить только потому, что увлечение взрывчаткой сменила игра в «ножички» …
… – Братик, с юбилеем! Желаю, чтобы у тебя исполнилось столько желаний, сколько перьев у этой жар-птицы.
Протягиваю открытку. Это лишь жалкое подобие той, из детства. Обыскала книжные магазины – безуспешно, черной с золотом открытки нет.
Брат растрогался, с изумлением выслушал историю об изувеченной открытке. Детская память избирательна, о взрывчатке он помнил, а вот о том, где доставал для нее упаковку – нет. Искренне извинился. Ценности, не доступные подросткам, в силах постичь взрослый. Впрочем, как и наоборот.
Веселье за столом продолжалось, а я все думала о старой коллекции. Замуж вышла, едва минуло восемнадцать. Поверх приданного – постельного белья и набора кастрюль – громоздится коробка с открытками. Молодой муж хохочет. Пристыдил, пришлось открытки отправить на чердак. Впрочем, места в крошечном доме для старого увлечения все равно не было, друг за другом родились дочь и сын. Позднее, охваченная хозяйственным рвением, сожгла коробку вместе с остальным хламом. Сейчас очень раскаиваюсь.
– Мама, а как та жар-птица выглядела? – поинтересовалась взрослая дочь после завершения праздника у дяди.
Как могла, описала. Приятно, когда дети интересуются прошлым. Значит, дорожат родителями.
… – Мамочка, поздравляем тебя с сорокапятилетнем! Пусть исполнится столько желаний, сколько перьев у этой жар-птицы, – спустя два месяца звонко произносит дочь.
– Будь счастлива, — добавляет сын.
Не верю глазам — та самая открытка, с золотыми перьями. Только перья расплываются из-за навернувшихся слез.
Я уже счастлива, дорогие! Вырастила детей отзывчивыми и добрыми. А нерастраченные желания пусть останутся для вас.
