Возвращение тяти

«Детки! Ступайте к часовне нагорной!
‎Детки! Скорей! Торопитесь!
Там, пред иконою став чудотворной,
‎Долго, усердно молитесь!

Тятя не едет… До страшной потери
‎Долго ль? — Храним ли он Богом?
Есть по лесам кровожадные звери;
‎Есть и разбой по дорогам».

За город дети к часовне нагорной
‎Кинулись мигом в дорогу.
Там пред иконой они чудотворной
‎Стали и молятся Богу;

Став на колени, головки склоняют
‎Низко — до праха земного,
Вечное имя Отца призывают,
‎Сына и Духа Святого.

«Верую», «Отче» прочли, да и снова,
‎И «Богородицу» тоже,
Всё наизусть до последнего слова,
‎Всё — и «Помилуй мя, Боже».

И литанию божественной Деве
‎Старший запел, и всей силой
Прочие вторят, и в детском напеве
‎Слышится: «Тятю помилуй!»

Едут… Колёса стучат по дороге;
‎Грохот возов на раскате.
Кинулись дети в весёлой тревоге:
‎«Тятя приехал наш, тятя!»

«Стой!» — и купец вылетает из брички;
‎Дети ласкать его стали.
«Что, мои детушки? Что, мои птички?
‎Что вы без тяти: скучали?

Мама здорова? Тётя здорова?
‎Лакомки! Вот вам изюму!» —
Дети кричат — не расслышишь ни слова:
‎Столько на радостях шуму!

Поезд с товаром купец отсылает
‎(С радостью рядом — отвага!),
Сам же с детьми он свой путь продолжает…
‎Вдруг из-за леса — ватага!

Вышли злодеи: лохмотья покрыты
‎Свежими пятнами крови;
Страшные рожи не мыты, не бриты;
‎Нож и кистень наготове.

Вскрикнули дети, к отцу в перепуге
‎Лезут под полы шинели;
Нету лица на дрожащей прислуге —
‎В ужасе все помертвели.

«Всё забирайте! — всплеснувши руками,
‎Никнет купец головою. —
Лишь не творите детей сиротами,
‎Милую жёнку вдовою!»

Грабят злодеи: один отпрягает
‎Добрую лошадь; тот с криком
Требует денег, ножом угрожает
‎Зверства в неистовстве диком.

«Стойте!» — раздался вдруг крик атамана.
‎«Прочь!» — и отхлынула шайка.
«Добрый купец! Умирать тебе рано.
‎С Богом домой поезжай-ка!»

Тот атаману поклон, а разбойник:
‎«Нет, — говорит, — ты на свете
Жить не остался б, ты был бы покойник,
‎Если б не добрые дети!

Им поклонись! Я б аршинною бритвой
‎Сам искрошил твоё тело,
Если б не детки с своею молитвой!..
‎Слушай, купчина, в чём дело:

Слышали мы, что ты едешь, заране;
‎Мы уж давно сосчитали
Нашу поживу в твоём караване:
‎Вот мы засели — и ждали.

Вижу — тут дети… Глядь! Молятся Богу…
‎Я и смотрел как на шалость,
Даже смеялся, а там понемногу
‎В сердце закралась и жалость.

Вдруг я припомнил родную сторонку,
‎Хаты родительской крышку…
Нож уронил я, как добрую жёнку
‎Вспомнил да сына-мальчишку.

Дети! Вот тятя ваш! С Богом идите!
‎Да у домашней божницы
В детской молитве порой помяните
‎Грешную душу убийцы!»