Незабываемый день рождения
Далёкие 90-е годы… Были они тяжёлыми. Каждый выживал, как мог. Я тоже не осталась в стороне от этой школы выживания. Мы с мамой бюджетники, зарплаты по полгода не видели. Естественно, встал привычный для интеллигенции вопрос: что делать? Ответ напрашивался сам собой: торговать. Ни я, ни мама этим никогда не занимались. Но человек – такое существо, которого можно научить всему на свете. Мы приобрели патент на маму, она пенсионерка, будут хоть какие-то скидки. Я взяла на себя доставку товара, она – его реализацию.
И вот как-то перед самым днём рождения ( а он у меня в декабре) собралась я в поездку. В Черновцах в то время был хороший рынок, но плохо то, что ехать туда через всю страну, а прямого поезда нет. В Мариуполе цепляют купейный вагон, стоит он несколько часов в Харькове, потом в Киеве, где его уже присоединяют к прямому Московскому поезду. Дорога – двое суток туда и столько же обратно. Но ничего не поделаешь, надо ехать.
Зима была морозной, ощущалось это и в стынущих руках, и в коченеющих ногах, и даже в красной физиономии, тщательно прикрываемой воротником. Перед поездом, замёрзнув, как блудный суслик, я заглянула в небольшое кафе на перроне погреться, выпить чаю. На душе было пасмурно: мама как раз серьёзно болела, а денег почти нет, так что вся надежда на эту поездку. Если хорошо скуплюсь – будет чем платить за лечение в больнице. А тут ещё злополучный день рождения! Угораздило же выпасть ему именно на моё путешествие! Давно заметила: как его проведу – таким и год будет. Короче, настроение хуже не бывает.
Посетителей в кафе не было. Продавщица скучающим взглядом окинула меня, обслужила, и, видимо, что-то во мне её тронуло, потому что сочувствующе произнесла:
- Да-а… Хреново…
Я кивнула, подтверждая, что действительно всё хреново. Потом неизвестно почему разоткровенничалась, выложив, что наболело: и про маму в больнице, и про нищенскую жизнь, и про именины в дороге. Откуда ни возьмись вместе с чаем на столе появились бутылка Русской водки, лимон на блюдечке и пара холодных котлет с ломтями несвежего хлеба. Я протестующе замотала головой, но женщина успокоила:
- Это от меня. Бесплатно. Все мы бабы.
И разлила водку по пластмассовым стаканчикам. Мы выпили раз, потом ещё раз. Проблемы стали мельчать, мороз за окном падать, а сердце моё оттаивать.
- Всё у тебя будет хорошо, - убеждала меня продавщица. – И деньги будут. И мать твоя выздоровеет! И вообще…
Последний глоток был выпит минут за десять до подхода моего поезда. Я поблагодарила женщину, подумав: есть же на свете хорошие люди!
В вагон свой села на автопилоте, то есть, не помню, как. Рюкзак с пустой клетчатой сумкой и кошельком забросила под сидение, куртку пристроила на крючок, глянула в зеркальце на двери: щёки маковые, глаза сверкающие, а не приунывшие, тоски словно и не было вовсе. Вот что слово людское сделать может! Или водка…
Сижу на полке и чувствую себя хозяйкой целого купе. Обрадовалась, думаю, что так и буду свободно ехать до самых Черновцов.
Но не тут-то было. В Краматорске двери купе щёлкнули – и передо мной возник мужчина лет тридцати, очень высокий, широкоплечий, с двумя огромными сумками в руках. Свой груз он легко водрузил в нишу над дверью и уселся напротив меня.
- Ну, что? – улыбается. – Будем знакомиться?
Я киваю, мол, согласна.
- Меня Павлом кличут. А тебя?
- А меня Ритой.
Он первым протянул мне лапищу, я с опаской вложила в неё свою ладошку.
Через пять минут он уже знал, что я еду в Черновцы на рынок, что мама моя болеет и что через два дня у меня день рождения. Я в свою очередь выслушала полный отчёт о его деятельности ( он выращивал нутрии и привозил их шкуры в Ивано-Франковск, нелегально сдавая на фабрику без посредников). Эти чемоданы и были тем ценным грузом, что он контрабандой вёз в Западную Украину.
Больше к нам в купе никого не подселили. Так и ехали мы до самых Черновцов, делясь своими радостями и горестями.
Удачно скупившись на рынке в Черновцах, я взобралась в тот же вагон и пошла по проходу, отыскивая своё купе. Открыв его, остолбенела: передо мной снова сидел Павел. На столе красовались бутылка шампанского и огромный торт.
- С днём рождения! – поздравил меня Павел.
И мы снова почти двое суток ехали вдвоём, как старые знакомые.
Это было шестнадцать лет назад. Многое изменилось с тех пор. Я избавилась от торговли и подобных поездок. Всё реже вспоминаю это путешествие и Павла. Но до сих пор не перестаю удивляться, как всё-таки сбылось то, что пожелала мне продавщица: день рождения оказался настоящим, я удачно скупилась и так же удачно всё продала, а главное – мама выздоровела!
